曹昂看着眼前恭恭敬敬投降的刘表，伸手接过印绶，笑道：“多年不见，景升公的身体依旧这么硬朗，风采依旧啊！”
    刘表面颊抽了抽。
    硬朗？风采依旧？
    他现在的状况，已经是风烛残年了。
    这都是曹昂造成的。
    刘表脸上却不敢流露丝毫，回答道：“骠骑将军过奖了，老朽年近六旬，早就是半截身子骨入土，腐朽不堪了。哪里像是骠骑将军，就像是那升起的朝阳，熠熠生辉。”
    曹昂问道：“景升公今天归顺，是归顺我曹家，还是归顺朝廷呢？”
    一句话，气氛骤变。
    刘表一时间也愣神，怎么回答呢？
    回答不好惹怒了曹昂，会不会被曹昂立刻格杀呢？
    刘表想着大汉朝的天命早就没了，也就没了坚持，表态道：“建立不世功勋的是曹将军，稳定天下的是曹丞相，老朽自然是归顺曹家。”
    “好！”
    曹昂赞许一句，笑道：“我记住景升公的这句话了，等家父灭了袁绍，大汉朝天命终结的时候，希望景升公来带这个头。”
    轰！！
    刘表脑中都仿佛有雷霆炸响，踉跄后退两步，眼中有着深深的无奈。
    大汉朝天命终结，就是曹家篡位的时候。到时候让他带头，意味着让他牵头逼迫刘协禅位。
    这事情去做了，对刘表来说不是从龙之功，因为他从始至终不是曹昂的人。好处没捞到，偏偏这事儿做了后 ，肯定会在史册上留下重重的一笔。
    他成了曹家的人，帮着曹家针对刘家，就是背弃祖宗的人。
    自己是汉室宗亲，却要劝说大汉的皇帝禅位给曹家，不是数典忘祖是什么呢？
    咕咚！
    刘表咽了口唾沫，有些口干舌燥，抬头看着曹昂的眼神，都充斥着无奈和无助。
    曹昂淡淡道：“怎么了，景升公是不乐意吗？看样子你还是身在曹营心在汉，这不好办啊！”
    “老朽愿意！”
    刘表听出话语中的森冷，连忙回答。
    曹昂嘴角噙着一抹笑容。
    曹家要让刘协禅位，一方面是曹家要有足够的实力，必须自己打下整个天下。
    这才名副其实，而不是借鸡生蛋，篡了刘家的江山。
    另一方面，还需要有刘家的人来促成刘协禅位。连刘家的人都看不下去，都认为大汉朝天命终结，大汉不灭亡都不行了。
    曹昂安抚道：“景升公既然同意，入城吧。”
    “诺！”
    刘表恭敬回答。
    曹昂带着刘表、蒯越和蔡瑁等人进入城内，赵云带着军队去接管城池。
    曹昂带着许褚一众人，一路来到刘表的州牧府，坐在了主位上，以主人的身份设宴，答谢蔡瑁、蒯越，及韩嵩、傅巽等荆州士人的付出。
    一场宴席结束，宾客散去。
    曹昂没有留在刘表的家中，反而带着许褚离开，又往黄家去。
    曹昂刚到黄家，黄承彦亲自出门迎接。
    虽说两人是翁婿，黄承彦故意降低了姿态，主动准备行礼。没想到曹昂先一步上前，行礼道：“岳父！”
    黄承彦笑道：“贤婿，请！”
    曹昂跟着黄承彦一起进入府内，在书房中落座。
    翁婿交谈，先谈私事，说黄月英在许都的情况，也说黄月英膝下儿子的情况。
    私事谈完后，曹昂问道：“岳父，荆州归顺曹家，还有哪些是誓死抵抗曹家的人？”
    黄承彦摇头道：“荆州真正要抵抗的人，其实也就刘备。可是，刘备去北方抵挡夏侯惇，现在的荆州江陵县，已经没有人愿意抵抗。”
    曹昂道：“那就好。”
    黄承彦继续道：“贤婿接受刘表的归顺，接下来，让谁执掌荆州呢？”
    曹昂问道：“岳父有什么建议？”
    黄承彦摇了摇头，说道：“你要安排谁接任，老夫真没有合适的人选。”
    “老夫只是觉得，荆州大族的人不适合留在荆州了。”
    “不论是蔡家，亦或是蒯家，乃至于庞家、马家和习家等各家族的人，最好是调走。留在荆州的人，最好不是本土的士人。”
    “否则荆州大族依旧盘踞，荆州就治理不好。”
    曹昂笑道：“岳父的提点，我记下了。”
    黄承彦和曹昂又交谈了些时间，才离开黄家，又起身回到军营中休息。
    曹昂前脚刚回来一会儿，诸葛亮就来了。
    诸葛亮行礼道：“主公。”
    曹昂道：“坐下说！”
    诸葛亮笑道：“回禀主公，荆州上下的人心，都已经在主公。恰是如此，在下刚到江陵县，蔡瑁就已经联合各家族逼迫刘表归顺。”
    “在下晚了一步。”
    “江陵县归顺，北方襄阳还有刘备在抵抗夏侯惇将军。”
    “在下请蒯越出面，让刘表撰写了一封手书，传给在北方和刘备一起作战的文聘，让文聘协助夏侯惇一起剿灭刘备。”
    曹昂点头道：“孔明的谋划极好，有文聘改变方向，再加上周瑜又带着人去了，襄阳一线的战况问题不大，只需要等着夏侯惇的大军南下。”
    诸葛亮说道：“主公英明！”
    话锋一转，诸葛亮道：“主公，荆州的局势已经不复杂，荆州的战事又要结束，在下有一个请求。”
    曹昂问道：“什么请求？”
    诸葛亮回答道：“在下恳求，能离开荆州去益州。主公攻打袁绍，又有曹丞相的大军，还有其他的兵马，兵强马壮的，人才济济，不需要在下。”
    “缺少我一个，也没有什么影响。”
    “如果在主公扫荡袁绍时，我能为主公谋划益州，争取策反更多的人，乃至于不费一兵一卒拿下益州，那就太好了。”
    曹昂沉声道：“孔明，这是很危险的。”
    诸葛亮眼神自信，说道：“就算有危险，也是值得的。能兵不血刃的夺取益州，背负一点点的风险，完全是值得的。”
    曹昂点头道：“你既然决定了，我全力支持你，打算什么时候去益州？”
    “今天就走！”
    诸葛亮干脆利落道：“时间紧迫，早一些去益州，就可以早一些时间运作。”
    曹昂想了想，询问道：“你要去益州，我不反对。你要早些去，我也不反对。只是益州的情况，你知道多少？”
    诸葛亮摇头道：“暂时不知！”
    曹昂提点道：“益州以刘璋为主，张鲁独占了汉中，和刘璋敌对。我只知道刘璋麾下的张松，丑是丑了点，却有能力，而且瞧不上刘璋，可以作为拉拢的突破口。”
    诸葛亮郑重道：“主公的话，在下谨记。”
    曹昂说道：“你要去，还得有人帮衬才行，这样吧，我为你安排一个熟悉益州情况的人。”
    诸葛亮惊讶道：“主公麾下有这样的人吗？”
    “没有！”
    曹昂笑着摇头，回答道：“刘表的麾下有，如今刘表归顺，刘表的人也就跟着归顺，也算是咱们的人。”
    诸葛亮问道：“是谁呢？”
    曹昂说道：“此人名叫甘宁，曾经在益州做官，后来被刘表引诱，在益州作乱抵抗刘璋。甘宁兵败后进入荆州，就在刘表的麾下做事。”
    “甘宁武艺高强，有他保护你，我就放心了。再者甘宁熟悉益州的情况，跟着你一起去，能替你打点一二，不至于什么都不清楚。”
    诸葛亮感激道：“多谢主公。”
    曹昂摇了摇头，吩咐人把甘宁喊来了。
    在大军接管江陵城后，甘宁率领的军队也被接管。
    赵云禀报了甘宁的情况，以及江陵城驻军的情况。
    历史上的甘宁，被刘表嫌弃，主要是荆州比较安稳，似甘宁这种曾经劫掠过的贼匪，刘表自然是闲置，最后扔到黄祖的麾下。
    甘宁不被黄祖重用，无奈下才投奔了孙权。
    如今却不一样。
    刘表始终面临着危险，就算他不喜欢甘宁这样出身的人，却不得不依靠甘宁，所以投奔刘表的武将，大多数都得到了重用。
    甘宁进入营帐，神色有些激动，更有些忐忑，抱拳道：“末将甘宁，拜见骠骑将军。”
    曹昂点头道：“兴霸，你是益州人？”
    “是！”
    甘宁毫不犹豫道：“末将是益州巴郡临江县人。”
    曹昂点了点头，摆手指着诸葛亮，介绍道：“这是诸葛亮，我麾下的谋士。他要先一步潜入益州，策反刘璋麾下的人，乃至于夺取益州。”
    “你熟悉益州的情况，愿意替他保驾护航吗？如果你愿意，那就跟着诸葛亮一起去益州。如果不愿意，我也不勉强，就留在军中。”
    “我愿意！”
    甘宁毫不犹豫回答。
    在荆州时，甘宁听到诸葛亮的名声，这是和庞家庞统齐名的人，而且听说诸葛亮的姐姐嫁给了曹昂。
    诸多的关系下，诸葛亮必然前途无量。
    这就是机会！
    甘宁如果和诸葛亮搞好关系，未来自然更好。再说了，夺取益州也是大功一件，有了这一功劳，他也就改变了降将的身份，变成了有功之人。
    甘宁保证道：“请将军放心，只要末将在，绝不让诸葛先生伤到一根汗毛。谁要对诸葛先生不利，就先从我的身上踏过去。”
    诸葛亮表态道：“辛苦甘将军了。”
    甘宁谦虚道：“不辛苦。”
    曹昂见两人认识了，就不再操心。
    诸葛亮本就是非常聪明的人，不需要曹昂去安排什么，只需要牵线就行了。
    曹昂说道：“你们去益州，时间紧任务重，就不为你们专门设宴饯行，喝一杯酒再走。”
    当即，曹昂吩咐人拿了一壶酒进来，亲自给诸葛亮和甘宁倒满一杯酒，自己再倒了一杯，拿起酒杯道：“孔明、兴霸，祝你们马到功成。”
    诸葛亮拿着酒杯一饮而尽，正色道：“主公放心，不拿下益州，在下绝不返回。”
    甘宁喝了酒激动道：“请将军放心，末将一定协助诸葛先生，夺取益州。”
    两人起身就离开了。
    两人离开后，曹昂没有急着调兵北上，反正北线有夏侯惇，还有刘表安排的文聘，再加上北上去的周瑜和马超，根本不需要曹昂操心。
    曹昂目前只需要梳理荆州的政务，调整荆州的人事关系。
    ……
    黎丘山。
    夏侯惇、刘备和文聘的兵力在此对峙。
    刘备的大军背靠黎丘扎营，附近有河流途径，确保了刘备的水源稳定。
    刘备的兵力近两万，尤其是有刘表全力供应粮草，刘备的军队战斗力很强。
    只是，刘备和文聘没有在一处营地。
    在刘备营地西南方十里外，才是文聘的大军。
    文聘有一万五千精兵，士兵甲胄齐全，军营和刘备互为犄角。如果夏侯惇攻打刘备，文聘可以驰援。如果夏侯惇攻打文聘，刘备也可以驰援。
    恰是如此，刘备和文聘才挡住了夏侯惇的攻势。
    文聘军营中。
    文聘检查了一遍营地，又探望了受伤的伤兵，布置完将士训练的事情，才起身返回营帐。
    “唉……”
    文聘揉了揉疲惫的面庞，叹息一声。
    夏侯惇很猛，再加上庞德和阎行猛攻，文聘和刘备无法正面取胜，只能扎营防守，采取以守为攻的策略。
    单是抵挡夏侯惇，文聘没什么担心的，可是江东方面孙策被曹昂杀了，等曹昂夺取了扬州，届时荆州又该何去何从呢？
    单纯一个夏侯惇，就给了极大的压力。多了曹昂来，到时候恐怕是很难抵挡的。
    “报！”
    恰在此时，有士兵进入，禀报道：“文将军，有使君派来的信使求见。”
    文聘吩咐道：“进来。”
    士兵去通知，不一会儿，信使进入后向文聘行礼，递上刘表勒令文聘协助夏侯惇，要剿灭刘备的书信。
    文聘看完后，得知刘表决定归顺，心中颓然叹息。
    终究没有挡住！
    只是要帮助夏侯惇攻打刘备，这等于是背后捅刀了。
    “怎么选择？”
    文聘站起身来回踱步，思考着应对的策略。
    良久后，文聘长长的出了口气，叹息道：“玄德公，不是我要对付你，是主公下令了，我不能违背。局势如此，容不得人选择。俗世洪流，站得住脚不容易，一切都是身不由己。”
    “报！”
    恰在此时，一名士兵匆匆进来，抱拳道：“文将军，夏侯惇又出兵了，直扑刘备的营地。”
    “知道了！”
    文聘摆了摆手，吩咐道：“传我命令，大军集合准备出战。”
    “诺！”
    士兵转身下去安排。