宝琢将此案缘由真假掺杂，细节调换，竟也自圆其说。只是心中不住地念叨，冯渊啊冯渊，我绝非有意要编排你，待我得了空，一定在金陵为你修坟立庙，替我兄长赎罪。你若仍不肯谅解，我来世愿做牛做马，盼你泉下有知，体谅宫廷险恶，我好不容易走到今日，无论如何，我不能倒下。

    待宝琢言毕，殿中又是一片寂静。

    宝琢不确定皇上是否真的会信她编的一面之词，但她恍惚间真的听到一声吁气。

    少顷，蔺贵妃娇糯可人的声音再次开口道：“你既说你们薛家是冤枉的，那又为何长居京都?分明是你堂兄犯下命案后做贼心虚，为躲官府追捕才逃到京都避难，可怜薛家夫人一把年纪了还要在亲戚家寄人篱下。”

    宝琢听她听起婶母，又恶语伤人，心中暗愤，便抬起头道：“贵妃此言差矣，臣随亲眷来到京都居住，是为了入宫参选。”

    宝琢故意将参选二字说得格外响亮，此话一出，自然勾起皇上皇后蔺贵妃三人不同的心结。

    “就算你入宫前家世清白，入宫后你的所作所为便坦坦荡荡吗?”蔺贵妃咄咄逼人还欲再刁难，皇后已经回头打断道，“妹妹如今有孕在身，当以安胎为重，过分操心命案恐对胎儿不利。”

    声色虽不至于多严厉，但也引得皇上朝蔺贵妃的腹部斜觑一眼。

    眼看皇上面露不悦之色，蔺贵妃忙温婉地轻抚肚子乖巧一笑：“皇后娘娘教导的是，太医们皆说，嫔妾这一胎怀的是位小皇子。”

    宝琢不知哪位太医的医术如此高超，竟能诊出胎儿是男是女?

    皇后牵一牵嘴角：“那真是恭喜妹妹了。”

    皇上似也是初次听闻此事，望着蔺贵妃的肚子淡淡一笑道：“若是位皇子，将来必成大器。”

    谷谦却略一垂头，宝琢看不出他的神色。

    殿中气氛说变就变，皇后趁机转头向皇上求问道：“薛主事的堂兄一事，皇上可还有何疑虑?”

    皇帝动了动眉，顺着话茬接道：“朕以为此案已了，往后不必再提。”

    皇后满意地朝宝琢使了个眼色，蔺贵妃微合双眸，在这场风波中并无损失。

    宝琢深深地舒了口气，叩谢皇上皇后，如释重负地离开了金銮殿。

    愉悦的心情只持续了不到一炷香的时间，宝琢走出金銮殿，遥望一眼曾和皇后一起赏过的御花园，感慨时移世易。今日她将冯渊之死污蔑为旧疾复发，将兄长的罪责摘个干净，俨然是一个颠倒是非的卑鄙小人，她从未想过自己会蜕变成今日这般模样。

    阳光虽好，她走在宫墙脚下却心如死灰，蔺贵妃骂得对，她入宫以后的所作所为确实称不上坦坦荡荡，左右思量自己是否仍算个正直之人。

    走出一射之地，忽闻身后脚步声渐近，宝琢顿住，心有所料地回过身，和那人目光相对时，二人皆坦然一笑，果真是他。

    纵然自己所处的这潭水已经越来越浑浊，只要有他在，便是光明。

    谷谦从容走来，身后扬起阵阵清风，宝琢扬头笑着问他：“今日为何又帮了我?”

    谷谦深沉反问道：“你为何偏又信我?”

    他的语气既轻又重，像一团迷雾绕过层层叠叠的曲径，而又完整呈现在深闺的窗外，宝琢怔了怔，默然摇头。偌大皇宫，她不知他的身份底细，他也从未事先告知她所做为何，假使他骗她至绝境，她也只能怪自己识人不清。

    但她每一次都选择相信他的话，而他也从未令她后悔失望。

    此刻谷谦的肩像一座山峰挡住了如雨的暗箭，他走近道：“薛主事可否赏脸随我去见太子殿下?”

    “为何?”宝琢满面春风。

    谷谦笑：“我前阵子托太子殿下保你，你是不是该当面道谢?”

    宝琢也露齿笑，便自觉走在他身旁，随着他往东宫走去。心中却牵绊着，若是让元春姐姐知道，又少不了几句念叨。

    “今天的事，你为何就能笃信我能瞒过去呢?”这是宝琢头一次不以谷大人相称，单说一个“你”字。

    谷谦侧脸望她：“不是瞒不瞒，而是圣上想不想张扬。圣上当然知道地方官僚结党营私为祸一方，但这种事非一朝一夕可破解，蔺贵妃今日把这件事闹到台面上，自以为能把你拖下去，深宫妇人只知其一不知其二，丝毫没有想到这也牵扯到圣上的颜面。”

    宝琢喃喃道：“蔺贵妃自以为皇上对她前阵子做的事不闻不问，所以变本加厉地想要报复我，有她一日，我就不可能高枕无忧啊。”

    谷谦却问她：“当时我若不提醒你，你会想到那样回答吗?”

    宝琢得意地问：“所以那时候，你是故意跑出去向我通风报信吗?”

    谷谦别过脸去：“我猜到你能参破个中厉害，但也不是完全放心，我还担心你会把我之前告诉你的话混为一谈，直接向圣上承认所有真相。”

    的确，宝琢仍记得谷谦曾提醒过她，皇上可以接受殿前选秀时略施小计，但不能接受旁人愚弄他。

    而这一次又不一样了，正所谓伴君如伴虎，不知谷谦在过往中历经怎样风雨。

    “前阵子对不住了。”宝琢为上次见面时的失礼赔罪，“我当时不知怎地，心绪不宁，总觉得每个人不是利用我就是算计我。”

    谷谦无所谓地笑了笑：“你初入宫廷就被心机叵测的后宫妇人缠上，在所难免会怀疑旁人，你今日这样向我吐露心事，可见你还是没有学会如何在宫中扎根。”

    说罢，神色复杂地望了她一眼。

    宝琢摇头苦笑，兀自倾诉道：“贾妃娘娘一开始就告诉过我你是太子的人，可我觉得，那跟我又有什么关系?后来我为此惹恼了贾妃娘娘，回头又与你起了干戈，真不知如何是好。”

    谷谦望着前方叹道：“贾妃娘娘向来明哲保身，不参与各宫纷争，自然不希望你被前朝后宫的是非牵扯上，但是朝堂上有时候身不由己，你卷入其中，被迫应战，也是无可奈何。”

    谷谦不愧是太子心腹，一入东宫的门立刻有小太监笑逐颜开地迎上前吆喝道：“谷大爷来了，殿下正等您呢，今日带着的这位是哪位大人?奴才怎么从未见过?”

    谷谦指着宝琢介绍道：“这位是尚书院新任主事薛宝琢。”

    宝琢笑了笑，小太监瞬间露出久仰大名的欣喜目光：“阁下便是薛宝琢吗?奴才听闻凤藻宫命案是你破的，殿下对你赞不绝口呢。”

    谷谦在一旁笑得合不拢嘴，宝琢惶恐连连道：“那不过是误打误撞罢了。”

    正说着话，忽见太子殿下施施然走出来，谷谦便行礼道：“殿下，臣今日带了薛宝琢前来。”

    宝琢见太子殿下身穿月白色卷草纹锦袍，举手投足间神清气爽，面如冠玉，唇齿未扬而自带平和笑意，和阴沉沉的皇帝陛下自是不同。

    宝琢也忙行礼：“臣尚书院主事薛宝琢，见过太子殿下。”

    太子殿下对他二人点头，分别赐了座，然后看着宝琢道：“原来你就是薛宝琢，本宫总算见到你了，听闻凤藻宫命案告破，你因此高升了，恭喜恭喜啊。”

    宝琢心知若是没有太子从中推动，她就没有机会向皇上言明命案的关键所在，按皇上原本的意思，只怕整个凤藻宫都要陪着遭殃。

    “一切多亏殿下出手相救，臣今日特来上门拜谢。”宝琢见太子随和，便也摒开拘束，爽快一笑。

    太子却偷瞄谷谦一眼，又一本正经道：“倒也不必特意谢本宫，我们谷大爷为着你的事可是寝食难安，禁足在家都要连夜派人送信来支派我。”

    谷谦打岔道：“说到底还是殿下惜才，不然以臣之力，也不足以说动殿下。”

    太子却耿直道：“这话本宫可不敢当，本宫和薛主事素未谋面，若不是你极力进言，本宫怎会知道谁是人才谁是庸才?”

    宝琢发觉太子有意取笑谷谦，不禁脸红道：“殿下和谷大人都是忙人，今日见面难道没有正事要谈?臣今日在殿中可是听说了重要消息呢。”

    谷谦经她提醒，忙向太子道：“我今日在殿中听蔺贵妃亲口说，她现今怀的是男胎。”

    太子挑一挑眼眶：“皇上有没有说什么?”

    谷谦和宝琢互望一眼，二人皆道：“皇上说，若是位皇子，将来必成大器。”

    太子目光微微一冷，宝琢迎上他的目光，不禁心生寒意，太子的眼神似是在说：我筹谋千日，最怕的事还是来了。

    历朝历代的储君最怕的便是皇帝废长立幼，皇嗣相争，免不了一场腥风血雨。

    谷谦轻声道：“不过是个尚未出生的婴孩，不足为虑，臣倒觉得眼下最慌的应当是皇后娘娘。”

    少顷，太子忽然又无所谓地笑了笑：“你说得对，蔺贵妃敢如此声张，即使本宫不出手，皇后也不会无动于衷，咱们且作壁上观。”

    见气氛和缓，宝琢这才稍稍舒了口气，低头品尝东宫婢女端上来的茶。

    太子又向谷谦道：“你府上的菊花开了没有，本宫和薛主事今日想去你府上喝酒赏花，你可招待不招待?”

    宝琢一听，太子居然替自己定下了行程，一时竟难以回绝。