狮王却不打算就这样放过他：“为什么不说话？我知道你一向很有主意，尤其在代币的问题上，你曾经给过我很多意见。”
    巫况感觉自己被逼到了悬崖绝壁，再也无法后退，只能硬着头皮道：“陛下……眼前的局面已经很难控制。连军队都拒绝服从命令，继续镇压只会让情况变得复杂。不如……”
    师锐用沙哑的声音打断了他的话：“你是让我屈从那些商人，听从他们的安排，用黄金和白银兑换代币？”
    巫况思维转换速度很快，他避开了直接触怒狮王的雷区，选择对方容易接受的方面进行劝解：“问题要分开来看。鹰族目前迫切需要我们的帮助。以前出使的时候，我和鹰王有过几次交集。他是一个傲慢的人。如果不是实在走投无路，他不会主动向我们寻求帮助。”
    “这个道理我懂！”狮王变得暴怒起来，然而他眼睛里透出的凶狠明显带着别样意味：“那些商人、平民……所有的人，都在跟我作对。他们都是些没脑子的白痴，毫无眼光的废物，比白人还要愚蠢的狗杂种！如果没有鹰族，接下来就该我们面对龙族人的大军。还有……还有……整个狮族只能有一个声音，那就是我！”
    巫况低着头，安静地坐在那里，默默注视自己摆在桌面上的手。师锐很少发怒，但每次发怒的后果都很严重。他最常见的泄愤方式，是从下面的侍卫和侍女当中找出几个倒霉鬼，剥光洗净，扔进大锅里生煮活烹。
    房间里一直回荡着狮王的咆哮。他站起来，抓起任何能看见的东西朝地上和墙上乱砸，就连椅子都没有放过，桌子也被他一脚踢开。如果不是巫况反应迅速连忙侧身避开，肯定会被当场砸中。
    巨大的动静引得门外侍卫们连忙冲了进来，狂怒中的狮王立刻找到了发泄对象。他抬起粗壮结实的胳膊，指着距离自己最近的那名侍从，以令人耳膜震痛的可怕音量发出暴吼：“就是他，把他带下去，挖出心脏，掏出肠子，我现在就要！”
    不等其他人有所动作，狮王再次杀气腾腾的修改命令：“不用拖出去那么麻烦。就在这儿，拔光他的衣服，本王要看着你们做。”
    没人敢违背王者的意志，哪怕这道命令听起来是何等荒谬。其他侍卫一拥而上，把那个可怜且吓呆的人按倒在地上，以极其熟练的动作用布条勒住他的嘴，用短刀割开衣服和裤子，在短短几分钟内完成解剖过程，将一团滑腻腻散发着浓烈血腥气味的肠子堆在衣服表面，正上方摆着足有成年人拳头大小的心脏。
    狮王的愤怒有所缓解。看着横躺在地上的尸体，以及那堆浸泡在粪便和血水之中的内脏，他仿佛上瘾者那样闭上双眼，深深吸了好几口浓烈呛鼻的血腥空气，脸上的表情略微放缓。
    一个跟随狮王多年的亲信蹑手蹑脚走过来，从墙边扶起歪倒的椅子，搬到狮王身后。做完这件事，他以同样轻敏的脚步回到原位，对其他侍卫使了个眼色，带着他们顺序退出房间，关上房门。
    师锐神情显得有些颓然，他缓缓坐下，上身前倾，左手扶着额头，手肘杵在膝盖上，仿佛是在为了刚才的举动辩解，喃喃自语：“他必须死……他一直在勾引本王身边的侍女，我给过他机会……他有罪……”
    巫况在内心深处发出长长的叹息。他站起来，把椅子搬到狮王对面一米左右的位置，坐下，伸手搭上师锐的右肩，什么也没有说，只是轻轻拍了两下。
    小时候，他们一起长大。
    巫况知道这是师锐从幼年时代就有的一种心理顽疾。王室内部对狮王宝座的争夺异常激烈，伴随着无数阴谋诡计，尔虞我诈的暗杀与背叛。师锐曾是个老实人，性情温和、忠厚的那种，是残酷的经历把他变成现在这个样子。他亲眼目睹亲人被杀，更成为一个个骗局与阴谋所针对的目标。为了报仇，为了权力，师锐被迫反击，以牙还牙，以血还血。
    只有杀人才能缓解他心中的暴怒，无论任何形式。
    师锐对血腥味尤其敏感，甚至可以说是有种诡异的喜好。就像文明时代的香烟上瘾者，一天不吸就浑身不舒服。师锐的情况与其相似，只是没那么严重。作为多年的老友，巫况知道只有新鲜的血肉才能让师锐从狂怒状态冷静下来。并不是说他喜欢吃，只是对鲜血的气味抱有特殊感觉，对他的效果相当于镇静剂。
    彼此接触时间长了，巫况很清楚，师锐身边总有那么几个罪人。比如偷窃，比如私下赌博，要不就是如刚被杀的这名侍从，暗地里勾引狮王身边的侍女……以师锐强大的掌控能力，自然对身边的这些小伎俩心知肚明。但他从不挑破，只是在需要的时候摆出来，让这些家伙至死也无法申辩，更给其他人以“陛下贤明，不容欺骗”的表面现象。
    说穿了，他们就是备用品。
    “还是从王室仓库里拿出一部分黄金和银子吧！先解决军队的问题，尽快出兵增援鹰族。”巫况耐心地劝解，他闭口不提商人和平民，只能走一步看一步。
    已经恢复平静的狮王脸色凝重。他低着头，仍然保持之前的动作，充血的眼睛死死盯住脚下这块地面。
    他知道巫况是认真地，也是解决目前困难的适用办法之一。然而作为族群的最高统治者，师锐也有自己的想法和考虑。
    “不能动用王室仓库里的金银。那只会让事情变得更糟。”师锐发出低沉的声音：“平民和商人不会从族群层面上考虑问题，他们只关心自己的口袋。”
    巫况微微怔了一下。他敏感察觉到师锐刚才这句话里潜在的另类成分————狮王提到“平民和商人”，他把平民摆在商人前面，而不是按照以往说话的习惯，从阶级层面对民众进行划分，先说商人，再说平民。
    “我仔细想了一下……本王决定，由他们来出这笔钱，并且为此负责。”狮王微眯着双眼，皱纹在两边挤压出极其危险的信号。他为刚才的话加上确定注脚：“……是的，他们必须为此负责。”
    “他们？”巫况心中涌起一股很不妙的预感，尽管已经猜到答案，他却不愿意说出，宁愿就这样保持沉默。
    “你是个聪明人，应该知道我指的是什么。”师锐放下撑住额头的那只手，坐直身体，脸上神情比任何时候都显得冷酷：“商人……是他们引发了关于代币的所有矛盾。如果他们老老实实配合本王解决目前的困境，我也不会下死手。可是问题就在这儿……他们享受了货币制度带来的所有好处，却拒绝承担本该属于他们的责任。”
    巫况脸色有些发白，他感觉心脏仿佛被某种力量紧紧扼住，就连呼吸都很困难，更不要说是与满面狰狞的狮王争辩。
    “本王需要他们的财产，只有让代币恢复信用才能出兵支援鹰族。”师锐看穿了巫况的心思，淡淡地说：“事情得分两方面来看。不管你现在是什么样的想法，总之必须执行本王的命令。尽快动手，龙族的那位摄政王可不是善男信女，如果他解决了鹰族，接下来就该轮到我们。”
    巫况承认自己被说服了。
    这是一道不可能有更好选择的难题。
    商人们囤积了大量货物，只要将这些货物投放市场，就能有效缓解平民对代币的挤风潮。
    “别耽误时间，现在就去吧！”狮王抬手指着房门：“就从“盛兴隆”开始。那是龙族人经营的生意。这是个最好的例子，能杀一儆百。”
    ……
    如狼似虎的狮族士兵冲进“盛兴隆”位于咆哮城的分店，把经营者从房间里撵出来，用长枪和战刀强迫他们打开仓库。
    库房里装满了各种货物。主要是从龙族领地远途运来，尚未加工成蜂窝煤的泥炭，另外就是盐。这是“盛兴隆”卖得最好的两种主货，占到了总贸易量的百分之七十。
    商行主管加上伙计，总共一百多号人。尽管脸上充满了愤怒，对这场突如其来的抢劫极不甘心，却没人冲上去与狮族士兵论理，甚至争斗。
    见状，领队的狮族军官彻底放下心来。本想着这是一个颇为棘手的任务，肯定伴随着怒骂和打斗，甚至有可能付出一定的伤亡……可是现在看来，想象中糟糕的情况都没有发生。这些做生意的龙族人丝毫没有表现出勇气与担当。他们就像一群缩头缩脑的鹌鹑，一群外界稍有动静就立刻把脑袋缩进硬壳里自保的乌龟，连大气都不敢出，就这样眼睁睁把值钱的货物拱手于人。
    从手下士兵那里接过满满一包苹果干，当着商行管事的面，从中拿出一块塞进嘴里，带着炫耀和嘲笑的表情，大口咀嚼。
    即便是这样的刺激也没有引发应有的效果。所有龙族人畏缩着站在角落里，他们对发生在眼前的抢劫熟视无睹，一个字也不敢说。
    军官仰起头，发出满足的大笑。
    士兵们从仓库里拖出各种货物，争抢着布料和糖块，把各种值钱的东西装进口袋。
    陛下有令，今天是我们发财的日子。
    几个身材高大的伙计站在最前面，把身材矮小的商行主管挡在背后。在狮族人忽视且不会引起注意的角落里，主管偏着头，对站在身边的一个伙计低声微语。
    “白头雕放出去了吗？”
    “放了。我们安排在狮族禁军里的人提前送来消息，十分钟前我就放出了白头雕。”
    “都放了？”
    “是的，三只雕都放了。”
    “那就好。让大伙儿不要反抗，等这些狮族人一走，我们就离开咆哮城。”
    ……
    狮族领地，东林城。
    白头雕在北方大陆上很常见，却很少有人对这种猛禽感兴趣————它通常飞得很高，超过弓箭的射程。就算侥幸射下来也没什么用，它的肉质坚硬，更有一种难以言喻的浓腥，远不如松鸡和野鸭那么鲜美。
    文明时代的研究成果表明，动物也会记仇。白头雕也不例外。在野蛮人的古老传说中，有很多关于白头雕报恩或复仇的情节。比如某个善良的人救了一只受伤的雕养好后放生，从此经常可以在家门口发现野兔之类的脑袋被啄碎小动物。某个贪婪的家伙盗取了白头雕的蛋，被疯狂的猛禽盯上，叼走了他的孩子，带回雕群撕裂分食。
    东林城北面的山不算险峻，超过城墙的山峰轮廓清晰，无论在城内任何位置都能看见。靠近城市一侧的山腰上有一座小屋。从咆哮城飞来的白头雕在空中盘旋了一阵，开始降低高度，以滑翔状态稳稳飞入窗口，在宽敞的木桌上站定。
    一个身穿皮袍的精壮汉子从雕的脚腕上解下空心金属管，从中抖出裹成一团的信纸，粗粗扫了一眼，双目顿时睁大。他兴奋地将信纸递给旁边的另外一个人，急促地说：“快，立刻把消息誊抄三遍，发给其它联络点。我现在上山给城里的人发信号。”
    “盛兴隆”生意做的很大，在狮族大大小小的主要城市都设有分店。白头雕飞行速度极快，却毕竟是一种猛禽。白天飞进城内很显眼，容易引起注意，情报部因此专门在城外设置了联络点。
    壮汉三步并作两步在山路上飞跑，积雪不算厚，对速度影响不大。他兴冲冲地爬上山峰，跑到位于山崖边沿的位置，正前方三十多米的位置，矗立着一棵六米多高，孤零零的“树”。
    为了做饭取暖，东林城的狮族人早在好几年前就把山上的树木砍伐一空。“盛兴隆”在山上设置的联络点对外宣称是一家五口农户，在靠近山坡的位置种着几块薄田。耕种只是做个样子，实际上是封死了通往山顶的小路。