赵清穗一眼就瞧出了是他。

    她蹙蹙眉，如今心中有不少气。

    气他不肯同她做朋友，说好一起结伴而行，又言而无信，自个儿拿了钱便走，走便走了，结果又落到这幅样子。又气他手里既已经有四百两，还给她留了一半，给她添了那么多柴所以一夜都没冻着，明明就心狠决绝，却又不将事情做绝，让她如今还得顾念三分情。

    她握着拳，越想越愤然，人却已经不知不觉站上了大堂边缘，将此刻的场景看得更加真切。

    周遭血迹一滩又一滩，交错蔓延，瞧不出是谁的。

    小哑巴现在身上能瞧得见的地方到处都是血印子，皮肉渗出的鲜血混着地上的泥，伤口都是一片暗红。他就这样曲着腿半跪在地上，一手撑着地才勉强稳住身形，垂着头瞧不清脸上的神情，只见背上轻微的起伏，呼吸极其浅，本不合身的麻衣料子烂得愈发厉害，袖口被撕裂成了几瓣，松垮垮挂在手臂上，尺骨茎突的腕子清瘦，肌肤上面又青又紫，好不狼狈。

    对面之人身形却似有他的两个大，尽管右眼已经肿得睁不开，但还是满脸杀气地瞧着地上的人，一面活动着手腕，嘴角挂着一抹渗人的冷笑，一面朝着分明已经毫无反手之力的人逼近，不肯善罢甘休的模样。

    看着面前的这一切，赵清穗完全能想象得出，在她们还没有来之前这里都发生过些什么。

    身边的人还在抱怨，催促，想在这场本就实力悬殊且已成定局，甚至是压根就毫无意义的赌局中见一个分晓。

    众人此举，就算可能是因为水灾之后在接连数日的压抑中，想寻一个纾解情绪的法子，喘一口气。

    可也绝对不能是这种冷漠，藐视他人性命的方式。

    春红一路跟着赵清穗下来，将方才的经过也尽收眼底，有些不忍再看，只有些矛盾地瞧向身前的公主，一面希望公主救人，一面又不希望公主为此引火烧身。

    公主此番偷偷下山，绝不能叫宫里知道，否则…

    “住手。”女子声音清脆，在吵吵嚷嚷一众声音之中格外不同。

    春红讶异转头，出声的正是公主，已经在她此刻的犹豫不定中先作出了决定。

    -

    他全身脱力，其实已经感觉不到多少痛了，僵直的手颤了颤，听见了一道耳熟的声音，不知是不是幻觉。

    那声音来自于一段似是梦境一样的相遇，来自于那个叫他觉得很纯粹的人。

    可是她怎会出现在这里，他骗了她，拿走了她的银票，让她再不敢毫无戒备地轻易相信旁人，保不齐还会将她气哭。

    他听不真切，只觉得周遭忽然就安静了好多，又偶尔会有不屑的吁声。

    最后他还是用尽了所有的力气抬头，也没怎么费力找，凭着直觉瞧去，单第一眼就看见了那个人。

    不高的身量在人群之中越发显得小小一个，却执拗得很，正将身前的人都费力拨开，不管周围人递向她的目光，只是目不直视地朝着自己走来。她真的生得很白，似无暇玉璧，高山圣洁的雪，家乡皎皎的月光。好看的也不只是皮相，还有那一汪似清泉的眼睛。

    赵清穗不知道他会忽然抬头，本是想肃起脸，他们之间毕竟还有些“旧账”没清算，到底得等到他主动开头求自己帮他的时候，但约莫是他本波澜不惊的眼神里忽然有希冀的光，可怜得像是一只无家可归的小兽，明明无助又可怜，却又倔强不肯低头。

    所以无端的，让她心中更升起了几分想要将人护下的欲望。

    她紧了紧手，垂着眼再瞧向他满脸的伤口，对方下的是死手，瞧不出半点留情。

    “哟，还以为是谁呢，哪儿来的小丫头，别扫兴，快走快走。”

    “就是啊，哪家的小娘子跑出来了，赶紧把人带走，别在这碍事。”

    众人议论纷纷，催促着那个彪形大汉勿管旁人，赶紧乘胜追击。

    赵清穗面上又沉了沉，同样都是掖县乡民，可此刻她所瞧见的，是自私、冷漠、贪念，是恶。

    她上前，将小哑巴挡在身后，再看向那个步步紧逼、满脸凶相的高壮男子，极力克服心中的恐惧：“你们这是在草菅人命，不怕被降罪吗？”

    凶神恶煞的男子看着这个突然冲出来的黄毛丫头，一身穿的不过是寻常人家的衣裳料子，心中猜想充其量就是附近掖县百姓家中的子女罢了。

    “小姑娘我劝你趁早离开，否则当心惹上麻烦。”他不屑嗤笑，只想着就她那细胳膊细腿，能捱得了他的几个拳头。

    听着这话里头的意思，果真是不肯轻易作罢。赵清穗面上带着愠色，柳眉倒竖：“你好大的担子，谁许你私设赌局又当众行凶？”

    “放肆，哪来的死丫头敢管小爷我的闲事。”

    一道轻佻的声音从人群之中传来，众人闻声皆都让道，只见是一个深紫色长袍的高瘦男子，身后还跟了两人，一个体型稍圆，一个摆着手中的折扇，漫不经心，看起来皆都只是十五六岁年纪。

    赵清穗方才在楼上见过，那钱管事和如今眼跟前的彪形大汉皆都以此三人为尊，想来定才是始作俑者。

    “你才放肆。”春红见势不好，怕自家公主受委屈，护主心切，忙也跟着挤了进来。

    见又不知从何处冒出来一人，紫衣男子当即气得跳脚：“我们处置自己府上的罪奴，跟你们有什么关系，少多管闲事，否则连你们也一并处置了。”

    “对啊，还接着打不打了？不是说好生死不论么，我们可都是下了注的，如今这又是个什么说法？”见那公子都已经发了话，堂下心急之人也纷纷开始不满催促起来。

    为首的紫衣男子双手抱胸，戏谑地瞧着眼前这个快要吓破胆的姑娘，想管闲事哪那么容易，何况还是他们张家的。

    “知道我们是谁吗？就敢出来拦我们，今日小爷我也大人有大量，不与你计较，只要你现在对着我磕三个响头，我便就不再追究如何？”他讥笑道。

    赵清穗拦住再度被激怒的春红：“是不是罪奴尚且不论，按大齐例律，就算是处置罪奴也不得滥用私刑，何况是这在大庭广众之下纵容行凶持强凌弱，你等若执意如此，不如同我一道去见官。”

    见这个姑娘仍巧舌如簧，只当她吃了熊心豹子胆，竟敢同他们这么叫嚣。

    紫衣男子当即也气笑了：“阿兆，你来说一说，这个罪奴是如何欺下犯上，如何毒害自家主子的。”

    紫衣男子话音落，身后那个身量稍圆的蓝衣男子当即一瘸一拐站了出来，细瞧之下不难发现头上还顶着个未完全消下去的大包，情绪有些激动道：“就是这个罪奴将我诓到山里之后趁我一时不备逃跑，害我险些失足摔下悬崖。”

    “他伤了我表弟，现下人证也有了，你还有何可说？主子惩治奴才本也就天经地义。”紫衣男子又开口，带着轻蔑的眼神将人从上到下打量了个遍，才又慢慢开口：“老实同你说了吧，即便就是我们持强凌弱，掖县县令也不敢拿我们的怎么样，你既是不识好歹，那便就也陪着这个贱奴一道受着，我们可不会念及你是个女子就怜香惜玉。”

    “雷霆，大家伙还等着最后的结果呢，若是再有人敢拦着你也不必管，直接招呼上去，若说伤了死了，那也是她自个儿找的。”

    听着这话里的意思便是不必再管旁的直接动手就是，人命这种东西从他嘴里说出来，竟都显得情之又轻。

    赵清穗长居观中，并不多见生人，但却也从未见过这般狂妄之人

    她怒极反笑，被惹出不少火气，竟也全然忘了收敛，当即就回怼了去：“你倒是好记性，就不曾想过是自己活该遭报应么，他身上新伤叠旧伤，旧伤未愈又添新伤的，遭受虐待倒不是你这个主子的手笔了。怎么，我若是执意替他做主，你们是还想一手遮天了不成？”

    她说完，只觉得裙角被轻轻扯了扯，倒不是此刻比她还要气得更厉害些的春红，而是如今就连抬眼都费劲的小哑巴。

    她顿了顿，弯下身子同他直视，他身上都是伤，像是碎过又勉强拼接好的瓷，脆弱得像是一碰就又要碎掉了。

    她又怯怯地收回手：“喂，小哑巴，你还好吧？”

    只见他似是并不大喜欢小哑巴这个称呼，眉头不快地皱了皱，但这种情绪也不过是一闪而逝，他冲着她摇摇头，意欲劝阻，打算开口喉头的血腥味却再也压不住，他张口还未说话就生生吐出一口血，染红了她的素白裙角。

    见事没做好，他有些懊恼，再看向方才那处时倒又觉出几分别样的滋味，像是雪中散开的红梅。

    肩上忽地一暖，落上的手很小，但却又稳又重，竟叫他在一个弱不禁风的女子身上，感受到几分安心。

    他只觉得自己定是病得厉害了，在迟疑和恍惚之间，听见一个又轻又温柔的声音，似许诺：“莫要怕，我今日定会护你安然离开。”

    紫衣男子哪里由得他们寒暄，想她定是怕了，方才将话说那么满，如今只怕是想着如何下台来吧，可惜既已惹怒了他，想全身而退也得看他答不答应。

    “你不若出去打听打听，我们青州张家，乃是当今张贵妃的母家，只消伸一伸手，看能不能遮住你人头这片天。”

    “雷霆，还愣着干什么，我看那贱奴分明还有气，今日生死不计，替阿兆报了仇，回头我重重有赏。”

    “罢了吧张莳，跟一个小姑娘计较什么，这个奴才也快活不久了，若是闹大了传回张刺史耳中，恐是麻烦。”摇扇的白衣男子摇摇头，开口劝道。

    张莳皱眉，心中并不肯就此罢休，可这是顾朝澜，他实在不得不给面子。正犯难，耳边又传来一阵轻笑，像是挑衅，仍是那个不知死活的少女。

    “我倒是不知，这世间竟还有人能越过我父皇去，妄图遮住我，遮住平民百姓的天。”赵清穗瞧他，又抬脚，慢慢朝前几步。

    “青州张家的？你是贵妃娘娘的外甥？叫什么名？”

    方才还瞧着身形单薄好欺负的少女再开口时周身气度已经一变，不是被她方才开口说的那些话，还是此刻的神情模样。

    周旋这般久，已经有不少人认出了眼前的少女便是一直跟着三清观道长的那位。

    三清观是大齐第一观，影空道长又是太后眼前的红人，太后每年都会去三清观中小住，此外先皇后的灵位就供奉在内，里头也的确是有一位传说中语焉不详的五公主，听着眼前的少女自称当今圣上为父皇，再是好事之人此刻也已经有些打退堂，不敢再吱声。

    毕竟若是普通人，说出了这些话可是要杀头的。

    张莳于身后众人的议论中自是听了个清楚，也有些被眼前的少女身上突然升起的气势唬住，可是心中又存疑虑，虽不否认眼前的女子相貌出众，气质也特别，否则自己也不会同她费这么多口舌，可是这人同记忆中自己那个张扬跋扈表妹四公主毫不相似。

    再者说，三清观百来号人，若不过是假冒，只为震慑他们，又该如何？

    “朝澜兄，你久居上京，不若你来瞧瞧，她可当真是五公主。”他转头同身后的白衣男子道，只话音中的气势已经再不及方才足。

    顾朝澜将手中折扇一手，这回倒是来了些兴致，不似方才那般神情散漫。

    “五公主常在三清观，我并不曾见过，不过我倒是有法子一试。”

    “姑娘只需答我一问便可。”

    他笑道，带着些风流意气，问得有些随便：“西三所南角种的梅去年开得可好？”

    张莳手一摆，当即就绷不住，这顾朝澜分明是见人有几分姿色便心软，替他试探是假，同人搭话才是真。

    宫中的物件儿都金贵，样样都有专人伺候着，区区几棵梅树，如何能开不好。

    “我家公主不是，莫非你是不成？”春红不忿，越看眼前的几人越气，若不是他们，公主也不必暴露身份。

    张兆只当她们心虚，见兄长说不过，也跳了出来：“分明是你们假冒，敢惹我们张家，你们通通都别想好过！”

    “西三所南面，是我母妃的聆月宫，里面并不种梅。”赵清穗不慢不紧应道，又转眸回视他，他漆黑如墨的桃花眼很漂亮，但是她不喜欢，连带着在场的所有人。

    顾朝澜听罢，当即拱手：“宣平候府顾朝澜，拜见五公主。”

    不管他们认不认，她都有法子自证。

    赵清穗不管他，站在张莳面前，仍还不肯罢休的架势：“你呢？我倒是想问问，我今日究竟会是个什么下场。”

    见顾朝澜如此，张莳张兆此刻只险些肠子悔青，尽管听闻这个公主似是并不大受宠，可是瘦死的骆驼也比马大，名字前面还带着赵字，就到底是他们如何也惹不起的人。

    一想起方才的大言不惭，两人当即心照不宣朝着人跪地求饶，可那人却做视而不见。

    “既是知错，你们也该同他说。”她侧身，朝着快要被众人遗忘的重伤少年走去。

    周遭发生的一切于他时远时近，他像是又回到了从北狄辗转到大齐的那张牛车上，摇摇晃晃，沉沉浮浮。时间一久，他已经开始能感受到身上的痛了，似有皮开肉绽，似还有骨头裂开，五脏六腑拧成一团，他忍着痛，近乎将后糟牙都咬碎。

    他意识仍在剧烈挣扎，他有很多事情要做，不管忍辱负重不管苟且偷生，他都要一直活下去。

    所以他又再度将沉沉的眼皮掀开，却好像看见了那传说中他们燕然山上的神女，此刻正朝着他伸出手，像是要将他拉出苦难世间，予以新生。

    赵清穗不知他为何迟迟不动，不过看他还活着，那得罪了张家一回也不算什么。

    她笑笑，仍有些记仇，开口也不忘挖苦：“小哑巴，你也该学学我，说到做到。”