檐上雨淅淅沥沥地总是没完，敖丙踏着水花儿跑到姜伋身边儿躬身笑问，“伋哥，什么事儿急匆匆地叫我过来？有好吃的？”
姜伋搭着凭几，仰起脸来只怒眼呵斥，“没有。我只是好奇地想要看看，我们家小敖有没有被那些鱼肉鲜虾给撑死。”
“伋哥你真会说笑，我本就死了，何谈再被撑死。”敖丙舔了两下嘴唇搓了两把手掌，觉出姜伋是真的动气忙点头哈腰起来，陪笑辩解的同时亦不忘抱屈卖乖，“我知道，我这回是吃得有点多，不过这也不能全怪我啊。谁教那酒肆茶楼俱是小气得很，三只螃蟹两尾鱼的够什么的呀，我这还没吃饱呢。”
“没吃饱是吧，那今后都别吃了！”姜伋扭过头去不再理睬，敖丙看姜伋态度决绝登时慌了，“别啊伋哥，我虽是伥鬼可我也是要吃饭的呀。不就是一顿饭钱嘛，至于吗？”
“至于吗？”姜伋怒极反笑，右手成拳重重捶地，“闻仲有意扩充军备，张口便要我掏钱半分没有客气，我求爷爷告奶奶装孙子央了一圈儿这才把这件事给圆过去。你倒好，打着我的名头在外边儿胡吃海喝，此事一旦传入闻仲耳中，日子两厢一对，我们全家都得去黄泉路上喝西北风你知道吗你？！”
“我肯定不知道啊哥，我哪里会知道那个三只眼这么的惦记你呀。”敖丙额上的冷汗刷地一下就顺着脸廓淌了下来，“那现在怎么办啊哥，总不能跑去跟闻仲说你又有钱了吧。”
“为了马家的名声，我不得不出钱把这几笔欠账给结了。我都安排了，帐悄悄地结，明面儿上的说辞是我们家无端端地被一个混吃混喝的骗子给坑了。”姜伋瞪住敖丙咬住“骗子”二字刻意加重语气，颇似稚子生气的奶凶模样逗得敖丙哭笑不得，“好了好了我的哥儿，是我的错，我给您卖命一辈子来抵债还不成吗？”敖丙表完决心后在姜伋身侧坐下，迅速抓起一把肉脯塞进嘴里，“伋哥，我来的道上听到一则传言，北海雪山上那只修行了三千五百年的冰虾被别的妖怪给吃了？”
“光天化日公然劫杀，轩辕墓三妖欺吾太甚！”姜伋垮下脸来伏地干嚎，这撒泼打滚的无赖架势臊得姜子牙的脸面火烧火燎的。东华帝君抿嘴轻笑，顺势换了一个更舒服的坐姿，“这就脸红了，往下你还不得寻个地缝儿钻进去？”
神农谷石室内，姜伋自墙壁上取下一根长绢带好帮姜淑祥搂起衣袖来，“长姐，我说话你有没有在听啊？”
“有，在听。爹要娶年纪比你还小的女孩子进门，从你来到现在翻来覆去就这句话你烦不烦啊？”姜淑祥系好绢带开始熨烫衣服，姜伋嘟起嘴巴坐到一边单手托腮，“长姐，说实话，你真的不介意啊？”
“富贵易妻乃是大忌，是会被人从背后戳脊梁骨的。爹是一朝丞相，就算他不要脸面，西伯侯还要做人呢。再说了，姜家祖训在那摆着呢，娘膝下既养了你这个儿子，那爹这辈子都甭想着纳妾了。”姜淑祥神色平淡地告诉姜伋不必杞人忧天，极其自然地抬脚踢了两下姜伋，“反正你也闲着，去，把灵芝给我切了。”
“不去。”姜伋保住姜淑祥的长腿仰起脑袋可怜兮兮地扭着身子，姜淑祥瞥了姜伋一眼，终于无奈地放下了手里的活计，“闻仲凯旋整饬朝纲，这个时候帝辛应该不会胡来吧。”
“要是帝辛就好了。”姜伋放开姜淑祥站起身来，走到窗前垂眸长伫，“国库空虚，闻太师放粮抚民扩充军备一应所需自然要马家来出了。长姐，咱们家虽与殷商王室是同一个祖宗，不过六百年沉浮下来，早已是云泥之别了。外人眼里，咱们家富甲天下财势熏天，但其实咱们自己心里都明白，自阳甲即位，咱们家就是王室豢养的奴隶。”
“胜者为王败者为寇，此乃古今通理。技不如人就要认输，何需怀执怨怼？当年盘庚改先人名姓出手相保，善意也好利用也罢，终究是给咱们家留了一条活路。”
“所以我们就要感恩戴德，代代被他们奴役，被他们压榨。”姜伋冷笑，斑驳阳光落到眼底
只剩下了累累伤疤，“可是长姐，你知道吗？如果在盘庚眼里，马家还算是人的话，自武丁后，马家就跟牲口无异了。帝乙即位起，马家便是连牲口都算不上。想要马跑，却不愿意喂马吃草，当这匹马困顿不堪挣扎着想要自己去找口饭吃的时候，他们竟还要踩上来狠狠抽上两鞭子。长姐你告诉我，照此下去，这匹马还能活多久。”
“就算如此，你也不能把希望寄托到娘的身上。将家族生死系于一女子之身是什么下场，姜桓楚就是最好的例子。什么叫行为不得反求诸己，姜伋，你的书都白读了么？”
“长姐教训的是，阿伋知错了。”姜伋转过身来惭愧垂首，其实他不是理不清这些是非曲直，他只不过被重担压得喘不过气亟需找人倾诉发泄一顿罢了。姜淑祥轻吁了口气继续熨衣服，佯作不经意地扯来了旁的话头，“我托你帮我找的那只黑猫，你找得怎么样了？”
“长姐你就拿我玩吧玩吧。”姜伋一把夺了姜淑祥手里的熨斗，撅起嘴巴说道，“从我十二岁开始，你就一直使唤我给你找黑猫找黑猫找黑猫。天底下黑猫多了去了，我知道你要的是哪一只啊？好歹，你也给我个大致的方向嘛。”
“我遇雪灾遭埋被那只黑猫舔醒后，隐隐约约间好像看见了出云城三字。可是等我伤愈之后再去那里的时候，已经找不着出云城了呀。”
“呵呵。姜淑祥，你是不是在逗我？出云城不就是赫城嘛，你成心溜我呢是吧。”
姜淑祥闻言一愣，姜伋怒哼一声接着说道，“二十年前，前南伯侯鄂崇禹任命赫连为出云城城主。彼时出云城交通闭塞贫困交加，赫连为改善民生决定筹钱造桥铺路。为此他不知拜访了多少人碰了多少回壁，直到他遇见外公。那会儿马家酒水滞销帝辛逼得有紧，外公迫于压力决定孤注一掷。他与赫连达成协议，马家出钱给出云城铺路，事成之后赫连答应购买同时帮忙推销。外公借此机会再次打开了酒水销路，出云城也由此开始走向繁荣。后来，出云城百姓联名上书南伯侯鄂顺，改出云为赫，以谢赫连活命之恩。这可是一段佳话，长姐，你可被告诉我你是真的不知……”
怀里突然被强行塞进来好几件等着熨烫的衣服，姜伋眼睁睁地望着姜淑祥匆匆远去的背影满腹地委屈，“猫把你舔醒，我还把你拖回去了呢，怎么不见你对我好点？你早些回来，我晚上还有个酒局要应酬！”
“你忌酒吧！”姜淑祥足点云端隔空回应，不消片刻便赶到了赫城。城中家家关门悬挂白灯以托哀思，姜淑祥随机敲开一户微笑道，“老婆婆，我是外地人，路经此处，见城中死寂不明所以，这才叨扰了。”
“不瞒姑娘，我们城主不知被什么人给害了，全家都死光了，我们这是在给城主守丧。”
“全家都死光了？”姜淑祥惊愕不已，“我听说这位赫城主治城有方颇受爱戴，岂会结下如此血仇竟要屠他满门才肯罢休？”
“谁说不是呢！我们城主人那么好，不知道是谁这么缺德呀。太狠了，不但杀人，连城主家里养的那只小黑猫萌萌都不肯放过呀。”
“黑猫？敢问老婆婆，赫城里除了城主家里，还有别家饲养黑猫吗？”
“没有，我们赫城只有萌萌一只黑猫。萌萌很乖的，帮我们抓老鼠，抓鱼，我们城里闹雪灾的时候，萌萌也帮着我们救出不少人哪。可怜见儿的，就这么不明不白地给人害死了。”
姜淑祥娥眉颦蹙，问到赫府地址后叩门请见。一名身着素服的年轻公子出面接见，作完自我介绍之后客气问道，“我瞧姑娘眼生，不似赫城中人。不知姑娘从何处来，与赫家有何渊源？”
“有何渊源？”姜淑祥的眸光落到棺椁之内赫兰怀中表情恬静的黑猫身上，“我只跟这只黑猫有些渊源。”
“跟萌萌？你是……”年轻公子跨步隔开棺椁与姜淑祥，激动说道，“萌萌已死，你还要如何？难道非要鞭尸挫骨，你才肯罢休？今日是它的头七，我不想它的回魂夜不安宁，请！”
姜淑祥莫名其妙地看了拦在自己面前的年轻公子一眼，懒得废话直接抖出手绢轻轻拂过他的面庞。年轻公子卧到昏睡，姜淑祥下跪伸手抚摸黑猫尸身。一股强烈寒意逼得她缩回手去，姜淑祥仔细再探，眉间不禁曲折成川，“原来那只冰虾是被你吃了，看来，我是不可能说服舍弟收你作伥鬼渡你还阳了。我为你报答你当年的救命之恩寻你多年，如今寻着了你，却是阴阳相隔。罢了，你既是横死，又得雪山冰虾三千五百年的道行护体，我便逆一次天意，设法令你还阳。”
当日子时，黑猫如期回魂。姜淑祥以紫水晶收住其魂魄，携其遗体下赴归墟。柏鉴徐步过来，见姜淑祥施法失败三次仍然不肯放弃终于忍不住摇了摇头，“姜姑娘，你不必白费力气了。这只黑猫一身杀孽，它是不可能还阳的。”
姜淑祥抱住黑猫的尸身和魂魄望向柏鉴满眼疑惑，柏鉴叹了口气凝睇黑猫的表情无比地惋惜，“萌萌奉主人临终遗命，费尽心思为主人报仇，其心可嘉。可是，它在给主人报仇的过程中，杀了很多无辜的人，其行难恕。”
“他说的是真的？”姜淑祥低头抚摸着怀里的黑猫，眼角悄然流出一道泪痕，“既如此，我也救不得你了。不知你有何心愿未了，告诉我，我一定给你办到。”
“萌萌一生的执念就是为它的主人赫兰一家报仇。啧啧，姜姑娘机敏聪慧，知道萌萌还阳必有高阶冥官来回押送，所以你干脆把它抱到冥界来回魂，真是高明。”
“是姜伋叫你来的。”姜淑祥口气笃定眸色严厉，柏鉴呵呵浅笑朝着姜淑祥伸出双手，“把萌萌的魂魄给我，我可以当作什么事都没发生。”
姜淑祥没再多言，把魂魄交给柏鉴后抱着遗体离开了归墟。姜伋现身拨开雾霭，柏鉴走到姜伋身边交出手里的黑猫魂魄，“为何非要经过我的手，你就不怕我在君上尊前参你一本？”
“你要参就参吧，左右失职的是刑天。”姜伋无所谓地笑笑，顺手提溜起黑猫的魂魄恶狠狠地瞪起了眼珠，“就是你这只死猫！”
姜淑祥回到阳间后妥善安置了黑猫的遗体后便回到了神农谷，然后想尽办法搜集赫家灭门案的资料并仔细研究各版冥律。孔宣亲自炮制一壶可提神静气的茉莉花茶给她，忧心忡忡地提醒她道，“糖糖，你向黑猫报恩的心情为师能够理解，但是黑猫既死，一切恩怨便归于冥界，你想替萌萌脱罪，恐不可行啊。”
“恩主滥杀无辜，当然要遭报应。我并不是要帮恩主脱罪，只是恩主是奉它主人的命令去西岐报仇的，我怕赫连父女会因为这点而遭到枉判。”于西岐而言，无论猫精是何下场总归算是偿了命，西伯侯府当然不会再追究什么，且依着西伯侯慈悲的心肠，说不定还会为猫精掬一把同情之泪。然冥界专责追罚鬼魂生前孽债，一番追根溯源下来猫精欠下的这笔孽债难免也要报应到赫兰身上。赫兰本就死得无辜，若再糊里糊涂地受了重罚，恐怕猫精会死不瞑目啊。姜淑祥抵住额头掩卷深思，握上茶杯心中开始谋算了起来。