这小子是真正靠着军功站到了这个位置，而不是血统。
    率领龙骑兵迂回冲杀，在阵前杀敌立功。囚牛并非一味的蛮勇，他带着龙骑兵以超高机动力不断袭扰金雀花王国溃兵，逼迫着对方形成人潮，冲开了教廷军和上主之国主力的营寨。光是这一点，就足以让师锐对他另眼相看。
    部落里从来不缺勇士。任何战士都可以在关键时候冲上去悍勇杀敌。然而智慧这种东西就真是非常罕见，尤其是一名统兵大将，更需要冷静和理智。
    想想自己那些不成器的儿子，师锐在心底暗自叹了口气。幸福和痛苦都是比较出来的，如果可能的话，他真的愿意用任何代价换取像龙囚牛这么一个优秀的亲生儿子。然而很遗憾，好东西历来都会加上“别人家”这个前缀。
    女人……好吧，不知道为什么思维又回到了女人身上。
    师锐第一次看到阿依的时候，压根儿没想过那个丑八怪竟然是天浩的妻子。她带着五百多人的卫队来到前线慰问。全部都是女人，把一个个装有慰问品的小布包递给受伤的士兵，里面装满了糖块和果干。她们在野战医院举办了十几场表演，场场爆满，好评如潮。
    身材纤细，凹凸有致，修长的腿脚……这些在师锐看来没有丝毫吸引力，甚至根本就是丑陋的代名词。最根本的原因还是因为瘦，阿依纤瘦的腰身似乎只要一只手就能掐断。屁股虽然挺翘，却很难勾起男人的欲望。说起来还是胖点儿好，那样一来皮肤才会因为脂肪的缘故变得光滑，尤其在生育方面很占优势。
    阿依显然没有这方面的困扰。她有着强大的生育能力。包括囚牛，前后多达四个孩子是她与天浩爱情的结晶。阿依一直对此感到自豪，认为天浩从未与别的女人有过亲密关系是对自己爱意的真正体现。
    人上了年纪就喜欢打听，尤其是师锐还是骨子里渗透了八卦因素的部族之王。他对阿依感到好奇……是的，绝对是好奇，而不是兴趣。因此派人秘密收集天浩与阿依之间的信息。只是看到相关报告后，师锐除了叹息摇头，也产生了深深的佩服。
    年轻的龙族摄政王的确没有滥交，虽然只要他动动手指头就会有无数女人主动贴上来。
    他年轻的妻子谨守职责，从不倚仗身份肆意妄为。无论对内对外，都是堪称模范的存在。
    有这样的家庭，能培养出优秀的后代也就不足为奇。
    再联想到巫况之前发来的密报：龙族拿出大批物资交换从金雀花王国主力营地缴获的被服，只是为了提供给他们的孩子……如此的气魄，如此的举措，如此为了族群和民众考虑，师锐自认为无论如何也做不到。
    有生以来，师锐第一次对年龄比自己小的人产生了畏惧感。
    我不可能比他活得更久。
    一旦死去，我的儿子能守住狮族这份基业吗？
    他陷入了沉思，耳边却传来天浩充满威严，压迫力十足的命令。
    “开炮！”
    “进攻！”
    “夺下锁龙关！”
    ……
    两百门一百零五毫米口径火炮，这是三族联军后勤供应承载的极限。
    包括虎勇先和师锐，在亲眼见识过龙族火炮的威力后，都在“以何种方法进攻锁龙关”这个问题上保持缄默。因为事实就摆在眼前，不需要多说。
    龙族火炮比白人的火炮射程更远，这在战场上早已得到无数次印证。
    为了这一战，天浩特意准备了三个基数的炮弹。他的要求只有一个————以最快的速度，砸开那道已经属于白人的关墙。
    ……
    索姆森主教从睡梦中被惊醒。
    不，应该是被震醒。
    脚下的大地在摇晃，仿佛七级以上的地震，行军床和桌子都在晃动，银质茶盘也在颠簸中发出“叮呤当啷”的撞击声。
    主教以最快的速度穿好衣服，急匆匆冲出房间，刚好遇到赶过来报告消息的贴身教士。
    “主教大人，北方巨人开始进攻了。”教士脸上一片苍白，毫无血色：“他们正在开炮……”
    后面的话被空中传来的尖厉呼啸打断，在此前战斗中已有经验的索姆森主教连忙转身扑倒在地上。就在他正前方不远的位置，一发炮弹轰然炸开，一名来不及躲避的教廷军卫兵被当场炸飞。距离太近了，散碎的血肉组织溅到索姆森主教脸上，湿漉漉的。他下意识用手背抹了一把，发现那是一条连带着少许肌肉层的皮肤，最前端还有小半根手指。
    “再强的防御也挡不住北方巨人！”主教脑子里下意识闪过这样的念头。
    他毫不犹豫爬起来，来不及拍打身上的泥土，转身朝着位于南面的新建营房快步走去，边走边吩咐紧跟其后的教士：“命令所有人严阵以待，命令后勤指挥官现在就把粮食和重要物资装车运走。”
    教士的领悟能力很强，他压低声音问：“主教大人，我们现在就撤吗？”
    “让辎重队先撤。”索姆森主教的脸色从未像现在这样凝重：“得把战利品带回去，否则陛下那一关不好过。”
    教士不再言语，他行了个礼，匆匆离开。
    索姆森主教强行压制住恐惧和混乱的情绪，连续做了几个深呼吸，除了硝烟和血腥，感受不到半点早晨应有的清新。
    忽然，他看到混杂着晨雾与浓烟的远处跑来另一名教士。他脸上全是惊惶，冲到面前后浑身上下都在颤抖，连话都说得结结巴巴：“大人……您……您快去看看吧，那些巨人动手了……他们，他们对我们的人动手了。”
    一股不妙的预感陡然从索姆森主教心中升起，他厉声喝道：“究竟怎么回事？不要慌，说清楚！”
    教士仍然无法控制无节奏的颤抖，他显然是看到了某种极其可怕的事情，以至于在脑海深处形成难以祛除的恐怖记忆：“他们在杀人……不，他们释放了我们的人。可是……可是……他们已经不完整，不完整了啊！”
    ……
    锁龙关南面，上主之国营地。
    萨维丁侯爵是这次出兵的统帅。他是一个年富力强且经验丰富的贵族，也是国王的表亲。
    宗教意识层面的分歧很难得到统一。毕竟上主之国与其它国家和教廷信仰不同，形成天然的对立。“上主”与“圣主”虽然在称谓上区别不大，却代表着两位神灵。
    更多的区别在于神灵形象与教义：上主拥有三种坐骑，分别是牛、骆驼和白象。圣主则一直是赤脚行走。在上主的信徒看来，肮脏的肥胖动物绝不可食，除了牛肉和羊肉，“豕”这个该死的单词连提都不能提。
    上主的信徒还崇拜猴子。那种动物与人类外形相似，在上主之国被看做是神灵的使者，非但不会遭到猎杀，还会得到大量食物供养。
    “所有的异教徒都是敌人。”这是上主之国与教廷双方福音书中最重要的部分。
    如果不是因为实力强大，上主之国早就被其它四国与教廷从这个世界上抹去。
    过于强悍的人决不能招惹，最好的办法是暂时成为其朋友，在对方警惕性最低的时候给予致命一击。
    萨维丁侯爵相信教皇与国王们都明白这个道理，其实上主之国何尝不是抱着同样的念头？正因为如此，当教廷使者前来游说出兵，并口口声声做出保证，“一定可以攻下锁龙关”的时候，侯爵与另一名军方代表阿巴斯公爵选择了相信。在他们的影响下，国王终于决定出兵。
    教皇没有撒谎。萨维丁侯爵也亲眼目睹了“六号”攻占锁龙关的全过程。在那段时间，他第一次对自己的信仰产生了疑问，觉得上主的实力不如圣主。
    此时此刻，他的信仰再次产生了动摇。
    眼前站着一名士兵。
    他穿着上主之国的军服，虽然又破又脏，款式上却没有伪造。
    至少有四个人能证明他的身份，一切证据都表明他是在此前战斗中被俘，现在又被巨人释放。
    这个可怜的人是随同其他被释放的俘虏一起，跑到前沿阵地，被军官们押送过来。
    他一直举着双手，两条胳膊都在颤抖。
    没有手指，双手十指从与手掌连接的部位被齐齐斩断。伤口已经发黑，却没有溃烂感染，表面涂抹着一层厚厚的黑色物质，似乎是某种用于止血的药。
    “那些巨人三天前就砍了我们的手。所有人都这样。他们抓住了很多人，维京人、金雀花人、莱茵人、撒克逊人，还有教廷的教士，所有人都被砍掉手指。”
    “巨人显然没打算杀死我们，他们也不像传说中那样喜欢吃人肉。他们给我们止血，用一直草药碾成的粉末。”
    “我们被巨人押着从北方过来，四天了，没给我们吃过任何东西。我们又累又饿，水也很少，实在憋不住只能喝自己的尿。不过还算好，他们终于放了我们……”
    伤兵脸上全是感激的神情，他一直在低声祈祷，说着“感谢上主”之类的话。这样做在他看来完全符合常理，毕竟不是每个人都那么幸运，能够从残暴的北方巨人那里活着离开。
    萨维丁侯爵却感到不寒而栗，一股凉气从脚底升起，贯穿身体直达头顶。
    “有多少人？”他努力控制着自己的语气和情绪，没有显得过于激动：“我的意思是，巨人释放了多少俘虏？”
    “我，我不知道。”伤兵茫然地摇摇头：“应该不低于二十万吧！因为从北方过来的时候沿途我看到的俘虏至少超过五十万。虽然我们被分别关押在不同的营地，但还是有一些机会私底下互通消息。据我所知，很多人都被巨人砍了手指。”
    听到“二十万”这个数字的时候，萨维丁侯爵身体明显微颤了一下。他用力握紧左拳，以平淡的语气吩咐副官：“带他下去吧，让他吃点儿东西。”
    这是给予归来者的正常待遇。
    房间里很快只剩下萨维丁侯爵一个人。
    远处的炮击仍在继续。侯爵认为是因为这里位置较远，巨人的炮弹打不过来，却从未想过别的原因。
    有生以来，他第一次产生出对异族前所未有的恐惧感。
    二十万……这个数字并不准确。
    北方巨人连续歼灭了维京王国和金雀花王国的主力，粗略计算下来，落到他们手上白人俘虏至少有好几十万，甚至可能超过上百万。
    他们之所以要砍掉这些俘虏的手指，不是因为饥饿，也不是对手指在食欲方面有特殊兴趣。上主之国的民众喜欢鸡爪，其它国家的民众喜欢猪蹄，这种事情不难理解，动物足肢活动频繁，做成熟食口感上佳。长久以来，南方各国都认为巨人在食谱方面的选择残忍又可怕，现在看来这一切都是凭空猜测。
    与直接砍断双手比较起来，砍断手指的止血过程要更加简单，因流血过多导致的死亡几率也更低。
    没有手指的人都是废物。他们无法用手掌握住刀剑，无法操作火枪扣动扳机，甚至连最基本的农活都做不了，更不要说从事其他行业。
    残疾人很常见。在南方各国，贫民窟里很多穷鬼都是残疾。一般来说，按照人类生存的最低标准，一个劳动力可以供养一个残疾人。只要数量不是太多，就不会对王国财政造成负担。
    二十万没有手指的废人听起来虽然很多，但考虑到南方各国多达几十亿的庞大人口基数，其实根本不算什么。
    之所以让萨维丁侯爵产生恐惧的原因，是北方巨人的做法。
    锁龙关被“六号”攻破，意味着南北双方长期对峙的状况被打破。无论这一战胜负结果如何，战争将成为持续性长期行为。如果巨人对所有俘虏都是这样的做法，砍断手指释放，长年累月，日复一日，积少成多……那场面实在太可怕了，萨维丁侯爵甚至连想都不敢想。