寂静的夜里，火苗安静地舔舐着黄白纸钱，橙红的火光印在清荷泪迹斑斑的脸上。
    清荷有些错愕地看着程荀，转瞬扭过头去，擦着眼泪掩饰道：“你怎么来了？”
    程荀在她身边蹲下，从怀里拿出陈玄的荷包：“清荷姐，有人托我给你这个。”
    清荷看了她一眼，犹豫地接过荷包，打开一看，里面装满了半袋子大小不一的银锞子。她握着荷包，惊疑不定地问：“是谁？”
    程荀用木棍轻轻抬起一叠被烟熏黑的纸钱，微弱的火苗顿时跳动起来，转眼就跃到了纸钱之上。
    她语气平静：“是少爷身边的陈玄托人让我拿给你的。他说怕你日后艰难，想要帮帮你。”
    还未说完，清荷就将荷包塞进了程荀怀里，语气硬邦邦的：“谁要他可怜我？你告诉他，我好着呢！”
    程荀接过荷包，没有说话，只静静地蹲在一旁。
    清荷将下巴埋进膝盖里，愣愣地看着火堆，半晌喃喃道：“你也觉得我很可怜吗？也是，做掌柜的爹死了，未婚夫跟别人跑了，娘亲也卧病在床，而我远在千里之外，什么都做不了。”
    她的泪又洇出眼眶，小声啜泣：“我真没用……”
    “清荷姐，这些都不是你的错。”程荀冷不丁开口。
    清荷投来不解的目光，程荀慢慢开口：“伯父病逝，伯母病倒，都是人力不可违之事。至于那见利忘义之辈，早一日认清他的真面目，总比嫁到人家家里去才发现得好。”
    “你什么都没做错，又何必自苦呢？”程荀与她坦然对视。
    清荷看着她在火光下愈发清亮湿润的眼睛，心竟也渐渐轻快起来，忍不住稀奇道：“你小小年纪倒挺会说话。”
    程荀不置可否，扬了扬手中的荷包：“你真的不要么？”
    清荷犹豫了下，接了过来：“我亲自还给他吧，他做的糊涂事，总不能又让你冒风险。”
    她语气中有些说不清道不明的亲昵：“他就爱犯傻，做事冒冒失失，别把你给连累了。”
    程荀陪她安静地烧完一篮纸钱，两人慢慢走回偏房。
    路上，清荷忍不住问：“你说我没做错什么，那若是我做错了呢？”
    程荀停下步子，认真地看着她：“做错了，自然要好生弥补过错，便是豁出这条命也是应该的。”
    清荷愣愣地看着她，被她偏激的话吓了一跳，心中有些古怪。
    程荀自顾自地往前走。
    月光下，她的影子越拉越长。
    日子平淡地过，几夜冷雨后，黄叶彻底消散在北风里，露出遒劲的秃枝。
    有天又碰上松烟，他递给程荀一包桃酥：“陈玄哥让我谢谢你。”
    程荀疑惑：“清荷姐没要那个荷包，为什么还要谢我？”
    松烟看着她，支吾半天，恨铁不成钢地丢下句“反正你收着就行了！”便走了。
    她将桃酥带回去，拿给玉盏，玉盏欢天喜地地打开，小心翼翼地用手接着吃。
    直到嘴里没东西了，她才指着床上的衣物开口说：“刚刚清荷姐来找你，说收衣服的时候看见你裙子后面破了，帮你补好了。”
    程荀在针线活上一塌糊涂，小时候靠爹娘，大一点靠程六出。来了胡府，想着自己总该学一学，又遇上了玉盏。从小打到，居然从未为针线活烦恼过。
    玉盏圆圆的脸凑到程荀面前，有些酸溜溜地说：“你最近人缘不错啊？什么荷、什么墨的，都和你好的不得了呢。”
    程荀双手捏住她肉乎乎的脸：“放心好了，我只跟妱儿天下第一好。”
    窗外传来一阵喧闹，两个婆子端着食盒，对偏房中的众人喊道：“主子们吩咐，明日腊八，大厨房早上分粥，去晚了可就没了！”
    玉盏声音小小的：“明日腊八！是我的生辰呢！”
    程荀笑眯眯地看着她，玉盏发现她的视线，慢慢低下头，脸红了。
    翌日，胡婉娘从胡瑞那得了一匣子南海珍珠，她心情大好，大手一挥给丫鬟们都放了半晚上假。
    玉盏正要去找程荀，却被清荷拉到了大厨房旁边一处废弃的柴房，空荡的屋子中间放着一张方桌。
    玉盏不解，下一秒，程荀、松烟和陈玄端着酒菜走了进来，玉盏惊喜地捂住嘴巴。
    几人坐下，玉盏仍有些不可置信，清荷笑着说：“玉竹今儿早起就去厨房打点婆子们，让他们置办几个酒菜，又邀了我们几个来给你庆生呢。”
    玉盏呆呆地望着程荀，程荀却转头对两个男孩说：“陈玄哥，你不是老说要好好谢谢我吗？今日特意请你来，就是想让玉盏在你们跟前认个脸熟，拜托二位往后在府中多照顾照顾她。”
    松烟、陈玄利落地答应，看着玉盏皱着一张脸、泫然欲泣的模样都笑了。
    几人说说笑笑，一顿饭下来，都熟悉亲近了不少。
    时辰不早，众人将屋子收拾好，陈玄、松烟先回去了，清荷也赶回小院中，以防胡婉娘突然心血来潮找人。
    玉盏和程荀慢悠悠走在夜里。
    兖州已然入冬，寒风凛然，席上二人都喝了些米酒，现在竟也都不觉得冷，身子暖洋洋、轻飘飘的。
    玉盏在她身边唠叨了一晚上：“你到底花了多少银子？厨房里的人胃口可大得很呢。”
    程荀捂住耳朵：“行行好吧寿星公。都吃进肚子里了，就别问啦。”
    玉盏紧追不舍：“你要多为你自己存钱、花钱，别的不说，总要留点嫁妆银子吧？”
    程荀摇摇头：“不知羞，小小年纪就想着嫁人了。”
    玉盏拉下她的手，正色道：“我没开玩笑。”不知想起什么，她停顿一刻，低声问：“你、你之前与我说……”
    程荀站在她面前，仍是浅笑着看她，她却觉得眼前这人遥远极了。
    玉盏沉默下来，方才的欢欣仿佛顺着指尖溜走了。
    二人一路无言走回屋子，没有点灯，两人躺在各自的床上。
    屋中弥漫着淡淡的酒甜香，玉盏轻声说道：“玉竹姐，如今这样的日子不好吗？”
    程荀没有答话。玉盏自顾自地说：“要是能永远像今天这么开心就好啦……”
    腊八过后，兖州的雪下了小一月，新年越来越近了。胡府应景地张贴窗花红纸，乍一看，天地之间仿佛只剩下红白两色。
    比起湿润的溧安，兖州的冬天透着刺骨的凛冽。
    程荀仍然在屋外做着洒扫的活计。擦洗游廊栏杆时，手反复伸进冰水中，手上的冻疮也越来越严重，指节青紫肿大，又疼又痒。
    为数不多的好处是胡府足够阔绰，下人御冬的衣物和炭火克扣得少，熬过白日在院子中吹冷风的几个时辰，回了温暖的屋子又能勉强挨过一天。
    程荀不无讽刺地想，胡家人在如何御下方面是聪明的。
    他们知道下人们最擅长的就是吃苦和自我麻痹，无论白天多么难熬，只要能在被子里舒舒服服地安眠一夜，醒来就又能变成眼前挂着萝卜的骡子，安安分分地再推一天磨。
    可后来发生的事，让程荀明白，自己还是高估了对他们的想象。
    兖州城郊有一小片湖，入冬以来就结了一层薄薄的冰碴子。如今连月的冷风过境，湖面冻结，成了冰嬉的好地方。
    李小姐终于病愈，迫不及待地组织了一出小姐们的冰嬉会，胡婉娘自是不甘示弱，从接到帖子那天就忙活着外出的新衣裙。
    只是胡婉娘毕竟生在南方，对于冰嬉一道并不擅长，暗中骂了好几次李茹娘不安好心。
    冰嬉那天，胡婉娘带着丫鬟气势汹汹地走了，程荀不出所料地被留在府中。
    胡婉娘一场气生了几个月，程荀对此有些无言，心想总不至于如此，估摸着大小姐是气着气着就忘了她这号人物。
    院中没剩几个人，她拿着扫帚抹布打了个转，就悠悠回房睡下了。
    劳累数日，她陷入沉沉梦乡之中，不知过了多久，被屋外一阵喧闹声吵醒。
    冬天天暗得早，屋中一片漆黑，还未等她起身点灯，门被人大力踹开，清荷扶着全身僵硬打颤的玉盏走了进来。
    程荀被开门声吓了一跳，眯着眼睛看清眼前的情况，心猛然一紧，仿佛被一只大手攥住。
    她匆忙下床，接住摇摇欲坠的玉盏。
    冰冷的身体掉进她的怀抱，玉盏全身都已经湿透，头发被风吹了一路，甚至结了一层薄冰。
    她的脸埋进程荀的脖颈，呼吸间都透着寒气，牙齿止不住地打颤。
    程荀和清荷合力将她移到火盆边，映着炭火的微光，她看见玉盏的脸被冻得青紫，眼睛无神僵直，睫毛上的雪化了，一滴滴坠在边缘。
    这熟悉的神态让她的心不断下沉，脚像被冰冻在原地，无法动弹。
    清荷利索地将玉盏湿透的外衣脱下，裹上厚厚的棉被，又去隔壁屋子借了个汤婆子塞进被窝里。
    她一边忙碌一边吩咐：“别傻愣着，快去厨房煮一壶热姜汤来！”
    程荀如梦初醒，连忙应和几声就往外跑。
    等跑出一排偏房，才反应过来自己只在单薄的寝衣外套了件袄子，脚上踩着袜子，连鞋都没来得及套。
    寒意从脚底爬到头顶，冷风不断吹着她被玉盏洇湿的前襟。
    可她不敢停。
    作者有话要说：阿荀：托孤中。
    妱儿：我不允许！！！