“我用弓箭射中了它们当中的一个。可是那样做毫无用处。你知道吗，我当时射中了它的眼睛，它根本没有反应，仿佛感觉不到疼痛，就那样直挺挺站着，然后……然后……扑向另外一个人，我们的人。”
    “我们对付不了那种怪物。还是向神灵祈祷吧！守护神会听到我们的声音，它会像以前那样庇佑我们。”
    关隘内部的秘密地下室里，虎勇先和师正浩分别站在木桌两端，各自瞪着布满血丝的眼睛，死死盯着摆在桌子正中的一台仪器。
    “为什么守护神没有回复我们的召唤？”虎勇先的眼神空洞又凶狠，他脸上的肌肉一直在抽搐。
    从白天到深夜，他们一直在召唤。仪式过程与从前一样，祷词也没有问题。可是同样的步骤持续了数百遍，直到现在，根本看不到想要的结果。
    北方的山岭一直没有动静，那里一片死寂。
    几个钟头以前，驻守北方山岭哨所的值班军官派来一名信使，说是守护神沉睡的位置出现了小面积土壤松动。一股力量从地下拱起，但幅度不高，大约隆起二十公分左右，就缓缓沉入地面，此后再没有任何动静。
    这意味着守护神的确听到了召唤，也做出了反应。可它能做的仅限于此，目前仍处于沉睡状态。
    “……会不会是神灵的沉眠时间不够。”师正浩显得很疲惫，他面部皮肤松弛，眼眶里的血丝数量明显没有虎勇先那么多。拿起摆在侧面另一张桌上的茶壶，倒了满满一杯水，仰脖大口喝下，用手背擦抹着嘴角，不太确定地说：“按照先祖留下的遗言，每次召唤守护神至少要间隔五十年，我们……”
    “这不是理由！”虎勇先突然爆发出极其强烈的愤怒，重重一拳砸在桌子上，连摆在正中的那台仪器也轻微震离桌面，然后落下：“我们已经到了极其危险的时刻，没有守护神我们根本打不赢这场战争！你也看到了正在关墙外面游荡的那些怪物，它们根本不是人类，是白人魔鬼从地狱里弄出来，专门猎杀我们的怪物！”
    师正浩没有争辩。他毕竟老了，只能摇着头，对狂怒的同僚报以苦笑：“说到赢……我们什么时候真正打赢过那些白皮矮子？”
    “我看过泥模板上记载的历史。很久以前，白人的武器跟我们差不多，他们同样使用刀枪和弓箭，那时候还没有火枪和火炮。他们的数量太多了，先祖时代驻守锁龙关的军队很少，还不到现在的五分之一。区区几千人根本不可能对付几十万大军，我们只能依靠地形死守。从那时候起，守护神就是先祖最坚实的依靠。”
    “我们的族群在繁衍，白人也在不断的生育。他们吃的比我们少，粮食需求没有我们这么高。尤其是研发出火药之后，白人就占据了武器层面的优势。虽然我们通过缴获的火枪火炮进行类似的研发，却一直找不到硫磺。到头来，历次战争的解决关键还是只能依靠守护神。”
    虎勇先瞪着发红的双眼死死盯住师正浩：“你的意思是，我们都是没用的废物？”
    他知道师正浩所说的这一切都是事实，强烈的屈辱心理此刻压倒了愤怒。
    “……我只是就事论事。”师正浩语速缓慢，没有刻意刺激对方：“如果没有守护神，我们早就完了，说不定现在已经被白人灭族，杀得一个不剩。”
    “锁龙关的城墙虽厚，却挡不住白人的火炮。你是大统领，应该比我更清楚这一点。”
    “其实我并不赞成永远采取守势。从未有任何一次战争是通过防御手段获得胜利。我们必须主动出击，我一直坚持这个观点，但你一直拒绝。”师正浩在叹息。
    “……你以为我不想吗？”密室里烛光昏暗，橘黄色的火苗在黑沉沉的墙壁上照出大片摇晃阴影。虎勇先低着头，略显呆滞的目光焦点聚集在毫无反应的仪器上：“想要进攻白人统治的区域，就必须首先占领神威要塞。”
    “可是……”虎勇先以极其缓慢的动作抬起头，通红的眼睛里仿佛有火焰在燃烧：“我们拿什么去跟白人打仗？就凭我们现有的这些武器，能打下那座要塞吗？”
    这不是第一次探讨类似的话题。师正浩不由得挺直了胸脯，他的回答一如既往：“不管怎么样，总得试试。”
    虎勇先眼眸深处涌起一股悲意：“还记得鹰镇全吗？你以为他是活得不耐烦了才会做出那种自杀的举动？难道你不觉得他是一个勇士吗？”
    “我承认他的确是个勇敢的人。”师正浩不会轻易改变自己的观点：“可我还是要说，他死得毫无价值。”
    “我们现在需要的是守护神。”虎勇先活动了一下略感僵硬的面部肌肉，显露出几分狰狞：“这次出战的所有战士都死了。他们都很勇敢。面对未知的怪物，他们没有一个人转身逃跑，他们战斗到了最后一刻。”
    “这正是我想说的。”师正浩的态度异常严肃：“我们从未遇到过类似的敌人，更糟糕的守护神拒绝回应召唤。这意味着我们必须依靠自己的力量解决问题。”
    虎勇先紧盯着他：“怎么解决？”
    “我理解你此刻的想法，但我们不能一直呆在这儿。”师正浩的思维理智又冷静：“我们已经在召唤仪式上浪费了太多时间。白天那场战斗对士兵们影响很大，我们得离开这间密室，去到他们中间，了解他们的想法，缓解他们内心的恐惧。”
    虎勇先慢慢皱起眉头：“只是这样？”
    “这是第一步，也是必须要做的事。”师正浩再次叹了口气：“至于以后……我们需要更多的情报，需要对城外的那些怪物仔细观察。”
    虎勇先听懂了他的话：“你的意思是，那些怪物有弱点？”
    “我觉得应该有。”师正浩坦言：“它们不可能永远不死，这不符合神灵制定的规律。我们今天之所以战败，是因为从未遇到过类似的情况。刀枪弓箭对它们不起作用，但总有能对付它们的东西。”
    虎勇先被说服了。
    几分钟后，两名统帅离开密室，分头前往关隘要害位置，召集军官分派任务。
    夜幕笼罩着大地，阻断了人们的视线。
    位于锁龙关西北方的偏远居所，一个黑影没入夜色深处。他放飞了一只白头雕。这只强壮的猛禽不惧风雪，展翅高飞，迅速消失在北面的夜空。
    ……
    第二天，黄昏时分。龙族领地，磐石城。
    大量驯养白头雕的好处非常明显，天浩能随时掌握各地情况，高层官员和将领们也可以通过每两天一次的信息通报知晓摄政王目前所在位置。这有利于政务管理和信息交流，是巩固和稳定一个帝国的重要基础。
    是的，庞大的帝国。虽然目前只是族群，然而包括龙族的整个高层在内，所有人都相信这是暂时的过渡。无论名称还是实际政体的变化，只是时间问题。
    按照天浩的要求，情报部必须在第一时间传递重要信息。相应的，对情报部通传摄政王驾临位置的频率也变成每天一次，超过了对其他部门的通传速度。
    白头雕虽然飞行速度极快，却毕竟有着体能上限。从锁龙关到磐石城，其中要飞越庞大的狮族领地。为了确保信息传递速度，平俊很早就在各部落设置了秘密联络点，给长途飞行的白头雕提供安全的休息场所，同时更换新的“信使”，以接力的方式传递信息。
    天浩注视着在手上展开的薄纸卷，锐利的目光飞快掠过一行行文字，神情先是无比惊讶，进而变得凝重。
    这份情报很重要。身为锁龙关最高统帅，虎勇先在通传信息这件事上不会藏私，但马匹奔跑速度远不如飞鸟。如果狮王刻意阻挠，天知道什么时候才能通过正常渠道才得以知晓。
    密信对锁龙关前的那一战描述虽然简略，却抓住了重点，使当时整个战况得以在天浩脑海里清晰展现。
    他立刻想到了一个不属于这个时代的专有名词————生物兵器。
    那种有着暗红色皮肤的人形怪物显然具有吞噬目标并将其转化的特殊能力。这大概是它的繁殖方法，也可能是独有的战斗模式。
    天浩把密信放在桌上，用一块光滑的石头镇纸压住，双手背在身后，眉头微凝，在房间里缓慢踱步。
    很多沉寂封存的思维从脑海深处不断涌出。
    在久远的文明时代，各国对未来科技发展有着不同的观点。其中争论最激烈的莫过于“生物变异理论”与“机械代替理论”两种。
    机械理论不难理解，核心也很简单。持此观点的人认为：人类从原始状态发展至今，对机械的运用至关重要。比如在文明发展史上占据重要地位的“车轮”，就是一种原始机械。它帮助人类获得更大的力量，不需要以双手搬运，肩扛头顶，轻轻松松就能把沉重的物件送到远处。
    机械对人类生活的影响是如此广泛，随着电脑和智能手机全面普及，引领着人类进入信息时代，也促使人类对离开地球，探索遥远星空产生了更加强烈的欲（和谐）望。
    从广义的角度来看，生物理论其实没有错。持此观点的人认为：只有进化才是人类走向星空的关键。与当时所知的各种地球生物比较起来，人类无疑显得很脆弱。生存需要太多的先决条件————食物、温度、水、阳光、氧气……在那个时代，很多生物学家直言不讳：人类就是一朵只能呆在地球这个庞大温室里的娇弱花朵，无法适应外界残酷的环境。
    这直接限制了人类对宇宙的深入探索。想想吧，假如人类不需要氧气，至少不需要正常呼吸量的大量氧气，我们就有可能以裸身状态在宇宙环境下生存。如果能做到这一点，宇宙飞船就不需要搭载生命维持系统，可以腾出大量空间和能源用于其它方面。
    幻想是没有错的。人类本来就是因为各种美好的幻想产生研究动力，正因为对现实的强烈不满才需要改变。无论机械研究还是生物进化本身，都代表着人类对现实环境持续不断的改造、研究、探索和利用。
    很多人认为复制羊“多利”的出现是人类生物学史上最重大的革命。
    同样，很多人也认为“多利”是所有灾难的源头，它揭开了恐怖剧场的序幕。
    “歼星舰”是那个时代国人皆知的玩笑话。但玩笑本身的确有其依据。重工业制造一直是国家科研的焦点与方向，并取得了令人瞩目的诸多成效。
    “八十五号工程”就是其中的代表。尽管时间过去了上千年，甲二十二型陆战机甲仍可用一台远程遥控器唤醒，以令人震撼的姿态投入战斗，带领蛮族战士走向胜利。
    这并不意味着我们放弃了生物研究方向。“人类改造计划”及“多功能改造计划”等不同分项就是最好的证明。如果没有这方面的投入，天浩就不可能以休眠者身份进入封冻舱，也不可能在这个时代意外苏醒。
    但必须承认，在大洋彼岸，他们在生物技术方面遥遥领先，比我们做得更好。
    天浩对“六号”计划一无所知，可他曾经看过相关的战报：在两大势力战争末期，位于德州的德兰特堡成功研发出多款适用于战场的生物兵器。它们没有独立思维能力，智慧程度低下，没有痛感，具有各自不同的特殊能力。
    吞噬战场上对方士兵，或者己方战死者尸体，从而膨胀自身并获得更强大战力的进化方式的确很恐怖。它们在人类看来是真正的怪物，是专门为了战争开发的特殊武器。
    但这并不意味着它们没有弱点。毕竟无论任何时候都必须遵循“控制第一”的原则。
    天浩陷入了沉思。