宋珩随卫洵疾驰至军中，卫洵率先下马，朝人双手抱拳行军礼，朗声道：“节帅，前日傍晚契丹王子耶律里石率五千骑兵南下突袭妫州，大肆劫掠，城中死伤军民将近两千，掠走牛羊马匹三千有余。”
    卫洵说完，只见宋珩眼底染上一层阴翳之色，随即点了三千铁骑星夜出城，一路往东北追击。
    仅仅四日后，两股人马在阴山下兵戎相见，宋珩拔剑直取里石王子而去，耶律里石自是不敌宋珩，忙惊声呼救，顷刻间便有十数名契丹骑兵应声驰援，将宋珩团团围住欲掩护耶律里石离开。
    宋珩握紧手中长剑，策马接连斩杀数人于马上，生生杀出一条血路来。
    彼时卫洵从后方包抄，逼得耶律里石再无退路，宋珩收紧缰绳，稳坐于马背之上，看向耶律里石的目光仿佛在看卑微的蝼蚁一般，冷冷道：“将人拿下，一并带回太原，其余人等，尽数斩杀。”
    话毕，调转马头欲走，忽的想起什么，便又回首随意指了一个契丹骑兵，扬声道：“回去告诉契丹王，里石王子，河东节度使宋珩代为看管一二。”
    名为看管，实为囚禁。耶律里石自然知道接下来等待着他的是什么，可恨他分明已经快越过阴山回到王庭，不曾想宋珩行军速度竟是如此之快，可谓是有如天降神兵，不过三四日便追了过来。
    此时悔恨自己轻敌，不听王兄劝告也已晚了，自古成王败寇，他的性命攥在宋珩手中，便如那砧板上的鱼肉，只能任人宰割。
    耶律里石也算是契丹土地上的天之骄子，又是颇受契丹王偏心宠爱的王子，素来心高气傲，如何受得这般屈辱，当即使出一身的蛮力欲要挣脱卫洵的束缚，梗着脖子用蹩脚的北地汉话喊叫道：
    “你们汉人自古就有一句话叫：‘士可杀不可辱’，今日本王子落在你宋珩手中，想是命该如此；本王子可昂首挺胸地死在这阴山脚下，绝不能任你们汉人俘虏至太原囚禁受辱！但求能死在此处，要杀要剐本王子绝不眨一下眉头！”
    “好一个士可杀不可辱！”宋珩冷笑一声，一个健步翻身下马，电光火石间拔剑挥向耶律里石，剑锋直抵他的脖颈，尤未干涸的血迹顺着剑刃沾湿耶律里石的衣物，分外鲜红刺眼。
    耶律里石虽不曾眨眼，但在冰冷的剑锋贴近脖颈，须臾间对上宋珩那双幽深冷冽的凤目时，却还是被其气势所慑，止不住地心颤，只觉脊背生寒，手脚发抖，额上沁出一层密密的细汗来。
    “汉人还有一句话，叫做杀人不过头点地；将你一剑毙命岂非便宜了你，往后的日子，某会令你比死更难受。你在南下残杀妫州军民时，早该想到会有这样的下场！”
    话毕，待被俘的契丹骑兵尽数死于刀剑之下后，宋珩亲自领兵将契丹人抢去的一应牲畜、金银钱物悉数送回妫州；不及休整一二便又去探望受伤的军民，待一应事务安排妥当，至刺史府沐浴安寝时已过三更。
    卯正，晨曦初露，天色微明。
    宋珩手握成拳放至额头正中，强压下因连日睡眠不足带来的隐隐痛感，起身下榻，洗漱更衣，于沙场点兵后启程返回太原。
    城中百姓夹道相送，叉手施礼，振臂高呼，更兼有跪地拜送宋珩和河东军者，声势浩大。而在面对囚车内的耶律里石时，则是连声唾骂。
    待出了城郭，喧嚣声渐渐散去，入眼的是一望无际的原野和稀疏的低矮树木，宋珩稳坐于马背之上，扬鞭催马，听着耳边呼啸而过的风声，他只想再快些。
    除却想快些见到薛夫人等人外，他还想见一个人。
    次日午后，宋珩行军至蔚州，于官道上照见一队疾驰而来的人马，宋珩定睛望去，来人却是宋聿，行色匆匆。
    “二兄！”宋聿高呼一声，收紧缰绳停在宋珩马前，顾不得与人叉手见礼，喘着粗气道：“二兄离开太原的第二日傍晚，江晁联合义成攻打魏博，如今已连破卫州、澶州二州，魏州情势危急，节度使罗信遣张公前来求援，是否出兵相救，还请二兄定夺。”
    江晁图谋魏博已久，但因罗信在宣武与河东之间摇摆不定，迟迟不曾有所动作；去岁岁末宋珩大败奚族，后又攻破晋州夺取河中，罗信自此偏亲河东，招致江晁不满。
    卫洵听后沉思道：节帅前夜方离了太原，次日江晁便出兵魏博，天下间岂有这样的巧事，想是出河东军中出了奸细……但因情况紧急，又无实证，只得暂且按下不表。
    宋珩自然也想到了这一层，然，现下最当紧的是解救魏博，遂将此事暂缓，沉声道：“魏博背靠河东，焉能不救。”
    且说薛夫人得知宋珩领三千骑兵追至阴山生擒了契丹王子时，宋珩已领兵去往魏博，因他此次将要对阵的乃是亡父宋玠的死敌江晁，又闻宣武军兵强马壮，不免悬心，数日不曾睡好，整个人看上去憔悴不少。
    府上的主子心情不佳，仆妇婢女们难免小心侍奉，连带着那些个素日里专爱吃酒躲懒的媪妇们亦收敛不少，每日夜里侍奉完主子早早地就睡下了，再不敢去园子里与人赌钱吃酒。
    直至三月二十这日，魏博传来捷报，河东军大获全胜，宣武军溃败撤兵，败走濮州。
    薛夫人悬着的心落了地，面上亦露出久违的笑颜，于小佛堂里诚心拜了一遍菩萨。
    三日后，宋珩归府，薛夫人亲往府外迎接，红着眼眶轻拍他身上的玄铁甲胄，嘴里低喃着：“回来就好，回来就好……”
    宋珩后退两步，朝薛夫人拱手弯腰行军礼，恭敬道：“此番事出紧急，未及向阿婆辞行，让阿婆悬心，还请阿婆恕罪。”
    薛夫人忙上前扶他起来，温声道：“连日行军，你也累了，快些进府用膳罢。”
    宋珩挺直脊背，这才往人群中看去，宋洺、高夫人、宋清音、宋清和等人皆在，唯独他最想见的那一人不在。
    浓而昳丽的剑眉微微一蹙，只一瞬又施展开来，迈过门槛。
    一连数日不曾沐浴，盔甲内早积了一身的臭汗，何况这个时辰，薛夫人等人俱已用过晚膳，遂命人叫饭食送至退寒居。
    宋珩揣着心事，加之身上燥热，接连饮下三杯凉茶，又叫冯贵去备凉水。
    不多时，冯贵过来唤他沐浴。
    宋珩褪下被汗水沾湿的衣衫，进了浴桶，擦洗一番后将两条修长的手臂搭在桶沿上，阖目养神。
    许久后，宋珩着一身月白中衣，披了玄色外袍从浴房出来。
    冯贵见他往上房过来，便叫橘白商陆二人布膳，替他盛了饭。
    宋珩低垂着眸，淡淡道：“都退出去，冯贵留下。”
    二人道声是，对视一眼，齐齐退了出去。
    “傍晚时分，杨娘子因何不在，可是有事？”话问出口，又觉得自己可笑，她为何不来，冯贵焉能知晓。
    冯贵暗道：亏得他多留了个心眼，家主归家时见杨娘子不在，吩咐人去打探了一番，若不然，这会子焉能答得出话来。
    想了数息，方道：“方才不见杨娘子，奴也纳罕，特意差人打探一番，道是杨娘子身子不适，只在上晌往针线房里坐了一会子，晌午就回去歇着了。”
    宋珩点了点下巴，嗯了一声，思忖片刻后缓缓开口道：“杨娘子是府上的贵客，又是三郎救命恩人的胞妹，若是怠慢了，只怕要落人口实。你明日记得再差人去问问，若不见好，再请府上的医师过去替她瞧瞧。”
    从前倒是不见家主对府上的宾客这般关心过。冯贵暗自腹诽，静静立在桌案旁侍奉他用膳。
    夜色渐渐深了，窗外明月横空，花色满庭。善儿因担心施晏微，特意熬了红糖姜茶来瞧她，施晏微撑起身双手接过碗来，莞尔一笑道：“难为你这时候过来，我已好多了，明日便可回膳房。”
    善儿听了，皱起眉道：“身上既不舒坦，还是去请个医师过来瞧一瞧的好。”
    施晏微闻言，默了一会儿，点了点头。二人又寒暄一阵，施晏微便叫她早些回去。
    次日，冯贵打发商陆去膳房传膳，待商陆回来，问她杨娘子是否在膳房，商陆道并未瞧见她，许是去针线房里帮着画花样子了也未可知。
    是夜，冯贵回明宋珩，出了退寒居走角门往府外而去。
    这夜傍晚，宋珩自刑房而出，因才刚拿住军中奸细，盛怒之下亲自审问，遂拿刀活剐了其中一人。
    周身腾腾的杀气尤未散去，右手和侧脸上可见还未干涸的鲜红血迹，晚风袭来，一股子血腥之气扑面而来。
    绕是冯贵素来胆大，一时间见了他这副可怖狠厉的模样，却也唬了一跳，颤巍巍地问：“家主可要净手洗面？”
    宋珩闻言，大概也能猜到自己现下的模样着实吓人，微微颔首嗯了一声。
    因冯贵常伺候在宋珩身侧往官署里来，门子皆识得他，待他甚是亲切热络，当下听他说节度使要热水和巾子，自然不敢耽搁。
    那门子捧了铜盆过来，冯贵双手接过，烦请那门子推开门，踏进房去。
    宋珩面色微凝，慢条斯理地净了手和面，拿巾子擦干水渍，出了官署翻身上马往宋府而去。
    一时进了府，冯贵默声跟在宋珩身后，随他一径往园子深处走去。
    彼时天色尚早，宋珩立在花荫下站了一会儿，欲去去身上的血腥味。
    忽见施晏微与银烛结成伴，提一盏素纱灯往这边过来，宋珩距今已有二十余日不曾见过她，今日若再错过，下一回却不知要到何时去了，思量再三，终究还是从花荫下踱步出来。
    银烛眼尖，率先瞧见宋珩，忙上前欠身行礼，施晏微无声跟上，叉手屈膝，轻张檀口，平声道：“家主万福。”
    宋珩垂眸看她，不自觉地将右手握成拳负于背后，那是方才杀人时握过刀的...后来他虽净了手，但思及冯贵当时看他的神情，唯恐眼前的女郎瞧出些什么，畏惧了他去。
    “二位娘子忙碌一整天，不回去好生歇着，却往园子里来作何？”宋珩状似随口一问，往栏杆处走，与施晏微隔了些距离，盼着自己身上那股子隐隐的血腥味早些散去，莫要让她闻到什么不好的味道才好。