这段日子，大毛加强了宫墙内外的巡视，上午时分，只听一群鸽子唿哨而来，有的落在宫墙上，有几只直接落到大毛身上。他赶紧查找，竟无一只捆带字条。按约定，信鸽空飞表明情况紧急，全部空飞？一定是出了严重状况！大毛立即让人通知第巴府，命顿珠集合全体卫队，自己上马急赴仲麦村。
    一进桑结家门，他便上气不接下气地说：“大人，信鸽全部空飞，我料想乌玛塘战况失利，请速作安排。”
    “啊？不会那么严重吧？”
    大毛急了，“请大人先到第巴府商议，都等着呢。”
    旺秋随手抓了几件衣物，向老仆交待几句，自己随桑结一块赶到第巴府。
    战事如此突然，大家清楚这几年西藏的状况，知道多尔济一旦进藏，首当其冲的就是大人，因而都为他的安全担心。达瓦建议大人暂避宫中，桑结一口回绝，说绝不能牵连佛爷。却杰提议西走堆龙。大毛摇摇头说：“太冒险，从信鸽飞来的时间判断，恐怕对方已接近大桥。”央金大叫：“那就先过了河再说。”
    众人遂簇拥桑结向河边奔去。
    到了河边，趁随员找船的间隙，桑结平静地嘱咐达瓦、却杰和大毛他们：“蒙古人进城，卫队一定不要去硬拼，守卫宫中，保护佛爷安全。第巴府照常办公，要善于以理周旋。另外，派人火速通知班禅佛爷，请他出面调节。”
    央金写了字条，放信鸽传给杰布，命他率贡嘎中队火速渡江接应。
    没想到小红急急赶来，一身戎装，佩一把宝剑，任桑结和旺秋百般劝说，就是不回。仓促间只寻到两只牛皮船，桑结、旺秋、小红和四名民兵乘一只，央金率五名民兵乘另一只。桑结本想再安慰大家几句，怎奈水声太响，只好摆摆手，请岸上各位回去。
    牛皮船驶离岸边后，由于水势太猛，船体剧烈摇摆，且被冲得顺流直下，一旦遇有旋涡或拐弯处的礁石，后果不堪设想。船没走多远，岸边一片嘈杂，蒙古兵先头部队已经追到，发现牛皮船后，即沿河放箭追击。
    央金当机立断，命两个人留船上，余三人与她跳入河中，抓住另一船的边沿奋力向对岸推送，随后，桑结的船上又跳下二人助推。到中流时，几个大浪砸下，三人不见了踪影。央金清楚，冲过这一段就较平稳了，船上两个民兵死死掌着舵，水中三人均受箭伤。又是一阵密集的乱箭射来，小红不停地用剑拨挡着。待接近对岸时，水中只剩央金一人。另一只船已漂出很远。
    “央金姐啦，千万坚持住，快到岸了。”旺秋和小红俯在船沿上嘶叫着。
    央金的脸色越来越苍白，她能感觉出身上的血被水冲光了，她的意识中还在拼尽全力推船。其实四肢已僵，视线开始模糊，大人也俯过身喊着什么，只见张嘴，一句也听不见，天好蓝啊，该晴了，她在想说大人保重，我还得返回，达瓦和孩子在河那边等着呢……可是怎么也说不出声来，遂没入水中。
    旺秋和小红哭喊着，桑结一声长啸，热泪洒入冰凉的河水。
    杰布已在对岸等候，方才的一幕都看到了，众弟兄无不痛哭。
    “大人，今年雨大，又赶上农忙季节，集合速度受到影响，现到八百余人，另一半人员正在陆续赶来。我已挑选一百精壮，备好马匹，立即送大人前去昌都，我带人阻击。”
    “昌都？去昌都？”
    “大人，此处正在两河之间。曲水飞鸽传来消息，大队敌骑正顺山道绕过曲水直扑贡嘎，意在截断通往藏南之路。大毛将军放鸽告知，约两千敌骑正经由达孜铁索桥突进，妄图对我们形成包围。大人，眼下正是一个空当，事不宜迟。”
    “杰布啦，谢谢你的安排。可有通向冈巴拉的小道？”
    杰布大惊，“西边到处是蒙古人，大人为何——”
    桑结作出制止手势，“来不及细讲了，你尽快安排。”
    “大人，有一条近道，极荒僻，蒙古人不会知道，只是路径艰险难行。”
    “就走这条路，请派个向导。”
    杰布说的是那条“鬼路”，他派出十名精干民兵护送桑结，立即动身。此刻已近正午，估计天黑前能穿过多一半险径，同时马上飞鸽给曲水中队，让他们在出口接应。
    “菩萨保佑，大人一路平安。”
    “杰布啦，我走后，你立即解散民兵。”望着面前这些身上沾满泥巴的、至今连统一服装都没有的朴实坚毅的脸庞，桑结再也忍不住了，合十顶礼，热泪盈眶。随后，一回头，离开。
    望着大人一行在崎岖的山道上隐没，杰布跳上一块石头。几年前的毛头小伙子，现在已成长为一名成熟的青年军官。
    “弟兄们，大人让我们解散回家，可我们一走，敌骑分路搜索，很快就会寻到他们。另外，我们也要让那些人知道，闯入别人家园，不会是舒服惬意的，让他们尝尝藏南民兵的厉害。是不是？”
    “是！”众人同仇敌忾。
    果然，海流图率两千骑兵很快就到了，他准备在两河之间的三角夹地兜截擒获桑结嘉措。此时，加上后来渡河赶来的民兵，杰布手下共一千二百人，他们站成方阵，正面迎向奔来的骑兵，大义凛然，毫不畏惧。
    看着这个阵势，海流图眯缝着眼睛，嘴角流出一丝嘲笑：这些藏人疯了？不怕死吗？那就让安多马把他们踏成肉泥，看你桑结嘉措能藏到哪儿。随即，令旗一挥，先头马队冲向前去。待相距数十米左右时，只听对方阵中一声尖利的唢呐，前排民兵极迅速、有序地撤向后面和两侧，露出拒马架。马匹来不及急停，顷刻间人仰马翻，后面的又拥上来，乱作一团。此时，又有鼓声响起，民兵奋勇冲上，长枪短刀，一阵砍杀，蒙古军伤亡惨重。海流图不愧沙场老将，急传令，让后军停止前进，这才稳住阵脚。民兵则立即后退，又收缩成一个方阵。
    海流图料想阵中还会藏有拒马架，即嘱咐前军放缓速度，若有拒马架，就下马格斗。果然，民兵仍是上次战术，意在逼对方下马，丧失骑兵优势。对方跳下战马，如林的马刀寒光闪闪。民兵立刻分散，二人一组，一盾一刀，配合熟练，有章有法，直杀得对手节节败退。海流图眼看后军阵脚不稳，打一声口哨，两支后备骑兵向民兵侧翼冲去，只见靠后方的民兵又即刻聚拢成一个小方阵，抛出三角拒马架，后备骑兵猝不及防，翻倒一片。
    晚霞似锦，残阳如血，双方已搏斗近两个时辰，民兵步步进逼，越战越勇，蒙古兵仗恃人数占优，勉强支撑，均已力竭。这时，在薄暮掩护下，绕道曲水的蒙古骑兵渡河前来增援。杰布分出部分民兵阻挡援军，率余众拼死向前冲去，直杀开一条血胡同，最后终因不敌两面夹击，纷纷倒在血泊中。
    海流图找遍了战场，不见桑结，最后断定他东走昌都，即刻命三百精骑追赶，数日后不见人影又返回。
    达瓦、却杰他们返回后，组织所有民兵来到宫中保卫佛爷安全。洛桑这才得知情况，深感震惊，更为阿伯的安危焦虑，命人急召三大寺代表商议。而此时，更令他震惊的是，宫前广场已出现成群的蒙古马队。
    三大寺代表还没到，丹珠尔却进来禀报。
    “佛爷，拉昌汗求见。”
    “进来吧。”
    “拜见佛爷。”词甚恭，然眉宇间掩饰不住战胜者的骄狂。
    “敢问汗王此次兴兵何意？”洛桑冷冷地问。
    “启禀佛爷，多尔济欲效法父王当年护法除奸之举。”
    “当年小藏巴汗为迫害格鲁，不惜勾结白利土司，在康区灭法毁佛，老汗王与五世达赖联手推翻噶玛政权，乃大义之举，故皇帝赐尔父汗王称号。即便如此，仍赏小藏巴汗一处庄园，令其安居，后因其密谋造反，才被沉入河中。汗王今日之举怎可与之相提并论？”
    “桑结嘉措外为格鲁，内实宁玛，长此以往，黄教不黄，教派混乱，僧俗动摇，除之，方可安宁，望佛爷明鉴。”
    “汗王想必知之，桑结大人乃五世达赖亲自任命的第巴，且由皇帝加封法王，若其举措失当，理应由宫中和朝廷处置，似不宜由汗王来兴兵干预，若如此，今日你来，明日他来，这雪域高原岂不成了任人争夺之地？！”
    多尔济哑口无言，恼羞成怒。
    济隆递过一个眼色，洛桑会意，这才转换口气道：“既然彼此同为释子，歧见应通过商议消除，汗王既来，不妨与桑结大人相商，我命济隆总管率同三大寺代表居中调解，汗王意下如何？”
    “尊佛爷命。”
    多尔济是何等精明之人，他恐桑结与老七联手故欲除之，今六世达赖将“谈判权”交给自己，正是求之不得，于是痛快答应下来。
    多尔济走后，洛桑一整天都在为阿伯诵念平安吉祥咒。
    却说逃走那日前半夜，桑结一行历尽险阻，终于走出“鬼路”，隐蔽在道口。前来接应的，正是那年演习中出计取胜的庄园主外甥，现已是曲水民兵中队长。下一段由他率手下六人护送。这时，得知冈巴拉山口已有蒙古兵把守，桑结遂示意奔堆龙桥。月光微弱，一行十人顺着山粱背面小路向堆龙桥疾驰而去，避开了大道上来往巡逻的蒙古兵。
    后半夜，来到此行最后一站，已经隐隐望见桥头旗杆了。越靠近越令人疑惑，桥头方向黑呼呼的，一片死寂。队长请大人在附近小树林中稍候，自己单独上前打探。突然，数十火把瞬间点亮，封住去路。
    “守军何人？”
    “应该是我问你，来者何人？”
    队长这才发现，面前这个黑衣黑巾的人是个女的。
    小红第一眼就看出前边那二人是谁了，便小声说：“大人，领头的是佳莫和小丽。”
    桑结和旺秋大为诧异。
    “大人，我过去看看。”说着，小红一跃上前。
    “小姐、小丽，实不相瞒，大人就在我身后树林中，左右相随不过十人，恳请高抬贵手放行。”
    “果然来了。”
    “小姐料事如神。”小丽的口吻有些得意。
    “小红啦，你们奔波一天还不知道吧？达赖佛爷已命三大寺出面调解双方争斗，请大人在此屋内休息等候下一步安排。”佳莫说。
    “当真？”
    小丽颇为不满地说：“小姐何曾哄过你。”
    小红返回树林告知上述情况。桑结虽然不敢全信，但此时已无退路，若落入蒙古人手中，后果难料，于是答应前去。
    这是守桥民兵平时使用的两间房屋，桑结和佳莫进去后，小丽关上门守在门口，旺秋、小红和队长站在不远处，其他几个民兵仍在树林中。
    拉萨河实在太累了，阔大的水面汨汨流淌，尽量不发出声响。夏末的虫鸣在这黎明前的暗夜，突然安静下来，生怕打扰了什么。滋润多日的大杨树，轻轻摆着肥厚的叶子，好像在谛听着人间的呢喃细语。修行千年的雪峰，默默注视着脚下的一切，今夜却不时发出轻微的叹息。
    旺秋想进去探视，被小丽阻止。
    当地平线上刚泄出一丝青光，小丽在门上轻轻地有节奏地敲了几下。
    都快天亮了，大人这么久未露面，小红欲推门而入看个究竟，刚伸手，不防被小丽一把握住，猛一扭脸，正遇两道冷峻的目光，不由退后几步。
    这时，门开了，还未等别人走上前，只见一名蒙古骑兵低头匆匆走出，跨马而去，小丽挥挥手，大声叫着：“请速去向汗王禀报！”
    旺秋扑上推门，门却从里插上了。小红过来拽住旺秋，将她拉向小树林，密语几句，随后又告知桑结随从队长：“佛爷已安排三大寺调解，蒙古首领片刻即到。大人正在屋内等候，你们一路辛苦，先回吧。我代大人谢谢各位了。”队长领着手下民兵返回曲水，随后小红与旺秋也挥鞭离去。天光放亮，二人走出好远，回头眺望，见小丽还站在桥头。
    ——拉昌汗杀死了桑结大人。
    ——在堆龙桥头，由汗妃佳莫才仁动的手。
    ——多尔济仿老汗王杀小藏巴汗的办法，桑结大人被装入牛皮袋沉入了拉萨河。
    ……
    一夜之间，桑结嘉措被杀的各种消息传遍了圣城，并迅速向各地扩散。城里人们纷纷聚到堆龙桥头打问传言的真伪及事件的细节。原以为守桥民兵小队是被蒙古兵驱散了，但有心之人还是通过各种传言“还原”了事件的过程：当天气氛紧张，说蒙古兵快到了，民兵加强守备，撤掉了铺板，并派人回大队告急。天快黑时，从西边过来一群人，民兵以为是来增援的，却没想到这群人呼啦包围上来缴了他们的械，并打出了蒙古兵的旗号，民兵随后都被关进帐篷中。天快亮时，那群人消失了，民兵甚至不知他们是什么人。
    各种传言搅得多尔济心神不宁，他需要马上找到佳莫核实情况，可是整整找了一天也不见踪影。直到次日下午，小丽来到汗王府。
    “你家小姐呢？”多尔济急问。
    小丽慢条斯理地答道：“小姐执行了出发前与你商定的计划，她杀了仇人，自觉已无牵挂，可破了戒律又使她于心不安，决定出家，一世修行以净罪业。”
    多尔济闻之一楞，“出家？在何寺出家？”
    “汗王无须费心，我也不知她去往何处。”说完转身欲走。
    “小丽且慢，我与王妃事先是商定了要除掉桑结，可进宫拜见时，佛爷提出事情可以商议调解。本以为他会穿过冈巴拉山口西去阿里，可一直等到天黑也未见。海流图将军报告，在两河之间也未发现他，为防万一他取道堆龙，我又命呼穆乐持信飞报你们，暂不下手，并请三大寺代表也赶往桥头，想必你都见到了吧？可这呼穆乐，至今也不见踪影。”
    “呼穆乐来时，已将人沉入河中，小姐请他歇息片刻，问了汗王那边情形，送他返回。当时天尚未亮，四周很乱，会不会出什么状况？不妨再找找。噢，不说还忘了，这是逼桑结脱下的袍子。”小丽解开小包袱取出了那件衣服。
    “那今后你——”
    “回家。”
    “家在何处？”
    “很远很远。”
    “小丽姑娘，论才貌你不输王妃，若愿意留下，本王决不亏待于你。”说着站起上前，左手屈伸了两下。
    小丽万没想到多尔济会生出此意，本欲发作，想想算了，即出门上马，扬鞭而去。
    其实，就在桑结到达堆龙桥的第二天傍晚，嘎丽寺来了两个人，老主持头也未抬地说：“来啦，知道你会来，该安下心了。先安排歇下吧。”
    俩人在主持侍从的带领下来到一间尼舍。
    “小丽，今后你打算怎么办？”
    “我想返回巴米扬。”
    “也好，我把大戒给你，师父创立的门派就后继有人了。此一去，怕是今生再无相见之日，小妹多保重。”
    小丽伏在她肩头抽泣道：“小姐也要保重，我会派弟子来看望的。”
    多年后来过一个人，告知了巴米扬门派的结局。
    原来，小丽掌门后，该派曾盛极一时，后来因伊斯兰势力大举东扩，佛教势力被迫后移，至于巴米扬门派的下落，有人说进入了天山一带，有人说到了南亚，莫衷一是。史书此后再无记载，终于湮没在历史的烟云中，只有那个白发婆婆掌门人的故事，至今仍在当地流传。
    江央当天上午就听到了传言，不知为什么，她没有紧张也没有害怕，她有种莫名其妙的感觉，不相信阿爸真的会死，并庆幸阿妈带着小弟弟远走昌都，她深信菩萨会保佑他全家的。中午，寺里通知僧众剃发，算了算日子，好像还不到。她本来是站在一边观看，冷不防剃匠一把将其按到座位上，噌地就是一刀，她大惊，忙解释，那剃匠只好连连赔不是。剃光后，江央照了照镜子，觉得也并不难看。
    洛桑得到桑结的死讯后，几乎站立不住，无比悲愤，欲哭无泪。
    此时，多尔济入宫拜见，装出一付很惋惜的样子，“那日双方交战，情形混乱，弟子怕下属伤害大人，故亲自把守冈巴拉山口，并派干员持信通知堆龙人马。大人果走堆龙，可惜在信使未到之前即被害。”
    “信使何在？所持之信何在？”洛桑接连发问。
    多尔济顿感被动，只好说明信使走丢，至今未查找到。
    “汗王所言并无凭据，如何叫人相信？”洛桑言至此，再也隐忍不住，如火山喷发般怒斥，“汗王口口声声自称佛门弟子，可知十戒中何者为首？如此行事，却还要打出护法旗号，敢问汗颜否！？以汗王当初在达旺所行之事，或可瞒常人耳目，然难逃炯炯法眼，大人重权在握，那时若取汝性命，易如反掌，他一忍再忍，是望你知趣而退，维持大局，你却背信偷袭，岂不知：
    死后到了地狱，
    善恶都要梳理。
    或许此生无报，
    来世不差毫厘。”
    多尔济的眼珠咕噜噜转着，“佛爷所提达旺之事，弟子愚钝，还望明示。”
    洛桑鄙夷道：“汗王若果真遗忘，回去问问你府中两位总管吧！”
    即不欢而散。
    次日，济隆活佛、三大寺代表会同刚刚赶到的五世班禅代表，一同去见多尔济，进行协调，并询问返回安多的日期。多尔济则以地方不靖，余党未除为由，含糊应对，同时在第一时间即以八百里加急向朝廷送去密报，内中对六世达赖身份再次提出疑问。
    他在等待皇帝的批复，以决定今后行动对策。
    没几天，多尔济就开始排斥、打击桑结过去所用人员，利用手中权力，进行清洗，将第巴府和宫中主要官员全部撤换。济隆回到功德林寺，丹珠尔升任总管——原来早在帕崩卡时，道布登就设法以重金试探过甘珠尔和丹珠尔，发现甘珠尔态度坚决，不为利诱所动，丹珠尔则略显暧昧，后甘珠尔升任副总管，丹珠尔的嫉妒终被多尔济所利用。大毛也被撤职，和小红在八廓街上开了家茶馆，重操旧业。
    往日充满生机的第巴府，成了一座空宅子，有的中下级官员也挂职而去，达瓦和乌力吉回了家，却杰不知去向。京城的塔布搬出嵩祝寺，买了一处房子在北京定居下来。他为人和气，又懂医术，附近居民都敬重他，后来人们就习惯地把那个地方叫作金针胡同。桑结的宅院经过劫掠，已经残破，多年后经修葺交由色拉代管，保留至今。院内还画有一幅桑结的人物壁画，宽额扁头，蚕眉凤目，悲悯聪睿，这是一代藏王留给后人的唯一形象。当然，多尔济也没忘派人上药王山抓江央，这些人到得山上来，一看这位曾经的千金已然剃发出家，也只好罢手。
    这天，新上任的宫中卫队长来拜见六世达赖，二人一见面都楞住了。
    “原来是您，佛爷。”
    “今后就归巴特尔队长管辖了。”洛桑淡淡一笑，明白自己已被软禁。
    巴特尔再拜道：“佛爷那日赛马相助，在下终身难忘，也足见佛爷菩萨心肠，慈悲为怀。在下能进宫伺候，是前世修下的福田，必当尽心尽力。”
    没多久，洛桑发现，巴特尔确是一位重情义的正直汉子，对自己的遭遇甚为同情，并将外界发生的事情悄悄告知。
    多尔济深知，当年父王的权力，并非仅靠手中的兵马，还来自朝廷和五世达赖的承认、支持。他盘算着怎样取得并巩固权力，同时他给远在安多的七王爷写了一封信，告之藏中局面混乱，至少半年以后才能平稳，到那时再请七兄前来。
    过去，为了扳倒桑结，故把他所立的达赖喇嘛作为攻击靶标。现在呢？如果这个年轻人肯合作，不妨让他在布达拉继续住下去。这么想着，多尔济来到六世达赖寝宫。洛桑见其进来，闭眼打坐，不言一语。
    “佛爷，近来可安好？若有何所需，尽可吩咐丹珠尔他们去办。”
    “汗王有何事，就请讲吧。”
    多尔济作惊喜状，“昨日弟子请一卦师占卜，羊骨上出现罕见的圆圈，卦师称之为饶迥圈，说当再现六十年前景况，如此循环下去，犹如法轮常转，永不停息。弟子自思，六十年前，正是五世佛爷和父王共建甘丹颇章政权，今日若佛爷肯与弟子共治西藏，契合卦意，定获菩萨护佑，不知佛爷意思。”
    “诸相缘起，皆由因果。思之再三，还是上次所言，请汗王与桑结大人继续商议。”
    多尔济一惊，暗想莫不是佛爷神思恍惚，稍顿又说：“佛爷，桑结大人已经不在，如何与之商议？”
    “三大寺代表回禀，说汗王确曾派人前去堆龙桥传话，同意继续商议。如今人不在了，但大人当年与你叔侄议定的协议还在，若汗王肯签字，这才叫契合卦意，菩萨定会保佑。”
    任多尔济千算，也未料到洛桑来这一手，他侧目望去，那张年轻的脸孔在风霜中正在成熟着。
    “汗王，大人在日曾说，若论才干，你不在他之下，若汗王有意，可就任第巴一职。”
    多尔济毕竟老谋：“佛爷所言乃长远之策，眼下政务荒废，已命隆素代理第巴，只需宫、府用印即可。”
    洛桑这才睁开眼，颇具深意地看着对方，说：“也罢，汗王写好告示，盖上印送来。”
    多尔济似乎在推敲着字眼，“有隆素处理日常政务，弟子保护雪域安全，佛爷尽可宽心，闻知佛爷多才多艺，正可去做做自己感兴趣的事情，岂不是两全其美。”
    洛桑大义凛然道：“既穿上这身袈裟，就要承担起这份责任。”
    一直守候在门外的巴特尔，对佛爷的人格深感敬佩。