柳郎君名唤柳清溪，据说他父亲梦到自己干渴难耐地赶路，遇到一湾清澈溪水，掬起一捧喝，甜滋滋，清爽可口，还要再喝时忽地腹痛，醒来发现自己竟是要生了，于是给这个孩子取名清溪。

    柳家和于家是邻居，柳清溪和于文珠青梅竹马，打小相识，两家知根知底，到了年纪，于家便请媒人登柳家门求娶。

    柳清溪快步走到聚珍巷，在家门口停住脚步，忐忑不安，手掌空悬半晌落不下去。

    于文珠不会低看他，可是他的父母兄弟就不一样了，于文珠的父亲更甚，于父素来瞧不起他，还会接受一夜未归的他吗？

    “三哥，你怎么回来了！”

    门扉吱呀应声而开，一张布满震惊的脸跳出来，吓得柳清溪后退几步。

    是他的四弟，柳石头。

    柳石头放下桶，飞快往里跑，叫道：“阿娘，阿爹，小妹，三哥回来了——”

    声音发颤，像是白日撞鬼。

    柳母和柳父披了件外衣走出来，也是满脸惊讶，问他：“你怎么回来了？”

    柳清溪一瘸一拐地进了家门，将发生的事如实告知。

    柳父恼恨地拍大腿，屈指摁了摁柳清溪的脑袋，恨铁不成钢道：“你回来做什么？成亲当日被劫走，名节都毁完了，你回来又有什么用，于家不可能再接受你！我听说抢你的可是大贵人，别人求都求不来，万一得罪她，你要拉我们全家人陪葬吗！”

    柳小妹，柳家唯一的女儿，取名贵女，柳母希望有朝一日她能显贵。

    柳贵女睡得正沉，柳石头的声音扰她好梦，索性出来见柳清溪，听了柳父的话，抱怨道：“三哥，宋娘子那么喜欢你，为什么要回来，要是待在宋娘子身边，得她宠爱，保不准还能帮我讨个官儿当，娶大户人家的郎君。三哥不晓得，隔壁于家那老鳏夫昨晚就找过来闹，要我们退聘礼，你真不该回来！”

    柳清溪脸色唰地惨白，柳母道：“三郎，贵女说的对，我打听过了，宋家不是我们这些平头百姓惹得起的，就算文珠那孩子坚持要你，她爹也不会同意，再惹怒那个宋娘子，文珠的功名都要断送，你嫁进于家就是在害文珠。”

    “儿啊，听娘一句劝，你和文珠有缘无分，忘记文珠，回宋娘子身边，宋娘子手指缝里漏下来的就够我们一家吃喝，未尝不是好归宿。”

    父亲眼底的算计，弟弟脸上的惶恐，柳清溪没想到会是这样的结果，大家话里话外都是劝他回宋家。

    柳清溪狼狈地躲到拐角的巷子，等父母弟妹合门回去，他挪动沉重的脚步，泪水颗颗往下弹，走到于家墙根颓丧蹲下。

    没有多久，于文珠出来倒水，不料看到柳清溪缩在墙边，吃了一惊，“三郎……”

    柳清溪闻声抬脸看去，本该是他妻主的人站在他面前，畏惧着什么，不敢上前半步。

    沉默半晌，于文珠深吸一口气，愧疚地说：“三郎，我爹他……”

    柳清溪明白，他在别人眼里已是失贞之人，配不上前途似锦的于文珠，于家更不敢和宋家争抢。

    “我知道，我只是来看看……”

    “你，你好好侍奉宋娘子。”

    两人无言，柳清溪艰难地嗯一声，转身离开，听到于文珠的脚步声越来越远，泪水登时决堤。

    柳清溪漫无目的地乱走，妻主不要他，有家不能回，他不知道自己还能去哪儿。

    这时候他才明白，宋娘子早就算计好了，自打他被掳走的那一刻起，身上就打下宋娘子的印记。

    柳清溪恍恍惚惚地上桥，这离家不远，他经常到这条河洗衣服，只是从未踏上过这座桥，走到另一端。

    静默的河水在他眼前轻荡，忽地涌出一跃而下的冲动。

    “郎君，上车吧，娘子在等您回去用饭。”

    是宋娘子的侍女，白露。

    柳清溪蓦然醒过神，白露出现得正是时候，宋娘子从来没有放过他，送他回来也是为了让他看清现实。

    腿上的伤口隐隐作痛，他无法在白露面前成功跳进河里，同时真正面对死亡时，从阁楼跃下的阴影袭上心头，这一回他竟胆怯，竟退缩了。

    他真不是个好男人，活该任人唾骂，于文珠不想要他再正常不过，谁让他不肯为守贞去死，他应该死，所以这都是他应得的！

    柳清溪将手里那根枯木扔出去，它没入河水，没有任何发出声响，柳清溪上了车，放声大哭。

    *

    柳清溪病了，高热不退，灌进肚里好几剂汤药，宋金枝衣不解带地照顾他，在他床榻边忙前忙后。

    “再喝一口，等你病好，我带你骑马打猎去。”宋金枝温声细语地哄着他喝药。

    这是第一次有人照顾他，他在家里排老三，上面的哥哥和底下的妹妹受尽宠爱，唯他被忽略，总是他照顾别人。

    于文珠也是，她是于家独苗，天生读书的料儿，不能做粗活，反倒是他时常去于家帮忙做活。

    宋金枝不一样，就算他故意打翻药碗，她也不会生气，而是耐心地叫人重新再熬一碗。

    柳清溪吞下药汁，迷迷瞪瞪间，一只雪白的手闪过，很快糖甜在他口腔化开，覆盖汤药的苦涩。

    宋金枝笑眯眯地说：“这是奖励。”

    柳清溪把脸埋进被子里，高热还没退似的，身体滚烫。

    “柳三郎，柳清溪。”

    宋金枝收拾碗准备离开，被子里忽然传来一道闷闷的声音，宋金枝愕然呆立。怔怔地转过身看他，半晌回神，嘴角高高翘起，欢喜地说：“好，三郎。”

    过了一个月，柳清溪病愈，腿伤也好得差不多，宋金枝嫌总是闷在屋子里不好，约上三五个好友，带柳清溪一起出去打猎。

    好友们总算见到传闻里的柳郎君，向他投去好奇的目光，不过柳清溪现在是宋金枝的心头好，她们也不敢造次，纷纷夸赞一对璧人。

    夸奖不要命地往他头上砸，柳清溪羞赧，脸颊通红，众人又是一乐。

    宋金枝给柳清溪找了匹温顺的马，由白露帮忙牵绳，自己一夹马腹飞奔出去，肃色拉弓，箭矢如流星，天上飞的，地上跑的，都逃不过她的利箭，柳清溪不自觉地被她吸引，目光移不开。

    等尽了兴，宋金枝才撒开弓箭，翻到柳清溪的身后，收紧缰绳，带柳清溪一起驰骋。

    风呼呼地从耳边掠去，速度太快，柳清溪没地方抓，生怕摔下马，只能任由宋金枝抱着自己的腰肢，攥紧了她的衣袖，放声尖叫。

    见柳清溪受到惊吓，宋金枝满足地哈哈大笑。

    “吐出郁气，现在是不是舒服多了？”宋金枝放缓速度。

    柳清溪微怔，毫无顾忌地尖叫，出一身汗，万事好像没那么难，空气里飘荡着清甜的花香，鼻腔里全是香气，阳光困在身上，暖洋洋的，一切都美好极了。

    宋金枝解释说：“天天闷在屋子里，没病也憋出病，就得出来释放释放。”

    柳清溪犹豫再三，斟酌道：“多谢娘子。”

    背后传来源源不断的温度，还有腰间那只如铁一般的手，柳清溪无法忽略，他胸腔里传来咚咚的撞击声，满耳都是。

    他应该爱上她，这会让他好过。爱她，是正确的选择，不必逃避。

    宋金枝的好友们生了火，清理方才所打的猎物，扒皮烤肉，宋金枝翻身下马，仰头看柳清溪，笑道：“要我扶吗？”

    柳清溪迟疑片刻，朝她伸出手，然后这只手就再也没有放开。

    宋金枝的手是娇生惯养才有的，细滑漂亮，手指上的薄茧也很识相，没有破坏整体美观。

    不像他，他做惯粗活，一到冬天冻疮就复发，五指肿成萝卜，天气回暖皮肉瘪下去，松松垮垮，两只不合适的手交握，柳清溪心生退意。

    然而宋金枝如同抓住猎物的鹰，柳清溪根本挣不脱，她轻轻用另一只手拍了拍，笑着转过头来，问道：“今天可有口福了，想吃什么，让六娘给你烤。”

    众人发出戏谑的笑声，揶揄道：“咱们离她远些，酸酸酸！”

    柳清溪不好意思地低头，宋金枝摆手应付过去，“正好，吃肉用不着加料了，还酸的话，下回自己带人来。”

    宋金枝永远是自由快乐的，没人不捧着她，连他这个无名无分的乡野小子也得到不少奉承，柳清溪看清楚他和宋金枝的距离。

    晚上回去，宋金枝拉住他，意味深长地说：“在外面胡跑一整天，身上全是汗，用热水沐浴后再睡吧。”

    柳清溪僵定在原地，张了张嘴，吐出一个字：“好……”

    宋金枝放开他的手，嘴角轻扬，眼中浮现得逞的笑意，强忍多日，总算等到这个时刻了。

    白露特意找出两根红烛放在柳清溪的房间，烛火跳跃，蜡油滴啊滴，一直燃到天明。

    宋金枝在柳清溪这里睡了个好觉，第二天神清气爽地离开。

    柳清溪一直没睡，想起第一次下地做农活的时候，感觉跟现在很像，全身酸痛。

    他怔怔盯着床帐，不知为何，眼泪脱眶，滚进被褥。

    宋金枝陪了柳清溪几日就丢开手，自己出门玩去了，偶尔想起才回宅子找他。

    服侍柳清溪的仆人安慰他：“娘子年纪小，玩性大，其实待人还是不错的，郎君不必担忧。”

    柳清溪淡然一笑，宋金枝不来找他更好，等什么时候她腻烦了，再也不来，他也不用每日提心吊胆地过活。

    然而不如柳清溪所愿，宋金枝并没有彻底忘记他，隔三差五就会到他这里用饭过夜，有点小别胜新婚的意思。

    这样过去半年，忽有一日，官兵冲进宅子里，把柳清溪带到公堂上，于文珠和宋金枝皆在，于文珠不卑不亢地站立，宋金枝反而跪坐在中央，灰头土脸。

    堂上官员眉头紧锁，神情严肃，冷声确认道：“你可是聚珍巷柳氏？”

    柳清溪不知发生什么事，收到于文珠向他投来的目光，略带安抚之意，柳清溪垂下眼睫，跪在地上点头说是。

    主审官道：“举人于文珠状告宋金枝强抢良民，宋金枝辩驳称你和她早生情愫，而你的家人不知内情，将你许配给于文珠，故而相约在成亲当日私奔，可有其事？”

    于文珠温声道：“三郎别怕，宋家主下狱，不用再忌惮她们宋氏权势，只管如实说。”

    柳清溪惊诧地抬头看一眼宋金枝，难怪她这般落魄，若是从前，她肯定早把脚搁在公案上了。

    不过瘦死的骆驼比马大，宋家权势滔天，就是宋家主下狱，她们也能分出心神对付聚珍巷里的平头百姓，而且不费吹灰之力。

    况且就算宋金枝因此获罪，案子一结，官府多半会把他判给于家。然而于父不喜他，于文珠又惯会听她父亲的话，对他来说并不是好去处。

    如有可能，他宁愿自立门户，可惜没有这个选择。

    此时，柳清溪有自己的私心，在于文珠期待的目光里，他垂首盯着地面，缓缓开口：“是，我确实是自愿的，宋娘子并没有强迫我。”

    满堂哗然，宋金枝脸上写满得意，于文珠瞪大眼睛，身形微晃，难以置信地张大嘴巴。

    主审官也没料想到柳清溪会偏向宋金枝，人证物证都不好找，此案匆匆了结，主审官判决道：“经查于文珠属诬告，杖二十，因举人之身免刑，换以钱赎。宋金枝在于柳两家结亲之日带走柳氏，当众逃婚，赔付于家二十贯，且柳氏无礼私奔，只得为夫侍，永不可扶正。”

    从公堂下来，宋金枝把柳清溪搂入怀，感动万分，保证道：“我宋金枝绝对不会忘记你今日相救之恩，在此立誓，此生唯你一人，永不娶夫郎，也不纳其他夫侍。”

    柳清溪轻轻扯动嘴角，没有把她说的话放在心上。

    宋金枝这个人，到了兴头上，自然万事都好，对她指手画脚也当作情趣。可若是兴致过去，还拘束她，她就要大唱反调，谁都不能管她。

    离开衙门，宋金枝先回柳清溪的住处洗漱更衣。

    不出所料，宋家主被罢了官，回乡养老，宋家权势大不如前，但比起抄家灭族，这已经是最好的结局，曾经受过宋家恩惠的官员对她们还是颇为照拂的。

    在离开京都之前，宋家主挑了个良辰吉日让柳清溪进门，没有宴请亲朋好友，一顶小轿把柳清溪抬进侧门，家人一起吃过饭，柳清溪才真正算是宋家人，宋金枝的夫侍。

    宋金枝的父亲不怎么瞧得起柳清溪，嫌他出身低微，碍于宋母，还有宋金枝实在喜欢他，吃饭时宋父强忍不发，等到晚上他跟宋母抱怨：“新夫出身如此低微，放在以前，做金枝的小侍都不够格，我得替金枝选个好夫郎。”

    宋母糟心地揉揉眉心，无奈道：“还不是你的好女儿自己惹出来的事情，你呀也别瞎操心，眼下风头还没过，哪里有好人家敢嫁进来，过几年再说吧。”

    宋父不甘心地嘀嘀咕咕半天，攀住宋母的臂膀，“你不晓得，原先跟咱家金枝定亲的赵家得到风声，慌慌张张来退亲，结果看中那个叫于文珠的举人，说什么资质不错，其实她家最精明，知道于文珠投靠圣眷正浓的楚王，硬是从族里挑出一个儿郎说给于文珠。”

    想起这件事，他就气得睡不着，盘算给女儿选新的夫郎一定要强过赵家。

    “再说吧……”宋母抽出手臂，拉了拉被子，闭眼睡觉。

    没几日，宋氏一家人回乡下老家生活，宋金枝成亲后夫侍在怀，挽弓狩猎都没多少滋味，无端生出几分立业之心，毅然舍弃玩乐，从军去了。

    柳清溪待在家里侍奉宋母宋父，尽心尽力，宋父再不好说什么。

    而宋金枝胡乱打拼，竟混出个都尉的头衔，这些年收心养性挽回风评，还有不少人想要把儿郎许给她做正夫，不过都被宋金枝拒绝，她的名声因此更加好了。

    柳清溪坐在门口做针线，姐夫们说起宋金枝又拒一桩亲事，纷纷称赞他和宋金枝情比金坚，艳羡他的好福气。

    他闻言淡笑。

    或许是当年赌对了吧，欺骗自己爱她是正确的选择。