师锐眉头皱得比刚才更深了。
    “我得提醒你，按照之前我们签订的协议，战争已经结束了。”狮王的指甲很长，坚硬的角质层因为长时间没有修建已经变得弯曲：“按照协议规定，我们的目标是收复锁龙关。在此之前，一直是我们狮族向整个联军提供后勤保障，尤其是粮食。”
    “这真是我之所以过来的原因。”天浩说话并不客气，他盯着坐在对面的师锐：“下面的人告诉我，从上周开始，后勤部队就没有提供过粮秣。占领锁龙关之后，先发骑兵部队所有军需用品都是从缴获的物资中取用。我只问一句：狮族答应过的粮食在哪儿？”
    师锐对这个问题嗤之以鼻：“谁让你在占领锁龙关后还要继续南下？我已经履行了协议上规定的部分。年轻人，我对你的记忆力深表怀疑。你最好拿出协议好好看看上面的内容。当初我们可没有约定必须占领神威要塞。换句话说，战争早在好几天前就结束了。这一切都是你肆意妄为的结果。”
    天浩凝视着师锐，久久没有说话。
    虎勇先察觉到空气中弥漫着危险的因子，他下意识伸手握住斜插在腰间的佩刀，用警惕的目光在天浩与师锐两人脸上扫来扫去，不断转换。
    师锐同样感觉在这种气氛沉闷的环境里很不舒服。他用力拍了几下桌子，发出威严的声音：“在这些事情上争执毫无意义，我只想拿到我应得的东西。”
    天浩坐在那里一动不动，只是声音听起来无比冰寒：“你指的是什么？”
    “战俘！”师锐提高了音量：“按照协议规定，我将得到百分之三十的白人战俘。我现在就要带走他们。”
    “没问题！”天浩的话语如有实质，堪比最坚硬的岩石：“但你必须首先履行协议上规定的应承担部分。”
    师锐面色猛然下沉，他直接挪用了天浩之前说过那句同样的话：“你指的是什么？”
    “当然是粮食。”天浩毫无惧色，厉声喝道：“占领锁龙关的前两天，后勤部队就停止了向前线继续运粮。如果不是本王的军队携带了大量辎重，当天就会断粮。我本以为这种情况将在第二天有所改变，可直到今天，我没有见到从后方运来的一颗粮食。”
    “那是因为战争已经结束了。”上了年纪的人在狡辩这件事情上很有天分，狡猾的师锐也不例外。脸皮对他来说就是随时可以抛弃的垃圾：“多一天与少一天没什么区别。年轻人，你得学会适应，而不是斤斤计较。”
    天浩的声音依然冷漠：“看来你是故意的？”
    “你说对了。”师锐没有否认，他对此有着专属于自己的理由：“白人在锁龙关留下了大批物资，其中包括足够联军消耗两个月的粮食。既然是这样，为什么还要我们狮族源源不断的继续运粮？”
    “这场仗打到现在，我的族群伤亡惨重。每次大战都是狮族打头阵，你们龙族人除了躲在盾牌后面开枪放炮，别的什么都不做。你们根本不能算是勇士，你们没有任何战功，因为没有砍下哪怕一个白人的脑袋。呵呵……公平……这是你自己说的。可以啊，把你们龙族的火枪和大炮拿出来三族共享，还有硫磺，我可以按照你说的公平提供粮食。还是那句话，一切都可以商量。”
    “还有神威要塞。按照协议，谁占领的区域谁有决定权。神威要塞现在属于你们龙族，那里所有的东西都打上了龙族烙印。我们狮族辛辛苦苦从锁龙关一路追到这里，到头来又能得到什么？年轻人，不要随时把“缺粮”这种借口摆在嘴边。战场上那么多白人难道不能吃吗？他们是世界上最美味的肉，而且很新鲜。”
    天浩冷笑着问：“原来这就是你的真实想法。”
    师锐平静地说：“百分之三十的俘虏，少一个也不行。我已经在这儿浪费了太多时间，我现在就要得到他们。”
    天浩盯着丝毫不肯退让的狮王，忽然笑了。
    “你会得到想要的一切，会的。”
    ……
    峡谷两端架起了钢铁基座，神威要塞城墙顶部安装好临时绞盘，放下了长长的金属桥板。
    多达数万名白人俘虏挥舞着铁锹，在峡谷两侧忙碌着。大量泥土和砂石被倾覆，盖住了扔在峡谷底部的厚厚尸堆。
    沿着要塞与北面距离最近的位置向两边延伸，更多的死者从峡谷顶端被扔下来。全部都是白人，他们的头颅被砍下，挖掉头盖骨，身体的其它部位被抛弃，接下来的工作仍然是覆土深埋……只有这样才能让消除瘟疫源头。
    改变陈旧的观念很难，从野蛮到文明需要时间。天浩虽然拥有超越前人的绝高威望，却无法以命令的形式强制族人改变固有习俗。他不喜欢骨碗这种东西，只能通过时间潜移默化，也许在不远的将来，这会成为后人研究，同时也是见证一个时代的宝贵遗物。
    师锐带着庞大的狮族军队和白人战俘离开了营地，缓缓北归。
    狮王心满意足。他得到了想要的一切，也因为精明和狡猾省下了一大批粮食。
    虎勇先站在天浩身边，凝神注视着远处密密麻麻的狮族大军，恨恨地冲着地上啐了口浓痰，低声骂到：“该死的老杂种，他根本配不上狮王这个头衔，更像是一只狐狸。”
    天浩保持着固定的站姿，他深邃的目光仿佛超越时空看到了世界尽头：“其实我很想杀了你。”
    这话说得很突然，令人震惊。虎勇先猛然转过身，用惊诧的双眼盯着天浩，仿佛要把他的皮肤和肌肉透穿，一直看到心脏与大脑的最深处。
    “北方巨人……这是白人对我们的称呼。”天浩淡淡地说：“他们以为我们是一个整体，其实我们四分五裂。虎族有马，狮族有玉米和土豆，牛族有锻造的技术……为什么我们不能抛弃族群之间的界限合并为一？”
    虎勇先的反应很快，他几乎是下意识地问：“那谁来当王……不，应该是谁来当这个皇帝？”
    天浩缓缓转过身，他的目光始终没有离开过虎勇先的眼睛。高昂着头，居高临下俯视，威严的力量感一点点从身体内部释放出来。有那么几秒钟，虎勇先感觉站在面前的仿佛不是一个人类，而是一头从未见过，拥有强大力量，随时能把自己撕成碎片的怪兽。
    “我！”
    他的回答只有一个字。
    分量感十足。
    清晰不含糊。
    没有迟疑，没有犹豫，直截了当，仿佛这就是摆在所有人眼前的事实。
    彻骨的冰寒笼罩着虎勇先，他感觉有些绝望，想要转身逃跑的欲望是如此强烈，沉重的双腿却怎么也迈不开：“……你……你要杀了我？”
    “虎族已经没有希望了。”天浩以冷静的语调阐述事实：“上次的大战，你损失了大量人口。没有虎牢关天险，虎族北部领地就是一马平川。从钢潍城到铁颚城，虎族领地一再收缩。你失去了主要的粮食产区，就算带着这次的战利品回去，也撑不了太久。”
    “你无法越过盘陀江。那已经是龙族的实际控制线。虎族船队在江面上根本不是本王舰队的对手。没有大炮，没有火药，你甚至就连造船并形成规模化船队的机会都没有。”
    “你不能这样！”满怀恐惧的虎勇先紧张到极点：“我，我们……我们是盟友，我们刚刚联合起来打败了南方白人。”
    “是的，我看到了你的决心和勇气，也看到了你身为部族之王应尽的职责。”天浩森冷的语气丝毫没有变化：“这就是你还能活到现在的原因。假如之前抱着敌意与抗拒的态度，你早就死了，根本没机会站在本王面前。”
    说到这里，天浩随手捏了个响指，站在身边的侍卫队长会意地转身离开。几分钟后，他带了一个人回来。
    虎族国师，巫林。
    他与天浩并排站在一起，平静地注视着脸色发白的虎勇先。
    “虎王陛下显然不太明白现在的状况。”天浩微笑道：“你和他比较熟，还是你跟他说吧！”
    虎勇先难以置信地望着巫林，呼吸节奏明显变得急促：“……你……阿林……你是他的人？”
    “是你逼的。”巫林平静地说：“我一直把你当成最好的朋友，我以前所做的一切都是为你考虑。可到头来，我得到了什么？”
    虎勇先眼睛充满惊骇睁大到极至，难以遏制的愕然凝固在脸上。
    “虎族原本有机会成为最强大的族群。我也愿意为此付出一切。我帮助你整顿族群内部事务，帮助你重整军队，帮助你调和贵族与平民之间的种种矛盾……可你呢？为了你的家族，你放任他们残害我的家人，罢免了我的职位。”
    虎勇先脸上看不到一丝血色。他喃喃自语：“不，那不是我的本意。我曾经告诫过他们不能那样做，可他们……”
    “你不觉得这理由很可笑吗？”巫林削瘦的脸上掠过一丝悲意：“你是虎族之王，他们的所有行为都受到你的控制。我知道你没有在背后指使，但你的态度本身就意味着默许。”
    虎勇先的身体开始颤抖：“阿林，我……”
    “虎族已经没有希望了。”巫林不想听他辩解：“白人与我们之间的这场战争来的很突然，也改变了太多的事情。公开了马匹这个秘密的虎族已经失去了最后一项竞争力。这在我看来其实是件好事。好好想想北部领地吧！厉风城已经空了，以黄石城的脆弱的防御程度，根本挡不住南下的龙族大军。你也看到了他们的火炮威力有多么强大，城墙在炮弹面前就像一碰就碎的陶器。龙族舰队封锁了盘陀江，到时候南北夹击，血爪城彻底陷入断粮断水的困境……阿勇，你已经没有希望了。”
    同样的话，天浩之前就说过。
    看着被恐惧支配着已经说不出话的虎勇先，面无表情的巫林心中忽然涌起一丝快感。不是因为复仇，而是自己真正得到掌控权，身份和权力终于凌驾于曾经主控者之上的那种满足。
    良久，他发出轻轻的叹息，什么也没说，面对天浩躬身行了一礼，转身离开。
    虎勇先几乎是从喉咙深处一字一句发出恐惧哀求：“……我……我现在……就得死吗？”
    天浩的声音依然很冷，却在缓慢的语速中掺杂了一些特殊情感成分：“你得感谢巫林。如果不是他一再恳求，以他自己的人头和职位做担保，你现在已经死了。”
    “担保？”虎勇先做梦也没有想到会是这样。他呆了几秒钟，愣愣地问：“什么担保？”
    “担保你不会叛变，不会与本王为敌。担保你会老老实实交出所有的权力，让虎族与龙族合并。”天浩的目光咄咄逼人，凶狠的脸上充满了强势：“你以为本王是趁火打劫，趁着白人入侵的机会一次性解决虎族吗？根本不是你想的那样……就算没有这次战争，三年，最多三年时间，龙族同样会征服虎族。我只是不想死太多的人，不想看到族群之间自相残杀。”
    虎勇先下意识想要伸手去摸挂在腰上的佩刀握柄，可他实在没有那样做的勇气和胆量。这段时间，在行军途中他好几次与天浩较量过，无论徒手格斗还是用没开刃的刀枪对打，一次都没有赢过。
    “跪下！”
    突然，天浩发出威严的喝斥。
    虎勇先浑身一颤，带着几分不情愿，以及内心深处无法释怀的沉重，犹豫了很久，终于单膝跪倒在天浩面前。
    “这是谁都无法逆转的历史。既然你失去了竞争的资格，就必须学会服从。”天浩用冷漠的眼睛看着他，发出震慑人心的低吼：“从今天起，虎族与龙族合并。你该得到的东西一样也不会少。把眼光放长远些，在这块大陆的南方，还有大片的土地等待我们去征服。”