公子锦鸳闻讯，正欲组织中路与南路前去救援，结果莱夷大军抢先一步，击溃齐国大军北路之后，便马不停蹄南下。

    虽然公子锦鸳已经提前接到战报，但始终晚了一步，南路正在赶来的路上，公子锦鸳只能率领中路仓促应战。

    莱夷大军士气正盛，齐国大军中路很快步入北路后尘。

    即便是由公子锦鸳亲自指挥，依旧无法挽回颓势。

    莱夷王眼见目的已经达到，倘若再继续屠戮齐国甲士，公子锦鸳麾下甲士不足，就会失去掌控齐国的能力，出于长远考虑，便放任公子锦鸳逃脱。

    至于齐国大军残兵，优先进行俘虏，适当之时也可以放任对方逃离。

    公子锦鸳似乎很快想通其中关键，却也没办法指责莱夷王背弃密约，更加顾不上对莱夷王以牙还牙。

    齐国大军战败，将一切罪责指向齐侯购强行下令，以此唆使齐人怨恨齐侯购，才是公子锦鸳谋夺齐国计划的重中之重。

    公子锦鸳收拢残兵后，先是亲自负责断后，缓缓聚拢人心。

    随后暗中派遣心腹，在齐国大军中散播传言。

    传言内容并没有很复杂。

    公子锦鸳之所以分兵三路，完全是听命于齐侯购，根本原因是齐侯购好大喜功，错误估计莱夷实力。

    等传言散播到一定程度，齐国大军亦有所恢复，公子锦鸳便佯装大义凛然，丝毫不提及传言内容是否属实，只是痛斥诋毁国君者完全不以大局为重。

    稍微有点常识的人，都会猜测公子锦鸳有口难言。

    在莱夷王授意下，莱夷大军有意放缓追击速度。

    甚至有时看到齐国大军断后小队，也使用诸多低劣借口，如恐防有诈、突感不适、时辰不佳等，让齐国大军断后小队得以安全逃离。

    得益于此，齐国大军可以边后退边重整。

    在公子锦鸳心腹有意引导下，甲士私下讨论时，逐渐开始怒骂齐侯购。

    完全不懂战场形势，却闭目塞听，无视公子锦鸳屡次谏言，仍选择一意孤行，坚持分兵三路平推长狄，致使三千甲士无辜丧命。

    公子锦鸳眼见火候已足，当即召集齐国大军所有甲士，正式对此前战败进行总结。

    在公子锦鸳的演讲中，亲口证实自己确实屡次谏言，虽然没有被齐侯购采纳，却并非齐侯购一意孤行，而是受身边奸臣蒙蔽。

    这名导致齐国大军战败的奸臣，正是齐侯购族叔吕基。

    至于吕基为何要如此狠毒，纯粹只是因为向公子锦鸳索要钱财不成，由此将公子锦鸳视为死敌。

    关于吕基，姬宫湦倒是有些印象，其曾作为齐国特使，与钓鱼佬齐国驻使吕顿，在镐京大殿共同觐见自己。

    而根据邦谍团探查，吕基返回齐国后，一如往常受到齐侯购重用，直至公子锦鸳出现。

    公子锦鸳深谙齐侯购志向，时常与齐侯购讨论天下大势，并极力主张齐国应当依托地理优势，抢在姬宫湦图谋东海之滨前，将齐国打造成实力最强大的诸侯。

    届时姬宫湦将会心生忌惮，定然不敢再图谋吞并齐国。

    齐侯购则趁机拉拢其他诸侯，暗中达成盟约。

    倘若姬宫湦仍然贪婪残暴，齐侯购便可以直接效仿周武王，公布姬宫湦数条大罪，组建诸侯联军共同讨伐。

    一旦讨伐成功，史书所载便是齐武王灭周。

    齐侯购受公子锦鸳怂恿，果真开始穷兵黩武。

    吕基身为齐侯购族叔，轻易识破公子锦鸳图谋后，便极力劝谏齐侯购，此乃背叛周王室的大逆不道之举，愧对先祖太公望的英明神武，最终只会加速齐国社稷崩塌。

    公子锦鸳当即以晋国为例，列举姬宫湦最大恶行。

    无论远近亲疏，亦或旧仇新朋，但凡与周王室接壤，甚至只是临近周王室疆域，姬宫湦均会以各种的手段与名义，使其疆域成为周王室郡县，使其子民成为大周新国人。

    吕基当场无言以对。

    公子锦鸳伺机再进谗言，暗指吕基作为齐国特使，前往镐京觐见姬宫湦时，曾收受某人财物，是以如此维护姬宫湦。

    吕基气得要以死明志，幸亏齐侯购深知吕基为人，连忙出言打和，最终才勉强平息此事。

    自此以后，公子锦鸳与吕基便时常针锋相对。

    齐侯购将公子锦鸳视为知己，时常对公子锦鸳言听计从。

    对待吕基则以宽慰为主，每次二人政见不合，齐侯购都会亲自安抚吕基。

    但有一点，无论公子锦鸳如何谗言佞语，齐侯购都以报恩为名，坚持将吕基留在身边，甚至亲口说出这么一句话。

    “族叔基于吾，恩如东海也！”

    公子锦鸳曾想暗中派心腹除掉吕基，但是念及二人结仇早已公开，倘若吕基死于非命，自己必然会被认定为幕后黑手。

    无奈之下，公子锦鸳只能强行无视吕基存在。

    直至齐侯购作出决断，正式采纳攻灭莱夷、一统东海之滨的计策，并开始大肆征召青壮，公子锦鸳终于长舒一口恶气。

    战败替罪羊，非吕基莫属。

    于是，吕基便自然而然地成为公子锦鸳口中，导致齐国大军战败的最大奸臣。

    在齐国大军甲士看来，公子锦鸳与吕基本就不和。

    而今公子锦鸳统帅齐国大军，不仅轻松攻灭姜姓州国、姒姓诸国与东夷介国，还将战线快速推进莱夷腹地。

    吕基一定是在害怕，倘若公子锦鸳建立大功，自己在齐侯购跟前，会彻底失去现有地位，沦为被人肆意讥讽的笑柄。

    为保住现有地位，吕基只能让公子锦鸳战败，即便此举会让齐国大军甲士白白送死，吕基也要在所不惜。

    面对如此合理的推断，绝大部分甲士当即认定，齐国大军此番遭遇战败，真正元凶便是蒙蔽齐侯购的奸臣吕基。

    公子锦鸳随即振臂一呼，宣布成立灭贼联军，号召所有忠于齐国的勇士，共同消灭国贼吕基，使齐国重新恢复往日辉煌。

    短短两日时间，便有三千齐国甲士，正式加入灭贼联军。