张文宪自然认得贺五十，出城后很快找到了对方，不想那个朱大郎也在。赶忙将郑直的话讲给对方“大郎就回去吧，今夜阁老是不会出城了。”讲完，将装着腰牌的褡裢塞给对方。

    “张老爷去哪里，俺们一起走。”朱千户赶忙道。贺五十不等对方回答，就要去搬车凳。

    “贺叔不用了。”张文宪赶紧道“俺要去的棋盘街，不顺路，二位赶紧回去吧。”这是郑直的车，他以前是不想坐，如今是不敢坐。

    至于郑墨，今个儿郑家老夫人过寿，应该在郑家。他目下真的有要事，赶回报斋定稿。上午的时候，他以为郑直已经和刘首揆等人彻底撕破了脸，可是在直房坐了一下午，感觉并不是这样的。想来此刻外边的报斋都会把早朝的事往大了挑，文报斋却偏偏要反其道而行之。

    朱千户也不勉强，应了一声，向张文宪行礼后，重新坐上车。贺五十也和张文宪打了声招呼，扬鞭而去。

    朱千户确实只是客套，自从上午家里得到消息，刘首辅率领百官弹劾自家五郎，家里就人心惶惶的。好在中午就得到信，郑阁老斗赢了刘首辅三人，虽然罚俸半年，却把刘首辅给气晕过去了。

    大太太得了老太太吩咐，立刻让家里熄了吵闹，紧闭门户。也对，把首辅都给气晕了，这要是在院里吹拉弹唱，实在有些招摇。

    马车很快到了郑家，不过不是喜鹊胡同，而是芝麻巷。如今一屋子人都在风林火山堂内等着呢。

    “这是阁老命人送回来的腰牌，请十二爷和墨哥明日按时上值。”朱千户毕恭毕敬的将腰牌递给了一旁的贺嬷嬷。

    “都是一家人了。”老太太道“谅哥快坐下歇歇，暖和暖和。”

    晌午听到消息的时候，尉氏已经做了最坏的打算，不过并没有惊慌。这种事她见过，只是当初郑富被贬谪发配时，总算还有一些老弟兄暗中帮衬。如今郑家才在士林崭露头角，根本没有人可以帮衬。

    然后就看到了让她意外的事。先是边家的儿子边九鼎跑来安抚，然后是程家的儿子程平将皇城里的最新消息送回。之后是一位自称谢娘子的妇人登门拜访，然后是同乡张荣夫妇。亲家之中，沈家，许家，汤家也纷纷派人递消息，人数虽然不多，地位虽然不高，却也足以尉氏欣慰。

    瞅了眼坐在大太太身旁的唐姨妈，三房今个儿一个人都没有来。三太太一直病着；十三姐听人讲整日间求神拜佛，快阴阳了；十二嫂快生了，受不得惊吓。一家子都不让她省心。

    郑墨赶忙起身，招呼朱千户坐到他的上首，心思却早就飞了。他上午收到消息的时候都心都要跳出来了，以为十七叔在劫难逃。却不想对方竟然敢单枪匹马的和百官硬抗，还赢了。

    对，在郑墨这般普通人眼中，刘健集百官之力，没有把郑直赶出朝堂就是输了。因此他中午露了一面后，下午就回道报斋催稿了。如今是赶回郑家想要问问十七叔，下一步该咋办。哪里想得到，明个他自个就能进皇城当值了。皇城啊！果然跟着十七叔，一定有好日子。

    郑彪瞅着放在老太太桌前的两块腰牌，两眼放光。不同于旁人今个儿上午人心惶惶，他始终气定神闲，甚至还帮着十七嫂稳定人心。不是郑彪能掐会算，亦或者对郑直有信心。而是吃了那么多亏，他长记性了。不到最后一刻，坚决不能盲动。就算郑直出阁，一样能收拾他。

    郑伟同样注视着腰牌，这要是能在文渊阁帮办，以十七弟的本事，想来日后直接做官也是有的。可显然，十七弟还是想要让他走正途。奈何郑伟晓得，他自个读书是不成的，看来得找十七弟讲明。郑伟不讲，郑直又怎么可能晓得他的想法。

    郑傲要袭职，自然心态平和，只是感觉郑直无事就好，如此，郑家也就无事了。瞅了眼坐在对面咧嘴傻乐的自家娘子胡氏，不由得想到了王二姐。自从上次在朱大郎成亲之日一阵旖旎后，对方就躲着他。为啥呢？当时不都应了？心中不由抱怨郑伟，毕竟没有对方搅和，他如今已经抱得美人归了。

    六太太轻拍一旁的沈姨妈，却不动声色的用余光盯着十七嫂。上午突然得到那个强盗的消息，院子里立刻乱了，人心浮动。汤家的亲戚里甚至有人讲了丧气话。这时十七嫂出场了，压制了所有蠢蠢欲动的人。

    对方给她的感觉太奇怪了，似乎这就是那一世的曹二娘，可这又怎么可能？不过确实也对十七嫂刮目相看，原本以为是个中看不中用，弱不禁风的闺阁女子，却不想是个不让须眉的英雌。

    十嫂瞥了眼对面洋洋自得的郑彪，心中虽然依旧不屑，却没有之前那么反感了。经过上午的事，证明此人和他那个兄长不同。若是郑虤，怕不是第一个就要嚷嚷着把自家男人的产业分了，把她男人逐出郑家。不用质疑，那个郑虤一定做得出来。

    继而瞅了眼一旁端坐的郑墨，眼瞅着她的男人是要大用此人了，十嫂决定出手。兄长许泰早年荒唐，有个庶女明年该出阁了。没法子，经过姐姐提醒，十嫂才发现，妯娌这是扮猪吃老虎。一步慢步步慢，熟读兵法的十嫂选择了独辟蹊径，那些武夫还是留给姐姐拉拢吧。

    “谢天谢地，佛祖保佑。”冯氏笑着双手合十，向众人道“十七哥忙，这是为皇帝爷爷分忧解难，是好事。”

    老太太哭笑不得“原本还要让他赔我的寿宴，如今大太太这么讲，是不成了。”

    众人凑趣的笑了起来。

    “跑得了和尚，跑不了庙。”九嫂崔氏道“十七嫂这一顿可要包桌了。”

    “嫂嫂就晓得欺负我。”十七嫂一副无奈的模样，却笑道“夫债妻偿，天经地义，老太太手下留情啊。”

    众人哄笑，连老太太也被逗乐了。越看越喜欢这心思通透，手段果决的孙媳妇。那孩子挑人的本事倒是不错，想来那个曹二娘也不遑多让，可惜了。

    十七嫂却扫了眼正和汤金娘，秦娘子，秦清娘窃窃私语的汤家嫂子，眼中带着寒芒。

    上午这蠢妇得到消息，就嚷嚷着上了郑家的当，弄得十七嫂好没面子。若不是当时顾不上，此刻没必要，她没准就把对方一包药送走了。十七嫂的心从来不狠，却并不是不能狠。好在她的亲达达拢归是闯过来了，连首辅都没有斗过自己的男人，果然是大英雄。

    吵闹一番，吃过寿面后，众人各自散去。唐姨妈姐妹却跟着十七嫂来到了喜鹊胡同，郑直的院子，当然是给三太太报信。

    十七嫂还要安抚后院的那些女人，并没有跟着。汤家姐妹与对方打了声招呼后，进了东十七。

    唐小姨妈这才松了口气“吓死我了，吓死我了。”

    唐姨妈瞪了眼身旁轻拍胸口的唐小姨妈。哪怕对方是无心之举，可在这也是失礼的。若是让那个冤家晓得了，非得收拾对方不可。

    上午听到消息，唐姨妈也心慌。好在她晓得自个的男人不是正经人，因此倒是不担心对方有性命之忧，而是怕日后没了好日子。唐小姨妈就不成了，一副天崩地裂的模样。这自然不是对那个冤家情根深种，而是怕受连累，同样怕好日子没了。瞅着若不是中午传来准信，这个傻妹子下午就会卷包会了。

    简直愚不可及，莫讲那个强盗一定安然无恙，就算有啥不妥，没瞧见十七嫂那吃人模样？就算十七嫂不明就里，可三太太呢？那才真的是笑面虎，郑家有的是地方埋人。

    唐姨妈姐妹之所以今个儿在老太太那，自然是别有内情。原本在家装病躲着不见人的三太太得到消息就什么也不管的了，不顾她的阻拦，拽着‘快生的’十二嫂要去老太太那里等消息。

    得亏路上遇到了十娘子，如今天不怕地不怕的三太太和十二嫂被对方拽进屋好一阵数落。这才不情不愿的去了东十七的梵华斋祈福，如此也就把她们姐妹打发过去守着消息。

    不过相比刚刚的满怀期待，此刻唐姨妈却心生幽怨。这个冤家，院里一堆人在为他提心吊胆，对方却留在皇城温书了。

    “这就好，这就好。”三太太长舒一口气“祖宗保佑。”

    十二嫂同样如此“佛祖保佑！”

    十三姐才不会为郑十七祈福，却也赶紧口呼佛号“大慈大悲。”

    唐姨妈立刻道“祖宗保佑！”

    唐小姨妈好奇的东瞅瞅西瞧瞧，有些茫然。

    “夜深了。”同样松了口气的惠静师太宝相庄严的起身道“贫尼安排，诸位不妨在此歇息。”

    “有劳师太了。”三太太没有拒绝，她也确实乏了，不想动了。

    十二嫂挺着个硕大的肚子，迅速起身道“我来帮忙。”

    唐姨妈道“早就听大姐讲梵华斋精巧，我们也瞧瞧。”给不明就里的唐小姨妈使了个眼色，起身跟了出去。

    唐小姨妈没有动，而是看向三太太。

    三太太白了一眼对方，却没有反对。

    唐小姨妈这才起身，走了出去。

    “你决定了？”三太太习惯性的靠在炕座扶手一旁。

    “不过这次母亲帮我找煞气最凶的的。”十三姐斩钉截铁道“越凶越好。”

    三太太皱皱眉头“不是嫁去南边吗？”那个淫尼在耍什么花招？

    “师太确实讲了，去南边。”十三姐解释一句“可是也讲了，若是这次不成，唯有找到一个煞气重的，才能救女儿。”

    “原来是这样。”三太太懂了，惠静师太这是有备无患，怕十三姐再次做了望门寡，提前给老光棍留下退路。心里刚刚生出的不满顿时烟消云散了。直接破题“煞气重？他的煞气不就是最重的。”

    “母亲！”十三姐皱皱眉头，话到嘴边忍住了。凑到对方身前，换了套说辞“母亲也是盼着女儿好的。对吧？”

    三太太叹口气“你不认命，那就折腾吧。”

    十三姐松了口气。

    三太太抬起戴着白玉指甲套的手抚摸对方的秀脸“你莫以为是他打你主意，是我给你求来的。只要记住这一条就成。”

    十三姐不想听这些，奈何有求于三太太只好不吭声。

    那个光棍惯会如此，也只有三太太和六姐这蠢妇才会信，十三姐可不上当。她嫁猪嫁狗也不嫁那个光棍。

    初更时分，又下起了雪，还夹杂着小冰块。虽然不大，打在脸上却很疼。

    十一姐走进院子，就听到了正屋传来的咳嗽声，心中不由恼火。来到门口，从身旁的丫头手里接过药碗，走进卧房。看到了床上正歪着身子的曹三郎，柔声细语问“三郎身子可好些了？”

    “比昨日爽利些了。”曹三郎有气无力的回了一句。十五姐离京后，他被郑直放了回来。自那以后，就一直病到了如今。想到下午听下人们传的，问道“十七爷咋样了？”准备坐起身。

    十一姐赶忙把药碗放下，凑过来扶着对方坐好“没事了。那些人偷鸡不成蚀把米，想来明个儿报纸上就该有人骂了。”心里却把院中伺候的丫头婆子记恨上了。

    曹三郎叹口气“若不是因为俺，姐……”

    “讲这些做什么。”十一姐打断对方的话，拿起药碗“先吃了药，等身子好了，再絮叨吧。”

    曹三郎晓得对方不高兴了，叹口气，伸手要接，却被十一姐躲开“我都是你的人了。都老话讲一夜夫妻百日恩，她如今也嫁人了，我们过好自个的日子不成吗？”

    曹三郎无奈，不再阻挡。他不是妥协，而是想耳根清净一些。待喝完药，道“姐也累了一整日了，早些歇了吧。”

    十一姐没吭声，扶着曹三郎躺下，却顺势趴在了对方胸口“三郎为何如此绝情？明明晓得奴为了明个儿二姐录名的事忙活了一整日，就不能多疼疼奴？”

    曹三郎也晓得，事到如今他和妙瑞再无可能，应该放下，奈何做不到就是做不到“你……你喂俺的是啥？”

    十一姐一听，瞅了眼对方下身，爬上床“奴要做曹家真正的媳妇。”

    明天宫里和大兴县就要来人录名了，她问过大夫，曹三郎的身子已经垮了。若是不能早些有个结果，将来她还得看那个贱人的儿子脸色过活。所以今晚她把那些人给的，剩余的药都放进曹三郎的药里去了。

    至于这么做，会不会对曹三郎有危害，她只要孩子，曹三郎？有了孩子，甚至只要有孕，曹三郎死活谁在乎。

    恍惚中听到外边传来动静“娘子，娘子，老爷……”