因为和轩商会的事，侯良心中一直憋着一口气，情绪低落。

    他连续数天陷入了沉思，仿佛被一股无形的压力笼罩着。

    这天，侯良率领商队来到了一座大城前。

    当他们渐渐靠近时，终于看清了城门上方刻着的“安庆县”三个大字。

    此时，侯良突然想起了这座城市。

    原来，这安庆县是泉州与圭州之间距离最近的一座县城，常住人口约有三十多万。

    作为啥出了圭州以后最近的一个县城，安庆城拥有这么多人口。

    在众多的县城里，都算是比较多的了。

    在泉州的大多数县城，常住人口都是七八万人左右。

    之所以这么少，主要是因为泉州三分之二的地形属于丘陵地带。

    这种地形虽然不利于大规模的城市建设，但却非常适合农业发展。

    因此，这里开垦出了大量的耕地，成为了重要的粮食产区。

    在一个县城的区域内，除了一个个庄子之外，还分布着五六个左右的小镇。

    这些小镇通常是买卖中心或者交通枢纽，吸引了大量的人口聚居。

    实际上，可以说整个县城有八九成的人都是常住于庄子和小镇之中。

    而县城里的人口，有一半以上都是从事生意活动的。

    这反映了县城作为商业中心的地位，吸引了众多商人前来经营贸易。

    然而，这并不意味着县城就是完美的居住地。

    从各个方面来看，县城既有优点也有缺点。

    首先，县城之所以被称为城，即使是最小的县城，也会建立城墙。

    这使得县城的安全性得到了极大的保障。

    相比之下，大多数小镇连个简易的围墙都没有，更容易受到外界威胁。

    安全感实在是太低了。

    尤其是近些年来，不时传出那个庄子，那个镇子被山贼给洗劫了。

    其次，县城里有大量的衙役负责维持治安，确保县城治安的稳定。

    这对于普通百姓的生活和生命安全起到了重要作用。

    当然，坏处也是与这些因素相关。

    那就是县城里官府人员大多已经腐败至极，明面上道貌岸然，暗地里把坏事都做绝了。

    甚至比那些帮派更加的凶恶残忍。

    然而，这样贪赃枉法，滥用职权的官府人员，已经形成了一个个庞大的官僚利益集团。

    这种腐败，对于大楚王朝来说，已经无药可救了。

    唯一的办法就是王朝的更迭。

    然后，这只是一个治标不治本的办法。

    历史是一场又一场的轮回！

    在史书上，每一个王朝刚建立的时候，不能说吏治清明。

    但是绝对是一个王朝最好的时代。

    到了中期以后，各种官僚阶级开始形成一个个庞大的利益集团。

    趴在王朝身上吸血，对待普通百姓，更是可以称得上是敲骨吸髓。

    正如史书所言:“天下兴亡百姓苦！”

    ……

    侯五一边看着眼前的城门，一边将目光投向城里，心中暗暗将安庆城与离江城进行了对比。

    他忍不住开口说道：“帮主，这安庆县看起来比离江城小得多啊。”

    侯良微微一笑，漫不经心地回答道：“这安庆县不过是个小县城而已，规模自然无法与离江城相提并论。毕竟，泉州的县城之上还有郡城和州城呢。”

    侯五听后点点头，表示知道了。

    他感慨地说：“确实如此，这一路走来，相比之下，我们圭州真的可以说是穷苦偏僻的地方啊。”

    侯良轻轻拍了拍侯五的肩膀，安慰道：“别太在意这些，每个地方都有其独特之处。”

    “好了，先进城吧，我们需要采购一些路上使用的物品，并休息一天再出发。”

    当他们走进安庆县时，侯良惊讶地发现这座城市并没有收取入城费用。

    这让他感到十分奇怪，因为他以前去过的离江城是要收取入城费的。

    然而，他并不知晓的是，大楚王朝根本就没有入城费这个规定。

    多年前，侯良第一次前往离江城时，之所以需要缴纳入城费。

    是因为当时的城主府私自决定收取这笔费用，目的就是为了敛财。

    正当侯良对安庆城多了几丝好感的时候，突然出现十多人拦在路前方。

    侯良眉头一皱，他心里有些疑惑，这些人为什么会拦住他们的去路呢？

    于是，他拱手沉声问道：“诸位，我们商队和各位应该没仇吧，为何拦住我等的去路？”

    这时这伙十多人，一个貌似领头的中年男人向前踏出一步。

    这个中年男人名叫胡三儿，乃是安义帮的一个小队长，手底下管着十来个人，自身具有三流武者的实力。

    他看着侯良等人，大声说道：“这安庆县是我们安义帮的地盘，你们商队第一次来到安庆城，每人需要上交一两银子的保护费。”

    “我看你们商队有两百多人，不如凑个整数，就交三百两银子好了。”

    侯良听到这话，差点被气笑了。

    他没想到在这个小小的县城里，竟然还有这样的规矩。

    他打量了一下眼前的这群人，发现他们身上都带着兵器，显然这安义帮不是好惹的角色。

    安义帮作为安庆城这座县城里唯一的一个帮派，势力庞大。

    自从四年前安义帮吞掉聚义帮以后，就开始在县城里收取保护费。

    他们凭借着自己的武力，欺压百姓，无恶不作。

    当然，安义帮之所以敢这么做，那是因为安义帮的身后站着的是县令周正杰。

    周正杰与安义帮狼狈为奸，互相勾结，共同谋取利益。

    而且，安义帮收取的保护费，县令周正杰占据大头。

    两千多人的安义帮，光是入流武者就有两百多人。

    其中更是有七位一流武者，除了其中一人是帮主之外，其他人六个人都是副帮主。

    对于这个保护费，侯良并不想交。

    因为他知道，一旦交了，就可能会有更多的麻烦找上门来。

    而且，他也不喜欢被别人威胁和逼迫。

    所以，当那个收保护费的人出现时，他决定反击。

    倒不是他舍不得这点钱，而是对于对方的语气和态度，让他感到十分的反感。

    他觉得这个人太过嚣张，完全没有把他放在眼里。

    于是，他决定给对方一个教训，让他们知道自己并不是好欺负的。

    侯良冷眼看向这人，语气冰冷地说道：“既然想收保护费，那就拿出点本事来，看看你有没有这个资格。”

    说完，他便转过头，不再理会那个人。

    侯良转过头以后，对一旁的侯五吩咐道：“侯五，这些人每人废掉一只手，以做惩戒。”

    听到这话，侯五顿时露出了兴奋的表情。

    他没想到这么露脸的事，竟然轮到他头上。