既然都已经做到了这个份上，那倒是不如双管齐下。这一夜，桂枝找到了向北，与他说出了自己的想法，而对方听后也觉得可行。

    次日堂前，桂枝见了纪大人要了一艘货船，全都是由镇江送达苏州的，而其上则是堆满粮草以及玉帛等货物。

    “这倒是不难，只是不知您要这些，意欲何为啊？”纪大人倒也没有为难，作为一方父母官，这些东西他还是能筹备齐全的。

    桂枝嫣然一笑，安慰道：“纪大人只管将船备好，清明前夕备好即可。”闻言，纪大人也便不再迟疑，当即着手操办此事。

    而她们这边如何筹备货船暂且不提，却看京都临安。

    大内紫禁垂拱殿内，冯成端着手站赵扩身后，表情有些紧张，而在他身前的赵扩亦是满面愁容。虽然因为科举殿试结束后朝廷的能臣增多了，诸多事宜也都有了各司其职的人，这为赵扩省了不少心，但他的心却自桂枝离开临安至今，没有一刻踏实过。

    尤其是从镇江府传来的消息，关于皇后到达不久便卧病在榻的事情被传入京，他曾数次地想过要将桂枝找回来，毕竟这可是他一生最爱的人，也是一国之母，倘若真是得了什么病症，在异乡出了事，那他这颗心也恐怕永远无法安定。

    “韩卿呢？今日怎么不见他上殿？”赵扩目光一撇，望向旁边的冯成。后者一个激灵，片刻后赶忙回应：“回官家，韩大人说是身体抱恙，今日便不上朝了，已经递过札子，早晨您已经看过了。”

    赵扩心里焦急，自然忽略了这件事，他点了点头，随后又说道：“镇江那边的事情处理得怎么样了？这一去两个多月为何音讯全无？更何况，眼下皇后还在那里病倒了，地方官员是如何尽忠的？”

    冯成保持沉默，没有再多说什么。却看赵扩则是挤着眉头站起身来，负手来到殿前，看着殿外的月光，倍感惆怅。

    与此同时，韩府内。堂前韩侂胄正悠哉哉地独自饮茶，看着手中的来信，时而轻笑两声。

    不多久，苏师旦自侧门而入，见其发笑不由询问：“韩公这是因何如此高兴啊？”“没想到！属实没想到，咱们这位新皇后到了镇江，竟直接就病倒了？呵呵呵，看样子是水土不服？不过倒是省去了我许多事，若是她能在那儿一病不起，这才是了却了本官的心结！”韩侂胄毫无避讳地将手中的信纸递给了苏师旦。

    苏师旦简单地扫了两眼，随后便苦笑道：“哎呀，韩公莫是太小瞧了皇后娘娘，这娘娘绝非等闲，当初为了逃避勾结金人的罪名，那可是一路颠沛流离，即便那般都不曾见患病，更何况只是去一趟小小镇江！”

    “你的意思是于从冶寄来的这封信，是在诓骗我？”韩侂胄眉头一紧。

    苏师旦赶忙拱手道：“于大人与韩公之间的情谊自是不必多说，但是这信中的内容确实有待商榷，恐怕您二人都被蒙在鼓里了呢？”

    “料她杨桂枝不可能有这般能耐！”韩侂胄不屑地道，不过他心里也确实在忌惮这一点。

    没错，什么所谓的镇江涝灾，这些完全就是他联合其余百官上书匿名构造出来的灾祸，实际上润州府那边风调雨顺，从来不曾有过什么灾害。之所以这样说，就是为了让这位新上任的皇后困在那地方，如果可以的话，甚至死在那地方。

    只要这人一日不在京都之内，自己便可高枕无忧，或是等到一年半载后，官家对她也没有耐心时，即便回来，那时满朝之内也尽数是自己的党羽，无可畏惧！

    韩侂胄这个算盘，可谓是打得十分精密，但是他却不曾想到，桂枝绝对不会按照他想象的那般行事。

    三日后的凌晨，雾气蒙蒙，烟雨未觉，空气中散发着泥土的湿润与青草的芬芳，安阳城外码头，一艘货船满载粮草玉帛。

    桂枝等人一大早便从府上出来，一路上乔装打扮，也并没有人认出他们的模样，是以几人来到船前时，压根没有引起别人的注意。直到上了船待在船舱内，桂枝这才将头上的斗笠取下来。

    “可以出发了。”向北从船舱外进来，刚才他已经在甲板上巡视了一周，除了货物以及纪大人亲自安排的几位亲信作为船夫之外，没有任何外人。

    桂枝微微颔首，目光一转望向蔡奚琳与云娟，“带着她需小心些。”

    蔡奚琳回道：“娘娘放心。”“可以走了。”桂枝淡淡道。

    话音刚刚落下，向北便拄着刀把，转身出仓后随着他一声：“开船。”商船开始缓慢移动，其余船夫各司其职。船舶渐离岸边，隐入江面雾中。按理说江面有雾不宜行舟，但这却恰好合了水贼的心意。一条水陆纵横安阳，其间会路过润州府边境，然后直达苏州。

    这头一日刚离开港口自然没有什么异样，可次日夜里便有动静传来。

    船内，烛火摇曳，一切看似平静。船夫都已歇下了，唯独向北依在船舱门口的台阶下，膀子里立着刀，正在小憩，突然而来的一阵风吹，令他下意识地睁开双眼。

    “来了？”黑暗中，向北缓缓起身望向船尾，只见船尾处有几缕火光忽明忽暗，或是有人驾着小船靠在了船尾部。

    他来到门前，轻轻拍门后说道：“把门关好。”

    船舱内，桂枝本就没有歇下。蔡奚琳也刚刚哄着云娟休息，她轻声回道“且放心”，随后便将烛火熄灭。片刻后，深夜江面上的这艘商船中突然传来一阵叫喊！

    “动手！”随即便传来数十人的嘶喊，从船舱内望向外面，只见火光鳞鳞，人影闪动！就在几道人影逼近船舱门时，一道寒光闪过，几人竟齐刷刷地倒下！

    片刻后，这一现象似是被那群人发现了，于是又有人喊道：“一起上！”一阵刀光剑影，铁器碰撞后，接连的几道哀嚎传出，血水混着雨水淌进船舱内。紧接着不知过了多久，一切恢复平静，一人持着火把走近，人影照在门上。

    “可以出来了。”这是向北的声音。

    桂枝让蔡奚琳安抚方才受惊的云娟，她则是起身推门而出。

    却见甲板上尽是尸体，足有十多具，而另一旁船头处，还有一人跪在地上，在他身后的则是和他同样打扮的一个蒙面男子，他将面罩摘下后，才能看出他是霍弘。

    “早就知道！若不是老大不听我等的建议，我第一个杀的就是你，怎会让你害死我这十余位弟兄？”跪在地上的家伙虽然手无寸铁，手筋脚筋尽断，但话语却猖狂得很。

    桂枝看向霍弘，后者淡淡点头后道：“按主子的吩咐，小人混入他们其中，并且参与了今晚劫船的计划。您猜得不错，他们确实预计劫船之后在润州府停下，这件事儿看样子的确和润州府有关联！”

    “少废话，你们要杀便杀，何须多言！”那贼人像是听到了什么不该听的，又叫骂道。

    “闭嘴！”向北向前一巴掌抽出，后者血沫横飞，几颗碎牙甩了出来，险些晕过去。“是谁指使你们截商船的？”桂枝上前问道。

    那人浑浑噩噩之际，被霍弘板着脑袋抬起头，可谁知他还未说话，下一秒却直接咬舌自尽！这谁都拦不住，一口下去，只剩下断成了两截的舌头掉在地上，人也抽动几下便没了生机。

    “倒是有血性。”向北颇为嫌弃地往边儿上站了站。

    霍弘无奈松手，看向桂枝，拱手后道：“接下来怎么做？”

    桂枝看了眼船上的这些尸体，思忖片刻道：“让船夫将船在润州府边境停下，我们换上这些人的衣服，深入虎穴，看看他们究竟意欲何为。”