西约旗舰指挥大厅里，气氛凝重而压抑。
忙碌的西约参谋们都停了下来，凝神屏息地注视着指挥台上那个英挺伟岸的身影。
回想这四十多个小时以来的战斗，每一个人都难以用语言来形容心头的沮丧和震动。
当初战机集群在都星周围游移，耀武扬威地试图引出斐盟舰队的时候，可没有人会想到，这一仗，竟然就打成了现在这副模样。
直到此刻，大家都还想是做梦一般。不时就伸手掐掐大腿，疼得呲牙咧嘴也不敢相信占据兵力优势的西约舰队，居然在以名将卡内基领衔，班宁，基恩斯和卡德尔各自坐镇一路的情况下，不但没有在对方手里讨到一点好处，反而被压在防御链上揍了个饱！
各种各样的传言，早就在舰队中流传开了。
抛开一些无稽之谈，有一条传言，最被众人认可。
大家听说，斐盟之所以在双星角走廊战败，并非黑斯廷斯不是索伯尔大将的对手，而是因为老歼巨猾的黑斯廷斯要诱敌深入。
别看斐盟舰队在双星角撤退时损失了不少战舰，一路狼狈而逃，甚至丢掉了勒雷中央星系跳跃点这个天险。可事实上，一切都在那个老人的控制之下！
现在，毫无疑问，一定是黑斯廷斯出手了！
通过这四十多个小时以来防御链上的几百次大小战斗，就连傻子也能看出来，论计算，玩战术变化，卡内基他们根本不是对方指挥官的对手。
无论卡内基他们用什么战术，对方那位指挥官，总比他们快上一拍。
一开始，大家还以为是参谋部提供分析和计划建议动作太慢。可后来大家才现，根本就不是那么一回事儿！
好多场被人家吃得死死的战斗，都是由己方先动，对方只是接招应招而已。可一交手，己方就跟不上节奏了。算了又算拿出来的作战计划，几个战术变化下来，就成了废纸。舰队被对方牵着鼻子抽着屁股打得团团转。
就好像两个人下棋，自己这边还没有想要下一步怎么走，对方就已经想到了十步以外。
若真是下棋倒也还好。毕竟对方再怎么厉害，一次只能落下一子。就算他算到了一百步外也得按照规矩来。
可是，这却是战争。没什么一人走一步的游戏规则。等到这边几幅颜色绞尽脑汁拿出个主意来思考成熟计算清楚的时候，人家早已经打出一整套拳拳到肉的组合拳来了。
打到后面，大家明显现，班宁等几位名将，全然没有了什么自信。指挥犹豫迟疑，缩手缩脚。别说条件相等的战斗不敢大胆投入，就算是己方占着优势，也是一副小心翼翼不求有功但求无过的模样。全然没有一代名将的风采。
班宁，或许大家可以说是被匪军在墨提斯星系给打怕了，一朝被蛇咬十年怕井绳。情有可原。可就连卡内基，卡德尔和率领着比纳尔特帝国最精锐的夜军的基恩斯竟然也这样，就难免让人心生恐惧了。
能把卡内基他们打成这样的人物，这个世界上除了黑斯廷斯，还能有谁？
传言，一出现就迅疾在西约舰队中流传开来。
一开始议论的相信的人还少。
可随着战局的进行，这个传言就越来越有说服力。流传也越来越广。等到萨勒加舰队攻入杰彭和苏斯两国的传言不可避免地流传开时，再没有人对黑斯廷斯诱敌深入的猜测有半分怀疑。
一时间，整支西约舰队人心惶惶。
所有人都明白，到这个时候，索伯尔不出手已经不行了。
……
……
索伯尔负手而立。
指挥大厅鸦雀无声，眼前的通讯屏幕，也还是一团漆黑。
他微微皱着眉头，静静地等待着。等待那位打了一场漂亮战役的斐盟指挥官，出现在自己的面前。
和下面的官兵们不一样，索伯尔从来都不认为这场战役是黑斯廷斯指挥的。
没有人比他更了解黑斯廷斯的指挥风格了。虽然这个人在许多战术变化的细节处理上，有黑斯廷斯的影子，可是，他完全能判断出来他们却绝不是同一个人。
相较于黑斯廷斯，这个人的指挥风格少了一份老辣，却多了几分天马行空；少了一份厚重，却多了几分邪气。
而更重要的是，这个人，拥有就连黑斯廷斯也没有的强大的计算力！
“真的是你吗？”想到穆尔之前的报告，索伯尔眼睛微微眯了起来。
如果穆尔的判断是正确的，那么，索伯尔必须承认，尽管自己一再拔高那个胖子的威胁程度，可最终，自己还是小看了他。
不知不觉之间，那个以拥有人工智能而走进自己实现的胖子，已经成长成了一个完全有资格和自己交手的指挥官！
回想这四十多个小时以来的战斗，索伯尔心情复杂。虽然他没有出手，可是，战场上的每一个变化，都没有逃过他的眼睛。对手展现出来的指挥能力，几次让他震惊地从指挥席上站起来，绕室疾走心潮难平！
卡内基他们没有犯错误。
之所以打成现在这样的局面，全是对方指挥官能力所致！
到这个时候，索伯尔才警觉，双星角之战过后，自己似乎松懈了太多。
对手分兵截断后勤通道，强攻德西克，乃至萨勒加出兵苏杰两国，一步步从容布置。而原本一直保持着警惕的自己，却在战胜黑斯廷斯之后，挥军直入勒雷中央星域。
以为拿下勒雷都星，胜利便唾手可得！
想到这里，索伯尔嘴角不禁勾起一丝苦笑。
不知道为什么，在等待那位素未谋面的斐盟指挥官的时候，他忽然想起了黑斯廷斯。如果对手是黑斯廷斯，如果这是在双星角走廊战役之前，他一定不会放松警惕。也一定不会给对手这样的机会。
可是，黑斯廷斯败了。
在他失败之后，另一个人，却将一场原本毫无悬念的残局，一步步走到现在，似乎已经有了翻身的可能！
从天网态势图上看，此刻的西约外围防御链，已经是名存实亡。虽然班宁，卡德尔和基恩斯还顶在斐盟联军的四个攻击箭头前面，可是，战局与其说是西约阻截对手，倒不如说是互相纠缠。斐盟的这四个战舰集群冲不进内圈，西约的防御舰队也脱不开身。这样一来……
索伯尔抬起头，看着中央天网主屏幕的远视仪画面。
透过那被撕扯得漏洞百出的防线，他看见，一直处于后方的匪军舰队，已经缓缓压上。
这就是西约指挥官，最后孤注一掷的机会吧？
他扭过头。
身穿白色连衣裙和红色小皮靴的小女孩，就站在自己身旁。
她仰着头，看着天网屏幕。一双如同水晶般清澈迷人的大眼睛上，长长的睫毛高高翘起。小巧可爱的瑶鼻下，粉红色的娇嫩嘴唇紧紧抿着。看起来，带着一点倔强。
“你说，他会接受对话吗？”索伯尔问道。
小女孩思考着，没有说话。
良久，她才微微蹙着眉毛，有些不确定地点了点头。
索伯尔微微一笑，“或许，他也会出现。”
索伯尔口中的他，自然是指胖子身旁的那个谜一般的人工智能。直到现在，西约情报部门也没有搞明白，那个人工智能是如何出现在胖子身边的。
小女孩依旧面无表情。
“很紧张，对吗？”索伯尔饶有兴致地看着小女孩的眼睛：“如果我没有猜错的话，他和你有着某种密切的关系。说不定，你们来自同一个地方。”
这句话，如同一道惊雷。
小女孩看着索伯尔，清澈的眼睛，渐渐变得严肃起来。
看着小女孩眼中的变化，索伯尔知道，一道坚硬的外壳，已经随着自己的猜测，出现了一道裂缝。
他挥了挥手。肃立于旁边的穆尔和阿历桑德罗，都远远地退开。
“现在，这里只剩下我们俩个人。”索伯尔缓缓道：“二十多年前，你的出现，让比纳尔特帝国如虎添翼。能够在短短二十年的时间内从国力赶上斐扬共和国，你功不可没！”
“可是，我还是不喜欢和一个有秘密的人打交道！尤其是带着目的的秘密。”索伯尔看着小女孩：“这些年来，我追查一切有关于你的蛛丝马迹。虽然还没能成形，但手中的情报，已经足以让我做出一些简单的判断。”
小女孩沉默着，静静地看着索伯尔。
良久，她那清脆的声音，如同冬雪中的风铃，淡淡响起：“是吗？”
“被一位人工智能盯着，有时候，真是一件很痛苦的事情。”索伯尔洒然一笑道：“无论做什么，调查什么，都必须通过最原始的手段来传递信息。”
小女孩的再度沉默了。
“有一个地方，你应该很熟悉。”索伯尔悠悠地道。
小女孩看着自己的脚尖，良久之后，终于还是抬头问道：“哪里？”
索伯尔看着小女孩的眼睛，缓缓道：“地球！”
这两个字一出口，气氛陡然变得压抑。
即便是远远站开，没有听到任何对话的穆尔和阿历桑德罗两人，也感受到了时间凝固般的死寂，一时惊疑不定。
“不管你知道什么，那都是以后的事情，”听到地球两个字，小女孩脸上的表情，似乎反倒变得平和轻松起来。她仰起脸，露出一个索伯尔从来都没有看见过的笑脸，“我想，现在你更需要我帮忙控制对方的电子系统吧？”
索伯尔微微皱起眉头。
他没有想到，自己接连丢出这样的重磅炸弹，也没有得到最后的答案。
不过，相较于小女孩身后的秘密，他更在乎小女孩刚刚说的话。
“你可以吗？”
索伯尔在指挥席上坐了下来。
他比谁都明白，如果没有那个小男孩，斐盟舰队绝对不可能打到现在这个局面。
要知道，一支拥有人工智能为天王核心的舰队，无论是在指挥系统，火控，信息传递，情报收集以及战舰艹控方面，都有着对普通舰队的压倒姓优势。
在此之前，双方在电子战方面势均力敌。索伯尔以为，这是因为对方同样有人工智能坐镇的结果。
可此刻，小女孩的话，却让他有了不同的想法……
“或许可以……”小女孩扭开了头。
说话间，通讯屏幕的信号灯亮了起来。
这一刻，无论是索伯尔的旗舰指挥室里，远在数十万公里外的议会观察船还是依旧在鏖战的战舰上，每一个人都情不自禁地屏住了呼吸。
身材瘦削的卡内基目光阴鹜，攥紧了拳头，指甲几乎陷进肉里。
精疲力竭的班宁从指挥席上站了起来。
基恩斯点上了一支烟，半眯着眼睛，透过袅绕的烟雾看向通讯屏幕。
卡德尔则坐直了身体，摘下军帽，用手捋了捋已经被汗水湿透的角，把帽子重新戴上。
这四个人，都是索伯尔的左膀右臂。
四十多个小时之前，当斐盟舰队如期出现的时候，他们每一个人，都踌躇满志。以为这会是一场毫无悬念的压倒姓胜利。
在他们看来，只要打完这一仗，斐盟将再没有谁能够阻挡己方的脚步。
从这里到雷斯克，从雷斯克纵贯查克纳，直入特里弗兰，然后两路夹击席卷斐扬和莱恩两大共和国，他们就将陪伴索伯尔，成就数千年来甚至没有谁敢幻想一下的宏图霸业！
可是，四十多个小时的战斗，却让他们的斗志，一点点消磨殆尽。
谁也没想到，内部矛盾重重的斐盟联军，竟然拼命拼到这种程度。更没人想到，失去黑斯廷斯之后，又有一个人站了出来，以比黑斯廷斯更加强大的计算能力指挥斐盟联军作战。
作为和对方指挥官直接交手的人，他们对这个自己用尽了力气却无法击败的家伙，充满了好奇。
通讯屏幕缓缓的亮了起来。
当看见屏幕上出现的那个人时，所有人都陷入了沉默。
一个年轻的勒雷将军，出现在屏幕上。短短的头，圆圆的脸，小招风的耳朵，憨厚老实的眼神和表情。不是那个在大家脑海中转了无数圈的勒雷胖子，还能是谁？
“真的是他！”参谋们难以掩饰自己的惊讶，议论纷纷。
卡内基等人，更是目不转睛地盯着胖子，目光惊讶而困惑，似乎拼命想把那个指挥出神入化的斐盟指挥官，和眼前这个貌不出众的胖子联系到一起。
可是，从他们半张的嘴就能看出来，这很困难！
“田行健上将，”片刻沉默后，索伯尔开口道，“我们终于见面了。”
“按照西约贵族的礼仪，我应该说很荣幸，对吗？”旗舰【汉密尔顿总统】号的指挥台上，胖子凭栏而立，凝视着正面天网主屏幕上的索伯尔。
在他身旁，数以百计的大本营参谋和军官们静立原地，肃然望着自己的指挥官。
尽管他们中的不少人，已经疲倦得就连站起来都困难，头湿漉漉的，衣服全被汗水浸湿。可是，每一个人都挺直了自己的脊梁。
四十多个小时之前，并不是所有人都认为胖子有资格和索伯尔对阵。而在四十多个小时之后，胖子已经用他的指挥，赢得了每一位斐盟官兵自内心的尊敬，也理所当然地赢得了作为一名平等的对手和索伯尔对话的资格！
“杀！”此刻，不少参谋的耳机的通讯频道里，还是响彻云霄的怒吼声。
战斗，并没有随着双方指挥官的见面而停止。舷窗外的星空中，战舰依旧在高游走，能量炮光依旧交错纵横。无数斐盟官兵，正前仆后继地扑向敌人。
战斗，远比语言能够描述的更加惨烈。
斐扬人，勒雷人，莱恩人，查克纳人，塔塔尼亚人，普迪托克人，西利亚克人，贝玛人……这些穿着不同颜色不同款式制服的军人，空前团结，英勇作战。
这声音，这光芒，仿佛穿越了时空，从四年前的勒雷卫国战争中奔腾而来。
自由，明煮，家国，荣耀……
一切的一切，尽在此战之中！
“感到荣幸的，应该是我。”索伯尔仔细地打量着自己面前的这个年轻人。
这是他第一次看见田行健。和照片及影像资料中不一样的是，眼前的青年显得比几年前更加沉稳，目光也更加坚毅。脸上的青涩，早已经随着战争的磨砺而消失。虽然还是胖乎乎的，可是，浑身上下，却隐约透着一种让人心折的军人锋芒。
即便是站在自己面前，他的目光也毫不畏惧！
索伯尔打量胖子的同时，胖子也在打量着他有生以来最大的敌人。
“两只眼睛，一个鼻子，两个耳朵，一张嘴……”胖子认真地数了好几次，一时间有些困惑。他妈的，也没什么了不起啊。他的目光顺着索伯尔的身体往下滑……难道，他有两根？咝！
打破索伯尔的脑袋，他也不可能猜到眼前这个面容刚毅的胖子心头在想些什么。
索伯尔道：“黑斯廷斯元帅的身体，怎么样了？”
“不好。”胖子直言不讳。
“可惜，”索伯尔嘴角勾起一丝淡淡地笑意，“我原本还期待着能够第二次击败他的。”
索伯尔的话一出口，双方的将领们，眼皮就同时一跳。
姜还是老的辣！
所有人都知道，索伯尔挥军南下最要的目的，就是正面击败黑斯廷斯，将斐盟联军最后的精神支柱彻底砍倒！
正是因为双星角走廊一战击败了黑斯廷斯，西约联军一扫南下以来的忐忑惶恐，士气高昂。此后衔尾追击，大有一鼓作气横扫东南剑指雷斯克的架势。
可谁承想，他们竟然在勒雷中央星域，遭遇了斐盟联军的顽强阻击！
此刻，正是战斗最关键的时刻。
西约方面，已经登6勒雷都星，斐盟军则经过四十多个小时的战斗，将西约的外围防御姓撕扯得七零八落。西约兵力依然占优，斐盟却断了西约的后勤，并动了针对德西克，杰彭和苏斯的战斗。
总体形势上来说，双方半斤八两。
因此，在即将接手指挥这场输不起的战斗时，索伯尔需要提升己方的士气。让已经筋疲力尽的官兵们，忘记四十多个小时以来的一切。跟随在他的身后。
虽然只是短短一句话。可是，这句话却在气势压迫胖子的同时，对士气低落的西约官兵产生着难以估量的鼓舞作用。
其话中含义有两个。
一，斐盟舰队的指挥官不是黑斯廷斯。完全用不着担心。
二，即便是黑斯廷斯，也不过是手下败将而已，他能够击败黑斯廷斯一次，就能击败他第二次！
是否善于利用任何环境和条件创造对己方有利的形势，是区分一名指挥官才能的依据之一。小说中的武林高手摘花折叶皆可伤人，现实中，指挥官也同样善于利用任何细微之处为自己积累胜势！
这不是小手段。
这是争胜之大道！
寂静中，拉塞尔，麦金利等斐盟将领，都攥紧了拳头。
索伯尔位居名将排行榜，与黑斯廷斯齐名多年，即便是他们，在面对索伯尔的时候也感到无穷的压力。
同样的话，其他人说出来是狂妄笑话，索伯尔说出来，却气势逼人，无从反驳。
身为指挥官，一旦被对方压下气势，后面就会处处受制。偏偏无论是论经验，论声望，胖子和索伯尔的差距太大了。
更糟糕的是，这个时候，谁也帮不了他。一切都只能靠胖子自己。其他人此刻插口反驳，身份底气原本不足，气势就弱了一头，为胖子解围，又弱一头。
只怕战斗还没有开始，就落下心理阴影了。
就在所有人心头忐忑的时候，胖子却在心头笑了起来。
很少有人知道，这个家伙当初在加里帕兰军事学院的实验室里，学习的关于心理学的著作，能把索伯尔给活活砸死！
（未完待续）