姜可离远远便瞧见了候在宝慈宫门前的香叶。

    她倚着莲雾走下轿撵，懒洋洋地抬眼：“香叶姑姑。”

    妇人的黑发被尽数梳成高髻，发间滑亮，还隐隐透着桂花香气，衬上挺拔的脊背和恰到好处的笑意看起来一派端庄肃穆。

    香叶行礼，没有过分谄媚也谈不上冷淡：“荣常郡主万福。太后娘娘已经歇下了，奴婢领您去安寝的偏殿。”

    姜可离浅笑着，任由香叶带路。

    往日的这个时刻，太后恐怕还拉着后宫妃嫔打叶子牌呢。

    自己不过是半个月前顺走了她的琉璃盏，怎得还如此小气，连见上一面也不乐意。

    今日入宫稍显匆忙，含桃被留在侯府内守着琼华院，姜可离此番只带了莲雾一人。

    主仆二人跟在香叶身后往偏殿走去，一路上静默无言。

    瑾国自古以东为尊，宝慈宫的东偏殿虽不比正殿，但也还算雅致。

    往日里冷清的东边阁楼内今夜竟也挂上了灯笼，摇曳的光格外显眼。

    “东阁可是有客人？”

    香叶顺着姜可离的视线望去，神色不变：“是梁夏的公主。”

    姜可离提起了兴趣：“梁夏送来求和的质子？”

    两国交战，梁夏势颓，主动提出和亲以求休战。

    瑾国庆元帝并不好战，爽快地签订了和平盟约。

    如今梁夏公主抵达瑾国，庆元帝下令不得苛待，众人心里清楚她的质子身份，可到底不敢明说。

    也只有这位荣常郡主，言行举止皆肆意随心。

    香叶垂首，未曾应声。

    姜可离也不在意她的沉默，仿佛只是一时兴起随口问询。

    ……

    半夜时分的银镂檀香床上，姜可离紧闭双眸，费力想从梦境中挣脱，可始终无法动弹半分。

    直到梦中面容模糊的侍卫将剑径直捅入她的心口，撕裂般的痛感让她猛地坐起，冷汗涔涔。

    床榻边莲雾沉沉睡着，姜可离拢紧披风，从一旁的金匮底下摸出之前藏匿的浮春酒，独自往殿外走去。

    她用绣帕掸去殿前踏跺的尘埃，寻了个惬意的姿势坐下。

    适才梦魇的场景历历在目，前所未有的恐慌和烦躁笼罩在姜可离的心头。

    在梦中，她委身于狭小的车厢内，马车扬起滚滚尘土，兵器碰撞和挣扎哭喊的声音都被甩在身后。

    逃亡的路如此漫长，让人几乎看不到尽头。

    姜可离不愿再回忆，抬手将醇香的酒倒入杯中，仰头一饮而尽。

    屋外月明星稀，偶有几声蝉鸣，为这寂静无声的夜里添上几分生气。

    眼见一瓶罗浮春已见底，姜可离蹙眉，正欲起身回殿内再拿。

    忽而飘渺的琴音贯入耳中，她抬眸望去，是东边阁楼方向。

    瑾国宫规森严，入夜后众人皆不可随意走动。

    不过在姜可离眼里，向来没有“循规蹈矩”这一说法。

    何况酒意已有些上头，她当即换了个方向，沿着花荫小径循着琴音向前。

    宝慈宫东边原是一片供太后赏玩的桃林。

    如今盛夏，桃花虽已不在，但仍有清甜香味在林中飘荡。

    不过走了一刻钟，姜可离就望见了弹琴之人的身影。

    素衣女子端坐在八角亭内，及肩的面纱隐去了模样，清扬婉转的琴声从她的指尖流淌而出。

    姜可离出现在桃林入口时，温砚就有所察觉。

    但他并无动作，只自顾自地弹奏着曲乐。

    直到这位传说中的荣常郡主走至身前，他才浅浅抬眸。

    佳人双颊已染上绯红，石榴色披风裹挟仅着寝衣的曼妙身躯，更衬得姜可离有万般风情。

    明亮的眸子带着微醺的迷离飘渺，镶金步摇在髻边晃动，像是定要在他人心底溅起涟漪才肯罢休。

    一曲终了，温砚抱起琴，起身朝姜可离颔首。

    “荣常郡主。”

    姜可离走近，目光流连在面前女子身上。

    服饰虽与瑾国礼制相差甚微，但仍能看出不同之处。

    想来这深夜在桃林拨弄琴弦的人，就是那位梁夏公主。

    对方并未对她的打量表示冒犯，于是姜可离借着醉意再进一步，幽幽的酒香就这样将两人缠绕在一方天地。

    温砚的乌发仅用一根青玉簪绾起，腰肢纤细，楚楚动人。

    容貌掩盖在面纱之下，反而更显清丽出尘。

    就是这身量实在过于高大，似乎有异于寻常姑娘。

    不过听闻梁夏崇尚武力，想来即使是贵女，也应时常强身健体。

    姜可离眯眼，白皙的手就这么攀上了温砚的肩膀，手下的坚硬触感让她下意识蹙眉。

    但被酒扰乱的意识足以忽略这些，她只一门心思伸手想去扯下眼前人的面纱，好一睹芳容。

    眼看就能窥见真颜，纤细柔软的手腕却被人轻而易举地擒住。

    二人目光交汇，在瞧见姜可离殷红的眼尾时，温砚稍有愣神，薄如蝉翼的面纱就在瞬间因拉扯而滑落。

    面纱并未完全掉下，而是被主人手疾眼快地按在了脖颈处。

    与想象中的容貌不同，温砚的面色带着病态，较之常人还要白上几分。

    立体的五官也不似展现出来的姿态那般柔弱，甚至隐隐给人凌厉之感。

    姜可离正觉怪异，但眨眼间凌厉不见，取而代之的是温砚泛起水雾的眼眶和迅速别开的脸。

    “我自小身子不好，父皇觉得晦气，连我的脸也不愿瞧见。被迫替嫡姐来此和亲，还要被郡主如此折辱……”

    眼看温砚就要泣不成声，姜可离瞬间酒醒了大半，站在原地只觉手足无措。

    正当她想为自己轻佻的举动解释时，一队训练有素的脚步声迅速靠近，巡夜的禁军看着八角亭内的情景面面相觑。

    僵持良久，宫内禁军统领才硬着头皮上前：“郡主，发生了何事？”

    姜可离端起姿态，伸出手，有意将温砚挡在自己身后。

    可两人身量相差不少，擦拭泪水的温砚几乎可以看见她的发顶。

    如此看，这荣常郡主也算得上娇小可人。

    温砚被自己不受控制的想法惊到，抿抿唇，老实地站在姜可离身后，不曾动作。

    “本主有意与梁夏公主闲聊罢了，怎么，这你们也要管？”

    姜可离清了清嗓，话里丝毫没有刚才的心虚之态。

    禁军统领唯恐惹毛了这位祖宗，连连摇头，不敢再多说一句便离开了这个是非之地。

    姜可离这才转身看向温砚，见他已经重新戴上面纱，心里划过点点失落。

    刚刚实在匆忙，都没来得及仔细看看这公主的模样。

    虽忍不住腹诽，但姜可离还是主动拉开了一步距离。

    “适才本主有些醉了，望公主担待。”女子清冷的嗓音有些僵硬，想来是从没有给人致歉的经历。

    温砚像是仍有些害怕，瑟缩着开口：“无，无妨。”

    “不过更深露重，公主来这作甚？”酒精散去，姜可离渐渐起了疑窦。

    温砚敛下眸，长睫翕动：“有些想家。”

    姜可离看着温砚怯懦柔弱的模样，眉梢动了动，朝着他的脸颊伸出手，却又悬停在半空。

    她看了看自己与对方的身高差距，撇嘴，没好气道：“坐下。”

    温砚不知她的意图，犹豫一瞬还是坐在了石凳上。

    下一秒，姜可离挑起温砚的下巴迫使他抬头，仔细盯着眼前这张脸看了又看。

    直到温砚感觉自己脸颊都开始发烫，实在不堪忍受转过脸去，姜可离这才松手。

    “郡主这是作甚？”

    姜可离直起身子，语气真挚。

    “眼睛好看得紧，毫无晦气之色，你父皇说错了。瑾国宫内夜里不可随意走动，以后莫要再犯。”

    言毕，她也未等回应就兀自走远了。

    眼看着天色将明，若是莲雾醒来不见她的踪影，只怕整个宝慈宫都不得安宁。

    温砚定定地看着远去的红色身影，眼神微动。

    直到一名影卫赶到他身边，温砚这才收回目光，从袖中拿出一张纸递过去。

    “瑾国皇宫的宫禁布置与巡夜时间我都已注明。”

    影卫接过纸张，小心地收进了自己的内袋：“殿下还有何吩咐？”

    “查一查这个荣常郡主吧。”温砚轻笑，抚过姜可离适才触碰过的面纱，眸光晦涩。

    ……

    御辇停在昭平侯府门前时，街上已聚集了一圈百姓。

    众人皆卯足了劲伸长脖子，唯恐自己错过了这次得见天颜的机会。

    就连侯府中人，也以昭平侯沈昌为首，尽数屈身站在马车前，恭敬地等着天子下轿。

    可御辇内迟迟未有动静，沈昌疑惑地抬起头，就见自己唯一的嫡女姜可离由婢女搀扶着下了马车。

    围观百姓见并非天子亲至，也不敢多言，纷纷散去。

    侯府众人脸色各异，姜可离好笑地看着他们上演了一出变脸秀，原本的郁结一扫而空。

    沈昌神情倒是没甚波动，毕竟这个女儿并非他能管得了的。

    可总有人妄图仗着长辈身份教训姜可离几句——二房沈立就是活生生的例子。

    “就算陛下亲赐御辇，可离你也得知晓分寸啊，万不可仗着宠爱胡来。”

    沈立挤出慈爱的笑容，语气听起来谆谆善诱。

    姜可离脚步微顿，看向沈立，唇角绷紧。

    莲雾小心翼翼地扶着她，只偷瞄了一眼主子的表情，就已经在心底为说话之人默哀。

    “莲雾，本主是何品级？”姜可离只看了沈立一眼就收回视线，语气淡淡。

    “回禀主子，郡主乃圣上亲封，视为从一品。”莲雾说完，沈立脸上的慈爱已然维持不住。

    姜可离脸上扬起笑意，款款走至沈立面前。

    “若我没记错，二叔貌似官至六品？若论品阶，似乎没资格和我说话，更遑论教训我？”

    沈立面色沉郁，双手紧握成拳僵在两侧，迟迟说不出话。

    二房中，一名女子走出对着姜可离福身，语气轻柔。

    “郡主，阿耶也是好心提醒，可否高抬贵手，放过他这次？”

    女子面上恳切，反倒让姜可离看起来咄咄逼人，好似下一秒就要将他们父女打杀了去。

    姜可离檀口微张，一副惊讶的模样。

    “二叔既教我做事分寸，我也不过是回礼告诫他要懂得尊卑。姨娘这话，反倒显得我跋扈了不是？”

    一旁有人忍不住笑出了声，见姜可离看过来反而殷勤地跑到她身边站定。

    “长姐，这是二房堂姐沈漫，不是姨娘。”沈若若肩膀颤动，像是在竭力忍住笑意。

    姜可离对沈漫无甚印象，但认得这个憋笑的女子是自己的庶妹。