黑影越逼越近。
苏州府的府衙平时欺负欺负老百姓还行，真的和全副武装，而且有备而来的贼人对抗，完全不够看的。
面对越来越猛烈的攻势，衙役们争相夺路而逃，任凭陈?怎样呵斥，也止不住。
不一会功夫，衙役们便溃逃殆尽了，
瓢泼大雨中，陈?仰天大哭，对着二十名锦衣卫双膝跪下，大声说道:\"将士们，本府求你们了，为了三十万苏州老百姓的性命，不要走！\"
为首的锦衣卫总旗说道:\"就我们这几个人，留下来也是送死。\"
陈?熟知《大明律》，哭道:\"死当然是要死。如果临阵脱逃，一定会被朝廷处死，还会连累父母妻儿；如果力战而死，将来还可以封妻荫子，光耀门楣。你们看着办吧。\"
锦衣卫奖罚分明。
总旗虽是个微末小官，但一般积积两代人之力才得来的。
当个锦衣卫，也是一件非常了不得的事。
每年的俸银为六十两，相当于一个中等县的县令，额外的收入更为可观，关键是地位高，有面子。
总旗如果英勇战死了，赏银六百八十两，儿子袭职三年之后，就可以升百户，那就脱离兵籍，迈入了官的行列，从此成为人上人了。
锦衣卫如果英勇战死了，赏银一百八十两，儿子直接升小旗。
如果临阵脱逃，则家人堕入无底的深渊，女眷卖入教坊司，男丁发配极边之地为军奴。
反差如此之大的奖罚，使得锦衣卫无比忠心，悍不畏死。
总旗大喝一声:\"弟兄们，拼了！\"
听到总旗的号令，其余十九名锦衣卫纷纷抽出武器，与黑衣人展开了殊死搏斗。
黑衣虽然人数量众多，但锦衣卫武艺高强，纪律严明。
双方刀来剑往，斗得难分难解。
战斗异常惨烈，不断地有人倒下，血水混着雨水流淌满地。
尽管锦衣卫们奋勇抵抗，但敌人源源不断地涌来，他们渐渐感到力不从心。
陈?急中生智，转身跑进河堤所，将火油泼到加固河堤用的木料上，然后放火点燃。
河堤所腾起滚滚浓烟，转眼间火光冲天。
朱允熥正站在府衙最高处焦急地观望，望见远处火光大起，情知苏州大堤有变，急令蓝玉:\"赶紧派锦衣卫去救援！\"
蓝玉提醒道:\"明眼人一看就知道，这是调虎离山之计，绝不可上当。\"
朱允熥怆然说道:\"再不派人去，就来不及了！孤既然来到苏州，就忍心看着苏州老百姓遭到劫难吗？\"
蓝玉丝毫不肯让步，\"殿下的安危胜过一切，府衙的兵再不可调走了！\"
两人争执不下。
尹昌隆说道:\"殿下，凉国公言之有理。府衙的守卫本身就不多，还是派京军去吧。\"
朱允熥无可奈何地点点头。
锦衣卫己经被杀死大半，陈?己经无力支撑，就在这时，远处传来一阵阵得得得的马蹄声。
陈?心中燃起一丝希望，难道是援军到了？
他瞪大眼睛望去，只见大雨之中一队人马飞驰而来。
领头的将军身披重甲，手持长枪，威风凛凛。
陈?认出那人是京军中的一个参将何骁。
何骁一马当先，率领部下迅速加入战场，黑衣人被杀得节节败退。
陈?两腿一软，倒在滂沱大雨之中。
一番苦战，终于，黑衣人眼见大势已去，纷纷四散逃窜。
何骁率众狂追不舍，追了二十余里，前面是苍茫的群山，浓密的树木遮住了去路。
黑衣人早已窜入树中，不见了踪影。
何骁下令，穿过树林，进山搜捕，可是走了一两里，前面就会有十字路囗，根本不知道该选哪一条路。
何骁担心遇伏，只得返回河堤。
堤上积尸如山。
在一个小水坑中，何骁翻到了陈?，但见他胸囗捅了一刀，又似乎没有死透。
天亮了，雨停了。
苏州的老百姓只知道昨夜下了一场大雨，却不知道，他们刚刚经历了一场生死大劫。
苏州府衙里，朱允熥无力地瘫坐在椅子上。
陈?死了。
扛回来没多久就死了。
死在一个风雨交加的夜晚。
根本就没救治的机会。
朱允熥心仿佛被掏空了一般，眼前浮现出陈?消失在雨帘中的背影。
一个多么得力的肱股之臣啊！
还没有开始大展宏图，就悄无声息地死了。
他的心里充满了愧疚。
如果多派点锦衣卫跟着去，陈?就不会死了。
可是，现在后悔又有什么用？能让死去的人活过来吗？
他突然站了起来，夺过吴良腰中佩剑，发疯地砍着面前的桌子。
乾清宫中，朱标亦是满目悲凄。
\"封陈?为太子少保，加户部尚书、都察院左都御史衔，葬在孝陵西侧。\"
朱椿低声道:\"大哥，允熥来信说，陈?临死的时候说，还是想回嘉峪县。\"
朱标流下泪，\"是我害了他，不该勉强他去苏州的，看来，这都是命。\"
朱椿道:\"大哥不要太伤感，这都是贼人太歹毒。\"
朱标突然大怒，\"着曹震带十万大军入驻苏州，掘地三尺，每一寸地方都要搜查！\"
朱椿低声道:\"如今南京十分不太平，要不大哥明天别上山，由臣弟和六哥代祭好了。\"
朱标目露凶光，\"不行！朕一定要亲自上山！敢来的，尽管来好了，朕不惧他！\"
永乐三年八月十八日，天气晴朗。
三十里大道上，每隔三步这站着一个全副武装的士兵，手中铁戈在阳光的照耀下熠熠生辉。
龙盘虎踞的钟山之下，和风习习，旌旗猎猎，马声萧萧。
朝中功勋显贵、皇亲国戚、文武大臣肃立在石阶两侧。
朱标浑身槁素，在朱桢和朱椿的护卫下拾级而上。
巍巍孝陵耸立于高山之上的一块开阔的平地上。
朱标来到陵前，洒了一圈酒，双膝跪下，朗声叫道:\"父皇！母后！\"
射乌山下，十万大军引而待发。
朱允熥浑身槁素，坐在马背上，用力地一挥手。
\"搜！\"