范宝器对太后的哭穷本已渐露厌烦之色，突然听到钱竟是花在自家身上的，顿时竖起耳朵多了几分耐心。

    “都说令尊先甚雅公是封无可封的尊贵。但哀家觉得，此话有假。公爵之上还可封王。”

    “太后！” 范宝器激动的热血以肉眼可见之势奋涌上头。

    玉沐满意的略作停顿，“先甚雅公随先皇去后，哀家寝食难安，终日惶惶，只觉亏欠。又见范太尉果真虎父无犬子，为北渊立下万世之功必然只在朝夕。因此，早早便开始为册立北渊国第一位异姓王做准备了。”

    玉沐说完再度停下，拿起没几口茶的茶杯，要喝不喝的样子。

    范宝器正听得兴起，急不可耐的等着下文。

    奚奴接过话柄，“太后心思缜密，早早为您定下占据北渊三分之一国土的梁州作为封地，且已经寻得能工巧匠为您规划王府园林。您是知道的，梁州虽说土地肥沃易于耕种，但百年乱世、城池凋敝，就只剩下些断壁残垣。先皇虽已下令修建城池，但毕竟百废待兴，国库有限，不能只仅着一州使劲儿。

    但太后说了，您是北渊国建国以来第一位异姓王，必须极尽豪奢以显尊荣，否则是丢了北渊国的脸面。因此已把国库所有尽数投在了梁州一处，务必两三年内恢复此州昔日繁华盛景。

    不仅如此，王府必须按照亲王规格，园林也得和皇家比肩。更别提一应金银玉器、奇珍异宝，需得应有尽有。此一番，耗费钱财数目已是天上星斗，不计其数。

    除此之外，还有甚雅公的范氏陵园也需另择风水宝地，好好扩建一番。各类事宜目前都已完成初步计划，并支付定金若干，只待钱款陆续到账后，便可施工。

    以上所言均有账目可查。”

    “哀家听闻你对其他三国女子有兴趣，已经掷千金让四境商贩寻觅，这还只是寻人的跑腿费用。购买他国娇妻美妾，伶人舞姬的费用也还需另行支付。”

    玉沐说着叹了口气，“都是哀家的不是，一届妇孺、目光短浅，只想着太尉功成名就堵住悠悠众口之时，可以立即安享王府尊荣。以致没能顾全大局。但若此刻将钱财抽调，怕是范氏王府再等个十年都未必能建得成了！”

    范宝器的神魂被主仆二人的一言一语牵引着，颠来倒去、左推右拽。显然已经自困于一场莫须有的进退两难。

    “如今可用军饷只有兵部账上那些。若再要，只有从范氏王府中抽调了。可惜了，本打算太尉完成大业之时，便可端坐王府，尽享万亩良田税赋。而且，哀家最近已与圣上商量妥当。圣上愿亲下御旨，赋予我北渊国第一位异姓王对其封地税赋的自行定额权！” 最后一把柴，已添加。

    “臣... 臣敢问太后，兵部账上现有军饷多少？” 范宝器艰难发问，脸已憋涨得紫红发黑。

    玉沐僵直了一宿的身体霎时间松劲活骨，靠在凤座上舒心一笑。她深知，能让举国过半的悍兵强将都在明面儿上对他范家表忠心，光靠范二的豪勇是撑不起来的。范家必有私库！这一仗，北渊或许亡国。但范家，私库掏空、兵力耗散、军心不保、大权旁落，却是必然！

    “北渊会亡吗？” 寝宫中，奚奴问道。

    玉沐亲手燃起熏香，闭目养神，“北渊亡国，于我何益？”

    曹得之的老母幼女已经抵达云中郡好些时日了。

    定安王府生活简朴，每日所支甚少。但王妃在对祖孙两的周全上却是竭尽全力，她只是不愿云中郡与盛京之间过大的落差，让本就背井离乡的她们更加难过。好在曹相的母亲陈氏，以及年方十二的独女曹清儿都是好相与的，对王妃的种种费心周全甚是领情。

    日子一天天的过着。晃眼间，数月已过。自从收到了曹相那封腋下金色的飞鸽传书后，再也没有一只信鸽入境云中郡内。

    王爷对此并不在意，他领着余伯和自家将军武壮壮猎些个野鸟也能将就。

    有人心大，便一定有人操劳。王妃疑虑不安，命养子渊生连送了十几只信鸽到盛京打探，却全部一去不返。王爷和余伯知道后，心疼得够呛。

    王妃没有就此作罢，她再派人偷偷策马回京打探，却被距京二十里以外的县丞携甚雅公范太尉书信拦下。

    县官拦亲王信使，可谓千古奇闻！正当信使准备拿出王府的款儿来据理力争时，却被县丞的悠悠一语泄没了气势，最后悻悻而返。

    “定安王享亲王之尊，确实可以无视范太尉的意思，更别提我这个区区县丞。但北渊国上下皆知，先皇曾有圣旨明言，定安王前往极北边境驻守后，定安王本人、亲眷、以及定安王府所属兵将，若无圣上亲旨传唤，均不可擅自返京。想必信使您本人也是极北边境的军人吧！”

    如此这般阻塞音讯、断绝往来，王妃心知盛京朝廷已然大乱。既然这个旋涡将王府拒之门外，那么定安王府也没有上赶着以身饲虎的道理，遂决定以不变应万变。只嘱咐王爷要比以往更加勤于练兵。并将王府用度再做缩减，哪怕杯水车薪，也可略略增添些军饷。

    云中郡穷，定安王府更穷，但极北边境驻守将士的人均军饷却是全北渊国最多的。

    然而，此番孤立隔绝拖住了王妃做生意的打算，再加上各种支出裁减，堂堂亲王王府已经拮据到管家余伯都不忍相看的地步，频频叫嚷着要拿出棺材本来接济一二。这钱断然是送不出去的。只能眼瞧着自家王妃过着苦行僧般的日子。

    暮天密雪碎玉声，青竹琼枝拂墨痕。

    拨寒觅春寻无处，残灯续昼皎月出。

    申时刚至，天光已经暗去，只听得大雪砸向窗外绿竹的玉碎之音。暮色中，王妃点燃了昨夜剩下的那根残烛。烛火晃动不止，扰得人头昏眼花。王妃叹了口气，索性将烛火掐灭，披上前年做的裘皮大氅，借着月光银雪在廊下做些不太精细的针线活。

    “母亲！” 清脆爽朗的呼唤由远及近，伴随着充满期待的轻快步子。一位身姿挺拔、面容皎洁、衣衫干练简朴、气度华贵逼人的少年公子大步向王妃走来。寒风凌冽，他的两颗虎牙却因暖春拂面般的笑容展露在外，傲视严冬。

    年方十三的少年世子，顺诚，跑到的王妃身前蹲下，兴奋地把一串冰糖葫芦塞进王妃手里，神色欢快得像一只摇尾撒娇的小狗。“母亲快尝尝！这是我自己做的！”

    王妃眼含爱怜，“怎么穿的这样少？别听你父亲胡扯，他自己可都是硬撑的。每每感上风寒都不让你们知道罢了。”

    话语间接过冰糖葫芦，细细打量，“府内山楂果子前天就已经用尽了，你又何必花费银两。冰糖府中存量也已经不多了，不该如此浪费。” 王妃本想板起面孔略略责怪一二，但又实在于心不忍，因此言语愈发温柔，听着倒像是在安抚。

    世子狡黠一笑，“母亲再仔细瞧瞧。这山楂果子是不是比平时的大些？还有这冰糖，是不是比平时的颜色深些？”

    王妃凑近冰糖葫芦，细看了看。世子快步跑进屋内，将那小半根蜡烛取出，点燃捧着。

    王妃看罢，抬头将烛火吹灭，“确实与平常的不太一样，这是个什么道理？”

    世子将残烛小心揣入衣袖，得意洋洋的说：“这山楂是我策马到群峰县深山里摘的！这糖是那山中野蜂窝里的蜂蜜！”

    王妃神色一惊，厉声喝道，“诚儿！群峰县已出云中郡管辖范围！”

    小世子赶紧慌忙的解释道，“儿子进城门后就一头扎进深山老林子里了。没人看见的！况且，就算被人见着了也没什么吧！我这衣着配饰和山间猎户站一起都难分伯仲，又有谁能想到我会是王府世子啊？母亲您就不要担心了。”

    见王妃依旧气闷不语，顺诚世子可怜兮兮的垂头嘟囔，“我也不是贪玩才出去的。还不是我们云中郡寸草不生，什么都没有。要我说，就是这老天爷偏心眼！那群峰县也是地处北部，离我们也不算太远，可人家那边早就春暖花开，绿荫遮天了。哪像我们......”

    王妃听着他的抱怨心里更加气闷，索性转过脸去，右手捂着心口。顺诚这才真的怕了，赶紧闭嘴，委屈巴巴的不敢再多说一字。

    也没过多久，可能世子并不这么看。王妃终于肯转过脸来，但眼中却尽是云中郡守护者的威仪，“我嘱咐过你，近来朝局动荡，府内中人切不可擅离云中郡。若你的身份在云中郡外被人发现，会给整个定安王府、边境战士、郡中百姓带来难以估量的灾难。你是世子，未来的定安王，你的肩上扛着整个云中郡。这份责任由不得你任性！”

    “儿子知道错了。只是府内已经很久没做过冰糖葫芦给您了。你也只剩这么一点爱好了。所以，我才......” 顺诚可怜巴巴的，明亮的双眸蒙上了一层雾气，委屈得有些哽咽。

    王妃瞧着他这幅伤心的模样，不太确定真假，毕竟之前已经被他被糊弄过好几次。但慈母心肠总是见不得这幅德行的，于是低头咬了口糖葫芦以作示好。果然，顺诚前一秒还阴云密布、哀哀戚戚的眼眸里，瞬间跃起了兴奋和期待。

    “嗯！蜂蜜好甜，山楂也比平常的好吃！”

    瞧着王妃终于喜笑颜开，他也高兴的嘚瑟了起来，“您多吃点儿，小妹妹也要吃呢！” 说完立刻把自己给吓了一跳，懊恼的等着第二顿训斥。

    王妃先是一惊，随即直起身子，环视了圈夜色笼罩下空旷寂寥的院落，确定四下无人后才略微松了口气。再瞧顺诚那副等着被骂的熊样，王妃无奈轻叹，“你怎么知道是个小妹妹？”