夙云厚着脸皮提议道：“大美人，看在我伤得这么重的情况下，要不我们出去外面逛逛吧。”

    “你没事了。”查沐汐无情拆穿道。

    “哎呀，拜托了，就这一次嘛？”夙云装出一副楚楚可怜的样子。

    查沐汐的眼中闪过一丝意外的神色，随后轻启朱唇：“随你。”

    夙云闻言，喜悦之情溢于言表，几乎要当场欢呼雀跃：“太棒了！”

    随后，二人漫步于街头巷尾，享受着难得的宁静与自在。

    就在此时，他们的目光与牧殇寒和霓裳不期而遇。

    牧殇寒快步上前，眼中满是不解：“小师傅，夙云哥他怎么出来了？”

    夙云笑嘻嘻道：“因为大美人已经帮我治好了。”

    霓裳微微一怔，随即面露愧疚之色，轻声道：“对不起，我之前言辞过激，实属不该。我真心希望得到你的谅解，能否告诉我该如何做才能弥补我的过失？”

    查沐汐只是轻轻应了一声“嗯”，并未过多言语，显然她的心思并不在此。

    霓裳见状，更加坚定了要寻求答案的决心：“请你务必告诉我，否则我会一直心怀愧疚，难以释怀。”

    然而，查沐汐的眉头却轻轻蹙起，显然对这样的纠缠感到不耐。她冷淡地吐出几个字：“让开，别挡路。”

    霓裳闻言，脸色瞬间变得苍白，她未曾料到自己的诚恳道歉竟换来如此冷漠的回应，心中不禁涌起一股难堪之情。她愣在原地，思绪万千，仿佛被定住了一般。

    查沐汐见她如此，心中更添烦躁，直接绕过她继续前行。

    夙云见状，连忙紧跟其后，生怕落后一步。

    待查沐汐的身影渐渐远去，霓裳才回过神来，她紧抿着唇，向牧殇寒投去询问的目光：“你小师傅是不是还在生我的气？她是不是不肯原谅我？”

    牧殇寒犹豫了一下，斟酌了一会儿，道：“她根本不在意这些，刚才你说太多的话，可能烦到她了。”

    霓裳眉心微皱，这不就是嫌弃她太啰嗦了吗？“你小师傅她喜欢话少的？”

    牧殇寒认真地点了点头，语气中带着一丝无奈：“她更偏爱独处，就仿佛她的世界，无人能轻易踏入。”

    霓裳突然话锋一转，眼神中闪烁着好奇：“那你呢？是否也想要踏入她的世界？你可曾想过，这背后的深意？”

    牧殇寒被问得措手不及，心中如鼓点般急促，支吾道：“我……我……”

    霓裳见状，嘴角勾起一抹玩味的笑，安慰道：“别急，有我在，自然会助你一臂之力。不过，你看夙云哥，他似乎也有着同样的心思呢。”

    牧殇寒沉默片刻，自知在追求女孩子方面，自己确实不如夙云那般得心应手，他诚实地回应：“我明白自己的不足。”

    霓裳见状，有些着急，语气中略带责备：“知道就好，那还不赶紧行动起来？别让机会白白溜走！”

    牧殇寒缓缓道：“不，现在还不是时候让她知晓我的心意。”

    霓裳深知牧殇寒的心思，直接点破：“你是担心一旦表白，连师徒的情分都会烟消云散吧。”

    牧殇寒轻轻点头，承认了这一点。

    霓裳沉默片刻，似乎在思考着什么，随后问道：“那你打算如何是好？”

    牧殇寒的眼神变得坚定而认真：“我会一直陪伴在她身边，默默守护，直到我有能力给予她想要的一切，包括爱与安全感。”

    霓裳闻言，嘴角勾起一抹笑意，调侃道：“我还以为你毫无计划呢，原来心里早就有数了。”

    牧殇寒被说得有些不好意思，脸颊微微泛红。

    这时，霓裳似乎想到了什么重要的事情，急忙催促道：“快去找她吧，她现在正和夙云在一起。”

    牧殇寒犹豫了一下，还是决定听从霓裳的建议：“那你呢？”

    霓裳摆摆手，轻松道：“我没事，你快去吧，别让她等急了。”

    牧殇寒点了点头，转身向查沐汐和夙云所在的方向快步走去。很快就碰到了正在看别人表演的查沐汐和夙云。

    牧殇寒走近查沐汐与夙云，礼貌地打招呼：“夙云哥，我有些事情想请教小师傅。”

    夙云闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑，调侃道：“哦？怎么，不继续陪你的霓裳姐姐了吗？”

    牧殇寒略显尴尬，但迅速调整过来，认真道：“不是的，夙云哥，我是真心来向小师傅请教修炼上的疑惑。”

    夙云见状，识趣地后退几步，给两人留出空间。

    查沐汐见状，轻声问道：“非要在大街上问吗？”

    牧殇寒点头，诚恳地说：“小师傅传授给我的那些元术太过深奥，我在修炼过程中遇到了不少难题，我急切想要知道解决的办法。”

    查沐汐略一思索，便道：“这些元术确实需要时间去领悟，你若有疑问，不妨等回到住处再找我详谈。”

    牧殇寒闻言，眼中闪过一丝喜色：“好的，小师傅，我会的。”

    此时，夙云再次上前，笑着对查沐汐说：“大美人，既然事情已经解决，不如我们继续去那边逛逛吧？”

    查沐汐点头应允：“好。”

    牧殇寒见状，连忙道：“我也一起去吧，或许还能帮上什么忙。”

    大天劫过后，炎炎烈日愈发炽烈，即便是修为深厚的查沐汐等修炼者也感受到了前所未有的酷热，更遑论那些体质较弱的普通人。

    此时，夙云、查沐汐与牧殇寒三人正身处一片由黑暗与冰元素交织而成的奇异空间之中。

    夙云目睹查沐汐轻松驾驭着这两种截然不同的元素力量，不禁惊呼：“你竟是三系元素师！”

    查沐汐对此只是淡然一笑，轻描淡写地应了一声“嗯”，似乎并不愿过多谈及此事。

    牧殇寒心中暗自思量，三系元素师虽已不凡，但查沐汐的真正实力远不止于此。作为全系天赋的拥有者，她如同上天宠儿般的存在，却并未向夙云透露这一秘密，显然两人之间的关系还未达到无话不谈的地步。

    正当三人沉浸在各自的思绪中时，一阵突如其来的歇斯底里哭喊声划破了周围的宁静。“你们怎么可以这么对我？我到底做错了什么？”

    这凄厉的呼救声充满了绝望与无助，让人不禁心生怜悯。

    查沐汐本欲无视，但见牧殇寒并未有离去的意思，便也随他一起去了。

    “请平复一下心情。”一位年逾古稀的男子，忠浩然，以他那温柔而略显颤抖的手轻轻拍打着面前女子的肩膀，试图给予她一丝慰藉。

    他身后，站着两位青春洋溢的男女，显然是他的孙辈，静静地见证着这一幕。

    女子，展苁蓉，岁月在她脸上刻下了七十五载的痕迹，此刻泪水如断线之珠，不断滑落，每一滴都承载着过往的辛酸与等待。

    “冷静？我二十岁便与你相守，你说要为了国家牺牲小我，我义无反顾地支持你。可你呢？一去便是五十五个春秋，你可知这半个世纪里，我是如何熬过来的？”她的声音里充满了委屈与不甘，泪水浸湿了衣襟，如同她心中无尽的苦楚。

    忠浩然望着眼前这个曾与自己共度青春的女子，心中涌动着难以言喻的愧疚。

    “蓉儿，是我对不起你，让你承受了太多本不该有的苦难。但请相信，我这次回来，就是要带你一起离开，给你一个迟来的幸福晚年。”他的语气中充满了坚定与决心。

    展苁蓉的邻居们，长久以来目睹了她生活的艰辛，如今见忠浩然衣锦还乡，并有意携她共享富贵，心中不禁为这位饱经风霜的女性感到由衷的喜悦与欣慰。

    然而，展苁蓉的反应却出乎所有人的意料。

    她深吸一口气，眼神中透露出一种难以言喻的坚决：“我不会跟你走的。你把母亲带走吧，她老人家时常念叨着你，你就陪她好好过个百岁寿辰吧。”

    查沐汐在一旁不由得多看禁展苁蓉两眼，有点意思。

    周围的众人，纷纷劝阻展苁蓉不要意气用事，担忧她日后的生活无人照料。

    邻居中的大姨婆，更是苦口婆心地劝道：“你可别犯傻啊，你现在年纪大了，腿脚也不如以前灵便，谁来照顾你呢？”言语间满是关切与担忧。

    但展苁蓉的态度却异常坚定：“放心吧，我还能照顾好自己。”她的声音虽轻，却充满了力量，让人无法忽视她的决心。

    忠浩然听后，心中更是痛苦难当，他深知自己亏欠展苁蓉太多，“蓉儿，我知道错了，你让我补偿你吧。”

    “是啊是啊！”周围人的附和声此起彼伏，似乎都在为忠浩然与展苁蓉的重逢感到高兴，并希望他们能够和好如初。

    查沐汐忽而轻声问道：“你们两个也是这么想的吗？认为她应该原谅他，然后跟随他回去？”

    牧殇寒选择了沉默，没有立即发表自己的意见。而夙云则坦率地表达了自己的观点：“从现实的角度来看，这确实是对展婆婆最好的选择。至少，她可以摆脱过去的苦难，享受一个相对安逸的晚年。”

    查沐汐听后，嘴角勾起一抹淡淡的嘲弄：“是吗？那么，谁又能保证，这样的选择不会成为另一种形式的束缚和牺牲呢？”

    展苁蓉苦笑一声，眼中闪过一抹复杂的情绪，多么讽刺啊，让她后悔却又不给她后悔的时间，她风烛残年，早就没有第二个人生了，“你为什么还要回来，毁了我心目中那个少年郎，让我这些年来的等待和思念，都化作了泡影，成了一场笑话。”

    这时，忠浩然的孙女忠圆圆按捺不住，插话进来，语气中透露出明显的不屑与轻蔑：“你可别不识抬举，你年轻时连字都不认识几个，能有多少教养可言？爷爷当年没选择你，那不是再正常不过的事吗？现在我们都来接你回去享福，你就别再装模作样了。”

    这番话一出，周围的邻里们纷纷面露不悦，气氛顿时变得紧张起来。他们没想到，忠圆圆的言辞会如此尖酸刻薄，完全不顾及展苁蓉的感受。

    忠浩然见状，连忙出声制止孙女，语气中虽有不悦，但更多的是对孙女的不重不轻的责备：“圆圆，你怎么能这么说呢？快向展婆婆道歉。”

    说完，他转向展苁蓉，眼中满是歉意与温柔，“蓉儿，圆圆她还年轻，不懂事，你别往心里去。”

    展苁蓉望着忠浩然，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    她轻轻摇了摇头，语气中带着几分无奈与失望：“你还是跟以前一样，总是这样护着身边的人。她这样出言侮辱我，你都听不到的吗？”

    忠杰书保持着恭敬的姿态，对展苁蓉说道：“老婆婆，真的很抱歉，圆圆从小就被我们宠溺，以至于她说话没有分寸。请您原谅她的无礼，我保证回去后会好好管教她。”

    忠圆圆听后，不满地嘟囔道：“哥，你怎么可以因为一个外人就这样责怪我？我才是你的妹妹啊！”她的声音里充满了委屈和不解。

    忠杰书面色一沉，语气中带着不容置疑的威严：“圆圆，立刻向老婆婆道歉。无论对方是谁，我们都应该保持基本的尊重和礼貌。”

    然而，忠圆圆却倔强地冷哼一声，反驳道：“我才没有错，凭什么要我道歉？”

    忠杰书闻言，脸色更加难看，显然是对妹妹的固执感到生气。

    而就在这时，一个意想不到的声音打破了僵局。

    查沐汐突然走上前来，她的出现让在场的所有人都感到惊讶。

    她缓缓走到展苁蓉面前，目光平淡：“你可愿意成为我的手下？”

    此言一出，不仅是展苁蓉，就连牧殇寒和夙云也愣住了。他们面面相觑，不明白查沐汐这么做的目的。

    展苁蓉惊讶道：“你是在开玩笑吗？老婆子我都一把年纪了。”

    “没有，只有我才可以帮你。”查沐汐道。

    展苁蓉道：“为什么？”

    “我做事向来随心所欲！”查沐汐回道。

    “好。”展苁蓉把手放在她手上，一只干枯布满皱纹，一只白皙且修长，形成了鲜明的对比。

    反正她都这个样子了，如果还有人惦记着要害她的话，那就当她倒霉吧。

    忠圆圆顿时觉得自己被打脸了，娇声道：“你是谁？居然敢管我忠家的事？”

    查沐汐根本没想理她，拉着展苁蓉刚想走，忠圆圆气急败坏地攻向她，“找死。”

    下一刻，忠圆圆被打飞出去，猛地吐了一口鲜血，除了牧殇寒、夙云和忠杰书，没人看清她是怎么出手的。

    忠杰书连忙把她扶起，担忧道：“圆圆，你没事吧？”

    “哥，帮我揍那个贱人。”忠圆圆眼眶瞬间红了，委屈道。

    话音刚落，忠浩然的母亲，一位年近百岁的老人，闻讯后颤巍巍地拄着拐杖赶来，怒火中烧，欲对查沐汐动手。

    然而，查沐汐反应迅捷，一脚踹出，但幸运的是，忠文君及时出现在太奶奶面前，以身体挡住了这突如其来的攻击，承受了所有的冲击力。

    “你怎可如此狠毒？她是一位即将步入百岁的老人啊！”忠文君愤怒难当，声音中充满了对查沐汐行为的不满与指责。

    面对忠文君的指责，查沐汐并未多言，只是冷冷地扫了他一眼，那眼神虽隔着面纱，却仿佛能穿透一切，透露出一种难以言喻的冰冷与决绝，让人不由自主地心生寒意。

    察觉到展苁蓉眼中也闪过的一丝责备，查沐汐终于开口，声音虽淡却带着不容忽视的力量：“多年以前，你的丈夫就已经背叛了你。而他的父母，明知他在外有了别人，却仍旧未曾放过你。因为他们深知，只有你，才能为他们养老送终，让他们的儿子在外安心享乐，无后顾之忧。”

    “但现在他低估了你的爱，才对你产生了那少得可怜的愧疚，所以他要接你回去享福。”查沐汐无情地把所有真相赤裸裸地摆在明面上。

    忠浩然差点没忍住破口大骂，“你血口喷人。”