林如海也是欣喜于贾家的改变，专程过来族学那里讲了讲县试和府试都是怎么考的，特特押了几道题给众人。
探花压的题自然是好的，子弟们都记在了心头。
贾环也邀了宁三叔、曹荣、王世一等人过来与众人说了说话。
诚亲王也是给族中应考的子弟一人一个荷包作提前祝贺之意。
经此一般阵仗，就是有那等不甚爱学的子弟，心里也都起了涟漪，只是终究银子拿人，只得静下心来好好学习，明年再去吧。
有知机的，学业也排在中等的子弟却是明白的，今年是有宝玉和贾兰两个亲支子弟过去应考，荣国府方能如此重视，再加上又是数十年来第一次如此大的规模应考，贾政又是头一年掌管族学，若是明年宝玉和贾兰不再应考，去考的人又没有那么多，只是零星的三两人，可有今日的厚待情形呢，就是先生没有推荐也要过去，家里凑不足银子，便来求宁荣二府。
宁国府贾珍等人是扶了棺木回金陵的，荣国府那里，有求到贾母那里的，贾母也给了些银子作盘缠，有求到王夫人那里的，王夫人不过是给了几两银子挡了回去，也有与贾芸相好的，见如今贾芸起来了，去找了他的，不是过分，贾芸也给了。
有那等大胆的人，也是事先知道了贾环的资助，特特过来找了贾环，有宁国府近支远支子弟，也有荣国府近支远支子弟。
贾环也不推拒，拿过书来问他几句，有能答上来的，说明他学的扎实，也就给了银子作盘缠，有答不上来的，自然还是劝他回去再读过吧，左就明年也是能考的，众人也都心服口服。
那贾蔷家里是能够拿得出来银子的，其实他本学得不好，偏偏也要凑个热闹，也就自己掏了银子跟了去了，只说与贾珍、贾蓉呆呆也好。
众人到了金陵，事先已是知道贾珍等人扶了棺木回去，先去拜过贾珍，说过要考个县试试个先手，随后便搭伙儿找了住店作停脚的地方。
别人犹可，独独宝玉看见那等环境愁的只想跑走，贾珍也是知道宝玉的，怕回去被贾母说，便单单携了宝玉往他那庄子里住了，考试时再派人提前送过来吧。
贾珍也是问过了贾兰，贾兰只是不肯过去，偏要与族中子弟住在一起。
贾蔷也是古怪的很，原先说是奔了贾珍、贾蓉来，来了反倒不去了，倒是贾蓉硬拉了过去，笑话他道：“你装什么大瓣蒜。”
詹光、程日兴与那位先生见了只有叹气的，宝玉在那里也不能不管，他又是贾政的嫡子，就是不管别人也不该不管他的，遂选了詹光一人跟着宝玉过去住着，也给他讲讲题吧，听不听就是在他了。
原来金陵贾家族人也有今年应考县试的，那贾代发的孙子唤作贾琢的，也是今年考童生，贾代发知道贾兰和宝玉过来，还特特的赶过来看了两人一回，拉了两人回家去吃了一顿饭，贾兰很是高兴，宝玉看在野意的份上，也出乎意料的没有说什么。
贾珍见族中子弟考试，心里也很高兴，便与尤氏商量着等了结果一起回去京城。
尤氏见贾璎和贾菱也在应考的队伍里，自己也想看看，便没有推拒，自派了人给那两人送些银子作使费，若是铺盖一应短缺，只管来找她，两人也是感激不尽。
那有住在金陵应考的贾氏族人见宝玉等人带了先生过来，也是想着求些学问以备应考，纷纷求了贾珍，只说想借借光，一起听听先生的课，贾珍也允了，亲自走来与程日兴两人说了说，程日兴两人岂有不应的道理，遂并作一伙儿授课，也是贾家长年以来少有的景象。
且说那香菱，自随了宝琴在贾家住着，没了碧月在边上唧唧歪歪的，也没了薛姨妈的唠叨，倒是心情欢快了许多，宝琴又不是个麻烦的人，性情也很开朗，府里上下也都是认识香菱的，更有几个交好的，故此香菱来了这里反倒更加喜欢。
这日，邢夫人和兰夫人过来这里与贾母请安，正好碰上了香菱，遂拉了香菱的手叹道：好个模样儿！竟有些像原先东府里蓉儿媳妇的品格。”
遂又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是哪里人？”
香菱听问，都摇头说：“不记得了。”
邢夫人和兰夫人听了，倒反为她叹息伤感一回。
赶着回来，兰夫人说与贾环听，贾环倒是记起了那香菱是姑苏本贯胡州人氏的，现在她的爹爹已然顿悟了，只留下了她的母亲封氏在本贯大如州住着，现在倒是不知道如何了。当初读了那红楼，也是为香菱掬一把伤心之泪的，现如今见她也是可怜，遂起了帮扶之心，悄悄派了人手去那里寻访封氏再做道理。
贾母是想着宝玉的，有时坐在那里就失了神，与邢夫人、王夫人、薛姨妈说笑着就哭了起来，有时半夜也会睡着惊坐起来。
薛姨妈回去说与宝钗听，只说恐怕是年老的缘故，宝钗也感叹贾母深爱宝玉之情。
薛姨妈自与宝钗笑道：“如何，宝玉此去必是中的，还是我算的机警，你只怪我不为我儿考虑。”
宝钗听了淡然笑道：“宝玉自己且不知道自己考的如何呢，妈妈却说什么，还是收着些吧，免得到时候露出来就不好了。”
薛姨妈只是不听：“你这孩子，什么话也不能好好说么，林姑老爷是压了题的，又有先生跟着过去路上教授学业，下人也照顾的周到，宝玉岂有不中的道理。”
宝钗笑道：“那么是谁人下场，该不会是别人吧，还不是宝玉自己，他若是自己不争气，只是一味的懂得玩乐，纵使天上的神仙也教不了他，更何况什么族学里的先生呢。”
薛姨妈见宝钗这般说，只得咽了话进肚子里，以待后计。