水沸如珠，白色的雾气在银壶上蒸腾。
    贵妃杨菱蹲下身，用竹制的汤匙在银壶中轻轻搅动。宫女小宁非常有眼色地送上茶粉和各色香料，杨菱逐次加了进去，每一个动作都流畅得如同行云流水。（注：杨妃，十三皇子李福之母。）
    大唐皇帝李世民裹着一张虎皮，斜依在龙床上，欣赏杨妃和宫女两人煮茶。整个人安静得宛若一座雕塑。
    虽然已经是两个孩子的母亲，杨妃的身材却仍旧保持得宛若待刚刚出阁的少妇。因为经常骑马击球的缘故，腰肢被锻炼得极为灵活，且没有任何多余的赘肉。与盈盈一握的腰肢相对，则是浑圆的双臀和修长的双腿，跪坐在碳炉旁，被火光一照，愈发显得峰峦起伏。
    如果换做往年，李世民肯定要跳下床去，双手将杨妃揽入怀抱。他是个马上皇帝，性情中热烈奔放的一面，远远超过含蓄阴柔的一面。从不会在喜欢的女人面前，掩饰自己身体内最原始的欲望。
    然而，今晚，他的身体却一动都没有动，眼睛里，也只剩下的欣赏和怜惜。
    正所谓自家人知道自家事，李世民已经能清晰地感觉到，自己的身体情况，已经不允许自己再像以前那样率性而为了。
    胸口处的刺痛，越来越频繁。不痛的时候，也好像有一只铁块，紧紧地压在胸骨上面。让他连呼吸，都必须小心翼翼。以免胸骨起伏幅度过大，被那只无形的“铁块”直接压塌陷。
    过年之前那天，他因为多吃了两杯酒，昏迷了一次。正月初三，他又昏迷了第二次。两次间隔只有四天，哪怕是尉迟敬德披甲持鞭在门口警卫，都没能让症状得到缓解。多亏了太医赶来的及时，并且带来了药王孙思邈年前专门派人从千里之外送来的神药，才让将他不至于长睡不醒。
    对于他的病情，即便是被誉为药王的孙思邈，也拿不出太好的办法。但是，老药王很会安慰人，在信中告诉他，他的心脏是因为装着天下万民，才有些不堪重负。想要痊愈，已经非凡间药石之力所能达到，只能靠他将心脏中除了天下万民之外的东西，尽量都拿出来丢在一边，才有希望得到缓解。
    凡俗的欲望，肯定属于需要摒弃的东西之一。这点，倒是跟李世民自己的判断有些相符。对于五十岁的男人来说，肉体上的欢愉，原本也属于可有可无。所以，他很轻松地就达到了医者的要求，哪怕美人跪坐在身前，心中也古井无波。
    “陛下，茶煮好了。”杨妃浑然感觉不到，自己跪坐炉前煮茶的姿态，是多么的诱人。听银壶中的水重新沸腾，便倒了一盏金黄的茶汤，双手捧起来，缓缓走到了床榻旁，半蹲着身体捧在胸前，期待李世民的品尝。
    雪白的邢瓷，与杨妃胸前的肌肤，交相辉映。金黄色的茶汤在瓷杯中缓缓滚动，散发出了令人迷醉的色泽。
    “放矮几上吧，朕一会儿自己来。你去命人找面鼙鼓，朕已经许久没听你击鼓了。”李世民笑了笑，温柔地吩咐，眼神依旧清澈如水。
    他知道杨妃并没有诱惑自己的打算。只是后宫之中的女人，争宠已经形成了习惯。只要到了他面前，无意之间，就会展示出各自最有女人味道的一面。所以，他也懒得责怪杨妃不分轻重，只管给对方安排一件熟悉且喜欢的事情去做，同时，也让自己今夜不至于过得太索然无味。
    “臣妾谨遵圣谕！”杨妃调皮地吐了一下舌头，拖长了声音答应。随即，将茶盏连同托盘，信手递给了宫女小宁，站起身，跳跃着去门口吩咐太监拿鼙鼓。
    这一连串动作，完全违背的贵妃身份，也与弘农杨氏对女儿的教育不符。无论是在皇宫，还是杨氏这种顶级豪门，娴静，都是对已婚女子的第一行为要求。
    然而，李世民仍旧没有怪罪杨妃，目光追逐着对方背影，嘴角处，隐约还露出了几分欣赏。
    虽然为他生下了十三皇子李福和常山公主李明毓，杨妃此刻的年龄，不过二十六岁。正是浑身上下，都充满活力的时候。一味地要求杨妃娴静，实在有违天性。更何况，这种活力，如今正是李世民身体中所欠缺，哪怕是多看上几眼，也能让他感觉自己仿佛变得年轻。
    鼙鼓自汉代起，就是宫廷常备乐器之一。所以，未等茶凉，已经有六名太监，小跑着将鼓架、鼓锤、鼓身等一整套乐器，给抬了进来。
    杨妃也及时地在寝宫侧面的房间内，换了一身戎装，快步返回。虽然将铠甲内衬的牛皮，换成了丝绸，甲叶、护胸、护腿等精铁部件，也简化为如纸般单薄的一层白铜皮，仍旧将她衬托得英姿勃发。
    “臣妾为陛下奏一曲破阵乐！”杨妃知道李世民最喜欢的曲子是什么，笑着抓起鼓槌，在鼓面上轻轻敲打了一记。
    六个事先做好了准备的宫女，立刻拿着木头做的刀矛，在鼓前列阵。紧跟着，鼓声再度响起，由快变慢，宫女们身形穿插，动作由缓转急，转眼间，就将一座梅花阵的诸多变化，全都以舞姿的方式呈现在李世民的面前。
    李世民的脉搏，也随着鼓点，变得越来越有力。用胳膊将身体撑高，他缓缓坐了起来，缓缓将脊背挺直。老太监张阿难见状，赶紧快步上前试图搀扶，却被他笑着摆手赶到了一旁。宫女小宁趁机献上已经凉好的茶水，他随手接过，如同酒浆般一饮而尽。
    马背上的天子，哪怕缠绵病榻数月，听到战鼓声，仍旧会血脉贲张。
    这一刻，李世民知道，自己仍旧活着，仍旧是天下的主人。如果真的有需要，自己仍旧可以持槊上阵，率领玄甲铁骑，一鼓荡平任何反贼。
    “咚咚咚咚……咚！”须臾，一曲终了，余音绕梁。
    李世民闭着眼睛回味良久，才长长地吐了一口气。先挥手让宫女们退下，随即，笑着向杨妃点头，“爱妃有心了！此曲，让朕宛若回到了两军阵前。”
    “能为陛下击鼓，是臣妾的福份，当不得陛下如此夸奖。”杨妃乖巧地放下鼓槌，快步来到李世民床榻边，蹲下身，仰着头回应。
    因为刚才击鼓太过于投入的缘故，此时此刻，她的额头和鼻子尖儿等处，都渗出了细细密密的汗珠。一张吹弹可破的瓜子脸，也变成了粉红色，浑身上下，更是青春气息洋溢。
    李世民笑着将她拉了起来，揽在身边坐好，想了想，柔声问道：“赵王最近怎么样，读书还算认真么？算起来，朕也有些日子没见到他了。”
    赵王是他们两人的儿子，今年十三岁（周岁十二）。十年前，奉李世民的旨意，过继给了隐太子李建成。因此不能住在皇宫，而是早早地就搬到了李世民单独赐予的宅邸居住。父子俩人，从此也变成了叔侄，再想见面，手续就颇为繁杂。
    杨妃心中，除了自家丈夫之外，最在乎的就是这个儿子。难得听李世民询问，连忙柔声回应，“福儿读书很认真，已经能写六千多个常用字了。最近跟着老师读论语。初一那天，臣妾本想喊他进宫拜见陛下，然而，却被族中长辈说与礼不合。所以，才拖到了今天还没能给陛下拜年。”
    “与礼不合?谁这么多事？”李世民立刻皱起了眉头，没好气地询问。话音落下，忽然又记起了按照现在的族谱，李福只能算他的侄儿。年初一，需要守着兄长李建成那一脉的香火，而不是前来拜见他这个“叔父”，顿时，心里就涌起了几分尴尬与苦涩。
    将自己的亲生儿子过继给李建成，是他为了大唐的长治久安而做出的无奈之举。如此，才能告诫自己的儿子和孙子们，要兄友弟恭，不能动辄刀兵相向。
    只是，此举有利大唐江山社稷，却有些对不住李福本人和杨妃，让前者明知道自己的父母近在咫尺，却不能随时入宫承欢膝下。让后者明知道自己的儿子年纪尚幼，需要母亲的指导和关爱，却轻易不能前去探望。
    “是四叔公派人传的话。陛下别生气，他也是出于一番好心。”杨妃的回应，恰恰传来，让李世民愈发感觉负疚。
    作为皇帝，他既然觉得内疚，就想给予补偿，心思稍稍转了转，很快便找出了一个两全其美的办法，“赵王已经十三岁了，不光要读书，还需要做点儿具体事情。刚好，朕这皇宫，需要加强守卫。就封他为右卫大将军，驻扎玄武门内，负责内宫安全。”
    “右卫大将军，他才……”杨妃反应速度慢，本能地就想提醒李世民，儿子年龄太小，当不得如此重任。然而，腰肢上，忽然传来的力道，又让她把后半句话憋回了肚子里。
    轻轻挣脱了李世民的搂抱，她起身来到李世民对面，红着眼睛，敛衽下拜，“臣妾替福儿，谢陛下隆恩！”
    “不必，朕也想经常看看他。”李世民摆摆手，一语道破自己这般安排的真实用意。
    十三岁的孩子，即便加封右卫大将军，也指挥不动底下的侍卫。然而，赵王李福，从此却有了理由，不经过任何人批准，就进入皇宫。并且只要他本人愿意，随时都可以在玄武门的敌楼中留宿。
    如此，无论是他想要见自己的亲生父亲，还是做父亲的想要见他，都是几步路的事情。他的母亲杨妃，也免去了思念儿子之苦，一举三得。
    “臣妾再去为陛下敲一曲得胜归。”杨妃抬手抹了抹眼睛，笑着起身。
    后宫之中，所有东西都是李世民的，包括她自己。她不知道该拿什么感谢自己的丈夫，只能努力去做一些丈夫喜欢的事情，以表达自己心中之意。
    “好，朕洗耳恭听！”李世民难得心情好，笑着点头。
    话音刚落，没等杨妃走到鼙鼓旁，寝宫门外，忽然传来了一串轻微的脚步声。紧跟着，宫门被推开，不知道什么时候出去的老太监张阿难，拿着一封红色的鱼符走了进来。
    鱼符是特制的信封，民间用来给亲近之人通信。在皇宫里，却是某些特殊身份的人，用来上奏的专用工具，并且颜色根据上奏内容的重要性，分成了数个等级。
    红色，排在第二等。意味着并非十万火急的军情，或者有人图谋不轨。但是，却需要尽快传递到皇帝手中，以防拖延下来耽误了国家大事。
    李世民的目光，立刻就被红色的鱼符吸引了过去。杨妃也知道自家丈夫有要紧事必须着手处理，连忙放下了鼓槌，退到碳炉旁，再度煮水熬茶。一双秀气的耳朵，却因为好奇而竖了起来，不放过床榻那边的任何动静。
    短短二三十个弹指时间过后，李世民的声音，如她所愿传了过来，“于校尉一直跟在薛仁贵身边么？薛仁贵可知道他的真实身份？”
    “从辽东归来之后，便跟在薛仁贵身边了。薛仁贵应该有所察觉，却没有细问。陛下，您是知道的，薛将军那人向来就是个锯了嘴的闷葫芦。”张阿难的声音，也紧跟着传了过来，让她瞬间就寒毛倒竖。
    受降城那边出了问题！张阿难安插在薛仁贵身边的暗卫，可能发现了什么了不得的大事，动用红色鱼符，直接向皇帝陛下进行了汇报。接下来，皇帝陛下一旦龙颜大怒，许多人就要吃不了兜着走！而自家丈夫如今的身体骨，根本受不得气，万一……
    想到这儿，她再也顾不上避嫌。长身而起，就准备去床榻旁宽慰自家丈夫。却不料，臆想中的龙颜大怒并没有发生。自家丈夫李世民，仿佛早就预料到了鱼符中的内容，平静地向张阿难询问，“太子那边呢，知道这些事么？”
    “老奴不敢……”张阿难本能地试图避嫌，却被李世民狠狠瞪了一眼，不得不果断改口，“太子那边的情况，老奴不太清楚。但是，一刻钟之前根据暗卫汇报，太子正月初三，未经中书门下省，直接给燕然大都护高侃下了一份敕谕！”
    “中旨，没经过太师附署？”李世民立刻发现了这道敕谕的不寻常之处，眉头上挑，两只眼睛里瞬间冒出了咄咄精光。
    “啪！”铜炉中，一团正在燃烧的香碳爆开，刹那间，红星四射。