周迎迎客套两句之后，便开门见山：“言哥哥，我们从小就认识，我性子直也贪玩，你就不一样，踏实内敛，学富五车。我知道我父亲很欣赏你，就凭你的实力，如无意外这次科考你一定能高中，到时候我父亲会更喜欢你。如此，他会更想促成我俩的婚事。但你知道的言哥哥，我从小把你当大哥哥，你也是把我当成妹妹看待的。”

    说到这里周迎迎停下看纪斯言的反应。

    纪斯言面色如常，点头道：“自是知道的。”

    见纪斯言不动如山，周迎迎继续说：“你我虽青梅竹马，但无郎情妾意，既如此，我们不如一直以兄妹相称，父亲若提出婚约之事，还望言哥哥能够拒绝。”

    周迎迎说完松一口气，纪斯言心里也松一口气，但脸色却不是很好看。虽然他没有娶周迎迎的打算，但被一个女子这么直白的拒绝，纪斯言涵养再好心里也不舒服，于是干巴巴地回道：“婚约一事家父与周大人未曾在我面前提过，纪家是商贾之家，自是高攀不上周府高门。周小姐怕被曾经的口头婚约所约束，为何不直接跟周大人言明，周大人自会为周小姐考虑。”

    周迎迎立马急了：“我自然是说过的，但父亲说君子不能言而无信，尤其纪家遭难，现在悔婚，无异于是落井下石的不义之举。”

    纪斯言挑眉，明白周迎迎这么着急来找他的原因，许是周迎迎早已找过周继年谈过退婚之事，周继年没同意。

    本来纪家从未向周家下过聘，两人算不得有正式的婚约，但如果双方父母较真，那还真的推辞不得。

    纪斯言脑中急转，如今他父亲不在了，周继年如果坚持当年的口头约定，他们作为晚辈也只能听从。要是以前自己是无所谓，可现在......自己跟周迎迎一样不想要这份约定呢。

    “你怎么在这里？”周继年的声音传来，周迎迎见是父亲，行了一礼，便寻由退下了。

    周继年转而看向纪斯言，摇头道：“你看看，越发没规矩，被我宠坏了。”

    纪斯言顺着周继年的话道：“是晚辈失礼，未下拜帖就登门造访，晚辈是听闻纪家一事有重要线索，实在坐不住，便前来叨扰大人。”

    周继年保持着惯有的温和笑容，不急不缓对纪斯言道：“贤侄言重了，你以身犯险深入拢山寨寻找线索，县府衙门也没有偷懒，夜以继日调查破案，果然不负众望，取得一些进展。”

    纪斯言心下一惊，他早已吩咐陈大春和纪成不要对外说出自己在拢山寨的消息，周继年怎会知晓？

    此刻周继年正看着他，纪斯言按下心中疑惑，直接问道：“周大人，可是抓到凶手了？”

    周继年不急回答，打发下人去备饭，对纪斯言道：“上次来去匆匆，未留你吃饭，今日无论如何要一起吃个家常饭。”

    纪斯言自然不敢再推辞，表情恭敬说道：“当然，是晚辈的荣幸。”

    周继年知道纪斯言心系纪家的案子，也不卖关子，直言道：“月初捕快们在城东抓到两个窃贼，一审发现，他们是逃下山的山匪，在山匪窝坏了规矩被追杀，从城郊逃进城。”

    纪斯言心思千转，问道：“纪家之事是他们所为？大人，我可否去见他们？”

    周继年安慰他莫急：“他们现在被关押在牢房，案子还在审理，你放心，狱卒定有办法从他们嘴里问出东西。”

    纪斯言见周继年坚定的表情，自知衙门办事自有章程，此事急不得。纪斯言懂分寸，周继年既然肯提前将事情告诉自己，已经是看在多年情分，便言语一转，领了这个情：“多谢周大人，大人的恩情晚辈定记在心中。”

    周继年微笑点头，此时下人们已经准备好饭菜，前来请两位用餐。

    纪斯言与周继年一同来到饭厅，周迎迎已等在厅中。

    周迎迎朝纪斯言使个眼色，纪斯言面上虽不显分毫，心里却暗暗叫苦，他也不想赴这趟鸿门宴啊。

    周继年见两个小年轻眉来眼去，没来由地开怀：“迎迎，越发没有规矩了，见到你纪大哥怎么不行礼。”周迎迎听话地朝纪斯言施礼，纪斯言赶忙回礼，三人依次坐下。

    周继年开口道：“好久没有一起吃饭了，来，喝一杯。”

    纪斯言赶忙起身向周继年敬酒，周迎迎嘟嘴念叨：“爹，大夫不是说了你不能喝酒么？今天言哥哥一来你就又忘了。”

    “唉，无事，才喝第一杯。”话虽这么说，周继年却放下酒杯。

    纪斯言给周继年斟茶，自己酒杯则倒满酒，连敬周继年三杯。

    三杯下肚周继年见纪斯言面不改色，连夸他好酒量。

    “贤侄这两天要动身去都城了吧，差不多该放榜了。”周继年放下筷子，问道。

    “回大人，我最快明日就动身前往都城等待放榜。”纪斯言老实回道。

    一般考生考完会在都城逗留至放榜，一则可以广结好友，二则可以获得放榜的最新消息，三则可以碰运气拜入名士门下，第四点也是最重要的一点，放榜第二日高中的考生会被宣召入宫，如果朝廷宣而未到，基本上与仕途就无缘了。纪斯言因为家中有事，考完就直接回城，是故快放榜前才赶回去。

    “期待你衣锦还乡。”周继年端起茶杯饮尽，纪斯言赶忙陪酒一杯，向周继年道谢：“多谢大人多年栽培。”

    周继年明显很开心，瞟一眼在一旁默不作声的周迎迎，对纪斯言说道：“龙安城多年无人进入前十，你若高中，是为龙安城争光，我自然脸上有光。你是我从小看着长大的，我心里一直把你当自家小孩，心里更是感到欢喜。”

    周继年对纪斯言的看重，纪斯言心里颇为感恩，这也是为什么纪家一出事，他马上想到周继年。

    一旁默默吃饭的周迎迎听到这话，冷不丁冒出一句：“是啊言哥哥，我爹经常夸你，如今你家中没有长辈，不如你就认我爹作干爹吧！”

    周迎迎此话一出，周继年和纪斯言同时愣住。

    纪斯言愣住是因为他从没想过这桩事，内心在考虑这件事的可行性，而周继年愣住是因为他一直想将纪斯言招为东床快婿，从没想过将纪斯言认为干儿子，于是他也在考虑这件事的可行性。

    周迎迎见两人停声，以为自己说错话，便又安静地继续吃饭。

    很快周继年和纪斯言把话题转到科举上来。历年来，科考前十名会进殿拜见当今圣上。恰巧今年朝廷赶着给太后过整寿，很多事项需要处理，周继年估计前后不出一个月，这届中榜的考生就会被分派安排。

    纪斯言从周府出来时已月上中天，纪成等在马车上打盹，脑袋一点一点。纪斯言没有马上叫醒他，他从胸前摸出一封信，这是饭后周继年递给纪斯言一封密封的信，他的话还在纪斯言耳边响起：“老太师是我恩师，虽已退居但学生遍野，他最是惜才。我在龙安城任职，未能常常拜访他老人家，你此行若有时间，便代我去看望。”

    纪斯言抬头望着满天繁星，长呼出一口气，白雾消散，露出他绯红的脸颊和明亮的双眸。

    今天开心，纪斯言放任自己多喝了几杯。

    纪家的案子有眉目了，开心。

    拍拍胸口的信，开心。

    未来充满希望，开心。

    突然间就想到正在赶往北江的蓝甜，不知道她现在到了哪里，吃饱没有。

    纪斯言仰头一笑，眉目舒展，今晚的月光真亮啊！真好，同样照亮蓝甜的路。