明帝冷漠地看着不远处热火朝天的炼丹场面——
    “当然是因为，哪怕只有百分之一的希望，朕都要试一遍，朕打下这江山容易吗？为何要拱手让人？”
    他顿了顿，似乎察觉自己说错了点什么，看向上官宏业：“当然，你是朕认定的继承人，永远都是。”
    “父皇……请您收回成命！”上官宏业心底翻江倒海，捏紧了拳头，单膝跪下。
    明帝眉心一拧，冷漠地看着他：“为父再教你一课，这天下，都是为帝王服务，为帝王所有的！”
    他顿了顿，哂笑：“仁义道德理智信，都是身为帝君的统治工具，历朝历代都如此，自己听听得了，真当回事，还做什么皇帝！”
    上官宏业深吸一口气：“父皇，儿臣求您收回成命，此事一旦泄露出去，必定朝野哗然……”
    父皇再怎么自私，也该考虑
    “泄露出去？你们都好好看牢自己的嘴，还有什么能泄露的？”
    明帝不耐烦地道。
    上官宏业抬起眼，目光锐利地看着他：“父皇，求您收回成命！”
    明帝恼火地朝着他肩膀踹了一脚：“你个小畜生，苍乔忤逆朕，怎么，你也要忤逆朕吗！”
    上官宏业如此精壮高大，又年轻，怎么会被内里亏空的明帝踹倒？
    可他还是依然踉跄了一下，跪坐在地，心里凉透了。
    ……
    皇极殿
    “陛下后来和秦王殿下像是不欢而散，这次隐约听见是陛下要炼制什么丹药，秦王殿下似乎不赞同。”
    小齐子给正在批阅奏折的苍乔禀报。
    苍乔眯了眯眼：“咱们的皇帝陛下学精了，还会防着隔墙有耳，专门选最吵闹的丹房见儿子，呵呵。”
    “那干爹，咱们的人要做什么……”小齐子低声询问。
    苍乔冷冷地道：“盯牢周家，看他们想要搞什么鬼。”
    只是苍乔没有想到，周家并不是打算在京城搞鬼而是在北疆。
    以至于一些消息传回来的时候，已经年后。
    且说这日大年三十，终于迎来了初冬的第一场雪。
    虽然忙农活儿的人都知道，这冬雪来得太晚了，明年收成必定好不了。
    可家家户户都还是彩灯高挂，门口贴上了春联。
    明兰若换上了雪狐毛镶边的云锦冬裙，牵着穿着雪狐小袄子，圆滚滚的小希一道在门口瞧着家丁们贴春联。
    她看着漫天的细雪，还有门口的红灯笼，瞬间有些恍惚。
    去年此时，她还和小希窝在悼王府破旧的厢房里，往窗上糊纸，把用了几年的小灯笼小心地挂起来。
    今年此时，悼王府已经改成了明妃府，她也从一文不值人人唾弃的悼王妃，成了如今‘炙手可热’的明妃。
    原来，这才一年……就已经发生了那么多的事儿。
    明兰若轻轻地扯了扯唇角，心情复杂而惆怅。
    “娘亲。”忽然感觉身边依偎了一个小胖团子。
    她低头看着小家伙：“怎么了？”
    “娘亲不开心吗？”小希大大的眼睛看着她。
    明兰若蹲下来，轻轻摸了摸小家伙的脸：“不，娘亲只是恍惚间想起了一年前，以前真是委屈我的宝贝了。”
    “不啊，在娘亲身边的宝宝就是最幸福的。”小希弯起大眼，伸出小手紧紧地抱住了她的脖颈。
    他只要娘亲在身边，好好的，去要饭都很开心。
    当然，他才不会让娘亲去要饭呢！
    明兰若抱紧了怀里的小人儿，闭上眼，深深地闻了闻小家伙身上温暖柔软的味道，眼睫微湿。
    不管父母什么样，小小的孩子总是无条件地深爱他们。
    她何其有幸，能再次重新将她失去的宝贝，失去的人重新抱在怀里。
    “走吧，该回家了。”
    一道幽沉清冷的声音忽然在她和小希身后响起。
    明兰若一顿，站起来，转身看向不知何时出现在她身后的男人。
    苍乔换了一身银底暗纹云锦的袍子，黑狐披风，腰束玉带，长发随意地用白玉扣一半束在脑后，一半散逸在身后。
    他手里还提着一盏灯笼，静静地站在她身后，宛如风雪夜归人。
    她看他一会，接过他的灯笼含笑道：“好呢。”
    她猜，他是从宫里出来前换的衣衫。
    苍乔低头看着小希，忽然伸手：“来。”
    小希瞧着他，扁扁小嘴，还是把小爪子递给了他：“你可来得真晚，大家伙年夜饭都吃过了。”
    苍乔一怔，看着自己牵着的小朋友。
    这次，小朋友难得地没上来就怼他一句舅爷爷。
    虽然还是没叫他别的，可已经是很大的进步了。
    苍乔唇角弯起温润的笑：“宫里事儿多，委屈小希儿等了，我带了宫里的点心。”
    明兰若听着父子俩难得平和的对话，眸光温柔含笑。
    小希为了她，也慢慢开始接纳苍乔了，这也算好事儿。
    他们一起在众人簇拥下进了府。
    春和跟在后头瞧着，忍不住笑眯眯地想。
    虽然大小姐和千岁爷还是不能当着众人的面牵手，可是肩并肩这么走着，俨然是一家三口的样子了。
    进了明兰若的房间，苍乔便看见桌面上还有四菜一汤，热气腾腾，香气扑鼻。
    他愣了一下：“这是？”
    “年夜饭，小希说要等你来，再吃一道团圆菜。”明兰若脱了披风递给春和，含笑道。
    苍乔看着小希，小家伙不是说吃过了吗？
    却见他朝自己做了鬼脸：“我可不是等你哦，我就是刚才还不饿。”
    苍乔见状，微微挑眉含笑问：“好，那小希可愿赏脸陪我用膳？”
    春明几个人贴身伺候的乖觉地都退出了房间。
    小希一扭小屁股，自己爬上了他专用的高凳，一本正经地指着边上的花梨木椅：“赐座，苍公公。”
    苍乔眼角抽了抽，才夸这小浑蛋不作妖，现在又开始了，这坏水也不知像谁！
    明兰若忍不住笑出声来：“噗嗤。”
    这不知是否，恶人自有恶人磨。
    苍乔却伸手过来，握住了她的纤掌，轻哂：“很开心本座被欺负？”
    他的手修长干燥而温暖，将她拉着身边坐了下来。
    明兰若拿了酒壶，倒上了一杯酒地给他：“岂敢呢？只是督主今年没有压岁礼物，难怪小希会生气了。”
    苍乔接了酒，看着小希：“礼物早就给你备着了，可要去外头问小齐子看看？”
    小希闻言，饭也顾不上吃了，一溜烟地蹿下地：“谢谢！”
    麻溜地冲向外头。
    明兰若无奈起身要跟过去：“慢点！别摔了！”
    苍乔却一把拉住了她，顺势将她抱到窗边坐着：“若若不问问我给你的礼物么？”
    明兰若斜眼，警惕地道：“什么让我爽哭出来这种礼物，您老大可自己留着！”
    苍乔沉默了：“本座在你心里，就如此下流不成？”
    明兰若：“你不是么？”
    苍乔危险地弯起唇角，在她耳边低哂：“这是你要求的，那本座干脆就换这个下流的礼物好了。”
    明兰若立刻微笑：“不，您老是谦谦君子，风骨高洁，无人能及。”