建炎四年三月二十
    隔着一条黄河水，白马渡北岸同样也是一派热络景象。
    虽然宋金之间还有零星的轻骑逐战时不时地发生，可大体上，双方还是默契地以黄河为界，收束了自己的兵锋。
    韩世忠在滑州重立河北大营，那些宋人商贾也在两个月来陆陆续续聚集于此，并且尝试着向北面金人那边走私些奢侈财货。
    开始的时候，韩世忠那边还睁一只眼闭一只眼，收些贿赂意思一下便将他们往北放过，交给金军守将头痛去；后来也不知那泼皮哪根筋错了，居然派了一员地位不低的参议北渡过来，与金人商议重开互市，而后双方各自做些抽水以做“关税”。
    当地守将是一位渤海猛安，这等大事如何做得了主？快马急报至燕京，让在那边休整的完颜昌与完颜挞懒都为之一愣……
    最开始他们还以为这又是宋人武臣私下捞钱的办法，可他们找来一群文武僚佐商议半天，却越研究越觉得，那个泼韩五提出的主意着实是天才！
    虽然暂时还只能走私，可这实际上就是在重开互市！
    宋人商队来来往往，将那些紧俏商品输入，而隔河对峙的两军一起捞钱……
    完颜昌他们甚至敏锐地意识到，如果能直接下场保障这些商人在北地的贸易安全，随着贸易量的扩大，那所谓“关税”收入又得有多少？便是来年与宋人战端再起，翻脸交战便是，说不得还能扣下一堆来不及回返宋境的商队！这怎么看都是空手套白狼的买卖，不比他们打生打死血战那么多场，却还是灰头土脸地退回黄河这边要值得多么？
    只有完颜宗弼对此保留了审慎的意见，可他也只是直觉这背后有宋人的阴谋，却也说不出什么反驳的理由，更不可能拦着整个东路军在这件事上捞钱。于是乎，在这两位头面人物的首肯和默许之下，复活的边境贸易也开始给凋敝的河北路带来勃勃生机……
    宋人甚至连地下钱庄都搬了过来，一群巧舌如簧的商贾，带着轻飘飘的几页书册，挨家挨户地敲开那些豪强人物的大门，推出什么“众筹”产品，许以一年一成五的惊人利息，吸引他们拿出乱世里好不容易保下的家当，投入到那些听都没听说过的项目中去……
    待完颜宗弼发现不对，开始着手惩治，方才发现自己已然无从下手——那些狡猾的宋人，不知什么时候起就已经将大量宗室贵胄下水，连完颜宗辅都卷入了进去！
    这位大金贵胄，原本就与南面有所接触，这一次更是南边那之前便有输诚之意的曾家直接派了位掌柜来此，那位掌柜可不似之前宋人的唯唯诺诺，手上功夫不弱，还特别能喝，总能变出些新奇玩意儿讨得完颜宗辅的欢心！
    尤其是他带来那所谓南洋仙岛上的水烟，抽上几口便让人飘飘欲仙，真若羽化登仙。美酒、美人再加上这些奢靡享受，两个月十几场变着花样的宴席砸下去，即便是宗辅这般英雄人物，也禁不住放下女真武士的傲慢与警觉，投身到那江南“曾家”为他描绘的盛大蓝图之中。
    ——他们承诺这位五太子，将在北地打造一个巨大的桑蚕养殖场，替他赚取无穷无尽的财富，而初期只需他进行一些象征性的投入，并且许他们在这燕云之地一些小小的方便而已……
    待完颜宗弼察觉这一切，却也已经晚了。
    那些南来的商人，只用了三个月时间，便如蛀虫一般在他们大金的权力体系间铺就开来。
    他即便意识到了这一切，可不过是一员手头无兵无权的空头亲王，如今，能做的，也只能是骑着匹白马，驻足白马津北，等待着南岸派来的渡船，去为他的大金自口舌上争一争利益罢了……
    他的身旁，韩常随侍一侧，这位北地汉人万户青州之战后一度被褫夺兵权，不过如今看来，随着完颜宗弼在金东路军里话语日重，他也多少有重获启用的意思。
    此番，他跟在这位四太子后身后，恭谨言道：“四太子……南人已经派船过来，迎接的使臣也跟着到了，那位顾枢相亲自作保，邀咱们白马津一会。秦桧那边也来了消息，宋廷上下，这次是难得一致不想打下去了——甚至顾渊都直接出面，压服了那些主战的年轻武臣，看起来他们是真的想要借着一场大胜来与咱们求和了……”
    “求和？”兀术对此说法颇为不屑一顾，“咱们女真纵横天下十年，从来只见对手战败，迫于兵威割地求和，哪里见过刚刚大胜一场，却要屈膝下跪的？韩常，你是在青州见过他胜捷军军势的人——你觉得，那样一个能令几万名男人不问生死追随的人，又怎么可能在这种局势大好的时候提出和议！”
    韩常想了想，犹豫着道：“可顾渊的确递了一份正式的国书过来，且指名道姓令兀术你南下出使。不然皇帝陛下也不可能让你来做这使团的正使……”
    “是……”
    提到那份所谓的国书，兀术不易察觉地皱了皱眉头——大宋朝堂不乏文采斐然之士，那封国书自是引经据典，抑扬顿挫，将一场求和说得是为了天下苍生一样。可问题是，呈交给皇帝的还有一份那位顾大侯爷的手书，字迹虽然比之从前稍有进步，可还是歪歪扭扭，甚至有些字的笔画都不全，直叫这些打老了仗的女真贵胄都只觉没眼看。
    而用词，更是随意到了粗鄙的程度，与其说是一封国书倒不如说是一封绑票信！
    “吴乞买，粘罕被我抓了，想要换他回来，就派兀术来谈。过了三月，后果自负……”
    那位刚刚一战扫灭十万金军的顾枢相自然是不怕触得雷霆之怒，因为一时半会，金军怕是也聚集不起雷霆之威了。
    而龙颜大怒的皇帝据说在黄龙府很是发了一通脾气，却也不敢拿那些被捉来的宋人宗室怎样。最后只是寻了个理由，选了名投降的宋人朝臣给杖毙在朝上，却还是得捏着鼻子回复一封正式国书，而后派出兀术出使南朝……
    而今上百使臣衣甲煊赫，捧日旗在阳光下缓缓飘荡，等待着南来的渡船。
    那些使臣多数是黄龙府遣来，少有见过前方的尸山血海，因而如今还能保持着一副傲慢的模样。唯有已经吃过不知多少次亏的兀术在那刺眼的阳光中，只觉对岸那只狐狸，在不怀好意地等着他再入陷阱！
    “元吉，你觉得这一次，那只顾狐狸会开出什么条件？”
    想到这里，他心念一动，忽然问道。
    韩常一怔，却很快苦笑着摇头：“四太子，这我如何能知晓？那顾渊行事，完全不似宋人传统文武守臣，一点也看不出端倪来……他手里握着粘罕和撒离喝，又携一场大胜，总归是要从咱们这里讨要许多好处方能罢手吧？”他说到这，顿了一下，方才半开玩笑似地道，“依我说，最好是那顾渊沽名钓誉，允咱们用那两位废物皇帝将粘罕、撒离喝还有那一万儿郎换回来……”
    听他这样一说，兀术若有所思地回过头去，瞥了那追随自己已久的北地汉人一眼，叹息一声：“是啊，若真只是这般简单便好了……那顾狐狸，战场之上便奇谋机变百出！这战场之下，还不知有什么狡诈手段要给咱们使出来。我原本想，若是能趁着他羽翼未丰，便将他剪除掉，咱们大金是不是便不再有今日之难？可惜啊……可惜！”