转眼便到除夕，宫中照例有晚宴，黎奴如今身边除了周衍之外，后宫并没有什么卿侍，宫宴当晚便请了几位太卿过来。

    贤太卿姗姗来迟，又虚虚行了礼，卫渊清和黎奴坐于上位，宫中谁人不知太后向来不喜这位贤太卿，如今见得这般情形，皆替贤太卿捏了一把汗，本以为会被训斥一番，谁知卫渊清只是淡淡应了声，便将人放过了。

    就连贤太卿自己都十分诧异，心里嘀咕道：莫不是想在别处整治我。

    可酒宴才过一巡，卫渊清便以身子困顿为由离席了，几位太卿面面相觑，只有薛晗是晓得内情的，可先前被叮嘱过，哪里敢把实话说出口。

    卫渊清坐上辇车，便催促着宫人快些，等回了清凉殿，卫渊清换了一身天青色常服，这才去了偏殿。

    卫渊清方才在宴上饮了酒，怕自己身上仍有酒气，仔细嗅了嗅，才走到内室里，见长宁坐在桌前，含笑道：“还以为你早就歇下了。”

    长宁瞧见他也有些愕然，“宫宴这么快便散了么？不是还要守岁。”

    卫渊清走到她身边，道：“你又不肯一起过去，我人在别处，心也早就回了清凉殿，何必如此折磨自己。”

    长宁也不多言，见她视线落在书册上，“在看什么书？你若是觉得闷了，不如明日我陪你去藏书阁，那里又添了不少书籍。”

    长宁问道：“今日怎么没见羲云过来？”

    卫渊清脸上的笑容无懈可击，“他是个懂事的孩子，白日我便让人送他去相府了，有他陪着，萧璟那儿你便可以放心了。”

    长宁只轻轻嗯了一声，又将视线落在了书上，卫渊清走到她身后，伸手扶在她的肩上，“你若是觉得我做的不妥，明日我便让人将他们父子都接进宫里来。”

    长宁轻蹙了眉，“不必了，你做事我又有什么不放心的。”

    卫渊清的手轻轻收紧，“只要你不怪我就好。天色不早了，我们早些歇下吧。”

    长宁从座上起身，走在了前面，卫渊清轻轻一笑，跟了过去。

    自从两日前羲云来过，又当面夸了卫渊清许多，卫渊清明显察觉到长宁的变化，至少不再排斥于他，他便也大着胆子留宿在了她房中。虽然仍旧未行亲密之事，但至少可以相拥而眠。

    ————————————

    次日一早，周衍便服侍黎奴穿了冕服，元正当日要接受百官朝贺，黎奴昨夜强撑着守岁，醒来时依旧睡眼惺忪，几次靠在周衍的肩上差点又睡着。

    好不容易撑到结束，便见媋熹身后跟了人过来，“卫公子让人送了礼物给陛下。”

    周衍正好从内室出来，听见这句，停下了步子，黎奴回头，冲他笑了笑，“还不快来替朕更衣，这身冕服重得很，朕的腰都快累断了。”

    周衍替黎奴换了衣服，又亲自吩咐人去传膳，黎奴让媋熹将那盒子打开，只见里面是一枚玉佩，她伸手取出，流苏垂在腕前，黎奴道：“倒真是上心。”

    周衍奉了膳食进来，黎奴将玉佩握在手心里，让媋熹等人都退了出去。周衍笑着道：“还没来得及给陛下行礼。”

    黎奴止住他，“朕今日已经被太多人叩头，实在是想歇歇。”

    周衍道：“陛下忙了这么久，现下应饿了，还是先用膳吧。”

    黎奴拉住他的手臂，“不急，朕有几句话想同你说。”

    周衍瞧着黎奴认真的模样，一时忐忑起来，“陛下想说什么？”

    “新年既已到了，有些事也要准备了，三月朕便要迎卫钰入中宫，到时候，朕也会给你一个名分。位份开始或许不会太高，但我们的情谊在，朕定会好好待你。”

    周衍不知为何，张口便拒绝了，“陛下实在不必为我而费心，我不过是一名寻常宫人，能侍奉陛下已是我的福分。剩下的，我已经不敢多想。”

    相处越久，周衍越害怕成为她后宫里的一位寻常男子，日后更多的儿郎入宫，她总会忘了自己。倒不如只求眼下，求些真正让他心安的东西。

    可周衍这样拒绝，倒让黎奴有些心急，“你这又是在说什么傻话，你既已跟了朕，出宫总是无望了，若无名分，日后必不会好过。难道你不想和朕长长久久？”

    黎奴的手握得更紧，掌下的玉佩贴在周衍的手臂上，硌得他的骨头发痛，他垂了眼，不知为何，那日她亲吻卫钰的一幕又往他心头冒。

    不容他多想，黎奴已经吻上他，这吻炽热又急迫，让他喘不过气来，他知道，自己让她生气了。

    两人许久才分开，气息难平，黎奴要他的答复，周衍只说了句，“好。”

    黎奴脸上这才有了笑意，将手上玉佩随手丢在桌上，“走，陪朕去用膳。”

    清凉殿里，卫渊清一早便被瑞祥唤醒，亲自下厨，为长宁做了偃月馄饨，颇有一副贤夫的派头。亲眼看着长宁将那一小碗都吃了下去，卫渊清心里甚是欢喜。

    “第一次做这些，还好你没嫌弃。”

    瑞祥在一旁道：“主子您特意学了那么久……”

    瑞祥话未说完，便被卫渊清的眼神止住了，长宁看着他道：“你实在不必这般忙碌。”

    “你喜欢便好，寻常人家的夫郎也要做这些的，谈不上辛苦，只是用心些罢了。”卫渊清又试探着说了句，“往后我再多学些菜式做给你吃，可好？”

    长宁迟迟没有开口，卫渊清的心也跟着不上不下，直到听见她说：“我只是怕你太累。”

    卫渊清伸手覆在长宁的手上，“我不累。”

    卫渊清身上的衣服沾染了些面粉，瑞祥服侍他回去更衣，走到无人处，瑞祥笑着道：“主子如今眉眼里都是笑着的，可算是一解多年愁肠了。”

    卫渊清喟叹一声，“从我十七岁入宫到现在，已有二十年，时间过得可真快，如今真的是柳暗花明了吗？”

    瑞祥劝慰道：“主子且放宽心吧，早说了，家主是个再宽厚不过的人，徐徐图之，往后都是主子的好日子了。这个节骨眼，您可要大度一些，有些事该退让就退让。”

    卫渊清点了点头，绕过瑞祥的肩膀，看到了铜镜里的自己，这么多年在宫里养尊处优，他未有丝毫老态，看上去仍旧如而立之年，可眼神却是伪装不了，“好在还是等到了，不必祈求于下一世。”

    卫渊清又想起萧璟来，问道：“他在相府里都做什么？”

    瑞祥立刻意会，回道：“他脾气不好，相府里的人小心侍奉着。还几次要入宫来，都被木丞相劝下了。他身边那个庄彦倒是出府几次，只是我们的人跟不了多久便跟丢了，也不知究竟出去做了什么。”

    “羲云呢？”

    “羲云小殿下这两日一直缠着木家大小姐，并不怎么留在萧璟的身边，还是个孩子脾性。主子不必太担心。”

    卫渊清漠然道：“我并非容不下萧璟，是他容不下我。他若还想带着长宁远走高飞，做梦去吧。我绝不会让他如愿。”

    卫渊清又特意让人去请黎奴过来，一家团聚，可黎奴却迟迟不来，长宁的眼神慢慢变得黯淡，卫渊清看在眼中，可却对这个执拗的女儿毫无办法。让黎奴和长宁和好，这在卫渊清心里已不算什么难事，只要他将长宁留住，留在自己身边，母女两人之间的心结迟早会解开。

    而羲云初八这日才回了宫，每日除了去黎奴那儿闲坐，便是来清凉殿陪着长宁和卫渊清说话，羲云和黎奴性情迥异，他的脸上藏不住任何心事，更不会让烦闷在心里停留半刻。还说起了之前坊间的见闻，说到有趣之处，连宫人都喜欢围着他，当真是众星捧月一般。

    清凉殿每日热热闹闹，长宁眉间的愁绪也散去不少，羲云更是每日父君叫个不停，卫渊清爱屋及乌，赏了他不少好东西。只是心头那一丝防备到底难以卸下，让人继续盯着萧璟和庄彦的动静。

    这日，卫渊清陪着长宁作画，正至兴处，却被外面一阵喧嚣扰了清净。卫渊清面露不悦，瑞祥连忙去外面看看，回来时面露难色，“是羲云殿下和一群宫人在放纸鸢。”

    卫渊清笑了笑，“这宫里怕是找不到比他更快活的人了。”

    见长宁停了笔，卫渊清侧眸询问，“要不要一起去看看？”

    长宁点了点头，两人走到殿外，室内温暖，外面却有些冷，长宁不自觉打了个寒颤，卫渊清连忙让瑞祥去将外袍捧来，亲自给长宁披上，又将她的手握在袖中，“是我疏忽了，若是受了风寒，只怕要难受几日。”

    长宁却只盯着羲云的背影，回了句，“无妨。”

    卫渊清看向殿前，羲云扯着的纸鸢越飞越高，像一只挣脱束缚的飞鸟，他身旁年轻的宫人面露歆羡。

    卫渊清神色复杂，“我也曾梦见自己手里握着纸鸢的长线，牢牢地握着，哪怕手上勒出血痕，也不愿放手。”

    长宁这才望向他，“渊清，你的执念太深了。”

    卫渊清闻言低头一笑，“你总这样说，可你不是我，何必再劝。我们如今这样，已是我等了十三年的结果。你就是那纸鸢，有一日线被我握住，到死也不会放手的。”

    长宁不愿同他陷入僵局，这对彼此都没有好处。只得唤了羲云过来，羲云回头，这才注意台阶上并肩而立的两人，“娘亲，父君！”

    羲云扯着纸鸢小跑过来，献宝一般让长宁去瞧，“娘亲你看，这纸鸢是不是很漂亮？”

    蝴蝶纸鸢迎风而动，栩栩如生，长宁怜爱地看着眼前少年，抚了抚他的头发，“是谁送你的？”

    羲云眼睛里亮起星辰，脆声道：“湘姐姐送的。”

    长宁唇角含笑，却也没有说什么，卫渊清适时说了一句，“前些日子让礼部拟了黎奴大婚的吉日，定在了三月初六。若是羲云已经认定了木丞相的女儿，倒也不妨先定下婚约。”

    长宁还没回答，羲云便抢着道：“好啊好啊，那就快些定下吧。”

    他这般直率，让卫渊清不由失笑，“难不成是我们老了，倒不知如今的年轻儿郎都这般主动。云儿，你倒是一点也不知羞。”

    羲云昂首道：“我才不要被什么繁文缛节束住，喜欢就是喜欢，有什么好掩饰的。我已经和湘姐姐说好，上元节那日一起去看花灯巡游。从前在江南，每到上元节那日，便会有许多年轻男女偷偷出来，带了面具遮掩住，私下相会呢。倒不知京城里的上元节是何等盛景？”

    长宁笑着摇了摇头，卫渊清闻言心中一动，侧头看向长宁，“往日上元节你也会出去吗？”

    长宁道：“只是跟着孩子凑个热闹罢了。”

    羲云坏笑道：“娘亲说谎，爹爹可是说过，往年上元节可有不少年轻的郎君朝你投掷花束。”

    卫渊清脸上的笑意又淡淡隐去，握着长宁的那只手紧了紧，“外面有些冷，还是回殿里去吧。云儿，你也莫要贪玩了，晚上莫要忘了温书。”

    羲云自是应下，可到了晚膳时分又不见了踪影，长宁问起，卫渊清无奈道：“去了黎奴那儿，恐怕是被我那句温书吓到了。”

    卫渊清为长宁布菜，长宁淡声道：“罢了，他既然不喜欢诗书，就随他去吧。”

    卫渊清觉得有些好笑，“云儿这性子，倒也不知随了谁。”

    只是含章殿里却并不如他们所想那般平静。

    周衍自偏殿沐浴后，换了一身衣袍过来，到了门口处被媋熹拦住，“周公子且先等等，羲云殿下在呢，也不知和陛下说了什么，方才陛下还摔了茶碗。”

    周衍面色微怔，“听闻陛下和羲云殿下姐弟情分深厚，怎会如此？”

    “是啊。”媋熹也有些莫名，可又自知身份，不便多言。

    里面静得可怕，过了半炷香功夫，羲云从殿里走出，媋熹同周衍躬身行礼，羲云目不斜视，坐了辇车离去。

    等羲云走后，媋熹催促一声，“周公子进去看看吧。”

    周衍点了点头，缓步走进殿去，只见黎奴靠坐在椅上，以手抚额，显然有心事。

    周衍轻声道：“陛下……”

    黎奴这才抬起头来，朝他伸出手，周衍上前，黎奴环住他的腰，半靠在他身前，她不愿说，他也不询问，就这样静静相拥。过了许久，黎奴问他一句：“难道这宫里真的这么不好吗？”

    周衍思索片刻，回道：“心若不自在，在这宫里锦衣玉食怕是也难得畅快。可若是有比自由更重要的东西，在这宫里过一辈子，便也是求仁得仁了。”