傍晚，寿春巷里炊烟袅袅，饭食的香气里夹杂着木柴的烟火气，偶尔有欢声笑语从矮墙内飘出，让这冷冰冰的寒冬有了一丝温度。
方家的小院内，此时却是一片静默，方青墨与徐如惠正围坐在一张小木桌旁，桌上放着已经冷掉的本该中午送到方辽手里的餐盒。
徐如惠眼眶还泛着红，脸上带着愁容，最终叹口气道：“吃饭吧，墨儿。”
方青墨心里也不好受，事实上，离开码头后，她一路浑浑噩噩，连怎么回的家，再如何将事情告知母亲的，她已记不太清了。
将桌上的食盒打开，里面的饭菜已变得冷硬，母女俩却都没说什么，一起沉默地用完这顿晚餐。
饭后，方青墨帮着徐如惠收拾厨房，看着母亲的背影，想了想，小声说道：“娘，您放心，明天一早我就把爹爹接回来。”
徐如惠没有回头，再昏暗中点点头，瘦削的肩膀微微颤抖，再也忍不住小声啜泣起来。
冬季的天，昼短夜长，随着夕阳一点点沉入山脉，整个雍城被夜幕吞没。
宣武大街上，两侧碧瓦朱檐的深宅大院内，陆续有奴仆走出，将烛光灼灼的灯笼挂在屋檐下，为高车驷马的贵人照亮夜归的路。
方辽此时坐在雅洁明净的房间里，难免有些忐忑不安。原本被官兵带走后，他以为自己会被投入大牢，却没想到被带到了一座玉阶彤庭的宅院内，不仅没遭受严刑拷问，还被招待着享用了一顿美食。这会被带到一间像是会客用的房间，也不知道对方究竟是何意。
好在没等多久，屋外传来交谈声，随即房门被仆侍推开，一双点金漆靴迈过门槛，杜骕走了进来，虽说已换下官服，方辽还是第一时间起身行礼。
“免礼，坐吧。”杜骕伸手虚抬，径直走向屋内长椅坐了下来，许是看出方辽的紧张，淡淡道：“不必紧张，我只是问几个问题。”
“大人请说。”方辽只好按捺住心中不安说道。
杜骕沉吟片刻，抬眼看向方辽：“今日听方姑娘所说，从小爱看闲书消遣，不知家中何时请的先生授课？”
在大庆朝，并没有专门供女子读书的学堂，因此女子若想识字学文，只能由家中另请先生，这对王宫贵女来说并不是难事，然而对方家来说却几乎不可能。
杜骕一开口就抛出如此棘手问题，本意是想为难对方，却见方辽憨厚一笑，颇为自豪道：“家里并没有请过先生，墨儿从小聪慧，邻里有个叫柳诚的孩子与她两小无猜，幼时下了学堂，那孩子便将当日所学教给墨儿，这一来二去就学会了识文断字。”
“原来如此。”杜骕的目光落在方辽脸上，审视片刻后点头应道。
再之后，杜骕又挑了些无关紧要的问题，诸如喜好如何，可曾婚配，喜食甜还是辣等等。方辽摸不着头脑，只好老实作答。不多时，杜骕就起身告辞，看着对方离去的背影，方辽摸摸脑袋，心里纳闷，这怎么跟来说媒的问得一样。
……
“咚，咚，咚”
打更声将方青墨意识唤醒，随即她发现自己正走在伸手不见五指的街道上。
“月儿，今天是不是又有登徒子来找你麻烦了？”
诶，身边还有人，是谁？
方青墨转过头，想看清身边的人，可惜一片黑暗中，只能依稀辨认出对方是名身材高大的男子。
“是，不过还好掌柜心善，帮我解了围。”方青墨听到“自己”口中如此答道。
“那就好，不然我可要担心了。”身旁的男子柔声说道。
“谢谢公子，怜惜月儿。”方青墨附着的女子像是有些羞怯，低下头小声说道。
黑暗中，男子轻笑出声，一时气氛暧昧不明，情愫潜滋暗长。
两人一路相伴，又走了一会，男子忽然停下脚步，转身朝女子说道：“我到家了。”
“那……公子好生休息，月儿先行一步。”女子说完转身准备离去。
“等一等，月儿。”
“怎么了，公子，还有何事？”女子听见呼唤，回身问道。
“月儿，我……”男子像是有点紧张，说话显得有点口吃：“我、我给你准备了一样礼物，你能随我进屋，等我取给你吗？”
“……可以。”女子像是也被感染了，羞答答回道。
男子松了口气，将院门打开，满心欢喜道：“快进来吧，月儿。”
“到底是什么呀，这么神秘…”女子边说着边迈进小院。
“咔嚓。”
门后传来关门声，女子心下诧异怎么还锁门了，正待出声询问，身后突然被人大力抱住，一张手巾蒙上了她的口鼻。
“呜呜—唔—！”
呜咽声在黑暗中响起，很快又消失，院落再次恢复一片静谧。
……
“！！！”方青墨猛地睁开眼，从床上坐起来，胸口剧烈起伏着，冷汗布满额头，好半天才回过神来。
自己这是因为昨天触碰到那具女尸，所以做了这个梦？回忆起梦里的遭遇，她仍是惊魂未定，为那名叫月儿的姑娘感到惋惜。
凶手果真是狡猾残忍，如此利用女子对他的好感信任，方青墨柳眉轻皱，眼底隐隐有着怒火。
屋外传来窸窣声，她朝窗外看去，只见天色已蒙蒙亮，应是徐如惠起床在打扫院落。
推开门，果然院子里已经打扫干净，方青墨看着像是一夜未眠的母亲，母女俩一时间默默无语。
等到出门时，她还是忍不住安慰道：“娘，待会您再休息会，放心，我会带着爹爹回来吃午饭的。”
徐如惠眼圈泛红，将女儿搂在怀里，轻抚着一头青丝道：“墨儿，切不可逞强，定要平安归来。”
“嗯。”方青墨轻声呢喃，等再转身时，却眸光一沉，带着几分决然，寻着路朝雍城中心而去。
金陵街上人来人往，却无人敢高声喧哗，方青墨站在朱门深院的大理寺门前，朝看守的官兵道：“民女方青墨有要事求见大理寺少卿，劳烦官爷通报。”
负责看守的人却像是早得了交代，闻言立即答道：“姑娘请跟我来。”
两人一前一后穿过高堂广厦的前厅，来到大殿旁的耳房门前，领路的官兵随即停下转身道：“姑娘，请吧。”
方青墨道了谢，上前轻叩房门，很快杜骕的声音响起：“请进。”
屋内窗明几净，正面墙上挂着一幅水墨画，两侧立着黄花梨木书柜，中间是一张紫檀方桌，杜骕正伏案批复一份书卷，见她到来，将手中笔搁置一旁，抬头道：“方姑娘，请坐。”
落座后，方青墨心里挂念父亲，也不啰嗦，直言道：“不知我父亲现在何处，大人约小女今日前来又为何事？”
“方姑娘才学过人，今日邀请姑娘前来，自是有事请教。”杜骕嘴角噙笑，对第一个问题视而不见。
“什么事大人但说无妨，若能为大人分忧，民女定当竭力而为。”方青墨心中焦急，面上却不显。
“方姑娘果然深明大义，如此说来，我就不客气了。”说着，杜骕将案几上的一份卷宗递了过来：“昨日下午，本官已命人将死者身份查明，详细信息尽数在此，不知姑娘有何高见？”
接过卷轴，方青墨敛下心神，认真研读起里面的信息。
据卷宗里所述，姑娘本名姜月，双十年华，雍城本地人，性情文静贤淑。家中父亲早逝，母亲近日重病，幼弟年岁尚小，为了补贴家用，姜月在宝钰斋谋了一份唱曲的活。前日里在宝钰斋被登徒子纠缠，幸得掌柜解围，于亥时后离开酒楼，却并未回到家中，直至昨日在货船上被发现。
方青墨垂眸，梦里的片段在脑中一闪而过，心里渐渐有了猜测，抬头看向杜骕黑沉沉的眼，缓缓道：“我认为，姜姑娘应当认识凶手。”
“哦？此话怎讲。”杜骕眼底划过一缕几不可察的暗芒，脸上表情却没有什么变化。
“凶手费尽心机伪装杀人手法，藏尸货船，除了不想让人发现命案外，还有一种可能就是作案地点，以及姜月姑娘本人与凶手有一定的联系，倘若不加以掩饰，极易被人发现真相。”
方青墨说完，见杜骕并未提出异议，继续开口道：“此外，根据卷宗记载来看，姜月极有可能是在从宝钰斋回家的路上遇害的，不知大人可有询问当夜的更夫和沿途街坊？”
“问过了，未曾察觉任何异常。”杜骕脸上一片凝重，“倘若凶手是临时起意，很难做到悄无声息制服姜月，此次行凶定当筹谋已久。”
“正是如此，再加上女子天性谨慎胆小，姜月当晚还遭遇登徒子，如此深夜，回去路上必定格外小心翼翼。”方青墨点头赞同道。
杜骕沉默不语，眼神变得冷厉严肃，半晌接过话：“所以，凶手定当是姜月认识的人，不仅认识，还应当对他很是信任……”
目的达到，方青墨眼睑微阖，不再言语，室内陷入一片静默。
过了许久，杜骕收敛起情绪，嘴角微翘，灿若桃花，看向方青墨：“姑娘果真高才绝学，在下佩服。”
有了前车之鉴，方青墨可不再吃这套，心中默念越是漂亮的男人嘴巴越不可信，勉强笑道：“谢大人谬赞，不知我爹爹现在何处，现在可否将他放了？”
见方青墨一副如临大敌的模样，杜骕起身走近，俯身看向她的光洁的脸庞，温热的呼吸撒在脸上，轻笑道：“我只想与姑娘做个交易，不必如此紧张。”