马铃薯在大陆南方很常见，却从未有将其去皮后切成块状或条状油炸，配以辣椒粉和蘸酱食用的方法。阿巴斯公爵发誓这是自己吃过美味的马铃薯，他在胡吃海塞的同时，深深感受到上主之国那些蹩脚厨师的粗劣以及对食客的敌意。
    青椒土豆丝如今是所有龙族餐馆里的常见炒菜。公爵对脆嫩的土豆丝感到迷惑，印象中的土豆无论以任何方式做熟，口感都会变得绵软，绝无可能像现在这般爽口。
    他是一个自视甚高的人，如果不是昨天在咆哮城内的各种体验，阿巴斯公爵现在无论如何也不会心甘情愿跪倒在天浩脚下。
    他第一次对北方巨人产生了强烈畏惧，不是因为对方的战争实力，而是来源于其它方面。
    天浩一直在注视这位公爵：“我们刚经历过激烈的战争，咆哮城条件有限，希望你理解。”
    这话的双重意义非常明显，公爵连忙回答：“感谢殿下您的盛情款待，我喜欢这座城市，真的很喜欢。”
    天浩笑了：“那就不要浪费时间了，让我们直接进入正题吧！这才是最重要的事情。”
    “您的睿智无人可比。”阿巴斯公爵前身行了个礼，恭敬地说：“我带来了上主之国伟大国主的旨意，我们愿意与您结为盟友。”
    天浩虽在微笑，英俊的脸上却透出一丝难以察觉的讥讽：“照这么说，本王提出的条件你们全部接受？”
    “唯一的问题是关于战争赔偿数额。”阿巴斯公爵公爵连忙回答：“两亿金镑的赔偿金额实在太高了，希望殿下您能理解，在一定程度上予以减免。”
    天浩收起脸上的笑容，神情变得严肃起来。他低头俯视着站在王座下的公爵：“我不喜欢讨价还价，本王之所以开出这个数字并非没有依据。我很清楚上主之国的综合实力，并对你们的整体财力进行过仔细评判。不要说是两个亿，就算三亿或者四亿，你们也有能力支付。”
    阿巴斯公爵忍不住颤抖了一下，他下意识的用眼角余光望向站在旁边的萨维丁侯爵，发现对方脸上全是惊讶。
    应该不是萨维丁泄密。他毕竟也是上主的信徒，是贵族圈的一员。战争赔偿额度的多寡，直接关系到他本人的财富增减。
    阿巴斯公爵很快想通了这一点，可越是这样他就越是感到心惊肉跳————这意味着北方巨人对南方大陆的渗透程度远超想象，巨人王掌握着关于上主之国的详细情报，本身就很能说明问题。
    公爵很快调整策略：“如果用其它物资作为支付手段，的确可以达到殿下您刚才所说的“四亿”标准。可是您不要那些，只要黄金和白银。所以……”
    “所以本王提出要两个亿。”天浩打断了他的话，似笑非笑地说：“这很正常。”
    “我们只能支付一亿五千万。”阿巴斯公爵公爵思考了一下，在国王授予的权限上增加了一些：“请理解，这是我们目前拥有的所有金银储备。”
    这基本上是实话。
    公爵的想法很简单，必须尽快与北方巨人结为盟友。现在给出去的黄金白银，以后终将要战争方式从其它王国收回，并且得到更多。
    旷日持久的谈判不符合自己这边的利益。无论萨维丁侯爵还是从其它渠道获得的情报，都显示年轻巨人王在这方面没什么耐心。对方在见面之初也提到这一点，综合看来，公爵认为缩减五千万赔偿可以当做一种筹码，如果对方拒绝接受，恐怕还是只能按照两亿标准进行赔付。
    天浩眯起双眼注视着阿巴斯公爵：“两亿的赔偿额度不能减免，不过你是个挺有趣的家伙，看在你的面子上，本王可以退一步：一亿五千万的赔偿必须以黄金和白银支付，剩下的五千万就用各种商品和物资进行抵充。”
    公爵与萨维丁不由得相互看了看，从彼此眼睛里都看到了意外和惊喜。
    阿巴斯点点头，认真地问：“请问殿下，您都需要些什么？”
    “稍后会有人给你一份详细的货品清单。”天浩的话题重点不在于此：“现在，让我们来谈谈关于双方贸易的问题。”
    谈判一直进行到下午三点多，其间侍者上了几次茶水，也给远来的客人端上了椅子。总体来说，巨人王的态度比阿巴斯公爵想象中要好得多，至少没有从他身上感觉到明显敌意。在谈判的最后，公爵这才提出两国联姻的建议。
    “联姻？”天浩脸上浮起一丝古怪的神情：“你们怎么会有这种想法？”
    萨维丁侯爵在旁边连忙插进话来：“这是为了让我们之间的友谊长存，也为了让盟约变得更加稳固。”
    天浩淡淡地笑了，他对此不置可否。
    阿巴斯公爵很识趣的没有继续这个话题。
    来到咆哮城，他发现北方巨人在审美观点上与南方白人有着明显差异。
    巨人王没有拒绝，但也没有表示同意。这在公爵看来是一件好事。
    只有接触更多才能了解更多，联姻的问题还是暂且押后，先结盟，以后再谈其它。
    ……
    时间过得很快，夏季结束，金黄色的秋天再次降临。
    这是一个令人充满强烈幸福感的秋天，也是咆哮城居民从未感受过如此富足的秋天。
    仓库里堆满了粮食，有脱壳后晒干的麦子和稻米，有颗粒饱满的玉米，还有来数量巨大的肉干和鱼干。
    随着纸张生产规模不断扩大与印刷术的广泛使用，一种叫做“报纸”的东西开始流行。最初的发行量不算大，可是刊登在上面的消息很重要。以咆哮城为例，城内很多地方都设置了报刊栏。那是一块很大木板，粘贴在上面的报纸会定期更换，街道办事处和社区会安排专人进行解读。毕竟现在的野蛮人很多都是文盲，识字率普遍低下。
    这在某种程度上也是变相学习。一边看一边听，次数多了，也就对常用文字变得熟悉。加上城内各辖区分块安排的居民夜校和不同时段识字班……天浩相信，曾经在那个伟大国家建立初期发挥过显著效果的做法，同样会在这个时代产生同样作用。
    随着各地信息交流与公开，所有人都知道了摄政王将在这个秋天举行盛大的登基典礼，地点就设在咆哮城。
    官员们从四面八方聚往咆哮城，提前建造的住宅和空屋都派上了用场。天浩的命令很明确：所有平民可自愿参加典礼，但所有人都必须服从管制。
    各族族长晋位为王的时候，都会举行类似的仪式。但无论规模还是参加人数，均不及天浩的登基大典。
    从磐石城到咆哮城，这一区域内所有的食品加工厂早在几个月前就开始忙碌。大量罐装午餐肉被产出运往咆哮城储备，以应对举行典礼其间的民众所需。秋收开始，这里集中了大批粮食，还有各种不同种类的商品，以及足量的酒。
    远离海边的人很难吃到鱼，然而这种情况随着三族合并，被天浩彻底改变。咆哮城居民发现附近村寨多了很多人工挖掘的鱼塘，仅仅只是半年时间，市场上就出现了以往从未见过的活鱼。虽然这些鱼生长期明显不足，约莫只有成年人巴掌大小，但这是在天浩命令下要求尽快上市的首批淡水鱼。
    消费群体的养成需要时间，不是所有人从看见活鱼的那一刻就会变得喜欢。上市的鱼数量不多，价格却不算高。这是对市场的试探，也是天浩对自己执政方案的一种检验。
    现在，咆哮城居民已经习惯了在日常食物中添加鱼肉的做法。尤其是油炸的鱼饼很受欢迎，上次前来咆哮城的上主之国使团也对此大为赞赏，将其称之为“世界上最美味的食物”。
    清晨，第一缕阳光透过窗户照进房间的时候，天浩已经坐在镜子前面，怀着几分感慨，注视着自己的影像。
    来到这个陌生的世界，现在已经感觉无法分离。从一个默默无闻的小人物，成为今天万众瞩目的皇帝，恍惚之间感觉就像做了一场梦。
    它是如此真实，可以触摸。
    阿依走到天浩身边，双手轻轻搭上他的肩。
    天浩的身体在文明时代经过改造，从休眠舱苏醒后，细胞会随着时间不断强化。至今，他的各方面能力早已超过普通人，综合数据约为四点五倍。
    阿依是第一个受益者。唾液与精（和谐）子方面的接触，导致她体内细胞被感染，产生变异。听觉、嗅觉、思维反应速度、力量……这些年接触下来，阿依的综合能力虽说没有天浩那么强大，却相当于普通人的二至三倍。
    这一切通过基因得到了遗传。包括囚牛在内，所有天浩的直系后代均表现出色，强化效果随着时间流逝得到体现，囚牛在力量方面尤其明显。据天浩观察，长子的肌肉强化幅度比自己更高，这应该是细胞自我进化所导致。
    站在天浩身后，看着镜子里那张熟悉的面孔，阿依微笑着低声浅语：“今天是最重要的日子，时间差不多了，臣民们都在外面等着你。”
    天浩从椅子上站起，转过身，看着容颜依旧年轻的阿依，朗声笑道：“你是我从睁开眼睛以后，看到的最漂亮的女人。”
    这句话有专指。
    一抹绯红在阿依面颊上浮起：“其实比我漂亮的女人很多，只是……”
    后面的话她不知道该说什么好。对体格强壮的女人，天浩从不触碰，这大概是出于某种怪癖。
    天浩笑了：“走吧！”
    没必要解释，时间会让人们对一切都予以理解。
    从内堂沿着走廊前往大殿，沿途都是全副武装的禁军侍卫。他们是天浩身边最忠诚的人，配备了这个时代最精良的武器。他们用尊敬的目光追随着天浩，纷纷单膝跪下，以简单的动作表明心意。
    大殿里群臣聚集，人数多达上千。
    只有相当于文明时代市长级别以上的官员才有资格参加登基大典。因为条件所限，不可能一次性抽调所有管理者前往咆哮城。现在是非常时期，登基后天浩就会挥兵南下，北方各地建设与生产不可中断，这才是重中之重。
    天浩顺序从一个个熟悉的人面前走过，与他们握手。
    天峰和身为第一军团司令官的天狂站在一起，旁边是妹妹天霜，囚牛带着弟弟妹妹与阿依站在一起，共同构成了天浩最亲密的家人。
    从磐石寨时期跟随至今资格最老的人莫过于永钢，他当时是寨子里的狩猎队长，如今已成为第四军团司令官。
    老祭司已经去了，他留下了一个聪明且对天浩忠诚不二的儿子巫且。按照上个月最新制定的国政，巫且将在登基仪式后出任生产与农业部长一职，暂时监管建设部和商业部。
    看着走到面前的天浩，祖木什么也没说，当场跪了下去。他当年是个什么都没有的穷小子，几乎被活活饿死，谁能想到会有后来的一系列功劳，今天更成为帝国的商业部副部长。
    第二军团司令官元凯。
    第三军团司令官长林。
    第五军团司令官廖秋从神威要塞连夜赶来，他脸上的刀疤在笑起来的时候特别吓人，但这并不妨碍他与天浩之间紧密拥抱。
    第六军团司令官旭坤。
    第七军团司令官振辉。
    第八军团司令官凶齿，暴齿站在旁边，他一直认为自己身为陆战军团司令官，与凶齿之间没有任何区别。
    禁卫军团司令官云凯一直陪在天浩身旁。
    正江一直咧着嘴笑，他是北方蛮族历史上第一位舰队司令。
    与天浩握手的时候，阿菊感到前所未有得激动。在北方蛮族历史上，女性担任城主的情况极为罕见，更不要说是阿菊这种从平民身份一步步走到现在的特例。
    广胜和广涛父子俩对着天浩恭敬行礼。他们永远不会忘记以前的盟誓，也只有天浩才能让他们心服口服，心甘情愿承认其王位。