这座院子里的雪扫得很干净。
宁颂轻轻踏在青砖上，尽力不发出任何的声响。四周万籁俱寂，夜色中藏着几个影影绰绰的身影，看起来也都在竭力隐藏着自己的身形，不去打扰宅院中那人的安眠。
她向前迈了一步，不太陌生的亭台楼阁在冷寂的冬夜中变成一座座肃穆的雕像，像是无言的守卫。
逶迤小径走到了尽头，宁颂看到眼前的建筑，将要叩门的手略略一停，终究还是深吸了一口气，侧身让开了路。
她面有犹疑，放缓了声音问引路的人：“我能进去吗？”
“宁总旗不必如此客气，卢巡使正在里面等您，您只管进去便好。”
“嗯，多谢你带我来此。”
说罢，那人俯身告退，偌大的院子只留下了自己，她仰头看着室内盎然的灯火，抬起手在门板上轻叩三下，不过多时门内响起细碎的脚步声，侍女打开了门，行礼让步。
霎时一股药味在鼻息间弥漫开来。
宁颂迈过门槛，没去打量室内的陈设，一步一步带着几分犹疑和恐惧，最后停在了屏风前。
透过屏风，她看到了一个模模糊糊的人影，许是听到了响动，床上的人影动了动，在侍女的搀扶下靠着软枕向屏风处投来一眼。
“……宁兄。”卢明的声音微弱蚊呐，听来心酸。
宁颂站在屏风后面没有动。
屏风上的鸟兽图案清晰地映入眼帘，其中映着一道模糊的清癯身形，她总是不可避免地想起卢明从自己家中告别的那个雪夜，如果她当时多行一步，会不会有另一种可能？
无力感霎时袭来，似是要将清醒的她吞噬殆尽。
不如说，她现在最是惧怕见到这个昔日好友。宁颂怕在卢明虚弱的面庞上看到坦坦荡荡，她宁愿卢明是心怀怨怼的。
……
以至于卢明身边的人来镇安府传话时，宁颂怔然许久，最终还是乔装改扮前来赴约。
近来长安的夜越发寂静了，这座冷寂的庭院气氛更甚。
“卢兄，我来了，你……还好吗？实在抱歉——”
床上传来一阵轻咳，夹杂着断断续续的笑声：“哪里的话……怎么躲在屏风后面不出来？难道是不想见我吗？”
怎么会？
宁颂苦笑一声，旋即绕过屏风出现在对方视线之内。
侍女极有眼色地上前解下了宁颂的氅衣，而后带着屋内的下人退了出去，唯有他二人相对。
“来，坐在这。”卢明指了指床边的绣墩。
“卢兄，你怎么样了？”
卢明轻轻一笑，宁颂看着他眼底澄澈的光，忽地有些惭愧。
“受到了惊吓，还染了风寒，都不是什么大事，躺几天就好了……”说到此处，卢明平日神采飞扬的面庞恍若经历了一场霜冻，一双乌色眼瞳只剩下了若有若无的枯寂，“只是我不敢回家，若是再牵连到我阿娘，那才是我的罪过。”
宁颂张了张口，实在不知该说些什么。
卢明一向是个清醒的人，那种安慰话从来不需要旁人说给他听，聪慧如他懂得那些圣贤的道理，他实在不需要旁人的安慰。
宁颂心里也极为清楚，他叫自己来这，也绝对不是为了听那些可有可无的废话的。
“卢兄，那刺客已经在加紧审问了，现在已经有了一些线索，你……要听听吗？”
卢明苦笑一声：“我知道是谁看我不顺眼，宁兄无需多言，我都懂的。”
宁颂略有失神，她试探的目光落在卢明的脸上，终于在对方的苦笑中看到了一丝笃定。
放在膝上的手渐渐收紧了力气，她将衣袍上的纹路紧紧攥在手里，直到衣袍出了一些褶皱。
“……你都知道。”宁颂道。
恰好有人叩门，卢明说了一声“进”，就看到侍女端着茶款步走了进来，而后将茶盏放在宁颂身旁的案上，复又垂着头下去了。
茶盏中散发着醇香，宁颂掀盖向里面看了一眼，便知道这是用各种香料烹煮出来的茶，和平日自己喝的那种截然不同。
倒也是。
“你瞧，陛下费心将我安置在此处，连带着身边人都是宫里出来的，侍女们伺候得精心，外面的守卫连只苍蝇都放不进来，反倒是叫我有些无所适从了。”
据宁颂所知，封令仪在长安中以霍七郎的名义置办了两处院子，一处是城外的荣园，那里修葺精致，霍七郎向来以贵公子宴会的名义试探那些人的虚实，但近来动荡以后，荣园那处就荒废了。
还有一处便是宁颂现在所在的地方，她之前也来过这里。那时她在这座宅院中看到了郑贵妃的尸体——
卢明遇刺后，封令仪将他安排到了此处，并派人暗中保护。
他的脸上浮着淡然，透过安静的水面，不难看到其中汹涌的旋涡。
“卢兄放心，我以不良卫之名起誓，绝对不会让为非作歹之人再伤你半分，我一定会护你周全。”
面对宁颂的誓言，卢明似是想说什么，话到嘴边只化成了一阵剧烈地咳嗽，宁颂忙不迭起身倒了一杯水送到他面前，卢明就着宁颂的手将水一点点喝下。
咳得涨红的脸满是歉疚：“能得宁兄此言，我卢明这辈子也算是知足了。”
宁颂摇头：“本来也是我之过失，害你落到如此境地。”
卢明亦是摇头，他轻咳两声，随后平静地看着无地自容的宁颂，张了张口：“我叫你来，可不是想听你道歉的，和你又有什么关系？我这一生合该有此劫数，都是命。
“但我不准备认命。”
宁颂怔忡片刻，她看着卢明掀开被子想要起身，未等她阻拦，卢明伸出一只手摆了摆，示意宁颂不要管他。
随后，在宁颂惊愕的目光中，卢明跪在床上，向宁颂行了个大礼。
宁颂飞快上前阻拦住他，卢明瘦得青筋凸起的手掌搭在她的手臂上，青白的脸全是决绝，可独独有一丝恳请留在那双眼睛中，平白叫人可怜。
“卢兄，你这是做什么？你我二人是什么交情，何必折煞我！”
“不……宁兄，你听我说。”
“那你也应该起来再说，不就是有事要拜托我吗？”宁颂反握住他的手臂，“我本不想说什么大话，但你我同为朝臣，为了我们的陛下，为了我们的国家，为了黎民百姓……什么该做不该做的事都做了，该受不该受的苦都受了。”
“我视你为至交好友，这可绝不是什么虚话，你有什么便说什么，只要是我宁颂办得到的，万死不辞！”
“万死不辞……”卢明眼含热泪，他俯身在宁颂的臂间哽咽，最终还是就着宁颂的力气起身，躺回到床上。
宁颂为他盖上被子，又倒了一杯热水送到他面前，卢明攥着杯子喝了两口，情绪稍稍平复了一些。
“恕我唐突，”卢明轻吸一口气，“你也知道我的境况，我这一辈子只有母亲一人最让我牵挂，从前有心尽孝却无力，如今有力尽孝却没时间了。”
说罢，卢明略微顿了顿，随后郑重道：“宁兄，我请求你护送我母亲去洛阳。”
洛阳……
卢明叫她来，原来是想将母亲送离自己身边，他要只身一人在这片旋涡中挣扎，为此，排除一切可能会桎梏自己的牵挂。
他竟然想做到如此地步。
擦着身边而过的阎罗并没有击退他的意志，反倒叫他变得英勇无畏。
“你当真决定好了？”宁颂认真地看着卢明的双眼，“那些人警告你，就是想要让你放弃那些想法，不要剥夺他们的权利与荣耀，你这般鱼死网破，下场可曾想过？”
卢明点头：“想过了，死或重于泰山或轻于鸿毛，不过都是死，我已经不在乎了。他们越怕什么，我就越要做什么，权当是我这书生最后的勇气，姑且算作我也有文人风骨。”
……
宁颂沉默。
事已至此，她劝诫再多也全无用处，卢明已然铁了心要去撼动那座牢不可破的山，他做好了最坏的打算，甚至将唯一牵挂的母亲送离自己身边。
她还能说什么？
卢明和她，原来都是一样的人。
宁颂长舒一口气，再开口时已无半分劝诫之意：“送到洛阳哪里？令慈年事已高，身边离不了照顾的人，你可都安排妥当了？”
“洛阳那里有一家我的远方表亲，如果宁兄答应，我这便修书一封叫人快马加鞭送去……”
闻言，宁颂紧紧皱起了眉头，她目光涣散片刻，不知是想到了什么，回过神时眼中多了些许不赞同。
“卢兄，此法甚不稳妥。”
卢明点点头，亦是无奈：“我知道，且不说旁的，我那远方表亲曾经极少与我们走动，也就是在我父亲过世时前来吊唁过。我金榜高中时他们派人贺喜，这才恢复了来往，我如何看不出他们的巴结之意？
“我本不欲和这种趋炎附势的亲戚来往，奈何我母亲面子薄，说好赖也是亲戚，总有用得着的地方，告诉我不要如此绝情。