疼……
筋脉断裂，骨头碎了个干净，狼狈趴在地上的少女泛青龟裂的皮肤上挤出血花，在身下淌了一地。
像是一条被欺辱虐杀的死狗，连呼出的气儿都带着血色。
桦冉冉身上再没有一块完好的肌肤，幽暗的眼睛里痛到神色涣散，她咧开嘴，却笑得绚烂。
“来人啊，快来人啊！长老的毒药终于起效果了。太好了，药娃娃这次是真的要死了！”
急促而又紧凑的脚步声在耳边徘徊，伴有丝丝恶臭。
似是不相信眼前所见，每周一日负责看押桦冉冉试‘药’的药童们，在破败尸体的一旁蹲下，用手戳着桦冉冉那新旧疤痕遍布的可怖脸蛋，絮叨个没完。
“欸，你说这传说中的药娃娃不是那被吹得神神叨叨的神物吗？不是百毒不侵的吗？怎么这次师父只用了一剂特调鹤顶红就成了这鬼样子。”
“难道说，是咱师父的毒术又精进了！”
少年眼里精光乍现，恶毒的言语里满是崇拜。
“呸呸呸，什么毒术。”
“小贺，在外可得注意着点儿你的措辞，现在网络信息传播的速度可不得了。咱应该说那是咱师父的医术更进一步，为民除害，总算是把这邪门儿的东西给制住了。”
“哼，要不是冲着她那药娃娃的身份，她能活到现在？”
“长得丑就算了，平日里瞧她那副嬉皮笑脸谁都不放在眼里的模样，以为能有多大的本事。结果还不是一剂药就没了，活该被毒死。”
看着血泊里疤痕满脸的人儿，少年面上的表情不屑极了。
“嘿，小兄弟你怕不是最近才到咱药宗来的哦。”
似是想到什么，那师兄竟突然咧开嘴来，阴森森地叽叽笑着。
“这药娃娃啊，那可是传说中的神物。神物嘛，样貌身段自然是一等一的好。想到当初药娃娃才来的时候，那跟天上下来的嫡仙儿似的，水灵得很。”
说罢，男人眼里的□□贪念像是被勾起，看着桦冉冉如今残破的身子，他的视线里除了惋惜更多的却是一种说不出的扭曲情愫。
“只可惜啊，咱二师父喜好特别，每次轮到他试毒时，总是用喜欢上鞭子、上各种奇奇怪怪的刑具，久了，便生生毁了这好皮子。”
“啧，现在这药娃娃的样子丑得，是多看一眼都让人恶心。”
鞋底的湿臭气味顺着鼻尖直入天灵盖儿，桦冉冉想要起身一人糊他们一脸毒药，但意识却渐渐沉入了深渊。
直到最后，她都不知道自己这到底算是被毒死的，还是被那鞋底的‘芬芳馥郁’给香死的。
不过好在，她的要求也不高。
疼了这么久，能死就成。
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烨国六十年，乱贼四起朝堂动荡。
笙女帝不幸被刺身亡，身下无一子嗣，由其嫡妹桦倚容继承其长姐帝位。
容女帝登基后，娶了那丞相府久病缠身的大公子。
不出一年，桦国迎来了他们首位公主的降生。
据说那夜天生异象，电闪雷鸣间红光乍现宛若惊鸿游龙在整个京都上空盘旋。
隔日，市井传言不胫而走，都说伴异象而生的公主殿下乃天界神明下凡，佑我烨国。不出二十载，烨国必合三国吞一城，一统天下。
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京都郊外【竹笙苑】
“轰隆隆———”
“哇、哇———”
婴孩啼哭的声音合着那惊雷，扰了枝头昏昏欲睡的飞禽，哗啦啦飞走一片，乱作一团。
“答应娘，要好好活下去……”
活下去？
女人温婉的嗓音在耳边响起，很是好听。桦冉冉闭着眼不禁咋舌，可真是对不住这位姐姐，她亲手下的千肌裂早已经毒发，活是肯定活不成了。
不过，这声音这么好听，要是换个条件，桦冉冉说不定就应下了。
“小姐，时辰到了，濂清王府那边要等不及了。”
不同于先前温婉凄楚的声音，一双苍劲有力的手从女人怀里夺走了刚出生的婴孩。
四周温热散去，桦冉冉努力地翻着眼皮，想要在临死前看一下究竟是谁如此大胆，竟敢背着药宗，萌生让自己活下去这种‘大逆不道’的念头。
哪想，刚睁眼，映入眼帘的画面却看得她愣了神。
黑暗之中，随风摇曳的暖焰烛光映衬着四周古香古色的建筑，红木桌椅，飘香帘帐，勾勒出的一切，都是她从未见过的模样。
这是哪儿，地府吗……
床上的女人长发披肩唇无血色，一身素白长衣松松垮垮地搭在身上，散落床榻。
一双微红充血的漂亮眼睛，直直地看向自己。女人眼角泛青，瞳孔逐渐涣散，任谁来看都是一副中毒不浅的濒死样子。可，在她眼里的悲情绝望中，却又流露出一丝莫名的希翼……
好一个奇怪矛盾的美人。
桦冉冉身上疼痛渐缓，想来应当是身体对那千肌裂带来的痛楚习惯了吧。
被人抱着在黑暗中穿梭跳跃，桦冉冉听着耳旁呼呼作响的风声心下一阵好奇，她不禁开始胡思乱想起来。
原来，人死了并不会像电影里演的那样记忆走马灯，而是会出现幻觉吗。
幻觉美人？幻觉飞行？
倒是有点儿意思。
不过，相比之下，药宗那些个老头看见自己尸体的表情，想必才是真的有趣。
毕竟，被他们想方设法毒杀二十年却还依旧健在的‘怪物’，如今竟突然死亡，换谁都会诧异不甘吧？
不甘心的话会怎样呢。
解剖？实验？
啊……可一旦碰到了因千肌裂毒发彻底死掉的她，也是会中毒腐蚀，慢慢烂掉的哦。
我亲爱的，药宗长老们。
身上最后一丝力气也尽数散了去，黑暗从角落里席卷而来，吞噬了她的身体。
桦冉冉突然觉得，有些累了。
温热的泪水淌过眼角，浸湿了身下柔软的襁褓。
在世界上苟活了二十年，如今她也终于算是解脱了吧。自己苦研十余年调出的千肌裂，毒性并不针对心脏，可那里为什么会苦到发涩呢。
为什么是我呢，偏偏是我……
【乾清宫】
“这是……”
分娩经验丰富的桂嬷嬷，一如既往地守在女帝寝宫为其助产。只是这次，产子的对象从过世的笙女帝，成了继位的容女帝。
趁容女帝分娩时晕厥的间隙，桂嬷嬷打开了窗户，将窗外之人放了进来。
可哪想一开窗，手里就被塞进了个沉甸甸的包袱。
怀中婴孩睡得十分香甜，白皙粉嫩的脸蛋儿上一张小嘴开开合合吐着泡泡。
“这是小主人。”
“小主人……所以，那边诞下的是女儿！那，这外面的异象莫不也是小主人弄出来的？”
“轰隆隆———”
雷声轰鸣而起，那天边一道闪电白光落下，刺眼得像是要将整个房间点亮。
女帝产子天降异象，随着时间的流逝，那空中异象倒是散去不少，只是天际余威尚存，窥之，依旧让人心生敬畏。
“主人有令，不管是不是，都必须是。”
两人都是太后身边的人，也算相识多年，桂嬷嬷自然是懂得郭启明暗里的意思。
容女帝刚继位不出一年，根基尚且不稳，且身下又偏只有两位皇子无一皇女。如今再孕，举国上下均是对这一位新生儿翘首以盼。
现在，小主人恰好天赐异象伴生，真真是巧得妙极。
“我明白了。”
殿外传来响动，桂嬷嬷赶忙将桌上收拾好的包裹递给郭启明，示意他带走处理。
“陛下诞下的是个死婴，这个孩子的尸首和被褥就交给你处理了。丞相府的人来了，我得前去应付，你趁此机会，抓紧离开。”
话音刚落，只觉猛地有一股肆意冷风掠过，抬眼看去，那窗户却是紧闭着。
调整好情绪，桂嬷嬷抱着怀里的婴儿走出房间应对来人。待一一交代完事情后便从容地回到屋里，跪着候在女帝身旁，静静地等待着她苏醒。
京都【将军府】
硕大的将军府里漆黑一片，寂静无人。唯有那主卧书房点了一盏油灯，芯火随风摇曳。
“送进去了？”
“回将军，送进去了。那郭老和桂嬷嬷两人并无生疑，如今整个京都，只有濂清王府请去接生的稳婆见过廖侧妃诞下的女儿。”
说罢，跪在地上的暗卫低下头来，一双隐入黑暗的眼睛让人看不真切。
“下属已经将她处理妥善，确保皇宫里那两头的势力都不会查到异常。”
“嗯，回去吧。雨儿身子弱，才生产完更是离不得人，你且回府里守着她，告诉她事事顺遂，一切都好。”
“是。”
烨国女帝掌权，个中巾帼英雄层出不穷，却罕见的有一位凶名在外的大将军廖霖。
而此刻，据说一脸凶相狠棘无情的廖霖，怀里却抱着个昏昏睡矣的女婴。
看着那像极了自家外嫁小女儿的样貌，廖霖眼里徒升柔情，不由得连心里的愁绪都淡去几分，柔软不少。
“雨儿幼时最是爱那红缨枪，可惜，今生却没办法再拿起了。”
“好孩子，今后便唤你做红缨，可好。”
窗外天边，尚未散去的天生异象仍笼罩在整个京都上方。廖霖抬眼望去，顺着天边余晖直直看向那皇宫深处的某个地方。
置之死地而后生。
小姐最后这一步，也不知到底福兮祸兮。
【乾清宫】
“恭喜陛下，贺喜陛下。喜得皇女！”
“……”
桦倚容冷着脸不做一声，跪在地上的桂嬷嬷不敢妄自揣度圣意，只跪在原处将襁褓中的孩子露了出来。
“拿过来，给朕瞧瞧。”
“是！”
女人抱着新生的婴儿，这本应是慈母孝子的画面，可桦倚容的脸上却半点儿不见温情，冷得要命。
冰凉细腻的感觉覆上脖颈，正巧解决了襁褓之中被褥太热的问题。桦冉冉睡得迷糊，全凭借本能地蹭了蹭那大冰块，舒缓不少。
可下一瞬，那脖子上的冰块却骤然收紧，箍得桦冉冉满脸通红，活生生被泪水给憋醒过来。
“陛下！使不得，使不得啊陛下！”
“丞相府的人呢。”
“禀……禀陛下，丞相府派来的人已经见过皇女，回去丞相府了。”
“嗯。”
桦冉冉刚睁开眼睛，看到的就是一位雍容华贵，但眼神却冷漠得可怕的精致妇人。妇人一手揉着眉心，一手放在她的脖子上。
桦冉冉瞬间反应过来，那个把她掐醒的人，是她。
“哇……”
？
“哇喔哇哇哇！”
“别吵，安静些。”
“……”
桦冉冉不知道自己为什么开不了口，也不知道这女人到底是谁。
但是在感受到脖子那里再一次收紧的力道时，桦冉冉还是非常识相地做出了自己的决定。
卖笑讨生活。
怀里婴孩的身子柔软得一捏就能碎掉，她明明脖子已经被掐得肿了起来，但却还是一副天真无邪的样子看着自己傻笑。
桦倚容不由得轻皱眉头，侧过脸去。
敛了神色收了手，桦倚容皱眉思索着，不再看她。
是个，死婴么……
她生产有碍会晕厥的事情算不上秘事，但知道的人却是少之又少，且知之不全。
生产中间，她虽是会晕厥片刻，但意识仍旧清醒。
外界的任何风吹草动她均能知晓，只言片语也都能听清。
狭长的眼睛微微眯起，桦倚容探究的视线透过那闪烁烛光，落到床边跪着的人身上。
桂嬷嬷是太后身边的老嬷嬷了，知道此事倒也不奇怪，只是桦倚容想不明白……
这桂嬷嬷私自换掉皇族血脉的事情，太后知晓与否？
若是知道，为何要换？若是不知，那她究竟是受谁指使，背后又是谁隐在暗处。他们手伸得有多远，又到底想要做些什么……
“桂嬷嬷，带她去神殿沐浴，送到和光殿去吧。对了，把苏嬷嬷叫进来。”
“是，陛下。”
离开乾清宫的路途十分颠簸，就如同这宫中局势般，起伏难猜。
可桦冉冉却顾不了这么多，舒适地躺在柔软被褥里的她，随着摇篮晃来晃去的劲儿，眼皮儿耷拉着。
总觉得有哪里不对劲，却又一时说不上来到底哪儿不对。
最终，桦冉冉抵不过倦意，甜甜睡了去。
醒了又睡，睡了又醒，三个月的时间像是眨眼便过去了。
身边人换了一波又一波，来来往往间忙碌不已。他们或是做事儿累了休憩时分闲聊几句，又或是觉得仍是婴孩的自己不可能听得懂，反正周边人们闲聊谈话时，从不避着桦冉冉，以至于这三个月来她倒是受益颇多。
是的，仍是婴孩的自己。
千肌裂乃是身为药宗‘天才’的她辛苦研制十余年，改良了不下上百遍才调好的优质剧毒。她有绝对的信心，服用超量的自己断不可能再活着。
况且就看目前她这手不能提脚不能动，吃饭洗澡不能自理，连话都说不明白的状态。
喜欢看小话本的桦冉冉用脚趾头想都能明白，自己这是摊上了大事儿……
这里是革命尚未成功，同志仍需努力的国度。
这里是三国一城四分土地的天下。
而桦冉冉她如今，就是生在了大陆三大国中实力相对较强的，也是唯一一个由女帝统治的以女子为尊国度——烨国。