商军当真欲行火攻？高觉话音未落，哪吒和黄天化就已表示不信。姜子牙凝神掐算，朝着姬发微微颔首。姬发会意，当即召唤众将上前听命。姜子牙传令士兵悄悄撤出营帐四散埋伏，并留下扎成人形的稻草以掩敌方耳目。临近子时，哪吒和黄天化趴在山头俯瞰周营。山下一片寂静，完全看不出有任何火攻迹象。哪吒心中怀疑又添三分，正要嚷嚷高觉谎报军情，周营突然起火。无数火箭笔直射来，照得黑夜宛如白昼。哪吒目瞪口呆，高觉得意扬眉。战事持续至破晓时分，商军五成阵亡五成投降。姬发吩咐土行孙和邓婵玉率人打扫战场，罗刹集合鬼差施法渡引魂灵。哪吒撒娇似的缠上高觉，嘴巴抹了蜜似的甜，“高觉哥哥，你好厉害呀，竟然能未卜先知啊。这么大的本事，能不能教教我啊？”

    “我的三少爷呀。”高觉挣开哪吒，正色说道，“第一，我并不是未卜先知，而是我真真切切地听到了商军将领的对话。第二，你们阐教本就有天耳通的法术，没必要再跟我学。”

    “此言不虚。”高明接过话来，“我们兄弟正是得了女娲娘娘的点化，习得了阐教的天眼通和天耳通，这才有了眼观六路耳听八方的本事。你若不信，大可问姜先生，他也会天耳通的。”

    哪吒回头望了过去，姜子牙莞尔点头，“子牙的确懂得一些，但也只是皮毛罢了，与二位相距甚远。”

    哪吒扑到姜子牙身边，“师叔，那你把天耳通传授给我好不好？”

    武吉伸手将哪吒拨开，气哼哼道，“他是我师父，你想学法术，找你自己的师父去。”

    哪吒吐着舌头，狠狠地瞪了武吉一眼。众将围坐打趣，只听姬发高兴说道，“此乃我西岐正式伐商之后打的第一场胜仗，值得庆贺，本帅决定犒赏三军。”

    哪吒和雷震子立时欢呼，哮天犬和黄天化也跟着欣喜鼓掌。李靖和黄飞虎对视了一眼，邓九公和杨戬欲言又止。姜子牙捋了捋衣袖，淡然劝阻，“二公子，这场仗还没有结束。与我方交锋的这股商军由界牌关派出，我军当前要做的是一鼓作气攻下界牌关，至于犒赏三军，入关之后亦不迟。”

    姬发塌了塌眉毛，“可是丞相，击退商军全赖士兵英勇，既然胜了，本帅总该有所表示才是。”

    姜子牙微微一笑，说道，“将士们风餐露宿也是辛苦，依子牙之见，二公子不妨上山狩猎，若能捕来一头猛兽给兄弟们加餐也是好的。”

    姜子牙的眼眸透出慧黠的光亮，姬发顿时明白姜子牙这是在教导自己如何驭下。上位者想要收拢人心决不能单靠金银财帛，细微之处的体贴关怀往往更能令人甘愿折腰。这个道理姬发该懂了。姜子牙望着姬发负弓催马的矫健身影，愈加深邃的眼眸眯了一眯。马招娣抖开一件斗篷给姜子牙披上，一壁帮他整理领口一壁絮絮地唠叨，“相公，你毕竟是上了岁数的人了，让风吹着了可不得了，我都说了你多少遍了，怎么就记不住呢？”

    “招娣。”姜子牙握住马招娣的手腕，一抹郁色爬上眼角，“夫人是嫌弃为夫老了吗？”

    “那你本来就比我老嘛。”马招娣抽出手来，双臂紧紧箍住姜子牙的腰身，“你不是总说生老病死乃人之常情吗，怎么，这会儿不服老了？”

    “招娣，唤我牙牙。”姜子牙俯首至马招娣耳畔，干爽的嗓音即便夹杂上了□□听上去也没有丝毫油腻。马招娣乖乖依偎在姜子牙怀里，圆圆的眼睛里堆满了热腾腾的幸福，“牙牙，待你拿下界牌关，陪我四处转转可好？”

    姜子牙拥着马招娣返回营帐，多情的眸光在妻子的冰肌玉肤上流连徘徊，“界牌关没什么好玩的，还是去汜水关吧。”

    马招娣闻言一怔，旋即眉尖攒簇，“相公是在介意武成王？”

    姜子牙蓦地一叹，声音宛若绿叶浮水，“界牌关过去的守将是武成王的生父，关内至今还供奉着他的神主。武成王亦曾在界牌关驻守多年，现在的守将萧吟便是他一手提拔。按说攻打界牌关，最合适的人选就是武成王，可我又不忍见他忠义两难。”

    马招娣低了低眼睫，伸手抚上姜子牙胸膛，“相爷麾下的将领或多或少都与朝歌有过牵扯，便是相爷也当过殷商下大夫替帝辛监造过鹿台。从来忠义两难全，相爷若时时犹豫处处顾忌，完成伐商兴周大业得等到何年何月去？”

    姜子牙放开马招娣，起身提袖踱了两步，“为夫何尝不知，只是为夫手中纵握权柄，也不能逼着将领上战场。”

    马招娣深思片刻，斟酌提议，“相爷，非要打仗吗？都是朋友，坐下来聊聊不行吗？”

    姜子牙摇了摇头，心道马招娣委实天真。回身对上马招娣晶莹杏眸，唇边笑容绽至一半却突然凝住，“夫人的意思是，招降？”

    马招娣表情严肃地眨了眨眼，没有说话，姜子牙笑逐颜开，拂衣挨着马招娣坐下，“这的确是个好主意啊，我怎么就没想到呢？招娣啊，你真是越来越聪明啦。”

    马招娣抬头挺胸，眉飞色舞地窝进姜子牙臂弯，“那当然，也不看看我是谁的娘子。”

    “是是是……”姜子牙一叠声地答应着，两只眼睛完成了月牙，“马招娣是姜子牙的好娘子，是这世上最温柔，最善良，最聪慧的贤妻良母。”

    马招娣泄了气似的敛起笑容，瓮声道，“我真有你说的那么好吗？洞房那日，你将家事托付于我，可这些年下来，这个家我是真的没管好。”

    姜子牙不解马招娣为何突然沮丧，忙柔声哄问，“咱们这个家温馨和睦，多亏了夫人持家有道，怎么叫没管好家呢？”

    马招娣握上姜子牙的手，臻首枕上姜子牙的肩，“我要是真把家管好了，就不会有那么多操心的地方了。你就说糖糖，新婚就与夫君分开，再见面还不知道是什么时候。虽说侯爷和你都给她占了卦了，可命数这东西说不准的嘛。糖糖是西伯侯长媳，万一生不出儿子，日后府里哪还有她的立足之地啊。再讲果果，跟鲛儿闹成了那样，水晶宫那边还不知道要怎样交代。还有哪吒那孩子，总是糖糖姐长果果哥短的，李靖嘴上不说心里也会不舒服的。还有那个武吉，他啊……”马招娣掰着手指头一个一个地数下去，从姜淑祥到黄天化全都操心一遍。姜子牙听得眉角直抽，终于忍不住拢住马招娣的手指嗔声抱怨，“招娣，你这数了半天，怎么半个字都没提到为夫啊？”

    马招娣愣了愣神儿，随即失笑，粉腮漩出两个梨涡。武吉入帐禀报，称姬发狩猎归来，欲献熊掌与姜子牙品尝。马招娣抽身而出佯作用力地推了姜子牙一把，连羞带恼地把丈夫轰向了帅帐。武吉抿嘴偷笑，马招娣叉腰揪了揪武吉的耳朵，凶巴巴地吩咐，“笑什么笑，去，把高明高觉叫过来，留神别让你师父知道啊。对了，别忘了备些清粥小菜给你师父，我估计他也就能夹一筷子。”

    武吉揉着耳朵晃悠出去，虽然小声骂了好几句母老虎，但还是老老实实地完成了马招娣交代的任务。高明和高觉避过众将和罗刹来见马招娣，施展神通仔细察看西伯侯府。在得知姜淑祥在西伯侯府一切安好后，马招娣松了口气，又请求道，“你们再帮我看看听听，果果他过得好不好？”

    “这……”高明和高觉相视一眼，俱是惶恐双双半跪，“夫人，擅窥公子私隐乃是重罪，臣等不敢犯禁。”

    “哎呀，起来起来快起来。”马招娣弯腰扶起高明和高觉，掬着关怀说道，“我跟你们说，当娘的想念孩子是天经地义的。再说了，你们自己看看听听，那是大不敬。现在是我请求你们帮我看看听听，这就不算犯禁了对不对啊？”

    高明和高觉仍然犹犹豫豫不敢答应，但受不住马招娣板脸催促，磨蹭了许久还是照办了。马招娣正翘首等候，没想到阎罗王居然会在这时现身，冲着高明和高觉张口就呵斥。高明和高觉慌张匍匐，马招娣见状立马出言解释，“是我求他们帮忙的，你罚我好了，真的不关他们的事。”

    阎罗王责怪地睇了睇高明和高觉，抬手将他们挥退之后，尽量用平和的语调跟马招娣解释，“姜夫人，我明白您爱子情切，但殿阁有殿阁的规矩。高明和高觉是低阶冥官，隶属阴府，按例是没有资格过问公子行踪的。其实姜夫人也不必费这样的周章，因为公子言行皆有起居注详细记录，姜夫人想知道什么，您直接翻看就行了。”

    “好啊，谢谢啊。”马招娣僵硬地扯动了两下嘴角，勉强挤出一张笑脸。对上阎罗王诚恳的眼神，马招娣忍不住一阵腹诽。他打量她不知道啊，且不说那起居注上密密麻麻全都是丹青文字她根本看不懂，泰山府君那只老乌鸦会准她翻看姜伋的起居注才怪呢。其实马招娣也没想窥探别的，她不过是对姜伋把鲛儿挪进丞相府安胎这事犯着嘀咕，怕他们小两口闹别扭罢了。她也有考虑过要不要直截了当地询问姜伋，奈何儿大不由娘，她实在不好把控太多。阎罗王冷眼旁观，倏然瞧出马招娣的心事，不免感叹，“说来也怨不得夫人，其实臣也不解公子此举何意。明明厌恶氐氏，还非要把她摆到跟前。”

    马招娣长长地呼出一口气，揣手倚床，“氐氏到底是家主自个儿选的，我就是再不乐意也只能往好了劝。退一万步讲，就算做不成夫妻，也犯不着做仇人嘛。”

    “臣之见，公子和氐氏应该成不了仇人。”阎罗王蹲在马招娣身前，熨帖许诺，“夫人之忧虑，即是上殿之忧虑。臣忝居执公子执事，必定鞠躬尽瘁为主分忧。”

    马招娣万分相信地点了点头，至此才露出一个真心笑容，“阎罗王忠心事主，果果有你照顾，我没什么不放心的。真不好意思，烦你跑了这一趟。时辰不早了，我就不留你了。”

    阎罗王告辞离去，姜子牙掀帘进来。马招娣直起身子，姜子牙紧走上前将妻子揽入怀中，“你跟阎罗王的对话我都听到了。招娣，果果的婚姻我们管不了，就让一切顺其自然吧。”

    马招娣敛了敛眉，前额蹭了两把姜子牙的衣襟，刻意扯来了旁的话头，“二公子不是请你吃熊掌吗？你这么快就吃完啦？”

    姜子牙宠溺地笑笑，无奈漾开嘴角，“那熊掌还没上桌就被哪吒他们给偷吃得差不多了，就连金吒送来的那十筐菩提子为夫也只有看一眼的份。”

    “我就知道。那帮小馋猫一听到吃个个都能跑第一，你哪里抢得过他们啊。”马招娣端来武吉早先备下的粥菜，单手托腮陪着丈夫用膳，“我说牙牙，你没抢着饭吃，不会连水都没抢着喝吧？”

    姜子牙听出马招娣是在揶揄自己，于是故作气恼地夹起几块酱菜塞进马招娣的嘴里，“还不都是你，心慈面软地把这群孩子给宠坏了，害得我现在没饭吃。”

    马招娣简单嚼了嚼，陡然团起眉毛吐了出来，“姜子牙，你就仗着无论怎么欺负我都不会离开你，所以成天的欺负我。”

    姜子牙赔了个讨好的表情，暧昧凑近马招娣脸颊，“谁叫夫人满心满眼都是孩子，为夫若再不欺负欺负你，只怕夫人都已不记得为夫了。”

    “说得这般可怜，好像我真的给你多少气受了似的。”马招娣嗔了姜子牙一句，欠身给姜子牙盛汤，“我才不信你在帅帐里只是喝茶呢，看你这么有兴致，莫非与姬发谈拢了？”

    姜子牙弯了弯唇角，竟露出了一抹欣慰笑容。帝辛二十五年四月，姬发派遣武成王黄飞虎总揽界牌关招降事宜。同年五月，界牌关守将萧吟率领麾下士兵开城献关。姜子牙登楼临风，拂动长袖吞吐着风云，“高明高觉，是时候看看听听朝歌王宫里的动静了。”