回到家中时，天色已晚。余皎帮着余父做好晚饭，余母正好也回到家中。

    “这是什么东西，一根根的放地上。”余母低头看着院子里没来得及收拾的粉笔，问向余父。

    余父望了一眼，“好像是皎儿的东西，你问她。”

    余皎将捧在手里的三份碗筷放下，走到院中“这是粉笔，画画用的，刚忙着还没来得及收拾，这就收拾了。”

    余母莫名，“画画用的？我还是头回见，这个能作什么画？”

    “当然！虫鸟山石、花草人物，笔墨能画的，用它就都能画。”

    余皎接着说，“这是我偶然遇到一个卖杂书的小摊，在摊上陈列的书中学的。原本觉得书中所讲的画画技法很是适合自己，画画也可以放松心神。没想到只粗练了几次便真的有所领悟。等会儿吃完饭，我来给您和爹爹画一幅，您就知道了。”

    余母点头，余父却担心耽搁了女儿的时间，余皎忙解释“该背的书我都已掌握，童生不难的。您放宽心就等着三姑夫的喜讯吧！给您画个画像进进孝心可千万给我这个机会。”

    余父这才点头，余母倒是一头雾水“你考中，与你三姑夫何干？为何要等他的喜讯？”

    余父三言两语将下午的事与余母讲过，余母听得皱眉“血亲的妯娌，怎么能如此枉顾亲缘、凉薄行事。”又对着余皎道，“你也鲁莽了，不该不敬长辈，若留下口舌把柄，以后为官可是大不利的。”

    余皎摊手，“我原本也是想尊敬的，但他为老不尊，话语话外的欺辱爹爹和咱家门庭，实在是忍不住才插嘴的。”

    余母摇摇头，“这次罢了，但下不为利，堂堂女郎与一个夫道人家较劲实在跌份……都过来吃饭吧，这事儿我回头见到三姐同她说说罢。”

    这个时代孝道大于天。不敬尊长往小了是不懂事，往大了就是被惩戒的罪责。余皎觉得自己没错，但一些现代言语思想和这里是不相通的，也得再行事说话谨慎些。她心中默默提醒警戒自己一番，跟着余父身后进了堂屋。

    一家人饭后，余皎拦住想起身收拾的余父，俏皮道“说好的用饭后给您画副画看看呢，怎么能言而无信的要“临阵脱逃”呢？”

    余父笑道，“你这孩子说什么浑话，收拾个碗筷的功夫还能耽搁多久去。先给你娘画一幅，教我看看我女画技如何”

    “那您可得快些，别叫孩儿好等。”

    ……

    余皎拿着一块两面都涂上黑漆的薄木板，几只白色粉笔，一块棉质手帕，又将家中两个油灯拎出来，放在余母的座椅周边，室内变得亮堂起来，余皎满意的点点头。

    一切就位，开画！

    其实粉笔画并不难，只要人物的形态塑造的准确，明暗虚实能够拉开，即便没有后期多么精细的堆叠刻画，人物形象依旧让人觉得栩栩如生。这对于画了十几年素描的余皎来说一点都不难。

    余皎拿出早有准备的黑漆木板，用粉笔开始勾勒余母圆润的面部轮廓、然后是五官位置、形状，再是阴影、明暗关系和细节……不多时，一副人物头像粉笔画就完成了。

    余皎看着手中的画满意的点点头。扭头将粉笔放下，才发现余父不知何时站在了身后。

    “爹，女儿画的如何？”

    余皎像个讨糖吃的幼童，眼里星星点点，满脸写着“快点夸夸我呀”的得意洋洋。

    “太像了!画的真是太像了!我从未见过如此画法，真是……怎么说呢！皎儿太厉害了……！”余父眼睛一刻也没从画上离开，显然还沉浸在惊艳中。

    余母闻声走来，“瞧你说的天上有地上无的，都要神乎其神了，真有这么好？”

    余皎将画板递给余母，“女儿画的，自然是极好。娘看了便知。”

    余母没看到画前，还觉得余父说的夸张，待自己一览后，也只剩震撼。

    画中人物饱满立体，神态也抓的极准，睫毛和头发根根生动分明，只一眼便知道画中是谁，让从未见过此种技法的余母惊叹连连。

    “好！好！好啊！哈哈……我女出息了！我还从未见过此等画法，这是你从哪儿习得？”

    余皎脸不红心不跳的编道，“说来也是奇遇，女儿前不久在城门口的树下看见一个摆地摊的老人，好奇就凑了上去。摊上有很多旧书，其中就有本《线描画技》，我翻开看了些，里面讲如何用线成面，再由面成画……只是后来起风了，老人便匆忙离去。后来出城我还时时留意过，只是就再没见过那老人。”

    “呀！不会是遇到神仙高人了吧。”余父激动地对向余母感慨。

    余母若有所思点头“说不准这真是皎儿的奇遇福缘。即便往后不走仕途，凭着这手画技也能丰衣足食了。”

    “娘说的是，女儿也有此意。读书科举之路尚且遥遥，我画些画来交易也是一项进项，可能不多，也能减轻您的负担。”余皎将自己的想法提了出来。

    余母却不同意，“你有这片孝心便好，花销之事你无需担心。你画技新奇、风格无二，但却无权、无势、无名，即便寻买主也得不了应得的报酬。若因小出风头而被有心之人盯上，恐成他人代笔。而今，你需全心将精力投入到学业中，考出功名来光耀余家门楣，那时候自是你大挥笔墨的时候。”

    余皎倒是忘了这茬，古代可是没有版权保护的。有权势的人将画家关进小黑屋，让她没日没夜的作画，将她的画据为己有，这事在古代还真的发生过。得亏余母提点，余皎从赚钱的美梦中清醒。兜兜转转了一圈，还是得回到起点考功名。

    余皎给余父画完肖像，便拜别二老，回了自己的厢房。

    主卧内，余母看着手中的画像沉思。

    余父端着水盆走过来，见余母这般模样，便将水盆搁置一旁走了过来，将手轻搭在妻子肩头，问道：“都看了许久，还在看呢。”

    余母将余父手指轻挽起，语气喟叹“我在想皎儿的事。”

    “以前她学业混沌时，我原想着只要她不学坏，咱们多攒些钱也够她娶妻生子后半辈子不愁。”

    余父点头，“还得亏你坚持不让她辍学，一直待在学堂里才有了今日转机。前阵子我遇见王家孩子，与咱皎儿一般大。这才辍学两年就跟街头的混混搅合起来，那天大中午的从花柳楼里出来，在门前还搂着俩小倌腻味呢……”

    “学堂自要比外头干净许多。我原就打算让皎儿在学堂待到及笄成年的。成年后，为她寻个品性端正、为人勤快、家境平平的夫郎，相妻教女一辈子平安也就够了。

    而今却是不同，不说她这一手画技，只说她学业突飞猛进，还得了夫子的青眼，为着她以后的前途，也得让咱们多做考虑，成年时得细细为她选婿了。”

    余父点点头，又想起什么来眉眼微皱，“你说起选婿，我倒气了起来。三姐夫想将他娘家那泼辣的侄子许给皎儿呢，当我不知他打的什么算盘，我给回绝了，他就开始左嘲右讽的说皎儿坏话。”

    余母一手拦过余父肩膀给他顺了顺气，“别气，该歇息了，再气就得伤身。日后见了三姐，我跟她提这事。”

    这本就是小事，又被余母轻声哄着，余父情绪转晴。

    西窗剪影上，灯火被人影熄灭，小小庭院隐匿于初夏的黑暗，寂静、安祥。