泰山府君怜爱地抚开姜伋紧皱成团的眉毛，罗刹立在榻尾愧疚低首，“都是臣不好，平白惹公子不悦。”
泰山府君深眼注视姜伋睡颜，缓缓摇了摇头，“非你之过，实是伋儿这孩子心思太重了些。”
罗刹胸脯一个起伏，嘴角向下微抿出一缕唏嘘，“公子小小年纪便尝遍世态炎凉，凡事多想一层也是无奈。”
泰山府君欠身点燃翠光两仪灯，示意罗刹随他离开。罗刹恭谨跟上，只听泰山府君轻声言道，“你本是食人肉的恶鬼，是公子举荐你当了鬼差，拉你入正道，一路提携你走到今日。你很感激他，愿意终身效命于他，始终不肯离开他自立门户。可是罗刹啊，公子毕竟是个凡人，跟你相比，他的寿命就如同弹指般短暂。伋儿这回把你派出去，也是在为你的将来打算。”
罗刹低眉，触地眸光仿佛刚经滚水洗濯，“公子苦心，臣岂会不知？只是臣敢问一句，君上当真舍得公子坠入轮回，再去尝这世间酸辛吗？”
“本君当然舍不得，但公子是否坠入轮回并不取决于本君，而是要看他与氐氏的姻缘能否顺遂圆满。若他与氐氏能一直恩爱下去，为了与氐氏长相厮守，不消本君挽留公子也会守在冥界。否则，无论本君费多少唇舌，都拦不住公子去投那口轮回井。”
泰山府君苍老的声音伴随着凄婉的叹息渐渐消散在回廊的尽头，罗刹驻足凝眸回望饮春居似有所思。蓦然肩膀抖起一个激灵，回神儿见是敖丙不禁怒了，“放肆！你作死么？”
“谁作死啊？”敖丙翻了罗刹一眼，没好气地道，“公子叫你啊。”
“啊？”罗刹疑惑地挑了挑眉，暗道姜伋怎地突然就醒了？迅速整衣匀面迈入正殿，姜伋身着朝服端坐主位，抬眸望着罗刹微微笑道，“侍从禀报说你在殿外候了三个时辰，究竟有何要事欲说与本座？”
什么？三个时辰？罗刹面上一惊，立马单膝跪地拱手说道，“臣无要事，只是在为公子守夜。”
“是么？”姜伋神色渐冷，指尖轻轻扣上桌案，“罗刹，你知道的，本座最厌恶身边亲信作谎欺瞒。”
“臣有罪。”罗刹瞬间匍匐慌地告罪，俯身叩首吐露实情，“昨夜公子熟睡之后君上曾来过，闲话聊及公子百年之后不胜悲伤。臣有所感触故而徘徊在外，本以为只是片刻功夫，没成想竟迁延了三个时辰。”
“原来如此。”姜伋缓和了表情，抬手示意罗刹起身，“生死无常，无需非这个思量。我姜伋不管将来何去何从，总归都是在这天地之间的。好了，我估摸着调令已经发到周营，你是时候去报到了。”
“喏。”罗刹湿漉着眼睛行礼退了下去，敖丙跪下给姜伋斟茶。凝睇君山银针根根如海上冰山般直立，姜伋眸色倏然复杂，“小敖，你觉得我该去轮回吗？”
敖丙放下茶壶，思索了片刻认真地说道，“公子，这个问题您该问您自己，小敖无法回答。小敖只知道，在公子心里，氐氏永远都是您的正妻,您……”
“够了！”姜伋猝然厉声呵斥，唬得敖丙立刻低眉。姜伋深吸一口气，扔给敖丙一句送氐氏去西岐丞相府的吩咐后便起身甩袖疾行离开。敖丙躬身承命，先回下处换了身衣服，然后不作耽搁赶往周营。西岐丞相府毕竟不是邯郸马家，送鲛儿过去之前必须要征得姜子牙夫妇的同意。曾经鲛儿同姜淑祥一样都是姜子牙夫妇的掌上明珠，但现在他们会否依然真心接纳这个差点摘取了他们儿子性命的凶手？敖丙紧蹙着眉头在姜子牙夫妇面前落下脚步，哪吒啃着桃子，含糊不清地朝他打了个招呼。敖丙指着哪吒手里被啃得只剩下一小半的桃子，瞪了瞪傻得发直的眼睛，“这个桃子……该不会是你从辕门前的那棵桃树上摘的吧？”
“就是那棵。”武吉接过话来，一脸无奈地瞥着哪吒，“那棵桃树跟旁边的柳树一块儿莫名其妙地突然冒出来，我们都劝哪吒最好远离，可这孩子就是不听话。”
敖丙勉强扯了扯僵硬的嘴角，喉咙里发出古怪的笑声，“三少爷，您食用了冥界的食物，便是泰山府君的子民。请向您的父母亲朋道别，然后跟我走吧。”
哪吒闻言一个怔愣，武吉猛地冲上去大力拍掉哪吒手里的桃子，连扯带拽地将他拖了出去准备帮他催吐。敖丙盯着哪吒发颤的背影笑得阴森，马招娣伸出手指尽量把姜子牙抽在一块儿的眉角给揉开，“小敖啊，这样捉弄哪吒会不会太过分啦？”
“我没捉弄他啊。”敖丙转头，表情无比地诚恳，“据说龙渊当年就是因为吃了冥王的咸酥卷才不得已跟着冥王下黄泉的，当然主要也是因为龙渊打不过冥王。”
马招娣悚然松手，姜子牙神色渐次严肃，“你的意思是，辕门前的那两棵树来自冥界？”
敖丙点了点头，“罗刹没领着他们来报到吗？公子明明吩咐他们今晨入周营的。”
姜子牙攒了攒眉尖，马招娣出言问道，“那小敖，你过来是为了什么呀？”
“是这样。公子想把氐氏安置在丞相府，打发我过来禀告一声。”敖丙还是选择单刀直入，因为他实在想不出来一个听上去尚算舒服的婉转说辞。马招娣掩了掩口，颔首道，“果果不提我也有这个打算，现在好了，省了我说服他的心思了。你这就把鲛儿接过去吧，我会传信给大娘和小妹请她们好生照顾的。”
“多谢夫人。”敖丙真是没料到马招娣会答应得这么爽快，更不知为何心头竟然会浮起一丝悲哀。或许是替姜伋不值吧，自己的父母就这样原谅了谋害自己的凶手，任谁都会感到难过吧。敖丙暗自叹了口气，黯然蹈向北海水晶宫。鲛儿正在织机前忙碌，闻得敖丙来意不由得一怔。先前她去见马招娣的时候明显觉察到了冷漠和疏离，因此她从未想过她的舅姑会有意接她去丞相府安胎，更别提奢望姜伋会同意甚至主动要求了。鲛儿惊喜之下有些不知所措，鲤鱼精见状赶紧轻轻推了她一把，“宫主，奴婢这就帮您打点行装？”
“好，辛苦你了。”鲛儿回过神来，朝着鲤鱼精微微示意。敖丙交代完便至殿外等候，看见鲤鱼精跟在鲛儿身后马上横臂拦阻，“宫主请恕罪，身为公子近侍，我有责任更正您不合内廷教则的任何行为。您现在是公子的妾侍，妾侍在内廷是不得侍奉的，遑论跟在您身后的是公子的媵侍，从名分上论还要高出您一等。”
鲛儿落寞敛容，鲤鱼精挺起胸脯，“那我是跟公主一起去服侍公子，这总行了吧？”
敖丙严词道，“不可以。内廷规矩，姬妾入侍须得公子传召。公子不曾降下旨意，你不得入内廷侍奉。”
鲤鱼精气结，几乎咬牙切齿地质问道，“你别忘了，你同时肩负北海水军统领职衔，宫主同样是你的主子。”
敖丙肃声道，“倘若宫主命令向您的夫君传达您的旨意，我在公子面前也会是这样的态度。”
“你……”鲤鱼精上前一步还欲再辨，鲛儿这时哑声开口，“小敖没有做错，内廷的规矩的确如此。”她打断鲤鱼精的急语，温言道，“你不必送了，有小敖在不会有事的。”
鲤鱼精死死抿唇，奈何执着了半日最终却也不得不妥协。鲛儿在敖丙的护送下抵达西岐，此刻姜伋已经下值回府。鲛儿入内时恰逢阎罗王服侍姜伋更衣，她下意识地上前伺候，当纤手触碰到衣衫的一刹那，姜伋锐利的视线割得她疼得陡然缩回。她悻悻地垂首退立旁侧，姜伋也不睬她。换衣毕，姜伋接过敖丙奉上来的茶，状似慵懒地淡淡开口，“阎罗王，你最近似乎很忙啊。”
“臣知错。”阎罗王仔细琢磨，品出姜伋话中含有问责意味后马上告罪请罚。姜伋临琴而坐，骨节分明的修长手指慢捻琴弦，“记得你履职那日我告诉过你，我希望我的殿阁内外有序，这就是我对你这位执事的要求。今天我又跟你说了一遍，但愿你别让我再说第三遍。”
“臣谨记，今后定恪尽职守，不辜负公子信任。”阎罗王站起身来，俯身行了一礼。姜伋倚上凭几，仰头望向鲛儿，“既有了身孕，跪礼可免，你也无需照例上来，好生养胎就是。”
“奴婢谢公子体恤。”鲛儿屈膝到了声谢，散开的眼睫颤了两颤。姜伋别过脸去挥退鲛儿和敖丙，独留阎罗王问话，“梅山可还算太平？”
阎罗王跪坐至姜伋身侧，擎起注春壶为姜伋斟茶，“从蚩尤的奏报来看，梅山树静风止。但臣以为，蚩尤所言不可尽信。”
“哦？”姜伋挑了挑眉稍，阎罗王继续说道，“梅山自盘庚迁殷前后便锐意萧条，游荡山间的树鬼草魂不计其数，再加上从与之毗邻的淇河飘过来的，梅山焉有太平之日？”
“卿之言有理，但未免武断了些。”姜伋啜了一口茶水，握住茶杯温暖掌心，“蚩尤身经百战，且执掌地府多年，或许他已经将那些孤魂野鬼悉数渡引了呢？”
阎罗王沉默片刻，自袖中取出两卷竹简呈给姜伋，“公子，这两卷竹简分别是枉死城上报的梅山冤魂名单和蚩尤自上任以来所渡引的鬼魂名单，臣请公子御览。”
姜伋一卷一卷详明查阅，颦眉沉吟，“这数目上的出入实在有些……”递回竹简，姜伋沉声命令，“将梅山失踪鬼魂名单整理出来发给蚩尤，限期查明。”
“喏。”阎罗王收起竹简，再出言禀告，“公子，高觉栖息阳间之时现出桃树真身，结出的桃子被哪吒摘去了几颗……”
“什么？”姜伋面色一变直起了身子，“哪吒吃了没有？除了哪吒，还有谁碰了？”
阎罗王道，“哪吒吃了半个，好在最后都吐出来了。臣也查过了，只有哪吒一个碰过那桃子。”
“哪吒这孩子……”姜伋松了口气，重新靠了回去，“传本座教令，口头训诫高觉。还有，你得空去五龙山一趟，托哪吒长兄金吒摘几筐菩提子给周营送去。”
“我的公子啊。”阎罗王勾起唇角摇了摇头，旋即正色抬眸，“公子，您若再这样事事操心，臣可要奏禀君上了。”
姜伋放下茶杯，委屈巴巴地哀求阎罗王，“我这会儿操心也是为了以后省心，阎罗王，你就发发慈悲成全我吧。”
“您总是有那么多的说辞。明明是想创造机会好让从此李家兄友弟恭，却还扮出一副可怜的样子来赌臣的嘴。”阎罗王暗暗翻了姜伋一眼，退出房间潜行至周营。高觉半跪聆训，阎罗王口头训诫过后旋身远去。哪吒凑上跟前做着鬼脸，高觉站起身子失声笑问，“三少爷，我挨骂您就那么高兴啊？那桃子又不是我逼您吃的，错也不完全在我吧。”
“哼！”哪吒噘嘴扭头，没好气地把高觉拉扯进了帅帐。姬发与姜子牙及众将早虚席以待，罗刹和高明亦在阶下披甲伫立。高觉上前整装觐见，姬发道了声免礼，威严的面孔上笑容可掬，“欢迎三位前来相助，今后便都是一家人了。”
罗刹拱手，恭声言道，“我等奉泰山府君法旨赴阳，只为平复人间怨气，渡引四海冤魂，无意卷入商周纷争，还望二公子明鉴。”
姬发脊背高挺，脸上笑容不变，“信函写得清楚，本帅看得明白。日后三位若有需要，本帅必全力支持。”
“谢二公子恩典。”罗刹长揖致敬，以示感激。哪吒向来厌烦这些个表面文章，罗刹刚行完大礼便不耐烦地嚷出了声来，“我们二公子没空听你们讲废话，有什么本事亮出来看看。”
罗刹含笑看了高明高觉一眼，高觉会意昂首出列，“今夜子时，商兵行火攻之计偷袭周营。”