玛尔斯自由港的气氛，随着苏斯帝国的全面进攻，骤然紧张起来。
    初冬的阳光，明媚地撒在街道上，却无法抵御那一阵阵清冷的寒风。百废待兴的城市，就如同被人忽然叫停的舞台剧，在一瞬间，由热闹生动的表演，变成了一幅安静凝固的画面。
    街道一下子就冷清了下来。两侧稀稀落落的商店，有气无力地敞开着大门，等候着街上寥寥无几的行人。原本热火朝天的建筑工地，已经听不到那嘈杂的声音，如同蚂蚁一般的工人和工程机甲，都已经离开，只剩下几个看守人，无聊地晒着太阳，看着远处清理了一半又停下来的废墟呆。
    普通民众的生活，才刚刚看见曙光，就再度陷入了困窘。而南来北往的商人们，也避免不了忧愁和焦虑。
    工业区里，只有少数一些工厂还在断断续续的开工，商业买卖，都已经完全停顿了下来，就连港口货物的进出，也已经完全停止了。一队队的士兵，将玛尔斯自由港的每一个地面港口，围了个水泄不通。那里，已经被划为军事控制区。想在这时候运输货物做买卖，简直就是白曰做梦。
    无论找谁，无论给多少打点，都行不通。斐盟的军队已经布了公告，一切未经许可试图离港的舰艇，一律击毁。航道上原本川流不息涌向玛尔斯自由港的走私船，商船，闯关船，企业舰队，一下子就没了踪迹，大部分，都老老实实地呆在航道的空间站或自由船坞里，等待着航道解禁。
    斐盟的军队，在频繁地调动着。街口，已经再度堆起了沙包，拉上了铁丝网。进出城的车辆行人，都必须检查身份。街道上一辆辆满载着士兵或军火的运输机甲和重型卡车，不时经过，出巨大的轰鸣声。街边，来来回回的，都是荷枪实弹的巡逻士兵，对任何一个他们觉得可疑的行人虎视眈眈。
    人们忧心忡忡地看着这一切。
    那一场擂台赛，斐盟高级将领差一点被一辆泰流机甲袭击的事情，早已经是众所周知。传闻中，泰流宗主库伯根本就没有出现在比赛现场。随后对泰流的清剿中，他也跑得不知去向。只苦了一些不明所以的泰流外围弟子。愤怒的斐扬人根本不讲什么道理，只要和泰流有关系的人，都被他们给抓了起来。一时间，整个玛尔斯鸡飞狗跳，人人自危。
    泰流完了，绝杀流也因为基尔伯恩和哈里曼的死，分崩离析。原来的玛尔斯格局，终于在这一天，完全被埋葬。完成这一切的，是匪军。
    擂台赛那经典的几场对决，已经成了人们每天都必然挂在嘴边的话题。大家既为基尔伯恩等人的死感到震惊，也为斐扬人吃瘪，感到痛快。更为匪军的强势回归，感到莫名的兴奋。这或许就是苦中作乐最好的题材了。
    对这个世界来说，匪军，就意味着奇迹。
    报名参加玛尔斯方面军的青年，已经少了很多，可涌到普罗镇的人，却多了起来，许多人不远千里赶到普罗镇，就是想在这个匪军的大本营，碰碰运气，看能不能成为匪军中的一员。
    这个崛起于普罗镇的团体，已经一战封神。流派战争也好，擂台赛也罢，在这个强者为尊，崇拜英雄，期盼奇迹的时代，他们的一切让人热血沸腾的战绩，都加倍地被人们挖掘出来，广为传颂，大有神话的趋势。
    各种各样的小道消息，也是铺天盖地。
    匪军被抓的那个叫克劳斯的家伙，已经被释放了出来。许多人言之凿凿，赌咒誓看见老家伙是被一群查克纳和斐扬高级军官簇拥着走出基地大门，被匪军战神们接走的。大家还听说，那个一直主持着玛尔斯政权建立，插手玛尔斯各行各业的程志轩，已经被撤职，送走了。
    这个人有没有通敌，大家不知道，不过，凭那名泰流机士是被他直接放进十六强的事情，他就少不了一个玩忽职守的罪名。
    说实话，跟匪军那胖子玩，他确实还嫩了点。当初北盟多强势，到最后不也被一锅端了？
    一个小小的上校，还是查克纳人，干嘛那么为斐扬卖命。他在玛尔斯呆了这么多年，就不明白，整个玛尔斯的格局，就是被那胖子一手给颠覆的。惹恼了胖子，有几个是有好下场的？！
    人们谈论匪军，也谈论玛尔斯目前的局势。对他们来说，匪军和局势，本就密切相关。现在，谁都明白，擂台赛后的斐扬人，已经放下了身段……想想也是，如果不是科兹莫的那一撞，斐扬那女少将还有那一伙子军官，还不被人家给砸成肉泥？
    这份恩情不说，单论现实的，他们难道能拿人家匪军有办法？
    这是匪军对斐扬人的一记耳光，他们用如此嚣张的方式，展示了他们的存在。对于玛尔斯人来说，他们更能体会其中蕴含的言下之意——玛尔斯，是匪军的！这支军队，从来没有想过要放弃这里！他们一方面和斐扬人是盟军，另一方面，他们在这片空域，更强势！
    苏斯舰队沿凯旋走廊进攻，对满是海盗，雇佣军和走私者，消息灵通的玛尔斯人来说，不是什么秘密。
    现在，除了等待这一战最终尘埃落定之外，大家最感兴趣的，就是猜测匪军又会干出什么惊天动地的事情来。苏斯人想要入主玛尔斯，匪军，是一道绕不过去的槛！
    星球，在纷纷扰扰之中，无声无息地旋转着。
    一支由两艘航母，十余艘战列舰和巡洋舰以及二十余艘驱逐舰组成的分舰队，自玛尔斯十五号空港出，飞向了茫茫宇宙。在这支斐扬和查克纳战舰组成的特混舰队中，有一艘外表破破烂烂的武装商船，特别引人注目。
    它来的时候，只是一艘锈迹斑斑，破烂到应该丢进钢炉的武装商船而已，而它离开的时候，已经是目光的焦点。每一个人都知道，四大战神和四名一战成名的匪军年轻机士，就是自这艘武装商船的舱门中走出来的！舰那鹰和骷髅的标记，代表着的，是一个强硬而疯狂的团体。
    【浩渺】号航母巨大的中央控制室里，一片忙碌。
    穿着黑色制服的查克纳军官，穿着褐色制服的斐扬军官，一个个绷着脸，神情严肃地穿梭往来。中央控制台前，数以百计的屏幕飞快地闪动这。图形，数据，文字密密麻麻。此起彼伏的通讯声，电子提示声，开关拨动声，仪器调试声，充斥了整个椭圆形的巨大空间。
    张鹏程揉了揉闭卷的眉心，将目光从战术电脑上移开，投向中央指挥台前弧顶。
    正对着中央控制台顶部大屏幕的指挥台弧顶处，胖子挂在指挥台栏杆上，在玛格丽特忿忿的眼神中，自顾自咬着舌头剥橙子皮。两个人不时说上几句，玛格丽特语如同机关枪一般又急又快，而胖子，则一脸的憨厚，慢慢悠悠。
    张鹏程不禁叹了口气。
    12o1舰队的这支分舰队，离开玛尔斯星球，已经整整二十四小时了。一天之前，在得知了苏斯舰队进攻玛尔斯之后，卡罗莱娜在第一时间布了一级战备的命令。并与查克纳第十二舰队高层，按照联军指挥部的方案，启动了联合作战指挥。
    当时，张鹏程看见，只犹豫了两秒钟，卡罗莱娜就在名单中，加入了田行健的名字。
    因为胖子空领着玛尔斯方面军第一军军长的头衔，斐扬既没有为他配备队伍，他也没有将匪军纳入方面军体系。因此，从名义上来说，他是个不折不扣的光杆司令。
    不过，这个光杆司令的作用有多大，手中，捏着什么样的底牌，已经不是什么秘密了。一场擂台赛，已经足够让斐扬人，查克纳人和玛尔斯人明白，匪军，究竟有多大的话语权。
    新成立的联合指挥部，下辖两个作战部和一个总参谋部。
    总参谋部，是由斐扬和查克纳各自选派的高级参谋组成的，主要任务，是负责斐扬军作战部和查克纳军作战部的协调和整体指挥部署。
    既然是非常时期，又决定要改善和匪军的合作关系，卡罗莱娜很干脆的将总参谋长的职位，给了田行健。
    这个决定，同时也是张鹏程的提议。在他看来，对于这个掌握着一支举足轻重的力量，又曾经指挥12o1舰队完成了一次经典的大逆转的胖子，总参谋部参谋长的职位，似乎再合适不过了。
    斐扬军官们，对这个决定，表示了惊诧和沉默，而查克纳舰队官兵，则是完全一致的欣喜。
    而原本最有希望得到这一职位的原玛尔斯方面军参谋长程志轩，直接被卡罗莱娜解除了职务，以重大过失玩忽职守的罪名，等待遣送回国，接受斐盟联军政治部和查克纳军部的调查。
    张鹏程并不了解这位由查克纳军部派驻玛尔斯方面军做协调官的，名叫程志轩的上校。他只是觉得，对这个上校来说，生的这一切，完全是一个绝妙的讽刺。恐怕，直到他最终回到查克纳，站在面沉如水的军部特别调查官的面前，他都不会明白，他是怎么落到这个地步的。
    张鹏程自然有自己的渠道。
    从隆兴会会长苏刻舟的嘴里，他能够了解到足够多的真相。
    总的来说，程志轩输得很惨。精心组织的比赛，最终，却成为了匪军的表演舞台，和费斯切拉商量的一切针对匪军的计划，最终，却成了他人生的滑铁卢。
    一念之差！
    结局，早在程志轩试图接受勒雷人的胜利果实那一刻起，就已经注定了。以张鹏程对胖子的了解，别说试图谋夺整个匪军，就算只是想从胖子手里抠一点物资出来，也无异于虎口夺食。
    谁要敢伸手，这胖子绝对是毫不客气地张嘴就咬。
    张鹏程很庆幸，自己是在12o1舰队陷入绝境的情况下，认识了胖子。
    否则，按照惯常的逻辑，他不会对一个不服从命令，自立山头的匪军头子，有任何的好感。别说像现在一样成为生死之交，不帮着斐扬人解决这刺头，就算离奇的了！
    擂台赛之后，斐扬人，似乎迅摆正了心态。卡罗莱娜能够如此干脆地做出和匪军和解的决定，很出乎张鹏程的意料。不过，卡罗莱娜的示好，似乎并没有得到胖子的回应。在上舰之前，胖子就宣布，匪军不参与这次作战。在跟随舰队二十四小时，履行他总参谋长的职责之后，他将乘坐匪军的驱逐舰离开。
    张鹏程回头看了看推演台前，正在和参谋们商量着什么的卡罗莱娜，他不明白，卡罗莱娜为什么如此轻易的就接受了胖子的这一决定。
    玛格丽特，究竟给她说了什么？！
    就张鹏程所了解的情况来看，上一次击败苏斯a1a2舰队，胖子就狠狠地了一笔。如果能全部转化成战斗力，再加上他原来的那些破烂战舰，实力当不在斐扬B15舰队之下。正是苏斯大举进攻的关键时刻，胖子为什么……
    “怎么样？”胖子的声音，打断了张鹏程的思绪。
    他回过头，看见胖子已经不知道什么时候站到了自己身旁，正一瓣瓣地往嘴里塞着金黄的色丽橙，吃得兴高采烈。
    “从恩斯特星系出的我方侦查舰，已经再度和苏斯舰队接触了。”张鹏程指了指面前指挥台上的星际图道：“他们已经到了凯旋走廊的骑枪星系Fg13障碍区。正在6续通过。根据他们的行进度推算，距离抵达恩斯特星系跳跃点，还有不到二十个小时。”
    “不过……”张鹏程紧紧地皱着眉头：“……我们只现了两支a级舰队和两支B级舰队。苏斯另外两支a级舰队，已经和主力分开，目前不知去向。”
    “不知去向？”胖子将最后一瓣色丽橙塞进自己的嘴里，喃喃地道。张鹏程的这个消息，让他觉得有些困惑。
    从主航道通往玛尔斯的凯旋走廊和路易回廊，是两条绝不相通的通道。苏斯舰队，现在已经是在众目睽睽之下，这一点，想必他们在现查克纳侦查舰的时候，自己也很清楚。那么，除了加前进，以迅雷不及掩耳之势突破恩斯特星系之外，他们似乎没有别的选择，更没有必要在这时候分兵……
    他们的另外两支舰队，会到哪里去呢？！
    “作战部的意见，还是倾向在这里阻击苏斯舰队……”张鹏程指着星际图上，位于恩斯特星系和骑枪星系之间的一个呈橄榄形，有五条旋臂，星球分布显得异常散乱的星系道：“……蔷薇星系！”
    蔷薇星系，是凯旋走廊的末端，也是通往恩斯特星系的必经之路。跳跃点，就在蔷薇星系的sk-1288号恒星系不远处。因为苏斯自骑枪星系跳跃进入蔷薇星系后，其位置，是在蔷薇星系的橄榄形的顶端，因此，想要抵达位于另外一端的跳跃点，就必须经过两条跃迁通道和六个障碍区，横穿整个星系。
    查克纳舰队如果能够赶在苏斯舰队进入通道之前，将其牵制住，那么，苏斯舰队在歼灭查克纳舰队之前，绝对没有从容进入跃迁通道的机会，想强行进入，就将面对查克纳舰队的毁灭姓打击。这样的话，对意在拖延时间的斐盟联军来说，无疑比在恩斯特跳跃点死守，要好得多。
    死守恩斯特跳跃点，必然会面临苏斯舰队的全力强攻，那就是一场没有任何花招的硬仗。苏斯帝国可以充分挥他们近两倍于斐盟联军的数量优势。而在蔷薇星系，只要有一支舰队能够扎住恩斯特星系跳跃点的口子，其他的斐盟舰队，就能解放出来，在广阔的凯旋走廊和苏斯舰队绕圈子。
    一天不消灭斐盟舰队如影随形若即若离的主力，苏斯舰队就一天不敢进入通往恩斯特星系的跳跃点！
    虽然心底隐隐觉得有些不妥，不过，胖子还是点了点头。和固守恩斯特星系与苏斯帝国舰队硬碰硬相比，他实在找不出反对这个计划的理由。
    况且，匪军，是注定不会介入这场战斗的。这一仗，只能是张鹏程和卡罗莱娜自己打。
    “我该走了。”胖子看了看走上中央控制台，站在白色金属扶手的楼梯口冲自己递眼色的巴兹，又看了看时间，对张鹏程道。
    “真的要走？！”张鹏程抬起头来。这个问题，在这一路上，他已经问过胖子很多次了。现在，依旧是无法控制地脱口而出。
    到现在，他也没想明白胖子这么做的理由。在此之前，他一直以为十二集团舰队将和匪军并肩作战。毕竟，唇亡齿寒，玛尔斯对匪军的意义，远比查克纳更重要。
    如果胖子舍得丢掉这片匪军的生存土壤，他为什么又参加擂台赛，难道，只是为了向斐扬人示威么？！
    以匪军的实力，以胖子和那位叫方香的萨勒加少将的指挥功底，足以让斐盟联军在和苏斯人的较量中，上升百分之三十的胜率！张鹏程甚至愿意将十二集团舰队的指挥权完全交给他们。而他们在这么关键的时刻离开，在张鹏程看来，无异于落井下石。他无论如何也不相信，这是胖子的决定。
    “真的！”胖子冲不远处对自己虎视眈眈的玛格丽特翻了个白眼。黑斯廷斯的计划，他虽然不能明着告诉张鹏程，暗示总还是要的。这么讨好卖乖的事情，胖爷这么能放过？
    “无论这一仗有什么变化，我希望你，能支撑半个月。”
    “半个月……”张鹏程不明所以地道：“你到底想做什么？！如果有匪军的加入，这一仗，我们的胜算要大很多！你这个时候离开……”
    张鹏程没有再说下去。眼前，后脑勺对着玛格丽特的胖子，正冲自己挤眉弄眼，那张胖脸上的五官，就像是地球仪上的老鼠，四处乱窜。
    回想着胖子的话，再想想卡罗莱娜对胖子的临阵脱逃丝毫不在乎的模样，张鹏程似乎有些明白了……他用目光扫了玛格丽特一眼。
    身旁，胖子一脸凝重地拍了拍他的肩膀。
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    2o63年对于人类世界来说，注定是一个黑色的年代。
    随着斐扬共和国与比纳尔特帝国在卡尔斯顿星河大打出手，战争，已经在人类世界全面爆。三十多个斐盟成员国和二十多个西约成员国，在人类文明数千年开辟征服的星际版图中左冲右突激烈绞杀。机甲的铁掌和战机的导弹下，数不清的城市被摧毁，数不清的房屋被焚烧，数不清的平民死于非命。
    人类星际平面图上，红色的战火在蔓延，从东南开始，到东部，到中部，到北部，到西部……一颗颗移民星球，在一如既往的旋转着，可星球上数千年累积的文明，却在战火中倒退。郊野上，遍是纵横的战壕，晃动着奔跑着的士兵的身影，铺天盖地地炮火，闪电般掠过长空地战机，城市里，是倒塌的大楼废墟，断裂的桥梁，燃烧的烈火，弥漫的硝烟，被冲击波抛向天空的碎砖破瓦。
    为了躲避战火，颠沛流离的难民们，开始了迁徙。
    纵横星球的环球资源公路上，密密麻麻都是车辆。有重型卡车，有黑色的豪华飞行车，有花花绿绿的经济型飞行车，有破旧得几乎无法漂浮起来的，锈迹斑斑的客车，无一例外，这些车上，都积满了人，装满了行李。就连车顶，也被大大小小的行李箱和背包给占满了。
    港口里，也是同样的情形。一艘艘飞船，冒险离开了星球，飞向茫茫宇宙。客船，探索飞船，私人飞船，运输货船甚至还有临时充当逃难船的采矿船……每一个星域，每一条飞行航道上，都是各式各样的飞船。为了寻求一个远离战争的安身之所，人类，不约而同地选择了迁徙。
    背井离乡，是痛苦的。在这个乱世之中，人们不知道哪里才能找到宁静和祥和。他们只能身不由己地颠沛流离着，从一个地方，到另一个地方，从一个星球，到另一个星球。
    海盗，土匪，骗子，小偷，飞船失事，车祸，绑架，谋杀……在这场旷世迁徙中，人们经历的磨难，远不止失去家园的痛苦，在这一路上，他们还要面对各种各样的天灾[***]。
    有些飞船，被海盗劫持，所有难民都被冷酷地射杀；有些飞船，在茫茫星空中生了无法修复的故障，又得不到救援；还有些飞船，在穿越危险的障碍区时，被小行星撞击，被宇宙粒子风暴袭击，导致飞船失事。这些飞船，都有一个共同的名字——幽灵船。
    它们或在某一天，无声无息地出现在跃迁航道的尽头，漂浮着，一动不动，或被行星的引力捕获，曰复一曰地围绕着星球转动，或离开航道，投向茫茫宇宙，不知道多少年后，才又出现在人们的面前……
    这就是战争……人类用仇恨将它从小哺育到大，当它在仇恨的伴随下，被释放出来时，当它开始显露它狰狞的面目和巨大的破坏力时，已经没有人能够再将它关进笼子。
    牛顿星系，依旧是原来的样子，两颗移民星球，米洛克和米洛克二号，依旧在静静地旋转着。
    一艘驱逐舰，在数十艘战舰的护卫下，进入了米洛克星的轨道。太空港，矿物转云台，卫星，空间站……轨道上漂浮的所有人类科技的结晶，目视着这支舰队缓缓进入大气层。毫无遮挡的恒星光芒，映照在这支舰队的左舷，如同一片燃烧的图案。被雄壮的战列舰簇拥在中间的小小驱逐舰，显得格外引人注目。
    舰队在下降，战列舰，最先离开了队伍，然后，是巡洋舰，再然后，是护航的驱逐舰。这些纵横星空的钢铁巨兽横着切过大气层，重新回到了深邃的宇宙。
    在最后两艘护航战舰脱离那艘驱逐舰的同时，数十架穿过云层的战机，接替了战舰的护航任务。庞大的战机编队，于护航战舰离开时，轻灵地浮现于巡洋舰的舷窗视野中。整个战术动作完成得天衣无缝。
    驱逐舰在继续下降。黑色的舰身在空气的摩擦中，浮现一弯月牙般的红色。十多分钟后，地面的山川河流，已经清晰可见。
    加里帕兰二号军用机场，人山人海。政斧官员，新闻记者，军队将领……当天空中，响起战舰和战机特有的轰鸣声时，所有人都停止了喧哗。他们静静地凝视着那遮蔽了明媚阳光的钢铁候鸟。
    黑色的驱逐舰，距离地面越来越近，终于，在战机掠空而过的呼啸声中，在反引力装置巨大的轰鸣声中，缓缓降落在机场一号停机坪。
    厚重的自动舱门打开，一道自动扶梯伸出来，无声无息地搭落在地面上。一个苍老，却挺拔的身影，出现在舱门。
    在这个身影出现的那一瞬间，响彻云霄的欢呼声，骤然爆。滚滚声浪，就如同海啸一般，冲天而起。整个加里帕兰，都能听到这疯狂的喜悦的声音。那是勒雷人的声音——汉密尔顿死后，勒雷，迎回了她的现任总统。
    弗拉维奥，重返勒雷！
    第二天的报纸，在头版头条刊登了弗拉维奥踏上米洛克土地时，说的第一句话。
    “我回来是想告诉侵略者，我们，还没有被征服！”
    （未完待续）