从灵顿堡公国到狮心帝国帝都，陆铭估算着大概有两千多公里，虽说道路修的还算平整，也有各种驿站落脚更换牲畜脚力，但车队还是走了一个多月。
    也不怪灵顿堡公国的使团出发极早，沿途又和一处经过的公国之使团同行。
    陆铭大部分时间都在车上闭目休息，实则自然是在北域行事。
    ……
    帝都亚利山瑞特，意译的话便是不可陷落之城，远远看去，连绵城墙宛如看不到尽头，雄伟的巨城轮廓令人极为震撼。
    四重防御系统，第一重矮墙和护城河，会令敌人的重骑兵失去作用；第二重外墙有七八米高，用厚数米的灰色石灰岩条石修成，坚固难以撼动；第三重内墙高十几米，内墙与外墙不相连接，在攻城的时候，即使用攻城武器击塌了外墙，还有十几米高的内墙保护城市；第四重密密麻麻的塔楼射击孔和炮台，本是弓手、弩手的驻地，但现今换了火枪手，同样可以形成交织的火力网。
    不过，时代毕竟在剧烈变化，现今火药武器已经登上历史舞台。
    同时代的法国，已经为了发展经济贸易推倒巴黎的城墙，而眼前这古老而又强大的帝国，落日余晖之下，命运实在难言。
    抵达亚利山瑞特正是黄昏时分，陆铭从车窗眺望着夕阳下披着金色光晕的这巨大城市，有种正慢慢融入一段伟大而又悲壮历史的奇妙感觉。
    亚利山瑞特正处于人口激增期，现今已经接近百万人，概因现今时代，正是蒸汽时代的前期，大型工厂正开始代替手工作坊，自由民们脱离领主庄园向城市迁徙已经成了不可阻挡的趋势。
    此也是近年“国议大会”争论最激烈的问题，保守派贵族和渐渐成为资本家的新式贵族对此针锋相对，一方还希望用法规将农民束缚在自己的领地内；另一方则希望农民都失去土地，没有土地的雇农们更该得到绝对的自由，由此可以进入他们投资的工厂做工，这样的劳动力越多，工薪也就越便宜。
    便是刚刚进入亚利山瑞特的陆铭，也从长街上两侧一些楼宇的广告牌及报童们吆喝的新闻标题，感觉到了这种尖锐日趋激烈的对抗。
    亚利山瑞特的旅馆，还有很古老的模式，就是本来就是民居，房东可以将房间长期租赁，当空着时便用来做旅客临时歇脚的旅馆。
    随着“国议大会”日期临近，越来越多的市民临时加入到了将房子租给旅客的行列。
    此外，酒吧、弹子室等娱乐场所通常也为旅客提供客房，大型饭店同样如是。
    近年也渐渐出现了专业旅馆，甚至有了豪华酒店旅馆。
    不过陆铭为了体验这个完全历史书上才了解的年代，同时也想低调行事，是以住进了民居旅店。
    从报纸上看到的租赁广告，这样的房子哪怕是民居，条件相对肯定好许多。
    也确实，这处民居是位于原本东侧“内城”地带的一栋有着绿木庭院的大房子。
    房子的主人是一位男爵夫人，不过好像其家族的爵位早就被剥离，亲朋对她的尊称，更像是奉承话，从她这里捞点好处那种。
    男爵夫人法蒂玛看来财政状况不怎么好，是以才将房屋出租，但要价很高，而且，可以和法蒂玛夫人共同做礼拜也在广告内容中。
    三层楼的房子，法蒂玛夫人住在顶楼，二楼租赁给租客，佣人们住在楼下。
    对租客的挑选也很严苛，法蒂玛夫人亲自和租客会面，问问题进行筛选。
    最后，陆铭得以入选，另一名租客来自北方，对狮心帝国来说，越往北，越靠近蒸蒸日上日新月异的冥河帝国，新思想和新技术多从北方而来。
    现今陆铭就在二层的客厅，和来自北方的租客闲聊。
    北方租客罗伯特是位四十多岁的中年人，穿着紫色便服，言谈很有素养的一位商人。
    他来自北方的伊凡公国，来帝都寻找投资的机会，听起来是考虑在帝都附近投资建大型布厂，从北方帝国引进一种新式的蒸汽机为动力的织布机。
    他为人谨慎，但难得面前年轻人对新技术很好奇的样子，而且能问到点子上。
    既不是将北方技术视为洪水猛兽，也不是高傲自大不屑一顾，是真的虚心请教。
    由此，罗伯特被撩的谈兴大起，和一个陌生人竟然滔滔不绝讲了一个多小时。
    直到女佣来喊两人用餐，罗伯特才猛地回神，更哑然失笑，一个第一次见面的陌生年轻人，自己却有遇到知己的感觉，实在有些荒唐了。
    餐桌上摆的晚餐很不错，有煎肉、牛奶、面包等等。
    璀璨的镀铜烛台金光灿灿，雪白蜡烛点了十几个，是上等蜡烛，燃烧的很充分，油烟很少。
    这种蜡烛价值不菲，这还是租客用的二层餐厅呢，便一气点了十几根，一点也看不出女主人处于财政危机中。
    由此，也可以知道其财政危机是怎么来的了。
    “夫人今天会和你们共进晚餐，欢迎你们入住！”头发灰白的老年女佣态度很和善，满脸微笑。
    餐厅里现今只有陆铭和罗伯特。
    两人的随从都被安排在楼下和本舍邸的佣人吃住在一个环境。
    “欢迎你们！”极为娇嫩带着媚意的声音，法蒂玛夫人出现在餐厅门口，她二十四五年纪，风姿绰约，穿一袭精致的黑色华丽裙裾，上面绣着繁复的暗红花纹，华美而不失高贵，领口设计别致，微微敞开，展现出她优美的锁骨和若隐若现的胸部曲线。
    波斯猫似的琥珀色晶莹剔透美眸极为深邃，诉说着无尽的风情，暗红长发盘成精美发髻，慵懒而又性感妩媚。
    迈着优雅的步伐坐上了餐桌主人的位置，她微笑道：“两位先生都是来自远方的客人，如果在城里遇到什么困难，我一定帮忙。”
    简单寒暄后，三人开始用餐。
    法蒂玛夫人主要问了问罗伯特北方的情形，因为问南方情形看陆铭好似也不太了解。
    对晚餐，陆铭算是满意，本地的小牛羔煎肉，极为香嫩，又有一种特殊调料，辣辣的，很不错，从来到第三大陆，算是第一次吃到尚算可口的本地菜肴。
    ……
    亚利山瑞特主要的长街两旁，有着极为完善的路灯系统，现今已经是第二代路灯，为照明效果更好的反射油灯。
    这种路灯的燃油可以是菜籽油、橄榄油甚至低温不会冻结的动物油，除了燃烧比蜡烛更稳定，里面还装有反射光线的镜子，大大提高了照明度，比蜡烛路灯也要便宜许多。
    点燃它们需要专门的点灯人，点燃和熄灯的时间则由亚利山瑞特警察局统一规定。
    其实从两百年前，当时的狮心大帝就颁布了《城市照明法》，除了安装路灯，更要求临街的居民要在户外安装照明灯具。
    又有专门的“提灯人”游弋在城市中。
    现今“提灯人”这个职业也没有消亡，在没有路灯的街道上，他们会在夜间提灯巡逻，属于警署中的巡警部门管理。
    现今晚上八点多，陆铭漫步在亚利山瑞特街头，隐隐有个感觉，大概穿越到十八世纪中后期也就是拿破仑时代的巴黎，就是现今所见的这种城市景象吧？
    走在陆铭身旁的是那位老年女佣穆琳。
    法蒂玛夫人有着传统贵族的骄傲，礼仪的周到就是这份骄傲的一部分，将租客当做客人看待，是以陆铭说要在亚利山瑞特游历增长见识，听穆琳禀告后，她便派出了穆琳作为陆铭的向导。
    马车公交系统、私人租赁马车加之步行，今天一天，陆铭都在亚利山瑞特的大街小巷转悠，主要的长街，亚利山瑞特有着数匹马拉车的那种公交系统，按照里程收费，差不多一站地为道尔。
    偏僻的街巷，陆铭租赁马车和步行，马车的租赁价格为半天道尔，但对总路程有限制，也仅限在市内，不能说用了道尔租马车是为了走长途的。
    现在跟在陆铭、穆琳几人身后几步慢悠悠前行的马车就是陆铭租赁的。
    陆铭感觉自己的财富在这里立时急剧膨胀，不说这里极为稀缺的金币银币，北域一元的银币，在这里竟然能换算为一千万道尔。
    就说石币，在矮人大丘能开采原料，用北域工艺仿制这里的石币没任何问题。
    而石币，便是道尔，石币大小所用的币石，在矮人大丘一天能开采五万枚以上。
    从这个角度来说，自己真是指缝里漏点东西，都能把这庞大无比的巨城亚利山瑞特买下来吧？
    “先生，太晚了，我们是不是该回去了？”穆琳看起来按照礼节一直忍了好久，不能催促客人，但确实现在路灯都渐渐亮了起来，这里又是西城，距离东城内侧的法蒂玛邸舍有些远，坐马车回去也要好久，晚饭是肯定赶不上了。
    陆铭笑笑：“好，我们找个餐馆用餐，用过饭就回家。”
    穆琳想说什么，但终于还是点点头。
    ……
    回到法蒂玛邸舍大概相当于晚上九点左右。
    回来前，陆铭寻了个高级餐厅用餐，点的都是最贵的本地时鲜。
    对陆铭来说，当然就是尝尝鲜，但穆琳很惊讶的样子。
    虽说法蒂玛邸舍要的租金不低，一个月币，也就是万道尔，但通常这个价位针对的就是稍微富裕些又穷讲究的中产阶层，穆琳倒是没想到，这个容貌很异域的年轻人是个挥金如土的土豪，一餐饭就用了两千多道尔。
    法蒂玛夫人给租客提供的食材是很好的，但两千道尔，那也差不多是一个月的伙食费了。
    回到邸舍，灯还都亮着，法蒂玛夫人正用二楼的会客室接见客人。
    陆铭见没有机会说晚安，便径自回了自己房间，一袭黑白女仆装的狄芭娅慢慢站起身，这位毒刺艳丽玫瑰，此时俏脸有些复杂情绪。
    对于陆铭请求女仆和自己同房睡的要求，法蒂玛夫人是有些反感的，但最后还是允许了，穆琳私下提醒陆铭，晚上不要搞出什么动静。
    “先生，我去拿浴桶为您放热水……”狄芭娅俏脸上的复杂情绪一闪而逝，大概是索性不再想。
    从这个神秘年轻人救下了她的儿子和聚落的老幼妇孺，她心中的感激就难以言说，自愿跟着这位神秘年轻人踏上旅程，便是要报答这份恩情。
    至于男女关系上，她倒从来没多想，因为这位神秘的“元先生”，也根本没将她看成过女人，不仅仅是对她，对任何女人，“元先生”好像都从来没什么想法。
    但却不想，在这北方帝都安顿下来的第二天晚上，她就被要求和“元先生”同房而睡。
    女仆的身份，看那位法蒂玛夫人的佣人们也知道，怎么有资格和主人同睡一间房？
    除非……
    大概这就是饱暖思淫欲了，终于过上安稳生活，所以……
    不过，狄芭娅也没觉得有什么大不了。
    聚落中，男女关系都很随便，她身为酋长夫人，地位崇高，是以才保持着忠贞。
    现今来说，用身体报答“元先生”，好像也是理所应当。
    只是多多少少，心中还是有一种异样感觉，看元先生回来，索性不再多想。
    却不想，就见元先生摆摆手：“不用了，今天我不在这里睡，你帮我看着门，有人有急事叫我的话，你再来喊我。”
    狄芭娅一呆，“什么？”
    陆铭已经挥手，一扇金灿灿门楣出现在房间内。
    “来，你跟我走一趟，这样你也可以进出自由了！”陆铭对狄芭娅招招手。
    他又手一指，金色波光流转的门楣慢慢移动，渐渐融入了旁侧一面落地镜中。
    狄芭娅傻愣愣不明所以，直到被陆铭抓住胳膊拽着往镜子里走，她才一激灵回神。
    眼前景色变幻，却是一间奢华大房，旁侧有十多面落地镜。
    陆铭指了指他和狄芭娅刚刚出来的那面镜子，“好了，你从这里回去，要找我，那镜子就是通道，过来就是，这间房外面有卫兵，你喊要见我就好！”
    狄芭娅脑子一片混乱，甚至不知道怎么回了法蒂玛夫人的房舍。
    二层的客房是里外套间，但没独立厨卫，整个二层共用洗手间和浴室。
    狄芭娅傻呆呆坐在镜子旁，好半天，伏在桌上慢慢睡去。
    第二天蒙蒙亮，她猛地坐起，“毒刺”狄芭娅，那种生死中锻炼出来的敏锐感官并没有退化。
    陆铭正从镜子中走出来。
    “哦，没睡好吧？你可以去里间床上好好睡一觉，以后的晚上也是，我不在这里睡，你当你的卧房就好。”说话间，陆铭手中多了几个纸袋，“你挺爱吃的点心，给。”
    “是，谢谢先生！”狄芭娅小心翼翼将纸袋接过，可面对这神秘的“元先生”，心里莫名多了几分畏惧，因为很明显，对方是神，有着神的能为，可不就是世俗人眼里的神？
    就是不知道，他在俗世行走是为什么？难道天罚时间又到了，这一次，“神”们要在这片大陆降下更多的神罚？
    狄芭娅身子微微一颤，全身冷汗湿透。
    这时外面门被轻轻敲响。
    穆琳很小声的声音，“元先生，狄芭娅小姐，我听到你们醒了，打扰了，可以现在和元先生谈一些事情吗？”
    “啊，我要不要去换睡衣？”狄芭娅看了看身上还是昨晚穿着的女仆装。
    陆铭摆摆手：“无所谓，去开门吧。”
    穆琳满脸的欲言又止，好似有很为难的事说不出口。
    陆铭要她坐在茶几对面沙发上，她却只是规规矩矩站在陆铭身旁。
    “有事要求我？帮你主人借钱？”陆铭突然问。
    这位忠心耿耿的老年女佣找自己能有什么事？
    她昨天发现自己是有钱人。
    而自己耳目聪敏，回来时虽然没刻意偷听，但客厅里法蒂玛夫人跟人谈话的内容好像也是涉及到了债务纠纷。
    说起来，法蒂玛夫人也是帝都名媛，隐隐好似对方是要挟法蒂玛夫人做什么，而且是和玫瑰公主有关，看来法蒂玛夫人和那位艳名冠绝帝国的“康斯坦丝”能搭上什么关系。
    听起来是个大阴谋，但和自己无关，是以自己也没细听。
    而这一切的一切，稍微一联想，也知道穆琳的来意了。
    头发灰白的女佣听到陆铭说话，诧异的睁大眼睛，但也立时点头，脸上有羞愧之色，“是，但，但是是我跟您借钱，不是夫人跟您借……”说到这儿再说不下去，连连摇头，“不，不，是我太无理也太狂妄了，那么大笔钱，就算您有……，何况，就算一道尔，我也不该有向您张嘴的狂妄念头，我，我真是不知羞耻的下等人……”转身，踉踉跄跄向外走，陆铭喊了她一声，但失魂落魄的她根本没停下脚步。
    看了狄芭娅一眼，陆铭道：“去打听打听，到底怎么回事。”
    ……
    早餐前，狄芭娅回转。
    “她不肯跟我详细说，只是说，她的主人遇到了极大的难处，需要七八十万道尔周转，不然不但这栋房子，还有她主人资助的孤童院之类的，都要破产倒闭……”
    “她应该向法蒂玛夫人提到了先生您是大富翁，但法蒂玛夫人训斥了她一顿，怎么可能向陌生的房客，根本谈不上朋友仅仅认识了三天的人借钱呢？要多厚颜无耻才会有这样的念头？”
    “穆琳一夜都没睡，思来想去，想来求恳您，但最后，还是羞耻心占了上风，这才没说出口。”
    陆铭点点头，七八十万道尔，算一百万道尔吧，实则北域十分之一的银币价值。
    伸手摸出了一枚北域银元，“呶，去拿给穆琳，就说是我的传家宝，房租我多续一个月，这个押在这里做保证金。”
    “好！”狄芭娅美滋滋接过银币，虽然是聚落出身，但看来还是有正常人类共有的特质，能帮到人的时候，会有多巴胺分泌的愉快感觉。
    至于银币的价值，她多多少少明白，但见识到了这位年轻主人“神”一般的能为，突然也眼界大开，对主人来说，这些小小的世俗金钱自然无所谓。