洪涛闻言眉头微蹙，似乎想说些什么，却被陆川抢先一步走上前。

    “小队长和二长老商讨？”陆川轻轻一笑，语气听似随意却带着些许不容置疑的冷意，“既然是公务，那就没有什么见不得人的吧？我们只需旁听便可。”

    说着，他一步步靠近，两名弟子眼神戒备地挡在门前。

    “小兄弟，这可不是我们能做主的事。”其中一人拱了拱手，客气中却透着拒绝的意味，“二长老吩咐过，任何人不得随意打扰，望几位见谅。”

    “哦？”陆川眼神微微眯起，扫了一眼站岗的弟子，忽然语气一转，笑道，“你们挡在这儿，真是忠心耿耿。可万一我们此行有要事向二长老汇报，而你们耽误了，后果谁担？”

    两名弟子顿时有些犹豫，互相看了一眼，显然有些拿不准主意。

    洪涛上前一步，掏出一块令牌，沉声说道：“这是城主亲自给我的令牌，见牌如见人，如果有什么想做的事情，事态紧急，可以特殊处理。我来拜访是对大长老被害一案有关，二长老若是得知被你们阻拦，恐怕会对你们颇为不满。”

    此言一出，两名弟子脸色微变，他们显然知道事关重大，再也不敢造次。

    “既然如此，请稍等片刻，我这就去通报。”其中一名弟子转身匆匆进了院中。

    剩下的弟子目光警惕地盯着几人，手指不自觉地握紧了刀柄。

    “啧啧啧，洪涛兄，看不出啊，好大的威风啊。”弥勒童子两眼放光，正要上手默默那块金牌，却被洪涛一把给收紧怀中，不给多看一眼。

    片刻之后，通报的弟子匆匆返回，神色复杂地说道：“二长老请几位进去，不过……请不要动其他东西。”

    洪涛点了点头，带着陆川几人迈步进了院子。

    庭院深处， 陆川第一眼就看到了一名身形瘦削的中年男子，他背对着众人，站在一株高大的药树下，身穿深青色的长袍，手中捻着一根草茎，似乎正在沉思。

    他身旁，一个满脸傲气的年轻人正是小队长洪葛，看到洪涛进来，他眼中闪过一丝轻蔑，冷笑道：“洪涛，你不是守着密室吗？怎么还有空来这儿？”

    “等等？！混蛋，怎么是你，我就知道你跟这些个外乡人有联系，是不是你给他们通风报信了。”

    “老实交代，大长老的死是不是跟你们有关？我早上带队去捉拿这几个外乡人，却突然失踪，搜遍全城也不得，果然是被你给救走了。”

    “你这个洪家的叛徒，居然还敢来这里！！来人啊！给我拿下！”

    洪涛面色微沉，随即从怀中掏出城主留给他的金牌，抱拳向中年男子行礼：“二长老，城主有令，此行涉及重大案件，还望您协助配合。”

    那中年男子缓缓转过身，露出一张布满风霜的脸，眉宇间透着几分冷肃，正是洪家二长老洪叶。

    洪叶眯眼打量了一眼陆川，目光似乎多停留了片刻，随即淡淡道：“既然是城主的意思，那请说吧，你们有什么问题要问？”

    陆川看都不看一眼像是跳梁小丑一般的洪葛，紧盯着洪叶的表情，眸光中倒映着对方的身影，嘴角却微微扬起，似笑非笑：“二长老，今日我们不问别的，就想知道您最后一次见到大长老是什么时候？”

    “大胆，你算是个什么东西，敢来这里询问二长老？你个杀害大长老的凶手！给我拿下。”

    “我看谁敢？”洪涛怒喝一声，

    “一队小队长洪葛，你在二长老的地盘嚷嚷着拿人，是不是越权了？”洪涛冷冷盯着洪葛，语气锋利，“更何况，你所谓的证据在哪里？没有证据，就凭几句空口白话，就敢污蔑于我？真当洪家规矩是摆设不成？”

    洪葛被洪涛这番话怼得脸色一阵青一阵白，偏头看向洪叶，却见洪叶神色不动，只是用那双冷厉的眼睛盯着他，似乎在警告他不要再添乱。

    弥勒童子嘴角憋笑，这真是个棒槌，要不是他亲口说出陆川跟洪涛有牵连，他还不好借题发挥，现在他这直接把洪涛跟陆川绑在一条战线上了，不是成也得成，不成也得成了。

    “够了，洪葛，退下。”洪叶开口，声音虽不大，却透着一股威严。

    洪葛咬了咬牙，不甘心地退到一旁，依旧用恶狠狠的目光瞪着陆川一行人，像是随时准备动手。

    洪叶扫了一眼金牌，再将目光转回到陆川身上，微微点头：“既然是城主授意的调查，我自然全力配合。至于你刚才的问题，最后一次见到大长老，是昨日下午，他在书房中与我讨论城内最近的异象，尤其是密室中‘镇鬼印’的异常。他似乎有所察觉，但并未说太多。”

    陆川眯了眯眼：“大长老是否提到过，他察觉到的异常具体是什么？”

    洪叶略微沉吟，似乎在思考要不要说：“他说‘镇鬼印’有些异动，似乎镇压了太多......引来了某些……不干净的东西。他怀疑有东西在镇鬼印中偷摸着控制它，但当时我以为是他的过度担忧，没想到……”他说到这里，停顿了一下，神色中流露出一丝遗憾。

    “果然是用「镇鬼印」帮助城主镇压太多他体内的鬼物了吗？可怜城主这次竟然失去了这等利器，一定是外乡人想要趁此机会对付城主，对付我们洪狮堡。”洪叶这番话说的情真意切，挑不出一点毛病，比之洪葛高了不知多少个段位。

    陆川低头思索片刻，随后突然抬眼，眼中闪烁着金光，直视洪叶：“二长老可知，这‘镇鬼印’如今在何处？”

    洪叶神色微微一变，但很快恢复平静：“按规矩，‘镇鬼印’应该还在密室中，是大长老亲自看管之物。为何这么问？”

    陆川轻笑一声，从怀中掏出那枚“镇鬼印”，在掌心轻轻一转：“二长老是否认得此物？”

    看到“镇鬼印”，洪叶的脸色顿时沉了下来，目光中闪过一丝寒意：“这东西怎么会在你手上？”

    “看来二长老确实认得。”陆川淡然道，“这‘镇鬼印’正是从密室中找到的。您方才所言，大长老的警觉显然并非空穴来风。二长老，如果说有人能够趁着大长老身亡之际，第一时间取走‘镇鬼印’，您觉得此人会是谁？”

    洪叶的目光锐利起来，声音低沉：“小子，你是在怀疑我？”

    洪涛见局势紧张，连忙开口打圆场：“二长老，陆川只是想还原事情的真相，并无冒犯之意。我想，我们大家的目的都是一样的。”

    “哼。”洪叶冷笑一声，目光扫过陆川和洪涛，沉声道：“既然你们怀疑我，那不妨明说。不过我要提醒你们一句，这洪狮堡的规矩森严，若查不到确凿证据，污蔑长老，后果你们承受不起。”

    陆川神色从容，微微一笑：“二长老，既然您清白，自然无需担心。不如这样，我们借贵地一用，稍后会有更多线索浮现，您看如何？”

    洪叶深深看了他一眼，像是在权衡什么，最终点头：“好，我倒要看看，你能查出什么。”