可没多长时间，翠珍儿她娘又过来了，跟皇妃说：“张明儿说他真是有要紧的事要跟少奶奶说。迟了就怕来不及了。还让少奶奶去的时候还装扮成乞丐，小心路上遇见的人。”

    皇妃看翠珍儿她娘。翠珍儿她娘点头，说张明儿看上去不像是在作假，好像真是挺着急的。

    “去就去！”皇妃一甩袖子道。让翠珍儿她娘给她再老夫人面前遮掩，她过去应皇子他们那屋装扮好了，就跟上次一样出了门。被张明儿这么一说，她还真有些疑神疑鬼的，一路走一路看，可也没遇到什么人，便直奔寮棚而去。张明儿看见她来，还探头看了看外面，这才小声跟皇妃说道：“这几天这条路上突然多了好些生人。虽然衣着平常，可一个个精干利落，看上去不像是本地人。”

    “是不是本地人跟我有什么关系？”皇妃抢白道。

    “你听我讲。”张明儿好言说道，“这些人并不往远去，只绕着这四周反复查看。我怀疑他们是奔着你们来的。”

    “这四周住的人多了，你怎么就知道他们是冲我们来的？”皇妃这样说的时候，其实已经相信张明儿的话了。不过她以为是徐子义跟康俊生说了开垦荒地的事，康俊生过来微服私访。

    “此地都是些农户，一向少有外人往来。你们刚来不久，就有人随后而来，因而我怀疑他们是在追踪你们。”张明儿道。

    “哎呦？警惕性还蛮高的嘛。”皇妃讥讽的歪头打量着张明儿，说道，“这么说你还是个好人喽？那你为什么已经收了我的银子还又要了一份？”

    “这个……”张明儿挠挠头，笑着说道，“你们又不缺这几两银子……，我这不也是听你的话，想走正道吗。你放心，我不会白要你的银子，这几个人要真是冲着你们来的，我保证他们有一个算一个都没有好果子吃。”

    “哎，你少管人家的闲事，这些人跟我们没有一点关系。”皇妃忙道。

    “那你们在此地不管有什么事，只要跟我说一声，没有我张明儿办不到的。”张明儿道。

    “真的？”皇妃看他。

    “那还能有假！”张明儿不满的说道。

    “那我倒要试试看。”皇妃说着就把想要农户们帮他们圆谎的事大致说了一遍，当然省略了重点，只说是他们遇到难处了，说这几日可能会有人前来核实，不管是官府的人，还是别的什么人，农户们都只管说是帮着军寨种地的。不管别人怎么问，都认定了就这么说。并再三保证农户们的田地不会受一丁点的影响。

    皇妃还等着张明儿东问西问，没想到张明儿爽快的说道：“这个好说，农户们都盼着我买他们的田地呢。到时我只管都买回来，谁来问，都由我一个人回他，岂不省事？”

    “你不怕被我骗了？”皇妃反倒不踏实了，问道。

    张明儿笑，“这辈子从我手里流过的银子没有万把也有几千，可到头来都是来五去五，还倒贴些辛苦。与其被我败了，还不如被你骗了，我还能落个人情……”

    张明儿说着，拿眼睛在皇妃身上一瞟。皇妃正色说道：“你少打什么歪主意。我也保证绝不骗你。咱们俩以诚相待。”

    张明儿点头；“好！我就喜欢你这爽快。”看了看皇妃又说道，“……这样……爽快的人。”

    皇妃欢欢喜喜的回来。夜里徐子义过来碰头，听说还是没有说服农户，很是着急，说康俊生怕钦差随时会来，想要早些把一切都安排妥当。而他也已经大包大揽满口应承，若是事情办不成，那可就弄巧成拙了。

    “他已经到田边看过了。”皇妃脱口说道。

    “哦？皇妃怎知？”徐子义问。

    “哦，”皇妃这才知道失言，忙对翠珍儿娘使了一个眼色说道：“我听陈妈说的。她说这些时……”

    皇妃说到这里，灵光乍现：跟康俊生说起开荒只是这一两天的事，可是张明儿却说那些人来了有些日子了，难道，那些人真是追踪他们而来？心里一阵慌乱，想了想便转口说道，“陈妈还说这些时这条路上出现了很多生人，不知道你们遇到过没有？”

    翠珍儿娘不知道皇妃什么意思，只懵懂的点点头。徐子义却警觉的问道：“生人？是什么样人？”

    翠珍儿她娘被问得一头雾水，直看皇妃。皇妃便道：“哎呀陈妈，你又不是没见过徐大哥，有话只管说就行了怕什么吗。”

    说完又道：“据陈妈跟我说，那些人虽然穿着平常衣服，可，”皇妃仔细回想着张明儿的原话，希望能给他们最直观的提示，“可一个个精干利落，一看就不是本地人。而且，他们还每天绕着这四周反复查看，不知道是在做什么。”

    徐子义跟应皇子对视一眼。什么也没说，可谁也看得出他们眼神中的紧张凝重。

    “日后你我都要小心行事了。”徐子义半晌说道。“还是要尽快把康俊生之事解决，尽快出关。此地不宜久留。”

    “你们先走，我一个人怎么也好说。”撒子道。

    “此时还说什么你我。”徐子义道，“若是皇妃所说这些人真是冲我们而来，那你我必然都已暴露，谁又能独身其身？”

    “明日我便再去找那些农户，定要说服他们同意。”应皇子起身道。

    “对对对！”皇妃忙跟着说道，“还是应该去听听他们怎么说，有什么要求我们都可以谈嘛。”

    应皇子点头。

    徐子义看着皇妃，赞许的点头说道：“皇子能有皇妃这般贤妻，夫复何求。”

    皇妃听见说她是贤妻，心虚的低下了头。

    依皇妃的意思，是让应皇子乔装打扮一番再出去。可应皇子却还是跟往常一样，跟撒子两个人骑上马就去了。既然已经暴露，再装成什么样子又有什么用？还是要从这个门出去的。

    这一去，直到下午才回来。说事情已经办妥了。皇妃怕硬皇子有所怀疑，在听应皇子讲完经过后，问那个人为什么正好在这个时候买下所有田地。应皇子说据张明儿说，他当初在这里开赌坊，就是冲着这些田地来的，之所以没有一齐买下所有人的田地，是怕他们合起伙来哄抬价格，所以分而化之，先只买了一户人家的，剩下的人果然急了，都求着他买，他给什么价就是什么价。又说，看在应皇子他们如此侠义，解救那些农户的份上，他一定会帮这个忙。

    “那你没问问他这里有生人出没的事情？”皇妃问。

    “问过了。”应皇子道，“他说确有此事，还说敢肯定那些人是冲着我们来的。他日后还会帮我们留意的。”

    应皇子说完赞道：“这些所谓道上的人，其实才是真正的侠义之士。之所以沦落至此，都是有不得已的苦衷。”

    “就这就把你收买了？”皇妃撇嘴道。

    应皇子笑，“大家萍水相逢，却能如此相助，你我应该心存感激才是。”

    “是！感激！感激他收了你几十两银子，说的这些空话！”皇妃不以为然道。

    却说徐子义，在康俊生一同意以开垦荒地来掩盖军饷亏空的时候，就提议说既然军饷有了去向，再不可满大街张鸣打鼓的搜寻所谓的妖人了，否则被钦差听到了问起来不好解释。康俊生点头称是，撤回了军士。徐子义又陪着康俊生去见过了张明儿，把所有事情都交代清楚。便跟应皇子准备即日启程。

    这一天夜里，农户们为了庆祝田地卖了个好价钱，几家人家集资请了一班子小戏，前面的地里面灯火通明。翠珍儿急着要去看，皇妃便也要跟着去。应皇子原本不同意，可一想到此出集镇荒无人烟，别说看戏了，就是见个人也是难事。便同意了。只是让大麻花跟小麻花跟着皇妃，寸步不能离身。

    “慢着些！看好少奶奶！”翠珍儿她娘还不放心，跟在后面嘱咐翠珍儿。

    “知道啦！”皇妃和翠珍儿两个齐齐说道。说罢又都笑。

    皇妃好久好久没有这样开心了，有热闹看，无拘无束的。一路上都跟翠珍儿蹦蹦跳跳。集镇上有人听说这里唱戏，也三三两两的过来，冷清的小路一下热闹了起来。都是往里走的，所以皇妃也不留意，跟翠珍儿只顾说笑。忽然迎面跟一个人撞了一下，她一看原来是个乞丐。

    大麻花忙上来护着皇妃，那个乞丐见了，慌不迭的走了。

    “怎么这里会有这么多乞丐？”皇妃看了那个乞丐一眼，边走边说道。

    “皇妃没伤着吧？”小麻花问。

    皇妃摇摇头。

    说是唱戏，可只是两个人抹着夸张的红脸蛋和红嘴唇，在一片稍微平整点的地上咿咿呀呀，没完没了。听的皇妃直犯困。可翠珍儿却看的十分入神。皇妃不想扫兴，强打精神陪着她看完。随着人流往回走。走回门口了，看见撒子在外面等着他们。皇妃笑道：“哎呀，至于这样嘛。有大小麻花跟着你们还不放心啊？”

    撒子什么也没说，只等他们进来，就赶紧关上大门，让小麻花守在门口。皇妃这才看出撒子神色不对，忙问怎么了。撒子只说进屋再说。

    皇妃一颗心没来由的狂跳起来。

    小时候在村子里，每逢要开会的时候，村长的锣声就会“哐哐哐哐……”，满村子的响。皇妃的心脏此时就像是村长手里的那把鼓槌，疯狂的敲击着胸腔，发出震耳欲聋的巨响。

    “人是被一把锋利的匕首割开了喉咙。”应皇子他们屋里，徐子义检查着躺在地上的人，冷静的说道，“一刀毙命。”

    “娘！……”翠珍儿早已嚎哭着扑到了那人的身上。

    皇妃不敢相信的捂住了嘴。翠珍儿她娘……，陈妈……，死了？被人杀死的？怎么会！怎么可能！晚上他们还一起吃的饭，她还说每天跟着皇妃山珍海味的，皇妃他们这一走，他们有两天难熬的。怎么就会死了？！

    这还是皇妃第一次这么近距离的面对死亡，只觉得身子一软，身旁的撒子眼疾手快一把扶住了。

    “依徐大哥看来，此事会是何人所为？”应皇子脸色苍白，可却十分镇定，问徐子义道。

    徐子义还在端详着翠珍儿她娘脖子上的伤口，嘴里说道：“如此快的身手，绝不会是一般毛贼。”

    “那……”应皇子没有说下去，可谁也知道他的意思——不是一般毛贼，那就是有备而来的。

    “这究竟是怎么回事啊？”皇妃这时才哭出声来。

    见应皇子和徐子义都不做声，撒子便将事情经过说了一遍。原来。他们走了不久，徐子义就来了，应皇子便跟他回屋商议启程的事宜。原本是让撒子守在门口的，可撒子守了半天也没发现什么动静，就想回屋听听应皇子他们怎么说。他刚回屋没有一会儿，就听见外面翠珍儿她娘问：“是谁呀？”紧接着就是“啊！”的一声惨叫，几个人慌忙冲出去，却什么人也没看到，只见翠珍儿她娘倒在血泊之中。撒子说着顿足道：“都怪我！我若是不回来，便不会有此事。”

    “那陈妈怎么会在院子里？”皇妃问。

    “听老夫人说，陈妈是洗了两件衣服出去倒水。”撒子道。

    “奶奶！小丸子！”皇妃这才这祖孙两个来，忙就要过去看。撒子忙道：“小皇子睡着了。老夫人让皇妃过去的时候，先烤烤火。”

    “还是先找块白布把陈妈包起来吧。”皇妃说着又流下泪来。

    大麻花和撒子很快把翠珍儿他娘包裹好抬出去了。翠珍儿哭的泣不成声，要去守着她娘。

    应皇子这时才跟徐子义说道：“我想了半天也不明白，这些人既是冲着你我来的，为何只是杀了陈妈一人，便仓皇而去？明知杀了陈妈，你我定然警觉，他们日后再想要动手就不那么容易了，为何不冲进来斩尽杀绝？”