西伯侯放下手里的奏疏，含笑看着姬旦，“旦儿，你递上来的关于西岐律法改革的折子，为父已经看过了。为父也给丞相及散大夫他们看过了。”

    姜子牙一脸的赞赏，散宜生出列施礼，“侯爷，四公子眼界开阔，见识卓绝，臣十分佩服。”

    姬旦有些不好意思，“散大夫，您谬赞了，这些也不是我自己想出来的。”他面向西伯侯，正色拱手，“爹，孩儿日前远游，虽未能如愿前去鬼方见识，但依然受益匪浅。奏疏所论述的明法慎罚用刑宽缓，皆为姜公子治家心得。更让孩儿震撼的是，马家虽无衰败之相，姜公子便已为将来落寞做好了打算。居安思危，目光长远，孩儿自问不及。难怪二哥常说，姜公子这般人才居然流于江湖不得重用，实乃丞相之过也。”

    西伯侯忍俊不禁，姜子牙尴尬地咳嗽了一声，“四公子，恕子牙直言，您真的是过誉了。姜伋是有才华，但旨在通济而非治国。所谓的明法慎罚用刑宽缓，完全是承袭我岳父的教导。至于居安思危目光长远……”姜子牙轻轻一笑，“他少时马家曾遭变故，险些一败涂地。他有这样的想法，这并不奇怪，也没什么值得佩服的地方。”

    西伯侯责备道，“丞相，我实在看不下去了。你对伋儿是不是太苛刻了，他已经很出色了，你怎么就是连句夸奖都不愿意给他啊。”

    姜子牙无奈叹息，“那您是没见着他闯祸的时候。这个孽障，从小到大，就没让我省过心。”

    散宜生打趣地看着姜子牙，莞尔道，“丞相，是不是姜公子接了您岳父的衣钵，您心里不是滋味了？”

    “我……这……”姜子牙面红耳赤，支支吾吾地说不出话来。西伯侯和散宜生瞧见姜子牙难得的窘迫模样，都忍不住哈哈大笑了起来。待众臣出了伯侯府，散宜生从后面追上姜子牙的脚步，对着他深深一礼，“丞相的良苦用心，下官明白。但正因为丞相品格高尚，下官坚信，令郎入朝，绝不会出现外戚祸国的凶险景象。”

    姜子牙肃了面容，双手扶起了散宜生，“散大夫，伋儿虽是我儿子，但自小养在我岳父膝下，我其实并不算太了解他。子牙忝居相位，岂能只考虑家门荣耀，而枉顾江山社稷呢？”

    散宜生道，“下官曾在亚相府中和您岳父有过几面之缘。马老爷品行良正，他教出来的孩子想必不会错。”

    姜子牙动了动眉毛，“既然散大夫也这么说，那子牙也就不再过问此事了。我不在西岐的这段时间，便有劳散大夫多费心了。”

    散宜生恭声道诺，俯身退至一侧。姜子牙颔首作辞，返回丞相府。马招娣已将一切打点妥当，只等姜子牙回来安排好军政要务，便可出发。敖丙顶着一张失魂落魄的颓丧脸面晃荡进来，一头扑进马招娣的怀里。哪吒竖着眼睛要把敖丙从马招娣的怀里给拖出来，敖丙回头愤然吼道，“平时都是你霸着，现在我心中难过要夫人哄一哄都不可以呀！”

    马招娣忙问敖丙何事，敖丙放声大哭起来。原来是前些天东海龙王给敖丙安排了一桩婚事，敖丙自己也很中意。都过了文定眼看着就要成亲了，女方突然退婚了。哪吒骂了一句，询问原因。敖丙哭着道，“我见人间有送素帕定情的，就跟着学。结果她以为我咒她死，看到以后二话没说立马解除婚约了。”

    李长庚递给敖丙一个酒壶，“这事你和马招娣说也没用，最好的办法就是大醉一场，忘掉过去重新开始。这是你家公子用眼泪酿制的忘情酒，喝了能解你百种相思千种情殇。”

    敖丙退出马招娣的怀抱，接过酒壶猛地灌了起来，马招娣拦都拦不住。姜子牙进门，见李长庚和敖丙痛饮，虽不悦地蹙了蹙眉，倒也没说什么。叫上哪吒去了书房。正与杨戬说话的时候，李长庚踢门进来，把黄天化吓了一跳，躲到了黄飞虎的背后。姜子牙恼怒道，“你能不能小点动静，孩子都被你吓着了。”李长庚焦急道，“你还有心管人家的儿子啊？刚才水草马明王气势汹汹地把敖丙给锁回去了，你赶紧去冥界看看吧。你放心，这里有我呢！”

    姜子牙撇下众将掐诀而去，远远就看见孔宣在神殿前来回踱着步子。他冲过去抓住孔宣的手臂，“你怎么在这？是不是我儿子出事了？”

    孔宣摇了摇头，“我也不知道，泰山府君只是要我在这等着。”

    沉重殿门这时候自内向外缓缓推开，姜子牙立刻拉着孔宣跑了进去。姜伋了无生气地躺在榻上，宛如一个破败至极的布偶。姜子牙心胆具碎，眼泪在眼眶里打着转。孔宣上前诊治一番，一脸的惋惜和遗憾，“死脉已成，回天乏术了。”

    殿内顿时响起悲痛之音，左右冥官跪倒伏地呜咽不止。姜子牙脚下绵软，眼前一片凄风苦雨，遮挡住了一切事物。鲛儿扑跪到姜伋榻前，割腕放血。孔宣拦阻道，“鲛儿宫主，姜伋目前的情况，要救他至少也得两碗血。你……”

    鲛儿推开孔宣，眸光坚定，“我不管，只要能救姜郎，就算要耗尽我全身的血，我也甘愿。”

    孔宣唏嘘不已，目光不经意地扫视了殿内一圈，疑惑问道，“泰山府君呢？”

    黑雾翻卷，雷电交加。敖丙着囚服挺身跪在刑台上，一柄锋利大斧悬在他的头顶。泰山府君站在他面前，神情凛冽如刺目霜雪，“还有什么遗言要本君转告你父王吗？”

    敖丙阖目，“罪臣无话可说，只求君上开恩，将罪臣之躯葬在公子的陵寝之旁，好让罪臣可以侍奉公子左右，以赎己罪。”

    泰山府君甩袖怒斥，“我的伋儿无上尊贵，凭你一介卑微罪臣也配伺候他！”

    敖丙豁然睁眼，涕泪苦求。泰山府君转过身来不再看他，鬼差立刻上前按住他的身体俯在刑台上。敖丙哀声高呼，泰山府君手起示意行刑。这时阎罗王奔跑过来，半跪禀报，“君上，公子醒过来了，要见敖丙。”

    泰山府君惊愣当场，半天才回过神来。他袍袖翻飞地赶至姜伋病榻前，亲眼确定姜伋回转后，已经化为灰烬的神魂再度燃烧了起来。他抱起姜伋痛哭起来，泪水里尽是合浦珠还的喜悦。姜伋虚弱地开口请罪，泰山府君抚摸着姜伋憔悴的脸颊，连连摇头。姜伋恳求道，“君上，臣既已受了冰针火锥之刑，就请君上网开一面，饶恕小敖，行吗？”

    敖丙随着阎罗王气喘吁吁地进来，正好听到姜伋这句话，心中悔恨之情无以复加，双膝噗通一声坠落在地砖上。泰山府君止住泪水，柔声道，“行，为师都答应你。可你也要答应为师，不能出任何事情行吗，你一定要好起来。”

    姜伋笑着点了点头，疲累地合上了眼睛。姜子牙惊慌失措，以为姜伋方才只是回光返照。孔宣安慰道，“安心，你儿子只是睡着了。”

    泰山府君放下姜伋，体贴地给他盖好被子。他冷冷地看向敖丙，“既然公子替你求情，本君免你斩刑，但活罪难逃。来呀，将敖丙打入十三层地狱。”

    鬼差上前拿下敖丙，姜子牙出声阻止。泰山府君眉梢上挑，姜子牙俯身道，“君上，子牙想知道，敖丙究竟闯下了什么滔天大祸，竟会连累我的果果受这等极刑。”

    泰山府君示意鬼差退下。敖丙摊在地上，深吸一口气后缓缓地道，“回姜先生，罪奴奉君上法旨，渡桑部族长雅卓还阳，因贪杯误事，丝毫不察雅卓私纵恶鬼，这才害得公子蒙难。”

    姜子牙道，“我记得果果给你定过规矩，不许你在当差的时候饮酒。”

    敖丙道，公子确有严令，只是罪奴因婚事告吹，心情烦闷，借酒消愁，这才酿成大祸。”

    水草马明王躬身劝道，“君上，敖丙纵然混账，好在对公子一片赤忱。他既自称罪奴，君上干脆免了他的职，谪贬为奴，绑缚殿外。至于能否超生，端看公子处置。”

    泰山府君森然道，“本君便依水草马明王所奏。”即刻喝令左右将敖丙拖了下去。他转头对姜子牙道，“你回去吧，等伋儿醒了，我会告知你的。”

    姜子牙别过脸去，硬声道，“果果是我儿子，我会照顾。君上也累了，请君上起驾吧。”

    泰山府君道，“我知道你怪我，我也不忍伋儿遭这个罪。但冥界律法如此，就是本君犯错，也不可免责。”

    孔宣插言，“你们说了半天，怎么都不问我，姜伋是怎么活过来的？”

    姜子牙道，“孔谷主想要多少诊金，直言无妨。”

    孔宣瞪眼道，“你当我是你家那只母老虎哪，什么都是钱钱钱钱。”他停顿片刻，道，“是姜伋的好娘子，你的好儿媳，放了三碗血喂给了他，这才把姜伋给救回来的。”

    泰山府君遽然起身，姜子牙大惊失色，连忙追问鲛儿现下如何。孔宣伸出手指向上指了指，“我送她去西岐了，糖糖在照顾她。”

    马招娣守在门外，看姜淑祥出来连忙问道，“怎么样，你弟妹还好吧？”

    姜淑祥眉尖紧蹙，“娘，弟妹失血过多，情况堪虞。我这就去给弟妹煎药，至于能不能熬过来，我是真的没有把握。”

    马招娣揣着袖子抖着身子，“小妹啊，赶紧去熬一锅浓浓的猪肝汤来。”

    姜淑祥叫住小妹，道，“娘，弟妹有了身孕，这猪肝汤不能多喝。”

    马招娣情不自禁地“啊”了一声，十根手指紧紧地绞在了一起。李长庚递酒壶过来，“喝口酒压压惊。”

    姜子牙倏然现身，甩袖打落酒壶。李长庚大叫，“你吃错药啦！”

    姜子牙怒容警告，“李长庚，从今以后不许你拿着酒壶在我这里晃来晃去，否则，我见一个砸一个。”说完也不理会李长庚是何表情，拉着马招娣急冲冲地进了屋。

    李长庚伸臂指着姜子牙的背影，质问姜淑祥，“你爹下黄泉的时候脑子进水了？”

    姜淑祥冷面道，“如果小女推测不错，只怕今日之祸就是源于伯父您的这壶酒。”说罢行礼告退。李长庚懵然一瞬，抬手掐算一番后，手足生寒，提步追上姜子牙，“泰山府君有没有说要如何处置雅卓啊？”

    雅卓身负重拷，在鬼差的押解下，走进了姜伋的殿阁。姜伋身披白羽斗篷，端然抚琴。雅卓打量姜伋一眼，惊讶道，“你是活人？”

    姜伋拨弦不歇，口气冷淡而威严，“我是活人这事让你很失望吗？用不用我斟茶向你道歉？”

    雅卓连忙垂首道，“我只是没想到冥界居然还有活人，一时好奇，请上官恕罪。”

    姜伋右手猛地扣上琴面，惊得琴弦嗡嗡一颤，“本座也很好奇，敖丙让你捉魂，你怎么成了放魂？”

    雅卓低声道，“我只是觉得那只蛇精很可怜。他是为了报恩才化身为人进入阳间，却被道士无情扑杀。他在阳间飘荡了整整五百年，不过是为了寻个说法。”

    姜伋挑眉道，“你可知道那道士已经去世，他能找到的也只是道士的转世而已。蛇精若是找他要说法，那就是残害无辜。到时候蛇精受了阴谴魂飞魄散，便不可怜了吗？”

    雅卓面上一震，一时不知该如何回话。敖丙跪行进来，伏地叩首，“启禀公子，蛇精的魂魄已入枉死城。刑天查过生死薄，这只蛇精道行不够，不能投仙胎。但他身前不曾作恶，倒还可投身富贵人家，一生锦衣玉食。”

    姜伋叫了声起，朗声训斥，“君上是贬你为奴，但你只是本座的奴。谁准你可以不分场合随意下跪的？是要丢本座的脸吗？”

    敖丙立刻站了起来，脊背挺得笔直。姜伋满意地勾了一下嘴角，抬手幻出一道封印打在了雅卓的脑门上。雅卓不自觉地跪了下去，姜伋严声道，“雅卓，从现在开始，我就是你的契主。站在你身边的是敖丙，他负责看顾和监督你。稍后小敖会带你回阳间见你的妻子，你跟她打一声招呼就好，其他的什么都不要说。如果你妻子问起你的契主，你只消说我是一个高阶冥官就成了，记住了吗？”

    雅卓道了声喏，姜伋挥了挥手，靠上了凭几。敖丙领着雅卓出去，阎罗王趋步进来，给姜伋盖上了一张驼绒毯子。姜伋揉着眉心，“少夫人去哪了？”

    阎罗王低声回话，“姜先生把少夫人接回去了，说是有事要吩咐她。”

    姜伋点了点头，疲惫地闭上了眼睛，阎罗王伺候在侧。半晌，姜伋猛然睁眼，脸色沉得厉害，神情却平静异常。阎罗王面露惧色，因为他知道，姜伋这是动怒了。