朝阳喷薄，缕缕光辉洒落在东华帝君的丝丝银发上。泰山府君撤回仙障，水草马明王鸣金收兵，似乎所有的兵戈烽烟都悄无声息地埋葬在了昨夜的风中，只留下一个清透琉璃的空明世界，和一痕干净凉爽的微风。东华帝君欣赏着红霞铺空的绚丽盛景，默默感叹着太平人间的珍贵与美好，“答应姜子牙之话，勿要食言。”

    昊天上帝俯了俯身，东华帝君杳然远去。马招娣顶着昏沉沉地脑袋，扯着昊天上帝的袖子吼问，“你们都没事了，为何我相公还没回来咧？”

    昊天上帝轻咳了一声，目光不自觉地低垂，“或许是泰山府君好客，这才多留了姜子牙一些时候吧。”

    马招娣没好气地翻了昊天上帝一个白眼，明显是不相信他的这套说辞，“那只死乌鸦要是有这份好心，会把我们困在他那个破仙障里一天一宿吗？”

    “亲家母，不可胡言。”昊天上帝闻言肃容劝告马招娣谨慎言语，突然平地升腾起一团浑浊黑雾，弥散至半空化作一只巨手，毫不留情地把姜子牙父女扔在了地上。马招娣和姬发见状赶忙奔上前去，姜淑祥借助姬发的搀扶尚能勉强站起，可姜子牙却面色惨白气虚力弱地瘫软在马招娣的怀中，似乎就连喘气都十分地艰难。孔宣拨开众仙冲到姜子牙身侧给他把脉，手指压脉片刻后惊得颈项生出一圈冷汗，“姜子牙，你受了火针之刑？！”

    “什么？！”元始天尊一把推开孔宣，蹲下身来仔细查看着姜子牙的伤势。李长庚甩出拂尘，仰头厉声质问，“泰山府君，吾弟所犯何罪，你要这般折磨他？！”

    巨手翻覆兜头扣下，泰山府君的声音漂浮在冰冷的虚空，“万魔出谷时，姜子牙亲口承诺冥王会清理门户，他失信王上，理当受罚。怎么，本君消解了游走在姜子牙体内的火针，并送他回阳间，你还不领情吗？”

    马招娣摩挲牙根就要跳起来开骂，姜子牙急急拦住她，按下胸腔翻涌情绪抢先开口，“泰山府君恩德无疆，子牙夫妇铭感五内。”

    “姜子牙，切莫忘记你的的承诺。”伴着黑雾散去，泰山府君的声音刮别树梢，掠过群雁，最终消逝于渺渺冥冥的云水之间。马招娣咬牙扛起不支昏迷的姜子牙回房，给姜子牙更衣铺被的同时不忘告诉姜淑祥，“你这就跟姬姑爷回伯侯府吧，闹了一天，侯爷和夫人肯定很担心的。你好好同他们解释，等你爹缓过劲儿来，爹娘会再去问候你公公婆婆的。去吧。”

    姬发扶着姜淑祥告辞离去，马招娣坐在榻边重重郁色压迫眉心。哪吒和武吉等将领陆陆续续地从西伯侯府返回丞相府，或坐或站地守在门口。月上梢头，姜子牙悠悠醒转。马招娣如释重负地咧出了一个笑容，唇畔漩出了姜子牙最爱的梨涡。元始天尊助姜子牙盘坐调息，及昊天上帝颁下允诺姜子牙条件的至严御令后与众仙同返仙山。马招娣去厨房熬制参汤，姜子牙手搭凭几凝睇眼前众将，沉稳目光扫过杨戬脸庞时，格外加重了力道，“杨戬，哮天犬失踪一事，你为何拖延两日才来报我？”

    杨戬出列，顶着姜子牙的威严解释道，“因为正逢丞相爱女于归之喜，所以末将才……”

    “混账！”姜子牙厉声打断杨戬话语，怒声斥责道，“本相嫁女是私事，将领失踪是公事，你当了这么长时间的元帅，公私分明的道理还需我再教你吗？”

    杨戬被姜子牙呵责得无地自容，李靖和黄飞虎几次想要为杨戬求情均被姜子牙驳回。马招端着熬好的参汤迈入房门，正遇上众将耷拉着脑袋离开。马招娣走到姜子牙身边，舀起一匙参汤喂给他，“相公啊，你才醒没多久，干嘛发那么大的火嘛。”

    姜子牙蹙眉道，“我执掌军权，眼见出现军纪涣散之相岂可不提点更正？”饮下一口参汤补了补元气，姜子牙复抬眼问道，“糖糖呢？怎么半天都没见着他。”

    “我让她跟姬发回西伯侯府了。”马招娣扭身坐入姜子牙怀里，一脸地依依不舍，“嫁出去的女儿泼出去的水，我再舍不得糖糖，也没法儿把她强扣在家啊。”

    姜子牙展开双臂揽住马招娣，舐犊的深情笼罩着远处案上的一盆凌霄。一树树仙鹤衔芝的蜡烛燃起融融春意，映照着新开的并蒂牡丹越发地嫣红美艳。姜淑祥倚窗而立，若有所思的目光却是落在盛放牡丹的白玉对瓶，眼神莫名的忐忑。看着看着，卓然绽放的牡丹竟渐渐褪去了颜色，改变了模样，慢慢化成了冥后手中的一株株素雅的水晶兰。她静静地注视着冥后插花，直至冥后问她这花插得如何，她才恭敬地张口，“这花儿娴雅高洁，只是颜色寡淡了些，未免过于冷情。”

    “是吗？”冥后摆弄着水晶兰，安闲地说道，“可本宫却觉得这白色纯洁无瑕，很是美丽呢。王上也偏爱白色，他说干净的来清白的走，这白色是最匹配死亡的颜色。若本宫没弄错，你夫君是喜欢赤色的吧。”

    姜淑祥不解凝眉，冥后抚摸着水晶兰的花瓣，意味深长地望着姜淑祥，“世间万物，各有各的缘法，本宫教不了你什么，一切都得靠你自己去琢磨。本宫只能告诉你，子以母贵，你若做到了这一点，便算是坐稳了后位了。”

    “子以母贵……”姜淑祥细细地咀嚼着这四个字，整个人沦入一片茫茫之中。忽然头顶蔓延来一根长青藤，眨眼之间紧紧缠住她的腰身，强而有力地将她带了出来。姜淑祥猛地回神儿，发现自己已落入姬发的怀抱，耳畔拂动着他温暖而多情的气息。姜淑祥双目含笑，靠上姬发的胸膛，“什么事让你如此开怀，这一晚上都合不拢嘴的。”

    姬发抚摸着姜淑祥的鬓发，一双眼睛弯成了朔日的新月，“岳母唤我姑爷，我高兴。”取出贴身收藏多时的玉珏，姬发握住姜淑祥的手，“这枚玉珏，淑祥今日当收回去了吧？”

    姜淑祥莞尔接过玉珏，在姬发疑惑的凝视下亲手将其系在了他的腰间，“珏者，决也，君子当决绝。妾以此珏，祝君决断千里，荡涤天下。”

    “吾此生，不负江山不负卿。”姬发郑重立誓，彤彤烛火绵软揉开了洒金红罗鸳鸯帐帘。如此良辰美景，便是夜风都不忍打扰，在窗前拐了个弯儿，吹进了西伯侯的书房。丞相府午夜掌灯，姜子牙整衣接驾，西伯侯愧疚颔首，“这个时辰过府，惊扰丞相了。”

    “侯爷此言折煞子牙了。”姜子牙奉茶之后俯身告座，唇边笑意一贯的清淡。西伯侯自袖中取出一本竹简递给姜子牙，眼神中有恐惧有困惑，“本侯净面之时，惊见铜盆中阜浮现出这几个怪异文字。本侯百思不得其解，这才贸然前来请教丞相。”

    姜子牙仔细辨认着书简上的文字，面色渐次发白，“侯爷，此乃天界文字，意思是朝歌方面明后日会派出刺客来行刺您。”

    西伯侯凛声道，“本侯自袭爵以来，行刺击杀不是没遇见过。本侯只是好奇，这个通风报信的究竟何方神圣。”

    姜子牙敛容揣测，“西伯侯府有子牙设置的结界，照理来说，那帮牛鬼蛇神是断然惊扰不到侯爷的。而这个通风报信的不但能在伯侯府来去自如，还精通这等鬼魅伎俩。若说是冥官鬼差，为何又用天界的文字？”

    西伯侯暗暗狠下眸色，沉声道，“既是冲着本侯来的，本侯等着就是。”

    “侯爷是要引蛇出洞？”姜子牙眼神一轮，脸庞真正变了颜色，“万万不可，即便定引蛇出洞之计，也不需侯爷躬亲。”

    西伯侯摆手道，“你的顾虑我明白，但西岐与朝歌较量多时彼此了解，纵然杨戬法术精湛，也不可能学得十足相似。倘交手时出现不测，我于心不安。我行将老迈，也想给孩子们做些事情。”

    姜子牙苦声劝道，“侯爷抚养孩子成人，教他们知书识礼助他们建功立业，父责已经尽到。侯爷，府中公子智勇双全，堂上百官各司其职，诸如此等凶险之事都要侯爷亲力亲为，且非子嗣不孝，臣等无能？”

    西伯侯微微一笑，无比感激地握住姜子牙的手，“天界文字，冥界伎俩，丞相多番卷入天界与冥界的较量当中，本侯委实不忍丞相左右为难。再说了，西岐仙气充盈人才济济，魑魅魍魉谁敢造次。本侯正是相信你们，这才甘愿当这个诱饵的。”

    姜子牙听过这话眉尖几不可见地皱了皱眉，无奈答应，“既然侯爷坚持，子牙也不应违拗。且让子牙寻思出个万全之策，稍后再向侯爷回话。”

    “如此，一切便仰仗丞相了。”西伯侯俯身道谢后告辞回府，姜子牙抿着嘴唇对灯沉思。马招娣披衣出来，关切地挽上了姜子牙的胳膊，“相公，天塌下来也明日再说的，你现在头昏脑涨的，能想出什么来啊。”

    “间不容发，今夜必得想出一个计策来。”姜子牙揉了揉眉心，哄求着马招娣去给他熬完甜汤来。马招娣气嘟嘟地抖了抖袖子，裹紧衣服往厨房进去，发现哪吒和黄天化窝在柴火旁睡着了，立刻上前推醒他们，“你们这俩孩子，有床不睡干嘛睡柴火堆啊？”

    哪吒打了个哈欠，睡眼惺忪地答话，“我睡到一半肚子饿了，然后就来到厨房找吃的，然后就碰着天化了，然后就一起吃东西，然后就一起睡着了。”

    “你呀……”马招娣哭笑不得地戳了戳哪吒的脑门，出言吩咐他们回房休息。黄天化顶着半睁半闭的眼睛，含糊问道，“师叔母，您怎地还不睡啊？”

    “我这不是睡到一半被你师叔叫醒了嘛。”马招娣点柴烧水，一边切菜一边随口解释，“你师叔啊，想连夜思考出一个抓坏人的方法，让师叔母给煮碗甜汤。”

    “抓坏人……”哪吒挠了挠后脑勺，然后渐渐绽出一个得意的笑容。翌日午后，哪吒一脸兴奋地把姜子牙从书房里拖了出来，指着被网子兜头罩住正箕踞厅上的敖丙一脸兴奋地邀功请赏。姜子牙不知哪吒此举何意，指着敖丙问道，“你说的惊喜，就是你抓住了敖丙？”

    “当然不是啦！”哪吒拉着姜子牙，近前观察那张兜住敖丙的网子，“师叔，这是我编织的网子，能任意大小，可捕神捕妖，十分厉害，你看敖丙这副德行就知道啦。师叔，我决定给这张网子起名为天罗地网。”

    姜子牙一脸怀疑地打量着网子，敖丙嗤笑一声，施法将网子焚烧殆尽。哪吒的表情瞬间似吞了苍蝇般的难看，敖丙气定神闲地站了起来，掸了掸衣襟上的灰尘，“没想到啊，你这孩子口气这么大。就这么个破网子，还好意思号称天罗地网，还好意思拿本太子做实验。知道为何本太子没跑吗？本太子就是想看看你到底想耍什么花样。”

    哪吒羞恼地甩开敖丙用来敲自己脑门的手指，怒声说道，“别本太子长本太子短的了，你就是个给我果果哥端茶递水的奴才罢了，凭什么在小爷面前耀武扬威啊？”

    “哪吒！”姜子牙脊背一冷疾言训斥，敖丙不以为忤反而露出一抹淡然的笑容，“没错，我是奴才，但我只是公子奴才。除了公子，便是君上也不可轻易使唤我。不管我在公子面前如何的哈腰赔笑，我都是堂堂正正的东海龙宫三太子。”

    敖丙很少拿龙族的架子，陡然这般竟着实令姜子牙和哪吒怔忪。冰魄劈风入内，出离不屑地拍了拍敖丙的肩膀，“我尊贵的东海龙宫三太子，该上工了。王后打算趁这段闲暇把凌虚阁里里外外整修一遍，也好让王上看个新鲜。”

    敖丙奇怪地看着冰魄，“你没搞错吧，凌虚阁的差事居然派到我头上？”

    “没搞错。”冰魄阴阳怪气地说道，“承蒙三太子看得起择祭司为主，本祭司当然不能怠慢，总得给您挑个好差事才不算污了您的身份不是？”

    敖丙叉起了腰，只觉胸口憋闷得厉害，“我什么时候择你为主啦，你脑子勾芡了吧。”

    冰魄眼盯着敖丙，手凭空抽出一方绢帛。敖丙不耐烦地夺了过去，看清楚涂在上头的丹青文字时，不禁血液骤然凝固。冰魄不理会敖丙及姜子牙和哪吒的神情，径自说道，“三太子出身高贵，又是从公子殿阁走出去的，归墟那种小地方肯定是供不起您的。所以呢，我把你调进凌虚阁，要是真讨得了王上的宠眷，那你可就前途……”

    “无量”二字尚未出口，冰魄便听见了轰地一声。待她诧异地循声望去，缓缓吐出这两字后，敖丙已然风化了一般，昏死在了地上。