由四十名人类工匠和六十名狗头人工匠组成的蒸汽机研究团队，一番检查之后，开始给蒸汽机车供能。

    精致可口的上等燃石，投入到锅炉之中，立刻冒起熊熊烈焰，随即前方烟筒开始冒出浓烟。

    随着不断加热，蒸汽机车的躯体开始震动起来，而表面刻画的稳固法阵产生感应，散发出土黄色的微弱光芒，迅速将震颤抵消。

    这期间，一大群狗子爬到机车上面，举着手里的扳手、铁锤，兴奋的大呼小叫。

    “嘟！嘟！”

    “恐龙扛狼！恐龙扛狼！”

    当然，这都是他们用嘴巴模拟的声音，蒸汽机车的起步没这么快。

    人类工匠则一边呵斥，一边企图将他们拽下来。

    这一次菲莎站在人族的这一边，但芙蕾雅却站在了狗头人的那边，双方差点发生械斗。

    过了好一会儿，大部分的狗头人被赶下车，蒸汽机车的准备才刚刚结束。

    菲莎亲自爬上驾驶室，拉下了控制机关，锅炉的热蒸汽涌入气缸，驱动活塞，转化为机械能，传递到下方主动轮，终于牵引着整个蒸汽机车向前移动。

    沉重的蒸汽机车如同蜗牛般前进，顺着轨道缓缓加速。

    几名人类工匠骑着马跟在旁边，由原本的踱步前进，变成了慢跑。

    这场蒸汽机车实验，也引来了不少的旁观者，看到这辆庞然大物没有马匹拉动，也能自发前进，都发出大声欢呼。

    但除了里奥等少数几人，很少有人知道它意味着什么。

    至于诺琳，在帝都见惯了大世面，飞在天上的炼金飞艇都乘坐过，这样的炼金机械，还惊不到她。

    但是历来代表着野蛮落后的北境，能够出现这样的产物，也让诺琳格外感慨。

    她看着蒸汽机车逾行逾远，开始为里奥考虑未来，并进行规劝，“里奥，研究出这样一台蒸汽机车，花费一定很惊人吧？”

    “河湾现在人口和财力都有限，研究这些有些不合时宜，如今局势紧迫，随时可能有外地入侵，还是多多操练兵马，生产火枪火炮才是。”

    里奥知道诺琳是出于好心，毕竟在她眼里，蒸汽机车笨重缓慢，却不知道它日后足以代替成千上万匹挽马。

    就像帝都博物馆里的矮人火枪，也没多少人能够想象到，它一旦突破某个临界值，就能在凡人军队里独占鳌头。

    所以里奥只是点头，“我会把握的。”

    等到蒸汽机车离开视野，进入西部密林，朝狗头人山谷而去，里奥才想到一事，“维德法师，蒸汽机车的制动系统也完成了？这可是个大工程，你们的进度很快啊。”

    维德瞬间脸色一变，“现在主要还是靠关闭锅炉阀门进行减速……制动的话……有一点但是不多，应该……大概……可能有用吧？”

    但两人担忧的问题没有出现，前面很快就传来了消息。

    这辆成功运行的蒸汽机车，因为过于沉重，半路就压塌了铁轨的枕木，造成侧翻，车上的狗头人反应很快，及时跳车逃生。

    而芙蕾雅拎着首任火车驾驶员菲莎，摇摇晃晃的飞了回来。

    她现在的小黄鸭翅膀变大，竟然能够提起体重过百的菲莎低空飞行。

    两个人劫后余生，丝毫没感到害怕，齐声道：“好玩！真好玩！”

    里奥以手扶额，“下一辆蒸汽机车，实验前先考虑周全了，研究成果是重要，但安全也很重要。”

    维德法师连忙低头，“是，领主大人。”

    蒸汽机车实验成功后，还有二次优化、三次优化，直到它的性能超过河湾的轨道马车。

    距离投入使用还有很长时间，但里奥并不着急，现在不管是煤炭开采、焦炭炼铁还是铁轨铺设，都需要时间来运作。

    看完蒸汽机车实验，里奥又离开河湾半岛，去考察下游的高炉炼铁厂。

    西境输入的燃石，已经成功炼制出焦炭，瓦列里亲自用小铁炉进行测试，证实它们不会导致河湾钢铁的质量下滑。

    这个月第一批焦炭投入使用，里奥也要去进行监督，或者说看个热闹。

    河湾半岛到河口镇之间的河湾大道边上，去年新建了一座炼铁厂，不过已经建好的高炉，依然是之前的木炭小高炉。

    这已经是北境冶铁技术的顶尖水准，现在河湾只是将木炭燃料，替换成了焦炭。

    而更加高大的焦炭高炉，则正在建造之中。

    这是超过河湾工匠水平的建筑，还在一边摸索一边建造，至于能不能成功运作起来，还要看实际使用情况。

    瓦列里也在炼铁厂，看到里奥，就朝前面的高炉指了指。

    里奥走近，滚烫的热气扑面而来，前面的小高炉正在放闸，流动的橙红铁水顺着沟垄流入另一个炉子。

    瓦列里兴奋道：“这是精炼炉，帝都炼金工坊的新技术，有了它，铁匠不必再去加工生铁锭，而是能够直接用上熟铁锭。”

    “如果炉工技术好的话，还能直接生产钢锭，或者直接铸造铁器。”

    以前的河湾小高炉只能出产生铁锭，需要铁匠用小坩埚加工后，才能变成熟铁和钢材。

    这也是奥兰蒂斯帝国九成冶铁工业的现状，只有南境几座大城市的魔化炼金工坊，才有直接生产熟铁锭和钢锭的能力。

    现在河湾也掌握了这个技术，刚出炉的液态生铁，只需要在精炼炉里过一遍，就能变成优质的熟铁和软钢，直接节省了大量人力和燃料。

    里奥点点头，“很好。”

    这还用他说，这些技术甚至原装设备，都是他从帝都辛苦搬运回来的。

    瓦列里的工作重心都放在了民用工业上，对军工业的了解不如里奥。

    他不知道的是，精炼炉的作用可不止节省了一道冶铁流程。

    河湾现在的大炮，都是以铜为主。

    狗头人的百夫长就不说了，对于城级势力来说几乎没有门槛，拿什么造都行。

    万夫长大炮需要超凡法师的介入，而且暂时没有需求。

    正规列装的千夫长大炮，也就是十二磅炮，基本都是青铜炮和黄铜炮。

    以目前河湾的铜矿产量，平均一个月也就能生产两门千夫长。

    火炮工坊的炮匠自然也想过用生铁铸炮。

    但是河湾之前出产的生铁质地不高，铸造成火炮后加工难度极大，几乎上不了镗床，而且性能也不稳定。

    想要不炸膛，三千斤的生铁铸炮，口径才能跟上一千五百斤的黄铜炮。

    而质地更好的熟铁和钢铁，则需要铁匠的小坩埚和铁锤，始终无法大型化。

    现在有了精炼炉，铁水等级提升，就能配合蒸汽动力的炮管车床，一体铸造更加优质的熟铁炮管，大大降低火炮的重量，让河湾火炮从铜炮向铁炮转型。

    比起材料昂贵的黄铜炮，熟铁炮一旦研发成功，一个月造五门十门都不影响河湾的发展。