只是几个奴婢的命，官员根本不放在眼里，此刻只觉得晦气，催促车夫继续赶路。
容冽早就见识过这帮人的嘴脸，内心毫无波澜地驱使马匹跟在后头，倒是钟不秋来了兴致，坐在宽敞多的马车内朝外头的人说笑。
“绝佳的机会，不做点什么还挺可惜。”
容冽兴致缺缺，将钟不求的脑袋按回去，“他要是出事，你也得受伤才行。没劲。”
钟不秋被容冽的回答逗乐，压低笑声，说出的话却不似玩闹，“小路有狼，他又不听劝，丢下本宫独自离开，结果路上遇见狼群，一车人丧于狼口。本宫听见惨叫，好心返回查看，哪料来晚一步。唉，本宫有何错呢？”
大冷天，这里根本不会有人。没有证人，也解释了为什么会有不同的车轮印，多么完美的说辞。只要容冽愿意，他现在就可以掉头。
钟不秋的法子确实让他心动，但他还有更重要的事。
他不悦地沉声道：“你到底想干什么，无谓的试探就这样好玩？”
“想当初你可是会用剑抵上我的脖子，想要鱼死网破。啧啧啧，短短十年竟被师傅教导得如此沉得住气。但愿见到其余的仇人也能面不改色。”
“哼，我能有今日也要感谢你气人的本事。”
钟不秋把容冽的控诉当成夸奖，甚至对当初的容冽多出点怀念。回想钟续得知袁罗要收自己为徒，竟懒得细问缘由，只让她随便选个侍卫贴身保护。她当时只想早点死，打算挑个拦不住自己的，谁知还波及了罪臣之子。
十岁，藏不住事的年纪，随便偷瞧就让钟不秋窥见了秘密。还算他有脑子，知道没有公主，更无回去的可能。最有趣的当是经过这一出，想死的人要活了，想活的人马上就要死了。
钟不秋望着越来越近的皇城，心想也就几个时辰的车程，却十年未曾有过一人生出来看她的心思。当真是薄情的帝王家，当真是天赐的机缘。
“你说等本宫归来，是当国师还是摄政呢？”
容冽再次踏入皇城，手中的缰绳攥得更紧，为数不多的懒散完全收敛，“有命回来再说吧。”
人人都知长公主，人人不识长公主。
宫门的守卫瞧见从马车出来的钟不秋，眼中满是诧异，对官员道：“张大人，无陛下指令，闲杂人等不得入内。”
钟不秋没有下马车的意思，站在高处俯视所有人，明明不是刁难却压迫感十足，连带着磨损严重的木板都像是檀木般珍贵，引得百姓朝这看来。
“不是父皇让本宫回来的？大人”钟不秋不解地看向张大人，沉声道，“假传圣旨可是死罪。您，有何辩解？”
不受宠的公主即使表现得再生气，张存也不会害怕，只是被这么多双眼睛盯着让他觉得没了面子，一时间恼怒起来，陡然提高音量，“陛下命本官迎接长公主，尔等竟对长公主无力！”
守卫纷纷朝钟不秋行礼，但更多的是怕张存小气，事后往大人那说坏话，给他们使绊子。
钟不秋神色缓和，对仍不解气的张存道：“本宫十年未归，他们认不出也是应该，倒是大人您事先不交代清楚，惹出误会，不知道又耽误了多久。皇妹以前就是个急性子，现在不知变了没有。”
一说到钟瑶芳，张存这个狗腿子哪还管得了其他，催促他们快去取个轿子来。在他背对他们时，钟不秋朝守卫浅笑表示歉意，容冽更是直接给他们塞了碎银。虽然碎银不多，但那也是两人牙缝里抠出来的。
守卫们见此都记下了钟不秋的恩情，完全没想过害自己被怪罪的元凶是这位看起来善良大度的嫡长公主。连远处都传出夸赞钟不秋的声音。
“殿下请。”
张存表面功夫做足，弯腰，恭敬，浅笑，好似要把刚才丢的面子全部拾起。钟不秋哪会在这刁难，抬手搭在容冽的胳膊上，松手时似是无意地露出伤口。至于有没有人看见，那就不关她的事了。
可还不等人坐稳，轿子发出吱呀声，晃得钟不秋忙伸手撑住轿声，原先冻得通红的脸蛋也白上三分，致使她站在大殿中央时所有人都觉得下一刻就要晕过去。
钟续对十年未见的女儿并无思念之情，不是事关重大，险些忘记她的存在。
高坐上位的人没给对方喘息的机会，一上来便要钟不秋跪在那里，神色如常道：“长如欲议和，你身为长公主，可愿前往议和。”
不是询问，不是请求。钟不秋听到钟续命令自己去和亲，身体直接伏在地上，隐藏弯起的嘴角，“皇祖父曾宣召，临渊皇族只战死，不和亲。这怕是有违皇祖父遗志。”
为何不战，还不是钟续没这本事，钟照夜没这胆子。可钟续让她没有告状的机会，她也要钟续不痛快。虽然结果不会改变，但也要出出十年间攒下的怨气。
果不其然，钟续被问得脸色比大臣告状钟瑶芳时还要黑，还好钟照夜及时站出，否则怕是要僵持在这。
“和亲只是权宜之计，待他们放松警惕，临渊自会出兵。小公主刚及笈，心性尚幼，皇妹前去最为合适。”
“既然是父皇和皇兄的计谋，儿臣自然不会推脱，但儿臣多年未曾回宫，甚是想念凤仪宫的一花一木，父皇可否允许儿臣在凤仪宫住上几日。”
每个人有自己该待的位置，但只要钟不秋愿意和亲，她想干什么都可以。钟续和颜悦色地应允下来，连大臣的辩驳都能耐心回怼。钟不秋从始至终一言不发，乖巧地站在钟照夜身边。
临渊的嫡长子、嫡长女都有上朝的权力，但皇位的继承顺序依旧是嫡子先，嫡女后，所以钟照夜在钟不秋靠近时心里的不安愈发强烈，一如当年。他不自觉地挺直腰板，不断告诉自己怎样都胜过她。
钟不秋将这些小打小闹收入眼底，不露任何情绪。
钟照夜和钟瑶芳变成什么样，从那些香客的嘴里总能拼凑出七分，现下见到真人，钟不秋也没觉得意外，毕竟自她走后，就凭钟续为张贵妃守身如玉，她的皇兄可早无对手。
“臣启奏！”
一声高呼吸引钟不秋的注意，只见几乎满头白发的官员步伐矫健，眼神坚定，“小公主捣蛋无理，冲撞官员，搞怪奴仆，损坏物件无数。昨日更甚，当街驱使马车驱赶百姓，造成多人受伤。此等行径有失皇室风范，望陛下明鉴。”
钟照夜蹙眉道：“那日是马儿受惊，皇妹恐伤害无辜才驱赶百姓，非有意为之。”
另一位官员站出，“若非马车故意驶向闹市，小殿下又何有此遭？”
钟续最头疼这些，偏隔三岔五就有大臣诉苦，推脱的理由早已说烂又有什么说服力，管教更是无法下手。他重叹一声，道：“朕已派太傅管教。”
“太傅管教八年仍未见小殿下有丝毫改变，依臣之见，当惩戒才是。殿下已经及笄，该懂君子犯法与庶民同罪。”
“望陛下明鉴！”
“望陛下明鉴！”
“父皇”钟不秋适时站出，说话的声音不大却能让所有人都听见而且听得进去，“儿臣觉得皇妹或许在皇宫待久了，憋着委屈无处发泄。宫外人多又热闹，想必皇妹过于好奇才忘了分寸驱车靠近。正好皇妹及笄，不如在宫外建公主府，既满足皇妹的需求又留有片刻安宁。至于太傅，学识道理都已倾囊相授，剩下该由皇妹自行领悟才好。所谓无为，儿臣认为该是如此。”
钟瑶芳出宫就祸害不到大臣和宫人，至于百姓，只要钟瑶芳不像这次一般，大多数官员是不关心的。而学会收敛需要时间，那剩下的官员自然不会告到朝堂上来。既给皇帝和皇子喘息的机会，也给了官员很好的理由。
钟续见下面的人没有拒绝，不免多看钟不秋几眼。本以为长公主只是被拉去学习道法，没想到还可处理公事，顿时提起兴趣问几句，“你跟随道长都学了什么？”
钟续当初不知道细节，正好给钟不秋胡诌的机会。她立刻拱手，道：“师傅因缘分收儿臣为徒，奈何儿臣不是璞玉，只能习得些医术，也算没辜负师傅的教导。”
“无妨，也算修身养性，好过急躁。”
钟续见钟不秋被教导得如此出色，胜过常年位于膝下的儿女，忽然后悔起让她替小公主和亲，但说出的话不能再改，只能作罢。
“侍卫保护终归不够，趁现在挑件合适的短兵傍身，去了那边也有保命的手段。”
“谢父皇。”
早朝开到这也没有继续的必要，总管宣布退朝，皇帝率先起身跑到暗处揉起眉心。
“为何不让朕省心。”
总管宽慰道：“有陛下的庇佑，当然无需顾虑其他。”
“唉。”
钟照夜板着与钟不秋眉眼相似的脸，语气淡淡，“皇妹近日可算出尽风头，但远嫁后还是藏拙为好。”
钟不秋轻笑出声，反问兄长架子的钟照夜，“你怎知我回不来？”
“十年不曾看过我，现在来说教怕是晚了。”
“你在怨我？”钟照夜诧异道。他们本是亲兄妹，但生于皇家，血缘又算得了什么，母妃坐上皇后的位置照样被父皇抛弃，他不抓住张贵妃又如何得宠好过。此刻见钟不秋怨他，心里不是滋味不假，可他未曾给过她什么，她又想从他这奢求什么呢？
钟不秋仔细瞧着他的变化，最后垂下眼睛，自嘲般弯起嘴角，“以前怨过，现在再无奢求。我要等的人，就算我不去找他，他也会来找我。”
出来时外头的雨雪变作鹅毛般的雪花，落在肩头如当初的执念一样久久不化。远处走来藏蓝色的身影，他撑着伞站在钟不秋身侧，将汤婆子放在她冻红的手掌。
钟照夜瞄见她手上的血痂，不经意问：“何时受伤？”
“贪玩时伤了手，来时匆忙忘记处理。”
钟照夜还想说点什么，容冽却低头对钟不秋道：“冷，走。”
“你的侍卫别太不守规矩。”
“我不需要他守规矩，太无趣。”
钟不秋没再多说，转身朝着凤仪宫去。容冽则在转身的瞬间眼中满是嫌弃，用仅两人才听得见的声音对钟不秋发牢骚。
“过头了。”
“过头才好，误会越深越方便我们。”钟不秋哪还有刚刚的落寞神色，心里满是算计，“去哪闲逛了？”
容冽哼声道：“莫不是怕你冻着，谁愿意在吃人的地方找汤婆子。”
嘴角再也无法压制，雪花落在嫣红的唇瓣上，受不了半点暖意瞬间消失。钟不秋没忍住笑出声，一发不可收拾，在无人的路上放肆大笑。
容冽见四周无人，朝钟不秋大声嚷嚷：“别笑！你快给我闭嘴，钟孟秋！你笑得我害怕，快点，别笑了。”
“哈哈哈哈，不笑了······带你去瞧瞧我住过的地方。”