看着天浩紧盯自己的那双深黑色眼睛，萨维丁侯爵知道年轻的巨人王没有撒谎，更不是故意恐吓。
    平心而论，作为战争赔偿，这个数字的确不高。无论黄金白银还是牛羊粮棉，都在萨维丁预期的心理底线之内。
    既然是谈判，必定有来有往。就像做生意，漫天要价，坐地还钱，从来就没有直接说定达成协议的时候。
    然而现在的情况与平时不同。
    看着脸上浮起几分怒意的萨维丁侯爵，天浩笑了：“你可以不答应，这是你的权力。但我必须告诉你，这只是我现在开出来的条件。一旦你走出这道门，或者选择其它时间过来谈，事情就会变得不一样了。”
    侯爵怔住了。他对此不太理解，只是感觉不太好，于是试探着问：“殿下，能否说得更明白吗？”
    “我的赔偿条件会加倍。一千吨黄金，二十万吨白银，牛羊、棉花、粮食也是如此。”天浩没有掩饰轻蔑的语气：“之所以现在开给你这么优惠的赔偿数量，是因为你的军队没有遭到太大损失。我对你刚才提出的建议很有兴趣。教廷联合军对你和你的军队毫无防范，一旦从侧面遭到攻击，他们的战列将在短时间内彻底崩溃。”
    “是的，我说过。”萨维丁侯爵连忙抓住话头，诚恳地说：“我愿意就之前的错误做出补偿，我也愿意服从殿下您的命令。作为彼此之间合作必不可少的基础，我愿意说动国王给予殿下您一部分战争补偿，可是在数量方面……”
    “你最好别再想着讨价还价。”天浩以森冷的语气再次将其打断：“我说过，你是一个很有见识，也很勇敢的家伙。你的这些行为符合我们对勇士的评判标准。我很欣赏你，但这并不意味着我会无条件接受，甚至无底线容忍你的一再挑衅。”
    “重复一遍，你和你的军队是侵略者。虽然上主之国的主力部队没有与我们正面接战，但你们已经在这片土地上烧杀掠夺，造成了极其恶劣的后果。你应该很清楚，本王不是没有能力消灭你们，我只是不愿意付出更多的伤亡。”
    “你以为我不清楚你的实力吗？上主之国这次出兵的数量远远超过其它四国，也超过教廷。作战主力一百万，加上后勤辎重和运输人员，总兵力在一百八十万至两百万之间。这就是你手上最大的筹码，也是你之所以能站在这里与本王面对面谈话的最根本原因。”
    萨维丁侯爵被彻底惊呆。
    他内心狂涌着巨大的骇然。
    这是机密！换了任何一位王国指挥官与自己探讨这个话题，萨维丁侯爵都会觉得正常。可偏偏是一个巨人，虽然是巨人之王……见鬼，他好像什么都知道，什么都清楚。在他面前，仿佛一切秘密都变得透明。
    “你刚才提到“盟友”这个词。”天浩注视着萨维丁侯爵的表情变化：“这是一件好事，这意味着我们之间在战争结束后可以进行必要的来往，以及商业合作。”
    他加重了最后几个单词的语气。
    侯爵内心的震撼有增无减。天浩的相貌实在太过于年轻，他发誓这是自己有生以来遇到的第一个年轻怪物。无论谈吐还是见解，逻辑思维还是心狠手辣程度，均超过萨维丁认识的任何白人。
    “殿下，您的意思是，我们可以通过商业合作互惠互利？”在沉默中思考了几秒钟，萨维丁侯爵决定抛开那些不切实际的念头，尽可能从这场谈判中争取到更多利益：“我们可以互相派出商队？”
    “当然。”天浩第一次展露出温和的笑容：“本王欢迎全世界友善的人，包括你。”
    萨维丁侯爵连连点头：“是的，我们可以成为朋友。”
    天浩脸上的笑容越发浓烈：“甚至可以成为亲密无间的兄弟。”
    萨维丁侯爵发誓，自己真真切切听到了“brother”这个单词。
    这对他产生了极大的触动————无比尊贵的巨人王竟然对自己这样一位白人侯爵说出“可以成为兄弟”之类的话。这表明他们并不野蛮，事态发展也比预想中好得多。
    “但有些交易项目是不存在的。”天浩在微笑中强调：“比如所谓的“巨人奴隶”，必须绝对禁止。”
    “我明白。”萨维丁侯爵连连点头。事实上，他根本没把天浩说的这句话放在心上。巨人奴隶交易的利润极其丰厚，任何稍有商业头脑的人都不会白白放弃这块蛋糕。当然现在不是相谈的最好时机，既然年轻的巨人王如此表示，侯爵自然不可能当面违逆。
    重点仍是尚未结束的战争，以及北方巨人和上主之国之间的友谊。
    天浩从椅子上站起来，微笑着对萨维丁侯爵做了个邀请的手势：“你连夜来此，想必已经饿了。很高兴上主之国能有你这么一位睿智且血统高贵的贵族。我们已经就重要问题达成了共识，接下来我想邀请你共进早餐。今天，你是我的朋友。”
    这邀请来的恰到好处。萨维丁侯爵虽不是太饿，却不会放弃如此难得的机会。他一副受宠若惊的样子：“感谢殿下盛情款待。”
    ……
    夜幕再次降临。
    索姆森主教心头沉甸甸的，他脑子里时刻充满了危险预兆。可具体是什么又说不清楚，就像一片笼罩在心头的黑暗，伸手触摸不到任何可辨的东西。
    物资运输的命令早已下达，可是从下面反馈上来的情况看，无论速度还是装载量都没能达到预期，极其缓慢。
    不同于战马，驮马才是构成辎重部队的核心。然而运输人员和牲畜不会在某个地方停留太久，正常情况下，他们都会在前线与后方之间往复循环。
    神威要塞这条路一断，教廷军总运力一下子损失了三分之一。不过很幸运，维京人和金雀花人的运输队有相当一部分停留在锁龙关。索姆森主教毫不客气将其接管，纳入统一管理。
    无论进军还是撤退，最关键的问题还是粮食。
    两小时前主教接到报告：仓库里储备的粮秣装运数量只达到预期量的百分之三十，目前已经调整了人员和驮马的配比，正在连夜装运，估计这种状况很快就能得到改变。
    索姆森觉得心烦意乱。
    他很清楚其中的原因————说穿了就是人的私欲在作怪。其它王国联军就不提了，光说自己麾下的教廷军，从上到下层层军制，无论稍有身份的教士还是军官，都想要通过战争大发横财。谁也不会白白放过机会，他们都有各自的战利品和私产夹杂在运输队里，这样一来驮马的负重量增加，为了腾出更多的运量与空间，就不得不减少必须装运的粮秣。
    领队军官和教士都是实权派，负责运输的后勤主管谁也不敢得罪。再加上基层士兵与运输人员也有交情，顺便帮你带个包袱，帮他装个箱子，再帮谁谁谁塞个口袋什么的……索姆森主教根本用不着到现场监管，光是想想就能知道运输队已经变成一个臃肿的巨大膨胀物。
    这事的解决方法很简单，只要一道命令，再加上铁面无私的执法队就行。随便砍几颗人头，就能震慑人心。
    问题是不能这样做！
    今时不同于往日，如果打了胜仗，索姆森主教毫不犹豫会下达惩罚令。然而现在是撤退，而且还是退路已被阻断，紧接着必定要在神威要塞打上一场硬仗的前提下，即便给他一百个胆子，也绝不敢冒着触怒广大官兵的危险严明纪律。
    主教唯一能做的就是催促。
    毕竟来自北面方向的炮声已经不那么密集。也许巨人的炮弹正在装运，也可能他们遇到了与自己同样的后勤困难。只要坚持几天，等到那些该死的教士军官们把个人私产运得差不多了，自然也就轮到最为重要的粮秣。
    凡事要有耐心。
    带着种种纠结的想法，主教叹了口气，在行军床上躺下，裹紧了厚重的裘皮，昏沉沉睡了过去。
    ……
    朦胧中突然传来震天的喊杀声，与之伴随的还有来自地面强烈震撼。迷迷糊糊的索姆森短暂呆滞了几秒钟，仿佛被打了一针强心剂，纵身从床上跃起。
    他以最快的速度穿好衣服，刚伸手拿起摆在床前椅子上的短枪，就看见贴身教士满面急怒冲了进来。
    “大人，不好了，我们……遭到袭击。”他跑得上气不接下气，胸口如风箱般剧烈起伏。
    “巨人打过来了吗？”索姆森主教一下子变得紧张起来，下意识握紧了手中的枪：“他们还是从北面发起进攻？”
    “不，不是巨人。”教士咽了一口唾沫，声音沙哑，其中充满了惶恐、不解和愤怒：“是上主之国的人，那些该死的异教徒。”
    “什么？”索姆森主教如遭雷击，他感觉整个大脑彻底陷入停滞。
    “他们向我们发动了全面进攻。东面的阵地和所有仓库已经被占领，现在已经攻入了我们营地的东面。”教士心急火燎的连声催促：“大人，快下命令吧，再晚就来不及来。”
    这是一句双关的话，核心是“逃跑”两个字。
    索姆森机械地点点头，迈出脚步的时候，他感觉自己整个身体已变得僵硬。
    他认识上主之国的指挥官，那是萨维丁侯爵。
    究竟是什么导致萨维丁选择了背叛？
    那些异教徒为什么要反戈一击？
    他们从中能得到什么好处？
    逃跑的路上，索姆森主教一直在思考。
    ……
    太阳从地平线上透出金黄色光芒的时候，元凯已经率领禁卫军团占领了锁龙关。
    王国联军的主要防御面是北方，谁也没有想到驻扎在锁龙关东南面的上主之国突然发动进攻。在刚过去的这个白天，猛烈的炮击已经破坏了关墙内部结构，下午一点的时候导致了首次大面积坍塌，垮掉的墙体长达五十多米。因为没有足够的材料，再加上关墙原本是巨人修建，北方战事没有按照预计进行，工兵们一直没有足够的时间对墙体进行改造，现在就更谈不上所谓的抢修。
    元凯双手持枪，在几名卫兵的簇拥下走过杂乱的街道，越过坍塌的墙体。这里出现了一个巨大的缺口，就像原本整齐排列的牙齿，被功率强大的钻机打通，变得丑陋又难看。
    所谓“占领”有多种解释，元凯的理解较为简单。他觉得只要越过高大厚重的关墙，进入南面区域，剩下的事情都可以交给步兵处理。
    远处的战斗仍在持续着。
    狮族步兵冲在最前面，他们半小时前就与上主之国主力汇合，共同向王国联军发起进攻。
    萨维丁侯爵前往龙族大营谈判的时候，带了一百套军服。他很清楚，既然选择了背叛，就必须从一开始做的很彻底。天浩把这件事通传给虎王和狮王，军服也迅速下发至三族联军各级指挥系统，成为了重要的敌我辨识标准。
    凌晨时分，萨维丁侯爵率军首先发起进攻。
    天浩下令在约定的时间开炮轰击城墙，狮族步兵在天亮前参战。
    这当然是为了避免误伤。毕竟在大多数野蛮人看来，南方白人都长得一个样。虽说有军服作为辨识标准，可是在混乱的战场上很难分清陌生的友军和敌军，这也导致狮族步兵在进攻的时候不可避免误杀了一些友军……但就整体战局来看，王国联军的失败已成为定局。
    元凯端起步枪，瞄准不远处的一名白人长戟手。那人已经把一个身穿暗黄色制服的白人士兵按在地上，抡起匕首正要往下猛刺。这时候枪声响了，冲击力巨大的子弹准确命中长戟手头部，他的脑袋如熟透西瓜骤然遭到重压般爆开，血肉四溅。
    刚在鬼门关前转了一圈的白人士兵感觉一切都那么不真实。直到元凯走到面前，弯腰将他从地上拉起的时候，才猛然醒悟过来，脸上随之显出无比震惊与激动的神情。