从来就没有规定咬人不属于正常的战斗行为。
    凶猛的女人们像宰猪那样对付白人。她们当中很多人都参加过狩猎队，体格上的碾压优势在近距离格斗中无与伦比。如果不是莫尼奥子爵见势不妙，以最快的速度抽调后队步兵前进，同时下令“无差别射击”，这些勇敢的女人还能进一步扩大战果。
    没有抓到任何俘虏。
    寨子里全是死者————体弱无法上阵的老人集体自杀，他们在临死前杀光了寨子里所有的儿童。尤其是那些尚未成年的女童，她们的尸体在死后遭到老人们刻意破坏，面部被杂乱且不堪注目的大面积划痕，有些干脆直接撕下大面积皮肤，身体的女性特征部位也被切割下来，或者被刀子捅烂。
    白人是魔鬼。
    这是神灵长达千年的喻示。
    身高上的体量差异很容易导致白人对野蛮人女童发泄兽（和谐）欲。为了确保族群女人的清白，哪怕是死，也不能给该死的白人矮子留下任何机会。
    莫尼奥子爵对此很是无语，也由此产生了极大的愤怒。在所有战利品当中，活着的巨人俘虏最值钱。他知道这些野蛮的家伙不怕死，也做好了足够了思想准备。莫尼奥的想法很简单，他觉得就算是得到北方巨人，尤其是女性巨人的尸体，也算是一种不错的收获。
    出征之前，金雀花王国内部就有很多贵族找到莫尼奥，请他帮忙收集女性巨人儿童的活体或尸体。前者自然是最佳玩具，后者可以制成标本。如果制作精美，品相上等，完全可以当做艺术品出售，卖到很高的价钱。
    战斗结束，除了寨子里所剩不多的粮食和各种在白人看来与垃圾没什么区别的废料，莫尼奥子爵只得到遍地血肉，多达数百具毫无用处的巨人尸体。
    唯一算得上有价值的部分，大概就是那些在冲锋过程中战死的女巨人。她们勉强还算完整，尤其是头部。
    “砍下他们的人头。”莫尼奥子爵在郁闷和无法发泄的怒火中，对各级军官下达命令：“用石灰和盐腌上，注意防水和密封。这是我们的第一份战利品。诸位，都打起精神来，事实证明北方巨人没什么可怕的。他们不是我们的对手。只要把握好时机，我们肯定能抓到大量俘虏。”
    身为指挥官当然要给手下足够的信心和勇气。
    可莫尼奥子爵真正的想法根本不是这样。
    区区一个几百人的小镇就已经是这样，他们宁死也不投降，就连老人和孩子也纷纷自杀……调换位置，以金雀花王国为例，莫尼奥子爵相信国内大部分民众绝不可能做到这种程度。
    迎面吹来寒冷的风，他忍不住打了个寒噤。
    这场战争的未来，真会那么顺畅，直接走向胜利吗？
    ……
    两天后，莫尼奥子爵的先锋军团抵达了狂鬃城外围。
    这是狮族在领地南面距离锁龙关最近的一座城市，人口约为十二万。
    北方大陆实在太大了，分散的斥候很难在短时间内传回信息。在此之前，从未有白人深入，也没有大陆北方各城镇与部族之间的详细情报。
    莫尼奥是幸运的，攻下之前的那个寨子，他从战死的头领木屋里得到了一张兽皮地图。上面用简单线条勾画出狮族各主要城市的所在位置。虽然这张地图并不精确，但大体方向上没错。子爵第一时间派出斥候沿地图上标注的狂鬃城方向查探，终于找到了在他看来最有价值的目标。
    正因为这张地图，先锋军团的行军路线偏离了大路。正常情况下，莫尼奥子爵会跟随巨型“六号”们追赶锁龙关溃兵的方向，与据守山谷以燃烧弹吸引灭杀生物兵器的龙族大军。
    子爵一分钟也没有耽误。
    他立刻下令全军就地驻扎，火炮部队必须在日落前完成架设与阵地修筑工作。派出的斥候数量增加了一倍，加强与后方主力的联系，同时进行战况通报。
    莫尼奥很清楚，只有艾尔肯侯爵才值得自己效忠。
    ……
    多达上万名骑兵沿着不算狭窄的山道上往南行进。
    虎刚骑在马上，他骑术娴熟，双手松开缰绳也能保持平衡。右手搭在额前，双眼微眯，视线在颠簸中越过远处的山脊，默默注视着天空中被淡薄云层遮挡，不算刺眼，可以直视的太阳。
    以锁龙关两侧的山脉为界，北面大部分是狮族领地。虎族与狮族边境的接壤部分位于西北方向。如果从西北偏北的方向走，那里地势较为开阔，大部分是丘陵形成的缓坡，便于大部队通行。
    虎刚没有选择那个方向，他带着一万名骑兵离开天浩所在的大营，从西南面绕行，越过茂密的森林，从偏远的大峡谷反向前往锁龙关。
    如果以天浩目前所在的炮击阵地为最上部中点，狮族与虎族西南方向的大峡谷边境要塞为左下角，莫尼奥子爵之前攻占的狮族寨子为右下角，刚好在地图上构成一个巨大的三角形。
    虎刚相当于带着他的骑兵队绕了一个很大的圈子，当然最终目标还是锁龙关。
    之所以这样做，与莫尼奥子爵选择的进攻路线，完全是出于相同的原因。
    “六号”展示出的强大战斗力令人惊叹，它们诡异的进化方式也令人畏惧。艾尔肯侯爵虽然贪婪，却不会为了多抓几个巨人俘虏就让金雀花王国的士兵白白送命。再加上索姆森主教对于“六号”在感应与选择目标上的详细介绍，莫尼奥子爵没有沿着正北方向进攻，而是选择了略微偏向东北。
    虎刚虽然没有亲眼目睹巨型“六号”那种可怕的吞噬能力，但他已经从师厉派出的信使那里知晓了前线战况。在他看来白人其实不难对付，只要龙族人牢牢守住正北方向通往咆哮城的大路，自己就有了迂回攻击白人大军侧翼的机会。
    这样做也是为了稳妥。尽管龙族人以火炮优势歼灭了大量的“六号”，但谁也不敢保证这种怪物是否还有落单。虎刚从不惧怕对手，当然对方必须是人类。
    绕路可以避开残存的“六号”，还有一个好处就是能确保虎族领地在这个方向上的安全。北方蛮族虽然体格强壮比白人能打，可是数量太少，有限的兵力注定了不可能在每一个方向上都具备优势。
    虎刚在锁龙关待过一段时间，他对白人的火枪和火炮威力记忆犹新。绵密的三层火枪阵列威力惊人，近距离甚至可以打穿精良的重甲。不过白人枪阵也有其弱点，那就是转向不易，沉重的火炮移动速度缓慢。这已经从龙族人那里得到证实————虎刚之所以急着离开天浩大营，带领骑兵队南下主动寻找战机，一方面是争强好胜想要在这次大战中拔得头筹，另一方面是虎刚觉得从侧面迂回能达到出其不意的效果。何况龙族人的火炮沉重，炮兵阵地几乎是固定的，只要有了天浩的主力在正北方向固守，就会成为白人眼中最大的目标。
    想要建功立业的心情是如此迫切，要知道现在是几百年来最好的机会。虎勇先死了，师正浩也死了，锁龙关被白人占领……只要自己展示出过人的智慧，加上拿得出手的战绩，就有很大几率成为下一任各部落公推的锁龙关统帅。
    这不是妄念，而是理想。
    突然，道路两侧的山上传来枪声。零星且不连贯，但这样的射击颇有准头，队伍里好几个人接连惨叫着从马背上摔下去。正在行进的虎族骑兵队顿时变得秩序混乱，士兵们纷纷接下背在身后的轻型圆盾，举高挡住头部，却限于防护面积太小，仍然有人和马匹被不断射中。
    “敌袭！”尖利的嘶吼从遥远前队一直穿到后队，此起彼伏。
    虎刚的思维神经瞬间抽紧，浑身血液变得凝固。
    中了埋伏？
    那我之前派出的斥候呢？为什么一直没有传回消息？
    虎刚虽然粗鲁却并不莽撞，他很清楚长途行军必须派出前哨这个道理。这条峡谷通道虽然狭窄，却是虎族长久以来对抗狮族的天然险要区域之一。尤其是靠近虎族领地的峡谷出口，多位虎王苦心经营修造了坚固哨塔。
    至于另一端，也就是目前骑兵队前行的出口，距离已经不远，最多不超过一公里。以北方蛮族战马的脚程，只需要一个冲锋就能抵达。
    只有龙族人和白人才有火枪。
    虎刚几乎是立刻排除了龙族的嫌疑。他见过天浩，这位摄政王虽然一直对虎族抱有敌意，却不会做出违背族群法律的卑鄙勾当。
    “是该死的白人！”他盯着不远处连绵起伏的山峰，恶狠狠地骂着，想也不想就张口下达命令：“加快速度，冲出去！”
    峡谷外是一大片开阔的平原。只要到了那里，以蛮族骑兵灵活的机动能力就无惧埋伏。到时候，让那些该死的白皮矮子尝尝骑枪、长刀和手弩的滋味！
    任何统领都会在目前状态下做出与虎刚相同的决定。可不知道为什么，双腿用力夹紧马腹，催动胯下战马加速奔跑的他心中隐隐有些疑惑。
    来自两侧山头的枪声并不密集，甚至可以说是稀疏。
    这意味着埋伏在山上的白人不多。
    而且他们选择的伏击区也有违军事常识————这里距离山谷出口太近，如果换了是虎刚，他会派人前出到峡谷中段，那样才能最大限度杀伤通过峡谷的军队。
    情况似乎有些不太对劲！
    带着脑子里隐隐约约的疑问，虎刚策马跟在密集骑兵群后面冲向不远处的峡谷出口。
    人类的惯性思维决定了在危险面前必须寻找安全区域。尽管骑兵队通过峡谷的时候损失不算大，甚至可以说是轻微，但山体高度和山势决定了无法从峡谷内部向左右两侧发起进攻，再加上虎刚那道看似正确的命令，冲出峡谷的虎族骑兵们纷纷向前策马狂奔。这样做是为了在开阔地带重整队形，同时还要给后面的同伴腾出安全空间。
    虎刚用强壮有力的双手拉紧缰绳，冲着身边距离最近的军官们怒声咆哮：“不要慌，找到各自的人，尽快整队。”
    副官和两名百人首军官立刻点头回应道：“好的！”
    “白人不是我们的对手！”虎刚继续在混乱中给下属打气：“他们没有我们速度快，只要一个冲锋，他们就……”
    突然，空中传来一阵令人头皮发麻的尖厉呼啸，瞬间把虎刚已到嘴边的话硬生生压了下去。
    他对这可怕的声音并不陌生————之前在龙族人大营的时候，虎刚见识过火炮发射，这意味着有人从远处往这里开炮，而且从声音判断，即将抵达的炮弹非常密集。
    巨大的圆形铁球从天而降，带着凡人力量无法阻挡的威势和速度一头撞进骑兵群。一名来不及躲避的虎族骑兵被当场砸死，他和胯下的战马几乎同时被压扁。那场景就像暴力儿童抓起一个球朝着无辜玩具兵身上乱砸，却没有人能看见这个巨怪般的儿童究竟在哪儿，甚至连控制铁球的那只手都无法找到。
    迅猛的冲击力和惯性推动圆形炮弹继续向前翻滚。它的直径超过两百毫米，坚硬的冬季冻土为它提供了良好的威力释放空间。它落地并造成第一个目标死亡之后并未结束肆虐，而是从硬化地面上弹起来，射往别的方向。
    这一波炮击大约发射了三十枚炮弹。实心弹丸对虎族骑兵造成的伤害几乎可以不计，非常轻微。北方蛮族巨大的身高远远超过南方白人对武器的尺寸理解。两百毫米口径的火炮在大陆南方属于重型武器，威力惊人。可在北方，是否能发挥出应有的效果，得看地方，看人。
    虎刚心里憋着一团火。
    虽然接连遭遇枪击和炮击，可是从冲出山谷到现在，整个骑兵队伤亡不大，最多不超过两百人。这点损失对他来说根本算不了什么，却实在令人恼火，愈发愤怒。