掖县临湖，地势低凹，百姓靠水吃水，祖祖辈辈大多都以打渔为计，一直风调雨顺，日子也算安稳，百姓安居乐业。

    直至到了日前，掖县与临湖几县都接连下了数日的暴雨，湖水越涨越厉害，朝廷才建的好河堤拦不住，掖县的屋舍被毁去了大半不提，百姓更是流离失所，伤亡惨重，怨声载道一片。

    只幸好这些日子里来了好些善人相处，尤其从是三清观中远道而来的道长，在城中施粥坐诊分文不取，凡是被施过恩惠的掖县百姓都交口称赞。

    这三清观道长高风亮节，倘若碰得瞧，便还能在施粥的摊子上瞧见一位粉雕玉琢似仙女下凡来的姑娘，但凡是孤弱，那位姑娘就总是会额外送上些铜钱，数额不算大，但是稍微咬咬牙，老实本分不贪心，最艰难的几日也能挺过去。

    今日就来得正是时候，那好心肠的姑娘正在那摊子上给人分粥。

    春红从灶边忙活完，只见施粥的摊子前站着一个熟悉身影，简单又素气的束袖交领衫衣月华裙，在冒着滚滚白烟大锅边上忙个不停，春红当即小圆脸鼓了鼓，跨过门槛走了出来，凑近那道人影前小声道：“公主又不听影空道长的话，道长分明说了每日只许公主在此处两个时辰，公主若是再这样，待道长看诊回来，我定都如实告诉他。”

    赵清穗冲着春红满脸无辜的笑笑，那日自己一意孤行偷偷遛出了三清观，结果因为跟丢了人晚到了一日，一路循着她来的春红反而到的比她还早些。

    那日自庙中醒来之后，瞧见的便就是那地上还未全然熄灭的火堆，四周都空荡荡，哪还有半个人影，她才知自己被那个小哑巴给摆了一道，最后也只得揣着一肚子气灰溜溜到了掖县。

    因着没瞧见她踪迹，春红可吓得不轻，如今只怕心中还憋着气，否则一向最听她话的人怎也学会用影空师父威胁人了。

    影空师父是三清观的道长，人长的就是一副仙风道骨的清雅模样，上知天文下知地理，见识很是渊博，最擅岐黄之术和占卜吉凶，医术天下第一，给赵清穗开出的药方子，苦得也是天下第一。

    影空师父还是木深的师兄，话少心细，擅能洞穿人心，说出的话总能一针见血，在观中亦或是上京城里都素有威望贤名。

    木深师父怕他，所以连带着赵清穗心里也怵，好在这次她跟到掖县来影空师父并未如何苛责，给她瞧了瞧脉后也默许她做些自己想做的事。

    “好春红，是我不好，我也是一时投入起来忘了时辰，你就饶过我罢。”赵清穗将勺子里盛着的白粥稳稳尽数倒进了灾民碗里，才将手里的勺子转交给了旁人。

    春红脸圆，长赵清穗两岁，如今堪堪十五，身形已经开始丰腴起来，银盘似的面白里透红，生的就是一脸福相。

    如今见赵清穗听劝，心中自是巴之不得，随即引着人又进了伙房。

    伙房逼仄，四个灶台一张桌，却也能暂时让灾民们再稍微挺一挺，渡过眼前难关。

    春红将桌子好生收拾了一番，又从一直温着的蒸屉里拿出一叠菜包子，一盅色泽奶白的鱼汤，一道清炒藕带，

    只叫赵清穗坐好之后就再不许动了。

    “我知公主心善，不忍见这些疾苦，凡事力所能及就都想要帮一帮。只是公主身子都不好，自己都还日日吃着药，若是现下先累倒了，影空道长定会二话不说先将公主送回去的。”春红苦口婆心，一面给她夹包子，又将鱼汤也推向她。

    在春红看来，公主身份尊贵，加之本就是在长身体的时候，如今身边又有她这个贴身大宫女在，吃穿用度稍微不同寻常些有何稀奇，这比起在清心殿，已经是有所收敛。况且公主离不得药，若是膳食上还没有点儿油荤，如何有力气去克化那些药。

    好在公主瞧了眼菜色，并未说什么，反而还夸了她手艺，后又命她也坐下一同用膳。

    公主平日里也总会这样，至于问起原由，公主就夸她吃相好看，瞧她吃得香，食欲也自会好上几分。

    能让公主好的事春红都绝不会拒绝，随即又坐下陪着赵清穗吃了些，只忽然听公主提起一嘴吃过炙鱼，她心下好奇，之后待细问，公主又噤了声，再不多说了。

    其实赵清穗就是不大乐意独自一人用膳，平日里总也没什么胃口。

    身边若有人陪着说话，好歹也能稍微多吃上几口。

    这边用着膳，外头正好递了消息来，是前些天药材消耗大，影空师父订了批青州的药今日到，正等着去验货。

    只是影空师父在掖县停留的这几日，虽也再帮其他医馆重建，患者也已经不似初来时那般多，但凡是棘手的病患，总归大多还是得来请影空师父。

    今早就来了一猎户，虽并非是这次的灾民，只是因着病症棘手，各处求医无果，故而家眷寻了过来，影空师父当即应下，随着人进了山，如今仍未回来。

    如今能管事的便就只剩下影空师父身边的弟子圭五，故而现下只得圭五代为前去验货。

    赵清穗恰好听见了他们之间的谈话，顿时来了兴趣，她自到了掖县就一直待在此处，如今春红又将她看得紧，与其干坐着，倒不如出门去瞧瞧。

    随即叫上春红，跟着圭五一道出了门。

    验货的酒楼是对方定的，那片地方地势本就高些，住的又都是官僚富商，相对旁的地方要繁荣富庶，屋舍也用的是坚固砖瓦，算是此次受灾最轻的地方，虽也有不小的影响，但恢复起来却不及旁的地方费力。

    赵清穗头回来，刚步至门口，就听见里面传来阵阵高呼，不知是在做什么，只知气氛很是热烈。

    接连几日阴云蔽日的笼罩之下，面对的皆是愁云惨淡之状，这处却格格不入，处处彰显着掖县往日的生机，连带这春红心中也不由好奇，一下子活泛起来，忙扯了扯赵清穗的衣袖：“公主快，咱们进去瞧瞧。”

    “这处倒是歌舞升平。”赵清穗朝着周遭环顾一圈，倒是兴致缺缺。

    同一处，有人欢喜有人愁，悲观竟不通。

    春红听出了话中之意，若有所思点头，心中唏嘘，就算是到了哪里，不公之事仍在不停发生，无论是宫中还是宫外，方才心中升起的一点新奇之感如今再也没了踪影。

    在门口接应的掌柜终于等到了人，忙上前问了几句，这才松了口气，将人引了进来。

    今日从这青州来的几位可都不是好相与的主，就是现在人来的晚了些，都已经发了三四通脾气，好在终是寻到了别的乐子，才差点没将他们酒楼的房顶给拆咯。

    “快上啊，继续继续，别停啊！”

    “我可是下了十两银子的注，就指望这一回，可别打水漂了。”

    一阵阵说话声震耳欲聋，叫赵清穗几人都不由得纷纷蹙眉。

    “道长一会儿验货时说话小心些，这些个公子哥来头都不小，唉…”

    掌柜欲言又止，终是没将话都说透，声音跟大堂中的高呼声混杂在一起，乱哄哄一片，叫人听得并不真切。

    之前道长们募捐修建房舍时，掌柜也出过些银钱，这一来二去，自是也混了个脸熟，方才也是他派人去粥棚里通传的。

    因着只瞧见大堂中里三层外三层地围作一团水泄不通，似还偶有一两声狗吠混杂着此起彼伏的欢呼。

    赵清穗不明所以，只是默不作声跟着圭五上楼，本以为是斗兽。

    木深师父曾说过，上京也有此一种玩法，斗鸡斗狗斗蛐蛐儿，都是消磨时间的玩意儿，铺张又奢靡，藐视万物生灵。

    可是当上至二楼，由高处往下瞧，才晓得哪是什么斗兽，只见大堂中央，站着一个打着赤身，体格异常壮硕的成人，虎背熊腰，浑身肌肉虬结得近乎狰狞，另一个却是半跪在地上，已经奄奄一息的少年。

    圭五见状，当即吓了一跳，也不知这里头竟是这般鱼龙混杂之地，已经有些后悔将五公主给带出来，倘若出了什么闪失，师父定要罚他。

    须得将公主放在眼跟前看住了，速速将东西带回才好。

    思及此，圭五又不放心地瞧了眼身后的人，见人一直安静跟在自己身后，才继续跟着掌柜往前走。

    见生人来，走廊上的人让开了道，露出了几个华冠丽服，皆是少年样貌的一行三人。

    一人坐于红雕漆勾莲纹扶手椅上，手上打着折扇，剩余两人则都站在楠木雕花的栏杆边，一人高瘦一人身形稍圆，皆是双凤眼，面庞相貌亦多有相似，大抵是有亲缘关系，在整间酒楼中最好的观看点，聚精会神地瞧着大堂之中的“战况”。

    两人身旁是一个留着几缕胡须的中年男子，正同掌柜说完话，又朝着圭五走来，态度还算是恭谦：“道长是来收药的吗？我是药庄的钱管事，请随我来。”

    圭五点头应是，只又想起方才瞧见的，就算是二人在场内决斗，实力相差也太过于悬殊，况且那个少年看起来情况并不太好，对面的大汉却像是粗通武艺，身上也挂了不少彩，眼瞧着是打急眼了，若是再无人制止，只怕要出人命。

    他跟着继续往另一头走，一面还是心中不忍，终是问：“钱管事，请问这下面是在做什么？”

    “唉。”钱管事叹了声气。

    “我家少爷在处置罪奴，道长就莫要再管了，这几位公子，都是你我惹不起之人啊。”

    几位公子都是有名的纨绔，谁都不是好相与的主，此次从青州来的本只是他一人，只是后来出了些变故，就都一道来了。

    身后多了几尊大佛，一路上都当真是苦不堪言，好在如今总算到了这儿。

    圭五听罢，不由地蹙了蹙眉，听着这话中的意思，越发觉得那少年只怕是凶多吉少了，当即不肯再迈步子。

    “不可。”圭五|不赞同地摇头，此举终是不妥，本事想央着钱管家跟自家少爷说一说，哪知还未开口，另一道声音也随后响起。

    “住手！”

    圭五一颤，惶惶转头，自个儿身后哪还有什么人，再循着声音的方向瞧去，顿时生生吓出一身冷汗。

    在那楼下的大堂中，站在那遍体鳞伤的少年之前拦住恶人的，不是那金尊玉贵的五公主，又是何人。