“公主怎么就确保那周婉照说的都是实话呢？我觉得此女狡猾多端，不能轻信。”栖玉走在前面替人拦开挡路的树枝，一面不解道。

    宇文曜派来的这支人马虽人数不多，但却比大齐此行派出护送的亲兵还要得用不少，两头发狂的黑熊很快就被北狄人解决，虽有伤亡，却无一人有性命之忧，反观齐兵，伤亡皆有。

    两相比较之下，赵清穗也从中觉出些意思来。

    恐怕大齐不敌北狄节节败退当真不是偶然，是大齐还一直沉溺在从前的强盛之景，故步自封，外敌却今非昔比，不知不觉赶上来了。

    山间雾大，缭绕在林间，让人看不明天边的月亮，透进来的光线也有些微弱，两人离身后的喧闹声越来越远，地上一路的枯枝被踩得咔嚓作响，声音大了还反倒让人心中安定几分。

    “她回答时言语未迟疑，神情之中也只有惊惧惶恐，我想她方才说的，必定是实话。”赵清穗回想方才，慢声答道。

    栖玉还是不解：“公主如何笃定那人一定会来。”

    赵清穗不疾不徐解释：“一击既未得手，就一定会有下一步安排，只要他们觉得周婉照还是暗棋，定会来的。”

    听罢，栖玉握着手里的剑很是小心警惕，反观赵清穗却一副淡然模样。栖玉缩了缩脖子，人她倒不怕，只夏夜里却阴风阵阵，心下有些不信周婉照竟能孤身一人来此处等人，金银财宝竟真有这般大的力量不成？

    “公主你方才说的那什么风什么气可是真的？这一路阴森，我怎么觉得心里发毛呢？可会撞见什么山野精怪的…”

    她不安地瞧向赵清穗，却只见赵清穗已经越过她，在不远处的一棵树前停下细细打量。

    “山精野怪由灵气而生，受执念支配，尚还讲些因由，哪里可怕得过人心。”

    栖玉点点头，觉得此话有理，心中惧意少了些。

    只是她家公主平日里的确和善随意，但偶尔却也会这般，口中的话似是另有所指，似哀伤又无力。

    “我找到记号了，想必就是此处，你小心藏好。”赵清穗正色道，见栖玉点头，随即三两步攀上了茂密树桠，才一边将面纱戴好。

    片刻后，踩着枯枝的声音又再度响起，赵清穗循着声音的方向瞧去，只见是一个蒙着面的黑衣人，身量同周婉照所述的很相似。

    黑衣人慢慢走进，瞧着面前女子，狐疑道：“周婉照？”

    “我已经将人拖住，你却现下才来，莫不是想赖账吧？”赵清穗道。

    听着是周婉照的声音，黑衣人放下戒备：“怎会，我人这不是来了么？”

    见人并未起疑，赵清穗心神稍缓，又学起周婉照的语音语调：“照着之前说好的，此事一了之后的事我再不管了。”

    “放心，今夜那五公主必死无疑。”黑衣人接话。

    赵清穗一顿，假装惶恐：“你们预备怎么做，不会波及到我吧？”

    黑衣人哼笑两声：“驱赶发狂的两头黑熊来袭击只是我们计划的第一步，能重创你们固然是好，但为的却不过是要你们放下戒心方便我们再次突袭，今夜的好戏才正要开始。”

    赵清穗听他说完，心中的诡异之感越来越强，他说的太详细了，可是据周婉照所言，他们之间并不熟络，何以至于和盘托出。且如若这是最后一击，那周婉照已经没有利用价值，他又何必出现。

    只是完成交易这种话，于这种亡命之徒，并不可信。

    “公主和亲本是为了止戈，是利于我大齐社稷之事，究竟是谁要她性命？”赵清穗用指腹抹了抹手心生出的汗，隐隐感觉事情不妙，却还是强装镇定将话问完。

    “你不是周婉照。”黑衣人断言道，周婉照绝说不出这番话，且若是细看，眼前的女子眸子太特别了。以周婉照那个贪婪愚蠢的女人，露出马脚他也并不觉得稀奇。

    黑衣人眸光忽然锐利，却不见慌张之色。他今夜本就是来收尾的，不管是周婉照还是旁人，过了今晚后都是死人。

    “朝廷主战一派，宫中，乃至北狄···想要五公主性命的人可太多了，你还是受死吧。”

    黑衣人拔剑向前，赵清穗急急向后退几步，面纱被划开一道整齐的口子，若是再进半寸就要伤及面门，只是他再没机会了。

    “公主快走。”栖玉从树上跃下，已经同黑衣人交上了手。

    黑衣人见还有帮手，且又唤做公主，心下有了计较，当即又朝着人刺去，却仍旧被持剑女子给挡了回来。

    “你小心些。”栖玉武艺不差，赵清穗留在此处反倒叫栖玉分神，如今知晓对方来者不善，需得快些回去报信防备才是上策。

    只赵清穗也一时慌神，没细想那黑衣人为何见自己要跑也不硬追，倒是一心同栖玉缠斗起来。

    直到赵清穗瞧见似连绵至天边的火光，听见响彻夜空的兵刃交接之声。

    他们已经动了手，而那名黑衣人恐怕是专程回来灭口的。

    赵清穗凝紧了眉，心中记挂着还独自在帐中的朝露，不由地加快了脚下的步子，才急奔向前几步却忽觉得胸闷地喘不上气，冰凉刺骨的寒意徐徐朝着四肢百骸蔓延至全身，后劲一次大过一次。

    这种感觉于她而言实在太熟悉不过，像似是坠入冰窟中，寒意渗进骨头里，蚕食着意志。她忙扶着身侧的树干大口喘息，纾解越来越上涌，作势将将她击溃的痛感。

    她细算过，如今并未到发作的时间，可思来想去，她并未再接触过旁的什么东西。

    只有那山谷浊气久积生瘴，又被她吸入肺腑，同她平日里吃的药性相克，所以引发了旧疾这一种可能。

    赵清穗捂着胸口继续费力往前迈着步子，心跳却一声比一声明晰，未免吸入更多的瘴气，理智促着她快些离开此处，腿脚却不听使唤，如有千斤重，她挪了几步，终是抵不过一阵阵天旋地转，重重倒地。

    早说了此地不好，自己还如此莽撞。

    这回定是真的要死了，她戏谑地想，嘴角不由笑笑，想她这回不必再去肩负着做什么，却没什么不甘心。

    或者说，与其葬身异乡，最后死在大齐也好。

    意识若即若离，恍惚之间，她似是又听见那满地的枯叶被踩得喀嚓作响的声音。如梦似幻，她透过映衬着火红的光升起的大雾，好似看见了一个熟悉得不能再熟悉的人，慢慢朝着自己走来。

    只一眼，视线就开始朦胧，她不知道自己是不是哭了，此刻突然发作的旧疾比起心头的抽痛实在不值一提。

    她想，如若他还活着，就定是如今这副模样。

    郎艳独绝，乱人心曲。

    男人在她面前蹲下，看着似是已经毫无意识的人，极淡的眸子里瞧不出什么情绪，亦不知他在想什么，就这般专注的细瞧了人半晌才回神，随后视线才再度向下，看着自己被她不知何时攥紧的衣角。

    像不甘，又执着。

    他触上了她那只紧握的手，凉得惊人。

    淡眸中似是有什么东西闪过，却又顷刻归于平静，他垂头，将她攥紧的手一个个指节掰开，又抽出自己的衣角，似要切断同她所有的接触。

    -

    赵清穗在鬼门关外走了一遭，再醒来时人已经身处北狄。

    朝露说那夜有人先是放火再趁乱突袭了营帐，于是北狄同齐军联手一起退敌，连望是在巡视时发现了她，才将她带了回来。

    赵清穗听得有些心不在焉，循着朦胧的记忆回溯那晚，纵使这才是最有可能的解释，可是她说服不了自己，那夜无端而至的温暖，熟悉到无需一字一言就能感受得到。

    “那夜当真再没有别的人来了么？”她失神地问。

    朝露瞧着面上没有半点血色的人，眼中满是担忧，只是感觉到她是真的很急切和在意，全然不似平日里的随意，于是又将那夜所发生的一切都事无巨细说了一遍。

    “公主那夜可真是要吓死奴婢了，不是说那寒症已经大好了么，怎会还这般严重？”朝露现下只要一想起那夜，仍是后怕不已，生怕辜负娘娘所托。

    赵清穗虚弱笑笑：“的确是大好了，只那夜吸了不少同病症相克的山间瘴气才瞧着吓人，你们都无碍吧？记得都去拿服药祛一祛。”

    朝露摇头，当夜一颗心都扑在公主身上，除惊吓之余有些头昏脑涨而外，旁的倒是半点都没察觉，兴许是并未碰上什么瘴气。反观公主，身子本就不好，大齐到北狄路途遥遥，途中又几番遇险，差点命悬一线。她先前还以为那宇文曜对公主许是有几分珍视，才会独独选了五公主，而如今，有公事不来亲自迎接就罢了，便就是到了北狄至今都未露过面。

    如此漠不关心，那当初求娶，又究竟是意欲何为。

    “栖玉呢？”赵清穗见她一副快要哭出来的表情，虽不知她此刻想法，只猜大抵也是因自己之故，她不善宽慰旁人，朝着四周打量了一圈，脑袋一空，才想起栖玉。

    “栖玉受了些皮外伤，这处我守着，叫她回房养伤去了。”朝露答。

    说起栖玉也奇怪，竟不同公主在一处，后来才独自一人负伤而归。她想公主同栖玉必定是在办要事不愿叫旁人知晓，所以她也不多问，只做好自己的分内事。

    赵清穗点点头，服了药又睡了半个时辰，身上才慢慢恢复了些力气，本就想去瞧瞧栖玉，哪承想甫一睁眼就瞧见了她，两只眼睛肿得像是核桃似的。

    “公主。”栖玉又哭又笑。

    声音中气十足，想来身上并未大碍，赵清穗如是想。

    “那黑衣人有同伙，我并没能抓到活口，只在黑衣人身上找到了这个。”栖玉有些自责道，若不是她恋战迟迟不归，公主也不会寒症提前发作。

    赵清穗闻言转眸去伸手接过，是一块铁制的令牌，刻字是大齐才有的篆刻样式。

    “赶在入北狄的最后一日下手，莫非背后的主使当真是大齐人。”

    “公主为处于劣势的大齐主动化解窘境，让大齐土地免遭战火，他们却要这么做，究竟是为了什么？”栖玉是当真有些怒了，不知感恩便罢了，赶尽杀绝实在叫人心寒。

    赵清穗转了转手中的令牌，心中设想了几种可能，只究竟是那一种，她头疼得厉害，实在没什么头绪，且她如今，有更想要验证的事。

    她敛神将令牌收好：“我要去寻一趟连望。”