梦对我们而言是多么稀奇的存在，做梦对我们而言是多么珍贵的体验。

    当一个人对他的梦表示厌烦，那一定是因为他初次来到陌生的地方而感到拘谨不适，这是自然和正常的，就像我刚尝试游泳那阵子的感觉一样，手脚触摸不到坚实的扶手或者地面，整个人处于高度紧张的状态，在水面飘忽不定起起伏伏，时刻害怕自己会溺水，想用力划水前进却又不得要领。这种周身环境脱离自己掌控的体会很容易让人忧虑。可一旦适应了水，我就能随心所欲地在水中嬉戏，无论是全速前进，还是翻腾潜水，我都能任意控制自己的四肢来完成相应的动作。对未知的恐惧和忧虑没有了，取而代之的是完全掌握一切的欣喜和自豪。

    而有关于做梦，就像我说的那样，每个人都需要一个适应的过程。游泳的人需要适应水，做梦的人需要适应梦。你不知道前方的水是浑浊还是干净、浅还是深、沟坑遍地还是一马平川，你也不知道你之后要面对的梦是美遇还是噩兆，是一次值得纪念的盛会还是一场空欢喜，等等。适应做梦要比适应游泳难得多，因为梦的变化比水的波浪还要猛烈，但我想，从梦中获得满足感要比游泳来的甚至更容易一些。

    为什么？你不可能把梦变成你手中的橡皮泥，随意揉捏成你喜欢的模样；你也不是海底的精灵，能够随时平息水上的暴风和漩涡，那根本就不存在。事实上绝大多数人到访万梦并不是抱着什么具体的目的而来，更像是一场邂逅——没有一点刻意的安排，所以大家也很容易从讶异中恢复镇静，大家都认同“梦中发生什么都有可能”这样的观点。当我们恢复了对自己手和脚的掌控权，就可以自如地在这片新天地中行走，像新生儿一样看待万物。

    你喜欢你的梦吗？没有人不喜欢。哪怕你刚刚经历了一场噩梦，你也会拼命安慰自己，告诉自己这只不过是一场梦而已。当自己醒来，噩梦只会变成与他人闲聊的谈资。人最擅长的就是安慰自己的心，尽能想出一千个理由来装饰面前的困境。可惜梦是不会骗人的，它能忠实地记录下怀中每一个孩子每一刻的真切想法，然后将这些星星点点洒得到处都是，这就是万梦中的印象剪影。当孩子们要告别时，它也会捧出最令他们满意的果实，作为送别的礼物。这就是每个人顺利离开万梦时保留的那部分关于梦的最美丽的记忆。

    但很可惜，万梦并不是一位圣母，她的怀抱对于某些人而言更像是牢笼。为什么有些人在大梦初醒时异常亢奋，却全然无法回忆起关于梦的一点细节？他们在逃出万梦时，丢弃了某些东西，这是没办法的事。如果在万梦中徘徊的游人已经彻底疲倦不堪，丧尽了探索梦的精力和渴望仍然难以寻求满足，他们还有最后的路可供选择。离开万梦的门也许到处都是，但真正意义上的“出口“只有一个地方——花岸的千叶之底。迷茫的人们会自发来到这里，捧出他们这一路走来的种种回忆，献给花岸中最美丽的花儿，她就会网开一面，用叶子将他们包裹起来，送往自己最底下的根处，那里是连接着万梦与现实的空洞……

    ……

    “这部分内容真不像作者一贯的手笔，酒保先生，您认为呢？”

    眼镜男将书合上，闭着眼，在脑海中细细回味自己刚才尽情朗读的文字内容。

    “啊……啊？抱歉，我刚才有些失神，没听到你的问题。”酒保伏在吧台上打了一个大哈欠，“作为酒保，未能及时回应客人的需求是严重失职……”

    话虽如此，他的眼皮已经放弃了挣扎，再一次紧紧闭上。酒保双手埋头，像个享受睡眠的婴儿一样安详恬适。

    “并不是您的问题，先生。”眼镜男自说自话道，“是我提出的要求，希望您不用以主人和宾客的身份关系来招待我，我更需要您把我当作一位相处自如的朋友，而现在这样就非常合适……”

    他把书压在右胳膊下，侧过头，问身旁的少年：“你想喝点什么，小伙子？不用客气，这位酒保可以满足你的任何需求。”

    他说话的对象像雕塑一样端庄地坐在椅子上，没有任何回应。少年表现得像丢失了魂魄，只有眼珠偶尔移动一下，努力打量着周围的环境。

    “好。”眼镜男说道，“他说，想喝一些清凉饮料。”

    “他什么都没说，眼镜先生。”酒保摆出一个舒服的姿势，歪着头枕在小臂上，注视着两人。“他从进入启点酒屋就没有说过一句话。我在想他是不是你做的人偶，而你是一个隐藏的木偶艺人……”

    “我看起来像是一个四处奔波的手艺人吗？”眼镜男浅浅微笑，“一个木偶艺人会在万梦中寻找什么呢？一件完美的杰作？可我已经得到了——不，当然不是他。这个小伙子只是出于偶然才跟随我的，我对他有点好奇，仅此而已。”

    “我并不是出于冒犯才打探两位的隐私，但我还是想稍微了解一些两位的经历。”酒保的语气稍微严肃了些，“毕竟，我也对你有点好奇，眼镜先生。你之前甚至主动提出要品尝‘绛紫’，还有你此次回来携带的那本奇怪的书，都让我很想有所了解。你和那些普通的游人不一样，至于这个少年……”<div id='gc1' class='gcontent1'><script type='text/javascript'>try{ggauto();} catch(ex){}</script></div>

    “关于我知道的事，现在还不用着急，我会在这里多呆一段时间，在我出门之前您迟早会明白。”眼镜男顿了顿，指向身边的少年，略带一丝戏谑地说道：“关于他的事，您得亲自问他。”

    酒保叹了口气：“奇奇怪怪的人怎么越来越多……这个少年更不像能正常交流的样子。”

    “当然可以，我刚刚听得一清二楚，他想要清凉饮料。请给我也来一份，谢谢。”

    斯默克风风火火大步闯进来，一下撞开酒屋那扇并不坚固的木门，伴随着咣当一声响，他整个魁梧高大的形象就顺利登场，没有引来屋里人的一句非议。酒保对此已经习惯了，眼镜男和沉默少年正在沉醉于对饮料的回味中，更是选择性无视了新客人的到来。斯默克左顾右盼了一阵，像是安保人员在检查什么潜在隐患一样，确认安全后，他两步跨上前，扯过一张小椅子，坐在吧台靠墙的另一端。

    “喝的？喝的！”

    还没等酒保反应过来，斯默克瞧到眼镜男面前的玻璃盏还剩一点液体，顺手扫过来一饮而尽。

    “你就这么着急吗？！”酒保面露愠色，还得转头去安抚他那受惊的稀客，“非常抱歉，眼镜先生，我再立刻为你调制一份。”

    “感谢您的好意，酒保先生。不过还是不劳烦您费力了。”眼镜男将书紧紧抱在胸前，脸上的笑容丝毫不减。“我也很高兴，斯默克老兄不跟我客气。”

    “你们原来认识？”

    “一面之缘。”斯默克哆哆嗦嗦地回答，好像外面很冷一样，只有酒保能看出来他这是过度劳累导致的。酒保立刻取出一些红彤彤的花瓣，放在一个小玻璃盏中，用蜡烛的火略微烤了烤就递了出去。斯默克也不迟疑，接过来就一口吞了个干净。

    “呼……舒服了。”斯默克捋着自己的胸口，“鹤瓣……不是酒，却有一些酒的火辣味道。永远都能相信你的手艺，卖酒的。真是我的好伙计！”

    “讲讲你的发现吧，斯默克。”

    话刚一出口，酒保才猛然意识到还有其他人在场，刚想阻止斯默克说什么，却见他只是抬了抬手，示意酒保放轻松。眼镜男在一旁也不说话，只是保持得体的微笑，看着两人默契的互动，他并不想有所表态。

    “无所谓，卖酒的。”斯默克摊开手掌做了一个“请”的手势，“眼镜老兄是咱们的人，你大可不用那么警惕。咱们说什么他都可以听，当然，他也会跟咱们分享一些他知道的东西。”

    “你怎么去界定‘自己人’？”酒保哭笑不得。

    “啧，你看看，你又喜欢搞特殊对待那一套。要我说，所有对万梦本身有所了解和追求的人，都和咱们是一类人。我们应该争取所有可以获取的信息，这样才能实现我们的目标嘛。”

    “那这个少年是谁？”酒保问道。“他甚至都不能说话。”

    斯默克故意压低了声音，还用手挡着半边嘴，似乎不想让沉默少年听到，眼镜男也凑上来，想要听听他到底要说什么神秘的话。

    “他，就是我的发现之一。”斯默克说道，“还记得我很久之前用纸和字告诉你的事情吗，酒保。当时我说，我发现了唯一一个错漏的梦境剪影，就在万梦的入口附近……我没有和你提到过剪影的内容，因为它实在是很离谱——剪影的主角，把黑白色的怪物捏成了粉末——对，就是侵蚀万梦的黑白二色，在那个人面前完全不堪一击……”

    斯默克一边说，一边露出一副难以置信的神情，双眼瞪得巨大。

    “……当我离开剪影后，它却毫无征兆地消失了，我不清楚自己做了什么出格的事情让它消失了，我也就没当回事，只是当作一次奇遇而已。直到我到达花岸，因为某些原因踏足千叶之底时，我找到了他——就是这个少年，他就是那个剪影的主角！更离奇的是，我发现他的时候，他被牢牢禁锢在千叶之花的根上，完全丧失了意识。”

    斯默克清了清嗓子，声音也恢复了正常亮度。

    “我唤醒了他，然后遭了老罪才把他从花岸里边带了出来。很可惜，他完全不知道自己是谁，也不知道自己为什么会在那里，这个小伙子失忆了。”

    “接下来就让我来讲述吧。“眼镜男推了推他的眼镜，”斯默克老兄在涤水河畔遇到了我，我们短暂交谈了几句，他认为我是个值得信任的人，就把这个少年托付给我，拜托我领着到启点酒屋——您这里来。至于我为什么答应这桩差事，一方面是我本来就要回到酒屋，另一方面，我对这个少年的事也很感到好奇。斯默克老兄刚说，他在印象剪影中能够轻易击退黑白色的怪物，这么神奇的人，书上却没有任何关于他的记录；按照老兄的描述，这个少年被禁锢在千叶之花的根部，按照书上的描述，他应该以失去记忆为代价，从千叶之底强行离开了万梦才对——无论如何，他都不应该出现在那里。”