身为族群最高统治者，师锐当然知道官方发行的货币含银量极低。
    这也是没办法的事。
    货币改革可不是嘴上说说那么简单。这要满足两方面要求，一是来自市场上的充足货物供应，二是有足量的货币。
    商品本身问题不大。狮族拥有马铃薯和玉米这两种高产作物，与其它部落交易的时候已经占了上风。鹿族的布料虽然也是重要的战略物资，却必须排在粮食后面。道理很简单————人可以不穿衣服，却不能不吃饭。
    师锐花了多年的心血，终于在狮族内部打造出一个较为富裕的阶层。随着经商者数量不断增加，他开始担忧另外一个问题：货币。
    黄金白银的来源很单一，除了在领地内部寻找矿脉，或者在某个特殊的地方发现大量“远古藏金”，就只能以商业贸易的形式从其它部族换取。
    很多年前，师锐就计算过：以当时狮族的金银储备量，无法造出足够的货币维持庞大的市场。
    很幸运，他从王室档案馆的泥模板上找到了解决办法。
    那就是发行代币。
    师锐对经济学的理解只能算是一般。但他很清楚代币对整个族群商业氛围的巨大推动作用。说穿了其实就是中、下层平民对族群高层统治者的信赖问题。只要他们觉得代币与黄金白银有着同等地位，认可并接受，哪怕代币是一坨屎，人们也会争先恐后当做宝贝一样装进口袋。
    师锐很谨慎，他尝试着发行了一些代币。考虑到未来可能发行的数量与成本，他让王室铸币厂将其中的银含量缩减至最低，掺入大量的铅，混合其它金属，以模板铸造冷却成型，打磨之后推向市场。
    这种代币款式新颖，正反两面雕刻着狮王头像，很受商人们欢迎，也随着各种商业行为逐渐进入到其它部族，成为货物交易的重要价值依据。
    此前，也曾有人提出代币不含金银有可能导致市场混乱。师锐却对此并不在意。从最初的谨慎使用到现在，狮族货币已经积累了足够的信用。它有着稳定与正规化的特点，可能会随着市场经济变化贬值或升值，但绝不会崩溃。
    残酷的现实像一只无形怪手，“啪啪啪”狠狠抽打着师锐的脸。
    商人们纷纷涌入官行和城主府，要求把手中的代币兑换成金银。
    这场混乱很快波及到平民，他们比商人更加恐慌，生怕口袋里的钱变成废铁，于是在市场上拼命寻找能购买的商品。哪怕是平时根本不需要的物件，也要咬着牙强行买下。
    狮王与国师陷入了长时间的沉默。
    他们是族群最高统治者，而且这种事不能假手于其他人……纵观整个狮族，就没几个懂得代币与金银之间价值关系的聪明人。放手让他们处理，只会使情况变得更糟。
    良久，国师巫况发出刻板又沙哑的声音：“这是一个针对我们的阴谋。其实很多人都知道代币不含银，之前我们在各种场合或多或少都这样提过。让民众接受代币是一种长期行为，不是两三句话就能解释清楚。其实就算我们将一切公开，也没有多少人会在意其中的联系。平民……只要代币能花出去，能买到粮食和布，他们就不会对此提出异议。”
    今年五十六岁的师锐干咽了一下喉咙：“应该是龙族人干的。那种所谓的“水检测法”之前就有人用过，我听说好像是磐石城的城主，也就是龙族现在的摄政王。”
    与狮王同岁的巫况深深皱着眉头：“现在说这些已经毫无意义。他们选择的时间太好了。不偏不倚，刚好是秋收前后。按照往年的惯例，各地城寨要征收秋粮入库。现在被流云城那边一闹，各地的平民都不愿意拿出粮食缴纳税收，而是用代币顶替。”
    师锐盯着那枚摆在茶几上的银币，没有说话。
    以前也有过平民用代币顶替粮税的做法。可那是建立在代币信用坚挺的基础上。现在，整个狮族几乎所有人都对代币失去了信心，它只是一块铸造精美的废铁，不能吃也不能穿。
    混乱已经波及到咆哮城。很多商家拒绝接受代币，市场上现有的交易都是使用黄金白银，甚至很多人返回到几十年前，以物易物。
    巫况抬起头，用试探的眼神看着师锐：“陛下，要不我们先放出一部分储备的金银，满足商人的要求，兑付他们手上的代币？”
    师锐坐在那里一动不动，沉闷的声音里夹杂着讽刺：“亏你说得出这种话。一旦宣布金银兑付，他们会挤破王宫大门。这些年发行的代币太多了，至少超过现有金银储备的七倍。另外，就算满足了商人的要求，那平民怎么办？他们的人数更多，持有的代币也比商人多得多。”
    “平民好办。”巫况已经考虑过这个问题，他微微一笑：“我们有充足的粮食储备，无论下面怎么乱也不会影响族群基础。就用粮食代替金银兑换吧！这样还可以把往年的陈粮兑出去。只要我们认可代币的流通，平民就不会有怨言。”
    “这事没你想的那么简单。”师锐冷笑道：“我之前就想过你说的这法子。说实话，不一定行得通，而且有着很大的漏洞。”
    巫况怔了一下，急忙问：“为什么？”
    师锐叹了口气：“我们每年都能收上来足量的粮税，那是因为有玉米和土豆。你应该知道，对内和对外的粮食价格不同，我们从平民手里征收上来的价钱很便宜，卖给其它部落却很高。尤其是冬天，是一年当中最好的交易时节。”
    巫况毕竟是国师，顿时明白过来：“陛下，你的意思是，平民只认平时收购粮食的那个价？”
    师锐沉重地点点头：“我们是北方大陆上唯一不受粮食影响的部族。鹿族每年都要从我们这里买走大批粮食。鹿王是个老滑头，他坚持用棉麻布匹做交易，拒绝接受我们以代币论价的做法。既然他不愿意，我也没办法，那就抬高对外出售的粮价，而且必须由官行专卖。总之鹿族没能在这桩生意里占便宜，我们也能消化多余的粮食，换进每年所需的布料。”
    “还有豕族。用粮食雇佣他们帮着打仗是个好买卖啊！这帮家伙虽然长得丑了点儿，可打起仗来的确是一把好手。牛高马大的，而且脑子简单，敢打敢拼，扛着木头盾牌就敢正面硬冲鹰族人的箭阵……说真的，如果不是顾忌族群里其他人的感受，还有作为牛族、虎族、鹿族和鹰族之间的缓冲部分，我早就把豕族拉进来，成为咱们狮族的一部分。”
    巫况撇了撇嘴，没有说话。
    他与师锐是同年出身的老友，这也是很多部族常见的“族长加国师”标准统治模式。彼此是熟悉才能在诸多问题上达成共识。然而师锐刚才说的这些只能让巫况暗自发笑————豕族人口稀少，只有区区几十万人。这种小部落在混乱的族群战争中毫无优势可言。豕族之所以长期夹在各部落当中保持相对稳定，一方面是部落战争需要炮灰，另一方面是因为豕人自身的缘故。
    他们很能吃。所有豕人都是大胃王，无论老人还是孩子，女人还是病人，巨大的食量令人惊叹。如果不是亲眼所见，你永远无法想象那么多的食物居然在短短几分钟内消失在某种张开合拢的嘴唇中间，被一个叫做“肚子”的东西严严实实装进去。
    他们性情暴躁，一言不合就开打。即便在豕族内部，聚众械斗也是常有的事情。有一句古老谚语说得很透彻————发起疯来连我自己都觉得害怕。豕人就是这样，他们只认拳头，能打的人才值得尊敬。
    另外就是糟糕到极点的卫生习惯，以及无法用语言形容的粗鲁愚昧。豕人村寨大概是全世界最脏的地方，遍地污水横流，到处都是粪便。再加上他们粗野的性子，感觉就是一群尚未开化的野人。
    “真的是很意外啊！龙族人……他当时还是牛族人，而且只是区区一个城主，竟然大着胆子用粮食收买豕人里的叛徒，然后发动对整个豕族的全面战争。说实话，最初的时候我根本没看懂，直到后来獠牙城告急，我才终于明白豕族的重要性。可那时候已经晚了，他干掉了豕王，还打了个漂亮的伏击战，抓住了一大批俘虏。”
    巫况知道师锐说的是龙族摄政王，也知道师锐的感慨尚未结束，仍有下文。
    “我当时之所以没有派出大军进攻牛族领地，是出于几方面考虑。一是与牛族之间的关系，不值得为了豕人翻脸。我们需要他们的铠甲兵器，他们也需要我们的粮食。其次嘛……我觉得豕人是一个不稳定因素，牛族一次性吞进去那么多肯定难以消化，光是养活他们就很成问题，更不要说是转化为同族。”
    巫况对此深有感触，也极为赞同：“豕人吃得多，性子粗暴，如果不是因为这个，他们早就被其它部落灭掉，根本不可能存在那么长时间。”
    “是啊……”师锐拖着长长的叹息，神情有些遗憾，还有几分羡慕：“在那之后，牛族人的反应跟我所想差不多，他们购买大批粮食运回磐石城，供养那些豕人。我们通过这种生意也赚了不少。磐石城的确有很多好东西：苹果酒、奶酪、盐、鱼干、腌鹿肉……另外，就是泥炭。”
    巫况顿时变得严肃起来。身为狮族国师，他很清楚“泥炭”这两个字所代表的意义。
    在过去的几年间，来自牛族的泥炭大量涌入狮族各地城寨。从最初拒绝被广大民众接受，变成家家户户都在使用泥炭，每个月都要为此花钱购买的现状，其中的变化，连巫况都觉得惊讶。
    最初的经营商号只有“盛兴隆”一家。然而商行主人很明白事理，他没有独特这块肥肉，而是拉着更多的人一起进来，帮着从磐石城那边联系货源，更在这个过程中拉入很多狮族权贵，其中就有巫况的好几个表亲，以及狮王的两个叔叔。
    “我不是说泥炭不好。”师锐认真地说：“这东西的确很好用，比柴火耐烧。“盛兴隆”虽说是龙族人的产业，却遵纪守法，该交的税一个子儿也没少过。我一直以为磐石城主……唔，就是现在的龙族摄政王，以为他的想法跟我一样，都是想要全面推行货币制度，所以才派出专人组建“盛兴隆”，用泥炭换我们的粮食。”
    巫况眼睛里透出一丝疑惑：“陛下，你刚才说到豕人，现在又说起泥炭。难道……”
    师锐缓缓点头：“你没猜错，豕人与泥炭之间存在着必然联系。在我们看来，豕人浑身上下都是缺点，也只有那个年轻的龙族摄政王才会把他们当做宝贝。我也是后来才发现，这样做的确有他的道理。他只留下很少的一部分豕人耕田种地，绝大部分豕人都派往山里干活。不是挖石头就是挖泥炭，还要修路……这样一来，缩短了从磐石城运输泥炭的时间，商品交易速度更快，还能对豕人进行最有效的管理。”
    巫况深深吸了口气，颇为感慨地说：“从精神和体能方面对豕人进行双重压榨，通过繁重的体力劳动让他们陷入疲劳，就没心思去向别的事情。反正泥炭不愁卖，牛族人跟我们交易的时候只要粮食。这样一来，相当于用我们的粮食替他们养活了整个豕族。”
    师锐侧过身子，左手虎口掩住下巴，在胡茬粗糙的面颊两边来回抚摸，脸上流露出深深的思索：“以前，我的关注重点只是货币本身。龙族摄政王给我上了一课，假如我们当时能改变想法，换个角度看待豕族，现在就变成我们占据优势，还能得到世界上最优秀的重步兵。”