江南突如其来的瘟疫自临安悄然爆发，其势汹汹，如汹涌潮水般迅速蔓延。

    由于初期临安官府应对不力，未及时有效处理，导致周围城池纷纷沦陷，陷入了无尽的恐慌与混乱之中。

    而湖州自是受到了波及，崔衍深知瘟疫的可怕，当机立断，第一时间紧闭城门，下令封城。

    城中百姓虽对这突如其来的限制有所怨言，但崔衍不为所动，亲自率领官兵在城内四处巡查，严格管控人员流动，对违反禁令者严惩不贷。

    之后湖州虽未能完全幸免，却也避免了遭受最为惨重的打击，只是在经济与民生方面，仍不可避免地出现了一些损失。

    而后崔衍召集下属官员商讨应对瘟疫造成损失的对策。

    众人愁眉苦脸，皆在苦思冥想如何填补这巨大的财政缺口。

    主要是他们都不想自掏腰包，毕竟一向都是他们心安理得地捞银子，何曾有过往外掏银子的经历？

    崔衍见时机已到，便提及此前的富商苏家之事。

    苏家虽已衰败，但其剩余财产若能为湖州所用，或可解当下燃眉之急。

    众官员听闻，心中各有盘算。

    他们都清楚，这责任若是分担下来，他们也都会受牵连，毕竟太子新官上任，尤其是天灾对他的名声严重有损，定会更加犀利的处理此事。

    因此，如今有了苏家这笔财产，倒是有了转机。

    而后崔衍又表示，苏家出事之后，他曾收到一份文书，乃是苏家的姑娘苏青表示，她愿主动将家中所剩财产悉数捐给官府，以慰藉其父母兄长在天之灵，算是尽了孝。

    此语一出，众人眼中顿时放光。

    他们心里明白，崔衍既然主动提起此事，必然是想从中分一杯羹，但大头归他又何妨？

    只要自己能跟着捞上一笔，损失便可弥补，甚至还有盈余。

    于是，众人纷纷点头，表示赞同。接下来的日子里，湖州官府开始对苏家财产进行清查与回收。

    那些被其他家族或苏家族人强占的财产，原本就底细不明，如今在官府的强力介入下，一切阻碍都如螳臂当车，以雷霆手段将这些财产一一收回。

    苏氏族人虽满心愤恨，却也无奈，只能眼睁睁看着这些财财产被夺走。

    民不与官斗，更何况，连其他富商家族都选择了沉默，他们又能怎么办？

    只能将这份仇恨默默记在心里，尤其是对那做出捐赠决定的苏青，更是恨得咬牙切齿。

    这个死丫头，哪怕捐了这些狗官，也不愿意留给他们！

    崔衍自然是收获颇丰，甚至他好歹是知州，安排人手隐瞒了部分财产，对官员们解释只收回价值约三百万两的财产。

    而后在三百万两的瓜分过程中，他将大部分利益揽入怀中，其他官员瓜分剩余部分后，他自己仍留下了一百五十万两，加上此前私藏的两百万两，大概总计约三百五十万两。

    这笔巨额财富让崔衍心中狂喜不已，连续几日都难以平复激动的心情，暗自庆幸此次行事，天时地利人和皆备，才会如此顺利。

    与此同时，崔衍并未因财富而忘却对苏家之事的调查。

    如今所有人都有所松懈，他终于查出了一些端倪。

    原来，苏家货船遇袭之事，竟与其他的富商家族皆有牵扯。

    这一发现让崔衍震惊不已，他未曾想到，这几个富商家族都掺和了进去，如此狼子野心。

    他不敢有丝毫耽搁，将关键线索一一记录下来，派人快马加鞭送往甘州，交到了温以缇的手中。

    不仅如此，他还将回收的苏家商铺的一半也一同给了温以缇。

    温以缇望着已记到自己名下的诸多铺子、田地和庄子，不禁有些恍惚失神。

    而这些铺子中大多都是茶铺、药铺，甚至那一并的种植药材的田地和茶园也都给了温以缇。

    温以缇的目光落在那堆银票上，这是另一半的财产，她心里清楚，那些固定资产虽价值不菲，却难以轻易迁移，要不然苏青早就变卖了。

    所以，崔衍才将其折换成通用银票送了过来。

    沉思片刻后，温以缇还是决定派人唤来苏青。

    温以缇轻轻叹了口气，将小舅舅调查所得的线索、信件递到她面前。

    苏青接过，逐字逐句地读着，脸色渐渐变得煞白，双手不自觉地颤抖起来。

    她的眼眶中蓄满泪水，顺着脸颊滑落，嘴里喃喃自语：“怎么会这样？我一直以为……以为只有一家…顺势天气所致，没想到竟是他们……几家联手，处心积虑地要害我苏家。我们到底做错了什么？为何要遭此大难？”

    说到此处，她双眼布满血丝，恨意如汹涌的潮水般从周身散发出来。

    温以缇看着苏青悲痛欲绝的模样，心中泛起一阵酸楚。

    她缓缓起身，走到苏青身旁，伸出双臂将她轻轻拥入怀中。

    渐渐的，苏青靠在温以缇的肩头，放声痛哭起来。

    双手紧紧揪住她的衣袖，仿佛那是黑暗中的唯一依靠。

    温以缇一言不发，只是用手轻轻拍着她的后背，安抚她的情绪。

    良久，苏青的哭声渐渐停歇，红肿着双眼抬起头，看着温以缇哽咽道：“谢谢你，二姐姐，若不是你，我真不知该如何是好。”

    温以缇微微抿嘴，露出一抹浅笑，轻声说道：“小青，我叫你来是有一事相商。这些铺子，我决定都交还给你，这些本就是你的。”

    并非是温以缇心善，故作大方，实在是这些产业归于温以缇名下，她也无力妥善经营。

    崔衍定是考虑到这一层，才特意将其留下，借温以缇之手转交给苏青，其目的，自是不言而喻。

    想让她们二人彻底绑死，甚至想让温以缇彻底收服苏青为己用。

    苏青闻言，不禁瞪大了眼睛，难以置信地说道：“二姐姐，你说什么？这怎么可以？”

    这些铺子和田地，哪怕在苏家鼎盛时期只是九牛一毛，可如今在旁人眼中也是巨额财产，足以养活一两个官宦之家了。

    苏青不明白，温以缇怎么会舍得。

    温以缇轻轻挑眉，脸上依旧挂着那淡淡的笑意：“我并非一无所获，小舅舅早已将其中一部分换成银票送到我手中，我所得已然足够。”

    苏青不住地摇着头，语气急切而坚决：“不，二姐姐，这是你应得的，你且收下吧。”

    温以缇轻轻摆了摆手，止住了苏青的话语：“小青，你且听我说，这些产业即便给了我，如今远在甘州公务缠身，根本无暇顾及。若强行接手，必然要让小舅舅时刻为其劳心费神，我实在于心不忍。这些铺子于我而言，只是徒增烦恼。

    况且，我知道你不差这些财产，但这到底是苏家的东西，你留着它们，也算是留存一份对往昔的追忆与念想，不是吗？”

    苏青听闻的眼眶再度泛红，泪水在眼眶中打转，她微微点头：“二姐姐，你的这份恩情，我苏青定当铭记于心，感激不尽。”