“……真难以想象他居然活了下来。”
“这可还不是最不可思议的，卖酒的。你是没有在现场，当我赶到的时候，正赶上这孩子晕倒在地。在黑色和白色那种妖魔鬼怪的攻击下，他居然毫发无伤——甚至身边的环境也没有遭受太严重的破坏。有金色的太阳光把蒙蔽在那一区域的黑白照亮了，一切都在重新生长，除了这孩子。他就像失了魂儿一样，我费了老劲也没喊醒他，最后还是亲自把他背到这里来。唉，紧追慢赶，还是迟了一步啊。”
“我实在是不理解，为什么他要遭受这么多毫无由来的折磨？‘不受万梦欢迎的人’，这种罪名自他来到万梦就挥之不去，老实说我真不敢让他再踏出酒屋一步，谁知道门口迎接他的会是什么……不过也得亏你及时赶到把他带回来，不然一个人失去精神倒在那里，还失去了他的引梦使，恐怕是很难再前进了。”
“哼，就算一直呆在你的这片小破地方，你真能保证他的安全？我有一个猜测，卖酒的。追踪这孩子一路过来，我发现他跟我的行为习惯有很大差别。如果说我是因为长期滞留在万梦里四处游荡不愿离开而不受欢迎，那他绝对不是这样。这孩子的路线和目标很是清晰，按理来说他跟那些其他的游人没有差别，也没有理由会被黑白二色一路追击。除非——他根本就不应该来到万梦。这里没有他的容身之地。”
“你这话是什么意思？”
“……你先冷静会儿，听我说完。你应该没有忘记咱们要解决的问题吧？万梦这个大蓄水池堵住了，里面的水流不出去，外面的水也进不来，严格遵循着此消彼长的法则。久而久之，这个蓄水池就臭了，里面就开始生出一堆脏东西……但是这个时候的水量还是刚好盛满的，不多也不少。可如果，如果它多了一滴水呢？就在这个水池子意识到自己的出水口堵住之前，这滴水就刚好进来——会怎么样？”
“会把你说的水池子撑爆。可是……”
“答对了。或者说，这一滴水加重了水池里的问题。所以但凡这孩子走过的地界，或多或少都遭了殃。就连最恐怖的黑色和白色也去寻找他的麻烦，它们除去了他的引梦使，摆明了就是不想让他再多走一步，想让他原地消失。”
“这真是……毫无情面。万梦自身出现了问题，却要让一个一无所知的无辜孩子来背锅。就仅仅是因为他是个多余的人——唉，这怎么又算多余的呢？这是没办法的事……”
“你也少在这唉声叹气几声，卖酒的。当务之急是先把这孩子弄醒，咱们得搞清楚他这一路上都真正见到了什么听到了什么，还得给他琢磨琢磨之后怎么办——要我说他在这儿是不能多呆了……”
长着络腮胡子的男人稍微凑近了点，用一种让人很不习惯的轻弱声音问道：
“喂，喂……小伙子，醒醒吧？”
阿金原本毫无表情的面庞就像水面被一滴水激起了涟漪，五官开始轻微抽搐起来。在经受强烈的冲击之后，他的精神已经濒临崩溃，所幸一次长时间的沉睡使他紧绷的神经缓和下来，但身体仍是虚脱状态。他似醒非醒的样子保持了一小会儿，终于将紧闭的眼皮掀开一条缝，嘴里呜呜咽咽着，身体的各部位也开始逐渐醒来。
“醒了！喂，卖酒的，这孩子真的醒了！”斯默克在一边夸张地喊叫着，丝毫不掩饰他兴奋的心情。他刚还想说些什么，却看见酒保严厉的眼神以及一个“嘘”的手势，只得老老实实闭上嘴。酒保的意思很明显，他不想让阿金刚刚苏醒就再受到惊吓。只见阿金终于睁开了双眼，但一动不动。他想要活动活动肢体，可手脚还是处于失灵状态，他只能安静地躺在两张椅子拼成的不太舒服的硬板床上，呆滞地望着酒屋的木制天花板。在他的眼中，天花板一直在摇晃、旋转，仿佛下一秒就会垮塌下来。
“小伙子？……阿金？额，你感觉怎么样？”一个粗糙的声音在他耳边响起。他循着那声音想要歪过头去看，却感觉脖子像是被凝固的水泥死死封住，一个简单的动作让他头昏眼花，只好作罢。
“这里是哪儿？这里……”
“欢迎回到‘启点’，阿金。”很清楚很温柔的声音自他的上方响起，为了不让这孩子担心，酒保还特意探出头去，面带微笑，确保自己的脸能够被对方的目光捕捉到。阿金看到这张熟悉的脸，竟再一次闭上了眼，浑身的挣扎也趋于平静。听见他强有力而平稳的呼吸声，两人确定这孩子已经真正放松了下来，也跟着松了口气。
“他需要能量补充，卖酒的。”斯默克煞有介事地嘱咐着，“快快准备些甜味饮料，相信我没错。一个人无论难受地多么撕心裂肺，甚至手脚麻木，给他灌点甜水都能好起来。”
“不用你吩咐，我早就准备好了。”
“好好好，我来喂他。……你这里没有小勺子或者吸管什么的吗！？”
斯默克虽然嘴上嘟囔个不停，倒是一只手轻轻地支起了阿金的后背。“啊——”他提醒阿金稍微张开嘴，这一举动让酒保撇撇嘴笑了笑，却又担心斯默克粗鲁的行为会让阿金呛到。可看见斯默克端着玻璃盏的手丝毫不晃，粉色的液体一点一点均匀淌进阿金的口中，他才明白自己的担心纯属多余。这家伙有些小事还是能靠得住的。想到这里，他有意识地把背挺了挺。
阿金并没有什么抵触的行为，乖乖饮下了甜美的饮料，温润的流体激活了他的味蕾，也滋润了他干渴的喉咙。这种满足的感觉让他重新恢复了生气，身上也恢复了力气。他贪婪地饮尽了玻璃盏中的每一滴饮料，才长长地出了一口气，挣扎着站起身来，还没等斯默克反应过来，他已经跑到酒保的正前面，双手撑着吧台。
酒保原以为他会有什么按耐不住的话语要说，等来的却是倾泻怨气和悲伤的哭号，这让酒保一时愣住，斯默克更是瞪大着双眼不知所措。阿金正需要这样一次发泄，并不希望其他人来打扰，所以酒保只是平静地注视着他。他的喉咙里传来嘶哑的吼声，上半身断断续续地颤抖，支撑着身体的双臂终于坚持不住，弯曲下去，他竟顺势跪在地上，一只手仍然抓着吧台的边沿，仿佛那是他唯一的希望和寄托。他哭的实在难受，斯默克在一旁看着也情不自禁用手半遮住双眼，酒保仍是眼睛不眨地看着他。阿金的哭声逐渐变为纯粹的嘶吼，每一次喊叫都伴随着身躯的颤动。他流不出一滴眼泪，酒保看在眼里，所以哭泣已经无法满足他排出糟糕情绪的需求，只能采用这种夸张的、对身体伤害更大的方式。
他甚至无法正常哭泣。酒保在心里重复着，闭上眼摇了摇头。
阿金用尽力气之后，情绪也终于平静下来。他紧咬着嘴唇，坐在吧台旁的椅子上。斯默克刚想开口，却迎面撞上酒保犹豫的眼神，他有些疑惑，但还是强忍住想要发问的心思。酒屋的气氛在刚刚喧哗之后急转直下，所有人都在等待其他人率先开口，空气安静地让人心中不快。
“……对不起。”阿金嗫嚅道，这小小的声音打破了三人之间的平静。
“好孩子。”酒保伸手拍了拍他的肩膀，“为什么要说对不起呢？你没有做错任何事。”<div id='gc1' class='gcontent1'><script type='text/javascript'>try{ggauto();} catch(ex){}</script></div>
“我食言了，酒保先生。”阿金还是没有抬起头，“我……我没能把向日花带回来。我真的到了花岸，也遇见了一丛向日花，我还摘下了里面最大最好看的一朵——但是我没能成功带回来，我……”
“你不用向我道歉，孩子。”酒保及时打断了他的话语，“相比于向日花，我还是更高兴能看见你在这里。当然，于你而言，原本触手可及的圆满结局变成了一场遗憾，也确实让人容易灰心丧气。不过不要紧，阿金。这一路上你的所见所闻，已经足够回报你的决心和期待了。我想当你亲手摘下向日花的那一刻，心中一定充满着欣喜和满足。而这正是万梦中无数人所苦苦追求的结果，这么来看，情况并不算糟。于我而言，能够再一次见到我熟悉的客人，已经是我莫大的荣幸。我非常愿意听你讲讲你的故事，也乐意解答你在长久的旅途中遇到的任何问题……”
酒保的话音刚落，就发觉斯默克在用一种惊奇的眼神看他，那分明就是在提醒他无心间说错了话。果然，阿金并没有怎么听他讲述，而是愤愤地捏紧了拳头捶在吧台上，声音因为突然抬高而难以控制：“我没有做错任何事……我真的没有做错任何事！那为什么我总是伴随着厄运呢，酒保先生？我刚刚来到万梦，就被黑白的颜色恐吓。离开酒屋，又不知道为什么走到深不见底的洞窟里，受尽折磨，差点被埋进里面。我踏上天虹桥，想要到达花岸，就在登上最高处时毫无征兆地摔了下去。最后我终于取得了向日花，却在回去的路上被黑白的颜色袭击。我什么都没有了，我采来的向日花丢掉了，我的引梦使为了救我也消失了——现在我并没有完成自己的目标，我会不会永远出不去了？酒保先生，救救我吧……我不知道该怎么办了，我不想永远留在这儿，我不想再受伤了！”
酒保没多说什么，只是持续抚摸着这个可怜孩子的肩头。阿金把头埋进臂弯，身体贴紧着吧台。直到这时，酒保才发现自己的无力。他只能看着这个孩子蒙受灾难，承担痛苦，可他甚至都没有告诉他那个荒谬真相的胆量。他不清楚以自己的身份说出“你是多余的”这五个字会让阿金作何感想，也许他会突然发疯，也许他会彻底心死，但这似乎都无济于事，都不能左右他在梦中的未来。这一刻他很想发作，这种负罪感抓挠着他的心，让他拍着阿金肩膀的手变得僵硬。斯默克意识到了他的窘态，于是走上前，坐到了吧台前阿金位置的另一边。
“怎么办？”酒保把声音压到最低。“我应该告诉他吗？”
斯默克一脸严肃，下嘴唇在牙齿间蠕动个不停。他的脸皱成一团，看起来很是可怕。
“说吧。”他没有出声，只是夸张地作口型。“委婉点。”
酒保没有立即开口，而是转过身去开始忙活起来。他熟练地取出几个瓶子，里面装着五颜六色的花瓣，他略略思索了一下，从中取出了两种花瓣，一种透体银色，另一种细小的花瓣像是冰雕一样冷冻着，呈现出奶白色。酒保又取来他最趁手的研磨棒，将两种花瓣捣碎，滤去渣滓，将汁水接在玻璃盏中，加入少量清水，稍微晃荡一下，一份独特的饮品就这样做好了。他轻轻将玻璃盏推到阿金面前一段距离，确保不会被他因情绪激动而失手打翻。
“我们来做个小游戏，阿金。”他说道，“尝尝这份饮料，然后试着告诉我原料是什么。我给你个小提示，是两种不同的花瓣。”
斯默克一脸困惑地看着酒保，他想不出来酒保要做什么。阿金听到他的话也是一言不发，伸手接过玻璃盏就要一饮而尽。当液体触及舌尖的那一刻，他因为惊讶而赶紧放慢了吞咽的速度。虽然他只是调动了自己的味觉，但他的视觉却也不受控制地受到影响，眼前似乎出现了熟悉的画面。他狠狠摇晃着头，刚想继续喝，才发现玻璃盏里已经一点也不剩了。
“能猜到吗？”酒保在一旁一边用宽大的叶子擦拭着手一边问道，“再给你一个提示，它的名字叫‘破碎之冰’。”
阿金皱紧眉头，努力地回忆着与之相符合的花朵：“嗯——很凉，很甜。甜味应该是水晶兰，那种清甜的味道很明显。至于另一种花……我看这饮料里面有很多奶白色的点缀，而且明明没有加冰，饮料却凉的过分。是不是一种花瓣很小的花儿？我在花岸见到了，它几乎一直是被冰冻的样子……”
“全部正确！”酒保兴奋地鼓掌，“你的记性真不错，阿金！有很多客人在喝下‘破碎之冰’时，他们的眼前都会浮现出两种花儿的模样，但他们没有去过花岸，因此都会很好奇地问我那是什么。而你不一样，你去过花岸，你也见识到了许多稀奇的事物，所以你能够很好地向我进行反馈——而这就是在梦中旅行的意义之一。万梦已经在你的身上烙下了印记，这其中有不少的艰难困苦，但我想总有一天你会忘记它，而是转向去珍惜、去怀念梦中那些美丽的事物，比如花、颜色和与你暂时同行的伙伴……”
阿金点了点头。
“……而他们都不会因为你在身份上的特殊而排斥你，阿金。听我说，你来到万梦其实是一场并不幸运的误会。我们身处的万梦正在面临一场灾难，它原本不再容许其他人来访了，却偶然间放你进来——当然这并不是你的责任，你也无须为之承担苛责。万梦总是这样固执，一旦它认定某些人是多余的，就会不择手段地除掉他——阿金，万梦认为你是多余的人，可这又有什么用处呢？到最后你仍然站在这里。我知道，被万梦写入黑名单，受尽了苦楚，这是已经发生过的事实，我们没有办法去抹平这些伤口，只能希望它能快点愈合。它总会愈合的，在那之后，缠绕你的噩梦也会无影无踪。在那之前，你也不要灰心。多去接触些让自己高兴的事吧！就像刚刚喝饮料一样，你回忆的是万梦美丽的花儿，而不是令人恐惧的事物。”
酒保说到这里就止住了口，将注意力放在聆听者身上。看见阿金平静地听完他的话，没有什么过激的反应，他长长出了口气，心中的大石头也终于落了地。
“我知道，酒保先生。”阿金突然开口说道，“其实我大概也能猜到一些，再加上我被黑白色的魔鬼袭击时，有个声音已经把这些话喊给我听了，我只是来向您确认一下——其实确不确认也没什么意义吧。我只是害怕，害怕因为自己不被万梦欢迎就被抛弃，害怕连累到我身边的人、我的同伴，还有酒屋。抱怨总归是没用的，这我也知道。可我唯独不知道接下来要做什么，我不清楚要怎样才能离开这里，这让我心里实在慌张啊。”
“这你放心，我们愿意帮你想办法。你也不用担心连累我们，好孩子。还记得我们第一次见面时我是怎么说的吗？‘你不会是孤独一人’，除了我们，你还会遇见其他作为伙伴的存在。在踏上新的旅途、邂逅新的伙伴之前，就在酒屋充分休息一下吧。”
看样子阿金的情绪终于稳定了下来。酒保靠在椅子上，侧眼看见斯默克给他竖起了大拇指，这让他很受鼓舞。